అస్సాద్ జైళ్లలో 21 సంవత్సరాల తర్వాత స్వేచ్ఛగా, ఒక సిరియన్ ఇంటికి సర్దుబాటు చేసుకున్నాడు

డమాస్కస్, సిరియా – ఫౌద్ నాల్ బషర్ అల్-అస్సాద్ పాలనలో 21 సంవత్సరాలు జైలులో గడిపాడు.

అతను డిసెంబర్ 8, 2024 వరకు అపఖ్యాతి పాలైన సెడ్నాయ మరియు అద్రా జైళ్లలో ఉన్నాడు, ఇది అతని విముక్తి మాత్రమే కాదు, అల్-అస్సాద్ పాలన నుండి సిరియాకు విముక్తి కూడా అని అతను వార్షికోత్సవానికి ఒక రోజు ముందు అల్ జజీరాతో చెప్పాడు.

పొడవాటి ఉప్పు మరియు మిరియాల గడ్డంతో పొడవుగా మరియు స్లిమ్‌గా, 52 ఏళ్ల నల్, ఉత్సాహంగా మాట్లాడతాడు మరియు సంవత్సరాలుగా నిర్బంధంలో ఉన్నప్పటికీ ద్రవంగా కదులుతాడు.

అతను అరెస్టుకు ముందు ప్రాక్టీస్ చేస్తున్న ఇమామ్ మరియు అతని విశ్వాసాన్ని దగ్గరగా కలిగి ఉన్నాడు, అతను అల్-అస్సాద్ యొక్క పూర్వ నివాసం నుండి 10 నిమిషాల నడకలో డమాస్కస్ యొక్క ముహజ్రీన్ పరిసరాల్లోని తన నిరాడంబరమైన అపార్ట్మెంట్ యొక్క సెలూన్‌లో వివరించాడు.

‘రేపు నేను బయటకు వస్తాను’

డిసెంబర్ 8 న, సిరియా మొదటి వార్షికోత్సవాన్ని జరుపుకున్నారు అల్-అస్సాద్ డమాస్కస్ నుండి మాస్కోకు పారిపోయాడు. అతని పారిపోవడం అంటే క్రూరత్వం మరియు క్రూరత్వానికి ప్రసిద్ధి చెందిన అల్-అస్సాద్ కుటుంబ పాలన ఐదు దశాబ్దాల ముగింపు.

అల్-అస్సాద్ జైలు నెట్‌వర్క్‌లో లక్షలాది మంది అదృశ్యమయ్యారు. మరింత క్రూరమైన పరిస్థితులను అనుభవించారు మరియు శారీరక లేదా మానసిక రుగ్మతలు, గాయాలు లేదా తీవ్రమైన ఆరోగ్య పరిస్థితులతో మిగిలిపోయారు.

ఇరాక్‌లో యునైటెడ్ స్టేట్స్ దాడికి వ్యతిరేకంగా సిరియన్లు పోరాడకూడదని, మతపరమైన అభిప్రాయాన్ని ఫత్వా జారీ చేసినందుకు 2004లో అరెస్టు చేసి జైలుకు వెళ్లే ముందు పాలన తనను “వందల సార్లు” పిలిపించిందని నాల్ చెప్పాడు.

2003లో దేశాన్ని ఆక్రమించిన US మిలిటరీకి వ్యతిరేకంగా పోరాడేందుకు సిరియన్‌లను ఇరాక్‌కి వెళ్లమని సిరియన్ రాజ్యం ప్రోత్సహిస్తోందని అతను మరియు అనేక మంది విశ్వసించారు.

చాలా మంది ముస్లింలు నాల్‌కు వెళ్లాలని నిర్ణయించుకున్నారు, కానీ ఇరాక్‌కు వెళ్లలేదు. సరిహద్దు దాటి ఇరాక్‌లోకి తీసుకెళ్లేందుకు ఏర్పాటు చేసిన బస్సులు సిరియా భూభాగం నుంచి బయలుదేరే ముందు బాంబులతో దాడి చేశాయని ఆయన చెప్పారు.

కాన్వాయ్‌పై దాడి వెనుక సిరియా ప్రభుత్వ హస్తం ఉందని నాల్ అనుమానించి తన ఫత్వాను బయటపెట్టాడు.

అతని భార్య మరియు నాలుగేళ్ల కుమార్తెతో అతన్ని అరెస్టు చేసి జీవిత ఖైదు విధించారు. అల్-అస్సాద్ మరియు అనేక ఇతర సీనియర్ పాలనా వ్యక్తులను హత్య చేయడానికి ప్లాన్ చేసినట్లు పాలన తనపై ఆరోపణలు చేసిందని అతను చెప్పాడు.

ఆరోపణలు నకిలీవని, అయితే తన కుమార్తె మరియు భార్యను విడిపించడానికి బలవంతంగా వాటిని అంగీకరించినట్లు అతను చెప్పాడు. అతను సెడ్నాయకు పంపబడ్డాడు, అక్కడ అతన్ని “రెడ్ ప్రిజన్” అని పిలిచేవారు.

అతను వర్కవుట్ చేస్తూ, లా చదవడానికి మరియు చదువుతూ సమయాన్ని గడిపాడు. 2005లో, పూర్తి సంవత్సరం జైలులో ఉన్న తర్వాత, అతను నెలవారీ సందర్శనలకు అనుమతించబడ్డాడు.

సెద్నాయలో పరిస్థితులు కష్టంగా ఉన్నాయి. అతను తన కనురెప్పను ఎర్రబడిన సమయాన్ని గుర్తుచేసుకున్నాడు, కానీ ఔషధం నిలిపివేయబడింది. ఖైదీలు గుంపులుగా ప్రార్థనలు చేయడానికి లేదా కలిసి ఖురాన్ చదవడానికి కూడా అనుమతించబడలేదని ఆయన చెప్పారు.

అయినప్పటికీ, అతను జైలు నుండి బయటపడాలనే ఆశను ఎప్పుడూ వదులుకోలేదు. “నేను ప్రతిరోజూ ఒక బ్యాగ్ ప్యాక్ చేసాను, వెళ్ళడానికి సిద్ధంగా ఉన్నాను,” అని అతను చెప్పాడు.

“నేను ఎప్పుడూ అనుకున్నాను: ‘రేపు, నేను బయటకు వస్తాను’.”

విప్లవం ప్రారంభమవుతుంది

నాల్ ఏడు సంవత్సరాలు సెడ్నాయలో ఉన్న తర్వాత, సిరియన్ తిరుగుబాటు ప్రారంభమైంది.

అతను మరియు అతని తోటి ఖైదీలు ట్యునీషియా, ఈజిప్ట్ మరియు లిబియాలో విప్లవాలను అనుసరిస్తున్నారు, కానీ సిరియాలో ఇలాంటి సంఘటన జరుగుతుందని నమ్మలేదు.

“సిరియాలో ఇలా జరగడం నిజంగా ఆశ్చర్యంగా ఉంది,” అని అతను చెప్పాడు.

“అవి నిజంగా సంతోషకరమైన క్షణాలు. విప్లవం ప్రారంభంతో నేను సంతోషంగా ఉన్నాను.”

2012లో, నాల్ తనను సెడ్నాయ నుండి డమాస్కస్ యొక్క ఈశాన్య శివార్లలోని అడ్రా సెంట్రల్ జైలుకు మార్చారని, అక్కడ తనను మరియు ఇతర ముస్లింలను ప్రత్యేక రాజకీయ విభాగంలో ఉంచారని చెప్పారు.

పాలనను వ్యతిరేకించినందుకు చుట్టుముట్టబడిన సిరియన్లను స్వీకరించడానికి సెడ్నాయ ఖాళీ చేయబడినట్లు అనిపించింది.

ఆద్రలో పరిస్థితులు తేలికయ్యాయి. నాల్‌ని ఇతర ఆరోపించిన ఇస్లాంవాదులతో ఉంచారు. వారు ప్రార్థన చేయగలరు. వారికి వారంవారీ సందర్శనలు మంజూరు చేయబడ్డాయి, ఈ సమయంలో వారు బయటి ప్రపంచానికి సంబంధించిన వార్తలను తెలుసుకున్నారు.

“మొదటి సందర్శనల నుండి ఒక నెలలోనే, జైలులో ఉన్న ప్రతి ఒక్కరికి ఒకటి లేదా రెండు ఫోన్లు ఉన్నాయి,” అని అతను చెప్పాడు.

ఇంకా, నాల్ మరియు ఇతర ఖైదీల గురించి వ్యాపించిన పుకార్ల కారణంగా అద్రాలోని జైలు పరిపాలన భయపడింది. ఒకరోజు, వారి గురించి అడగడానికి ఒక పోలీసు అధికారి అతనిని సంప్రదించాడు. ఆయనకు ఖదర్ అని పేరు పెట్టారని, ఆ తర్వాత ఆయన పార్టీ ఫిరాయించి ప్రతిపక్షంలో చేరారని నల్ చెప్పారు

“అతను ఇలా అన్నాడు: ‘నేను నిన్ను ఒక ప్రశ్న అడగవచ్చా, షేక్?’ నేను అతనితో చెప్పాను: ‘దయచేసి.’

“మేము సెడ్నాయలో అధికారుల తలలను నరికి వారితో ఫుట్‌బాల్ ఆడేది నిజమేనా అని అతను నన్ను అడిగాడు.”

‘హే, జంతువులారా! తలుపులు తెరువు!’

డిసెంబర్ 7, 2024న, తనకు మరియు అతని తోటి ఖైదీలకు అసద్ వ్యతిరేక శక్తులు తమ దారిలో వెళ్తున్నాయని తెలుసునని నాల్ చెప్పాడు. ఉత్సాహం స్పష్టంగా ఉంది మరియు కొంతమంది ఖైదీలు బయటికి రావడానికి ప్రయత్నించాలని సూచించారు.

“ప్రజలు దీనిని భరించలేరు,” అని అతను చెప్పాడు.

ఇప్పటికి, అలెప్పో విముక్తి పొందిందని ఖైదీలకు తెలుసు మరియు సిరియా యొక్క మూడవ అతిపెద్ద నగరమైన హోమ్స్‌లో తిరుగుబాటుదారుల రాకను ఆత్రుతగా ఎదురు చూస్తున్నారు.

డిసెంబర్ 8, 2024 తెల్లవారుజామున తన తోటి ఖైదీలు తయారు చేస్తున్న కాఫీ వాసన చూసి నల్ మేల్కొన్నాడు. ఖైదీలు ఆత్రుతగా ఉన్నారు కానీ ఉత్సాహంగా ఉన్నారు.

ఒక సమయంలో, నాల్ ఒక ఖైదీ అవసరం ఉందని గార్డులను హెచ్చరించిన గంటను మోగించాడు, కానీ ఎవరూ స్పందించలేదు. అతను మళ్ళీ రింగ్ చేసాడు మరియు మళ్ళీ ఏమీ లేదు.

జైలులో ప్రమాణం చేయడం నిషేధించబడినప్పటికీ, నాల్ ప్రతిస్పందనను పొందేందుకు గార్డులను తిట్టడం ప్రారంభించాడు.

“హే, జంతువులు! తలుపులు తెరవండి!”

ఒకానొక సమయంలో, కిటికీలోంచి చూడగలిగే ఒక ఖైదీ జైలు గార్డులు వరుసలో ఉన్నారని మరియు జైలు నుండి బయలుదేరుతున్నారని వార్తను వ్యాప్తి చేశాడు.

“దేవుడు గొప్పవాడు” అనే నినాదాలు జైలు చుట్టూ వ్యాపించాయి. ఖైదీలు తామే జైలు తలుపులు బద్దలు కొట్టడం ప్రారంభించారని నాల్ చెప్పే స్థాయికి ఉత్సాహం పెరగడం మొదలైంది.

కానీ కొంతమంది ఖైదీలు అనుభవించిన గాయం చాలా ఎక్కువగా ఉంది, వారు పరిణామాలకు భయపడి తలుపులు లాక్ చేయమని ఇతరులను వేడుకున్నారు. కొందరు తమ మూటల కింద దాక్కున్నారని చెప్పారు.

మరికొందరు వెనక్కి తగ్గడం లేదని భావించారు మరియు వారి సెల్ తలుపులు పగలగొట్టడం కొనసాగించారు.

వారు తమ సెల్‌ల నుండి బయటకు వచ్చినప్పుడు, ఖైదీలు జైలు ఆయుధాల డిపోకు పరిగెత్తినప్పుడు నేలపై చెల్లాచెదురుగా ఉన్న గార్డు యూనిఫాంలను కనుగొన్నారు.

“ప్రజలు ఆనందంతో గాలిలో కాల్చారు,” నల్ చెప్పారు.

ఖైదీలు జైలు నుండి దూరంగా వెళ్లి పాడుబడిన చెక్‌పాయింట్‌ను కనుగొన్నారు. “కాలిపోతున్న కట్టెపై ఇంకా మరుగుతున్న సహచరుడి కుండ ఉంది,” అని అతను చెప్పాడు. “వదిలివేయబడిన సైనిక యూనిఫాంల పక్కన తుపాకులు నేలపై ఉన్నాయి.”

వారు నడవడం కొనసాగించినప్పుడు, తాను మరియు అతని తోటి ఖైదీలు సైనికులను ఎదుర్కొన్నారని నాల్ చెప్పాడు. కొందరు తమ యూనిఫామ్‌ల టాప్‌లను తొలగించారు, కానీ వారి ప్యాంటును ఉంచారు. సైనికులు వారిపై కాల్పులు జరపడానికి బదులు ఖైదీలతో ఇలా అన్నారు: “మేము మీతో ఉన్నాము. మేము మీతో ఉన్నాము,” నల్ గుర్తుచేసుకున్నాడు.

ఈ క్షణం యొక్క శక్తి దైవం నుండి వచ్చిన బహుమతిగా కనిపించిందని నల్ చెప్పారు.

“సర్వశక్తిమంతుడైన దేవుడిపై విశ్వాసం లేని వ్యక్తి కూడా తన కంటే గొప్ప శక్తి ఉందని మీరు భావిస్తారు.”

ప్రవాసంలో ఉన్న అల్-అస్సాద్‌కు ఇదే జైలు

అల్-అస్సాద్ జైలు వ్యవస్థలో తక్కువ శిక్షల కోసం ఉన్న ఇతరుల కంటే నాల్ చాలా మెరుగైన శారీరక స్థితిలో జైలు నుండి బయటపడ్డాడు.

“నేను జైలులో ప్రతిరోజూ వ్యాయామం చేస్తాను,” అతను అల్ జజీరాతో చెప్పాడు.

“నాకు 51 సంవత్సరాలు,” అతను చెప్పాడు, ఆపై తనను తాను సరిదిద్దుకున్నాడు.

“నా వయస్సు 52, కానీ నేను జైలు నుండి బయటకు వచ్చినప్పుడు ఉన్న వయస్సుతో ఇప్పటికీ నాకు అనుబంధం ఉంది.”

కానీ అతను క్షేమంగా బయటపడలేదు. అతను ఇంటర్వ్యూ ఇస్తున్న చిన్న గది మూసి ఉన్న తలుపు వైపు చూపించాడు.

“నేను మూసివేసిన ప్రదేశాలను ఇష్టపడను. నేను సాధారణంగా ఇష్టపడను, కానీ నేను మానసికంగా దానిచే ప్రభావితం చేయను,” అతను చెప్పాడు.

“నేను మూసివున్న తలుపుతో పడుకోవడం ఇష్టం లేదు. నేను కలత చెందను, కానీ నేను దానిని తెరవడానికి ఇష్టపడతాను,” అని అతను చెప్పాడు.

అతను మరియు అతని తోటి ఖైదీలు చాలా మంది జైలు నుండి తప్పించుకున్న తర్వాత నిద్రించడానికి చాలా కష్టపడ్డారని, ఎందుకంటే వారు అక్కడ నిశ్శబ్దంగా అలవాటు పడ్డారు.

ఈ ముఖాముఖికి కొన్ని రోజుల ముందు, అతను సిరియన్లు మరియు ఉక్రేనియన్ల సమూహంతో సెడ్నాయ జైలును తిరిగి సందర్శించాడు. ఈ సందర్శన అతనికి మానసికంగా నిండిపోయింది, కానీ సిరియా మరియు వెలుపల ప్రజలకు న్యాయం చేయడంలో దాని ప్రాముఖ్యతను అతను గుర్తించాడు.

“ఈరోజు బషర్ అల్-అస్సాద్‌కి ఏమి అనిపిస్తుంది?, అతను ఈ మాటలు వింటూ, రష్యాలోని బొరియలో దాక్కున్న ఎలుకలా కూర్చున్నాడు. ఈ బొరియ బంగారంతో నిర్మించినా.

“జైలు బంగారంతో కూడిన రాజభవనం అయితే, మాకు ఇంకా అది వద్దు అని మేము చెప్పాము. మేము ఇంటికి వెళ్లి ఒక గంట జీవించి, మా స్వేచ్ఛ కోసం ఆకలితో చనిపోతాము. ఈ రోజు, అతను అదే విధంగా జీవిస్తున్నాడు,” నల్ చెప్పారు.

జైలు శిక్షకు ముందు, నాల్ ఇంట్లో ప్రతిదీ చేయడం ఆనందించాడని చెప్పాడు. అతను రెస్టారెంట్లకు వెళ్లడం ఆనందించడు. “నేను తినే స్థోమత లేకుంటే ప్రజల ముందు తినకూడదని మా అమ్మ నన్ను పెంచింది,” అని అతను చెప్పాడు.

“నేను ఆహారం తీసుకొని ఇంటికి తిరిగి వచ్చి తినడానికి ఇష్టపడతాను.”

అయితే, ఇప్పుడు అతను తన ఇరుగుపొరుగు చుట్టూ తిరగడానికి ఇంటిని వదిలి ఆనందిస్తున్నాడు. మరియు అతను రెస్టారెంట్‌లకు వెళ్లడాన్ని సహిస్తాడు, ఎందుకంటే అతను బహిరంగంగా మతపరమైన అనుభవాన్ని పంచుకోవడంలో విలువను చూస్తాడు, జైలులో చేయలేనిది.

సిరియాలో, “పిల్లలు విప్లవం చేసారు” అని గుర్తుంచుకోవడం చాలా ముఖ్యం అని కూడా అతను చెప్పాడు.

“విప్లవాన్ని గెలిచిన వ్యక్తి హమ్జా అల్-ఖతీబ్,” అని అతను చెప్పాడు, 2011లో పాలన-వ్యతిరేక నిరసనలో పాల్గొన్నందుకు సిరియన్ భద్రతా దళాలచే దారుణంగా హింసించబడిన డేరాకు చెందిన 13 ఏళ్ల బాలుడి గురించి మాట్లాడాడు.

అతను డేరాలోని యువకుల గురించి కూడా మాట్లాడాడు, వారు “మీ వంతు వచ్చింది, ఓ డాక్టర్” అనే పదబంధంతో గోడపై గ్రాఫిటీ చేశారు. ఇది లండన్‌లో నేత్ర వైద్యం చదివిన అల్-అస్సాద్ గురించి ప్రస్తావించింది.

“అవి ఈ ప్రసిద్ధ పేలుడు యొక్క ట్రిగ్గర్, … అగ్నిపర్వతం,” నల్ చెప్పారు

“బషర్ అల్-అస్సాద్ శవపేటికకు ఇది మొదటి మేకు.”