జింబాబ్వేలో, లక్షలాది మంది ఖరీదైన వైద్య సంరక్షణ కంటే అంత్యక్రియల బీమాను ఎంచుకుంటారు

హరారే, జింబాబ్వే – న్గోని ముతంబరరో యొక్క మేనమామ, స్టీవార్డ్ గండా, 60, తన జీవితంలోని చివరి నెలలు ఇంట్లోనే గడిపాడు, తీవ్రమైన అనారోగ్యం నుండి స్వయంగా కోలుకోవడానికి ప్రయత్నించాడు.

గండా తన కాళ్లలో తీవ్రమైన నొప్పితో బాధపడ్డాడు, దీని వలన అతను మంచానికే పరిమితమయ్యాడు మరియు హరారేలోని తక్కువ-ఆదాయ శివారు ప్రాంతమైన కంబుజుమాలో అతను నడుపుతున్న చిన్న టక్ దుకాణాన్ని నిర్వహించలేకపోయాడు.

లక్షలాది మంది జింబాబ్వే వాసులు ఆరోగ్య భీమా లేకుండా మరియు ఆసుపత్రి ఖర్చులను భరించలేక పోయినట్లుగా, అతను సైనికుడు మరియు వైద్య సహాయం లేకుండా బాగుపడాలని ఆశించాడు. కానీ వారాలు, నెలలు గడిచేకొద్దీ అతని పరిస్థితి మరింత దిగజారింది.

చివరికి, కుటుంబ సభ్యులు అతన్ని వైద్యుడిని సంప్రదించమని ఒప్పించారు మరియు అతను మొదట సాలీ ముగాబే సెంట్రల్ హాస్పిటల్‌లో చేరాడు. అతడికి పక్షవాతం వచ్చిందని వైద్యులు ప్రాథమికంగా అనుమానించారు. కానీ తదుపరి తనిఖీలో, అతను కిడ్నీ సంబంధిత సమస్యను కలిగి ఉండవచ్చని మరియు సంప్రదింపుల రుసుము $600 ఉన్న నెఫ్రాలజిస్ట్‌ని కలవాలని కుటుంబ సభ్యులకు చెప్పారు.

పొదుపు లేకపోవడంతో, గండా కుటుంబం గత సంవత్సరం ఒక నెల ఆలస్యంగా డబ్బును సేకరించడానికి ప్రయత్నించింది, అది అతని జీవితాన్ని కాపాడుతుందని ఆశించింది. కానీ చాలా ఆలస్యం అయింది.

“మేము ఆ మొత్తాన్ని సేకరించలేకపోయాము,” ముతంబరరో, 39, అల్ జజీరాతో చెప్పారు. “అడ్మిషన్ పొందిన ఒక నెల తర్వాత అతను మరణించాడు.”

కాసేపటికే అంత్యక్రియలు నిర్వహించారు. మరియు గాండా తన చివరి నెలలు నొప్పి మరియు సాపేక్ష పేదరికంతో గడిపినప్పుడు, అతనికి వీడ్కోలు పలికిన సేవ ఆశించదగినది: హరారే నుండి అతని స్వస్థలమైన వెడ్జాకు 135 కిమీ (85-మైలు) ప్రయాణంలో దుఃఖితులను తీసుకెళ్లడానికి ఒక పేటిక, ఒక శవ వాహనం, ఖననం పరికరాలు మరియు 65-సీట్ల బస్సు.

గాండా ఆరోగ్య బీమాను పొందలేకపోయాడు, ఇది నెలకు సగటున $200 మరియు అతని రోగ నిర్ధారణ మరియు చికిత్సను కవర్ చేస్తుంది, అతను తన మరణానంతర ఖర్చులను చెల్లించిన అంత్యక్రియల సేవల సంస్థ అయిన న్యారాడ్జో గ్రూప్‌కు తన నెలవారీ $11 చెల్లింపును ఎప్పుడూ కోల్పోలేదు.

గండా కూడా మినహాయింపు కాదు. జింబాబ్వేలో, అంత్యక్రియల భీమా వైద్య కవరేజీని అధిగమించి దేశంలో అత్యంత విస్తృతంగా నిర్వహించబడుతున్న ఆర్థిక ఉత్పత్తిగా మారినందున ఎక్కువ మంది ప్రజలు మనుగడ కోసం సిద్ధంగా ఉన్నారని డేటా చూపిస్తుంది.

యజమానుల ద్వారా ఆరోగ్య బీమా అందుబాటులో ఉన్నప్పటికీ మరియు నెలవారీ ప్రీమియంలు జీతాల నుండి స్వయంచాలకంగా తీసివేయబడతాయి, 900,000 కంటే తక్కువ జింబాబ్వేలు అధికారికంగా ఉపాధి పొందుతున్నారు.

గురించి 16 మిలియన్ల మందిజింబాబ్వే యొక్క నేషనల్ స్టాటిస్టిక్స్ ఏజెన్సీ నుండి 2023-2024 డేటా ప్రకారం, లేదా జనాభాలో దాదాపు 90 శాతం మందికి ఆరోగ్య బీమా లేదు మరియు వారి స్వంత జేబుల నుండి వైద్య సంరక్షణకు నిధులు సమకూర్చాలి.

అదే సమయంలో, నిపుణులు అంత్యక్రియల విధానాలు చౌకైన, సాంస్కృతికంగా ప్రతిధ్వనించే మద్దతుని అందజేస్తాయని చెప్పారు, ముఖ్యంగా ఒక సమాజంలో మరణంలో గౌరవం తరచుగా జీవితాన్ని కాపాడుకోవడం కంటే ప్రాధాన్యతనిస్తుంది.

బీమా చేయబడిన జింబాబ్వేలందరిలో, 72 శాతం ఫైనాన్షియల్ ఇన్‌క్లూజన్ లాభాపేక్ష లేని ఫిన్‌మార్క్ ట్రస్ట్ నుండి 2022 నివేదిక ప్రకారం, 30 శాతం మందికి ఆరోగ్య బీమా ఉంది, అయితే అంత్యక్రియల బీమా పాలసీలను కలిగి ఉండండి.

‘మరణం తర్వాత జీవితం ముఖ్యం’

చాలా మంది జింబాబ్వేలకు, వైద్య సంరక్షణ అనేది వారు భరించలేని విలాసవంతమైనది, కాబట్టి వారు ప్రభుత్వ సేవల కోసం ప్రైవేట్ ఆరోగ్య సంరక్షణను వదులుకుంటారు. ప్రజారోగ్య రుసుములు నెలకు $5 నుండి ప్రారంభమవుతాయి, అయితే ప్రభుత్వం నిర్వహించే సౌకర్యాలు పేలవమైన మౌలిక సదుపాయాలు, పరిమిత ఔషధ సరఫరాలు మరియు ఆరోగ్య సంరక్షణ నిపుణుల వలసల వల్ల ఏర్పడిన సిబ్బంది కొరతతో బాధపడుతున్నాయి, ఇది తక్కువ-నాణ్యత సంరక్షణకు దారితీస్తుందని చాలా మంది చెప్పారు.

కొన్ని ప్రైవేట్ బీమా ప్రీమియంలు నెలకు సుమారు $10 నుండి ప్రారంభమైనప్పటికీ, మరికొన్ని పదుల మరియు కొన్ని వందల డాలర్లకు చేరుకుంటాయి, దేశంలోని అనేక కుటుంబాలకు అందుబాటులో లేకుండా ప్లాన్‌లను ఉంచుతాయి. 60 శాతం జనాభాలో రోజుకు $3.65 కంటే తక్కువ ఆదాయంతో జీవిస్తున్నారు.

పోల్చి చూస్తే, అంత్యక్రియల బీమా పథకాలు విస్తృతంగా అందుబాటులో ఉంటాయి మరియు తక్కువ ఖర్చుతో ఉంటాయి. ఫ్యూనరల్ కవర్ ప్రొవైడర్ Ecosure, ఉదాహరణకు, $0.75 నుండి ప్లాన్‌లను అందిస్తుంది, అయితే Zimnat యొక్క పాలసీలు $1 నుండి ప్రారంభమవుతాయి.

“అంత్యక్రియలు ముఖ్యమైన ఆర్థిక మరియు మతపరమైన అంచనాలతో వచ్చే తక్షణ, అనివార్యమైన సంఘటనలు” అని అంత్యక్రియల సేవల ప్రదాత అయిన డోవ్స్ హోల్డింగ్స్ గ్రూప్‌లోని పబ్లిక్ రిలేషన్స్ మేనేజర్ ఇన్నోసెంట్ షుమా అన్నారు.

“దీనికి విరుద్ధంగా, సరసమైన సవాళ్లు, మినహాయింపులు మరియు అనూహ్యమైన జేబు ఖర్చుల కారణంగా సమగ్ర వైద్య సహాయానికి ప్రాప్యత పరిమితంగా ఉంది.”

జింబాబ్వేలు మరణ సమయాల్లో గౌరవం, గౌరవం మరియు సామూహిక బాధ్యతపై లోతైన ప్రాముఖ్యతను కలిగి ఉంటారని మరియు అంత్యక్రియల భీమా ఖర్చు మరియు సేవా డెలివరీలో నిశ్చయతను అందిస్తుంది, “ఇది గృహ ఆదాయాలు పరిమితం చేయబడిన వాతావరణంలో దాని బలమైన ఆకర్షణను వివరిస్తుంది” అని అతను వాదించాడు.

వైద్యుడు మరియు జింబాబ్వే మెడికల్ అసోసియేషన్ సభ్యుడు వివేక్ సోలంకి అంగీకరించారు.

“జింబాబ్వే సంస్కృతిలో, మరణం తర్వాత జీవితం యొక్క అంశం చాలా ముఖ్యమైనది, మరియు ఇది వాస్తవానికి ఆర్థికమైనది కాదు,” అతను అల్ జజీరాతో చెప్పాడు.

మరోవైపు, అతను ఇలా అన్నాడు, “ఎలా మరియు ఎప్పుడు అనే దాని గురించి ఆలోచించడం దాదాపు నిషిద్ధం [someone is] అనారోగ్యానికి గురవుతారు … ఎందుకంటే మీరు చెడు విషయాలను ఆకర్షిస్తున్నట్లుగా ఉంది.”

పౌరులు ప్రభుత్వ-నిధుల ఆరోగ్య సంరక్షణపై ఆధారపడినప్పుడు మరియు ఖర్చుల గురించి అరుదుగా ఆందోళన చెందుతున్నప్పుడు, స్వాతంత్ర్యం తర్వాత పాలసీల వారసత్వం కారణంగా ఆరోగ్య బీమా ఉన్న వ్యక్తుల సంఖ్య తక్కువగా ఉందని సోలంకి పేర్కొన్నారు. పాశ్చాత్య తర్వాత 2000లలో ప్రజా వ్యవస్థ కుప్పకూలడం ప్రారంభించినప్పటి నుండి పరిస్థితులు దిగజారుతున్నాయి. ఆంక్షలు విధించబడ్డాయి.

“కానీ నేడు, ప్రభుత్వ ఆసుపత్రులలో సరైన ఆరోగ్య సంరక్షణ పొందేందుకు కూడా, ప్రైవేట్ నిధులు అవసరం” అని సోలంకి చెప్పారు. “జింబాబ్వేలోని చాలా మందికి, అత్యవసర పరిస్థితులు, దీర్ఘకాలిక అనారోగ్యాలు మరియు నాన్‌కమ్యూనికేషన్ వ్యాధుల ఆర్థిక భారాన్ని కవర్ చేయడం చాలా సవాలుగా మారింది.”

జింబాబ్వేలో వైద్య బీమాకు తక్కువ ప్రాధాన్యత ఇవ్వడం ఒక ముఖ్యమైన అడ్డంకిగా మిగిలిపోయింది 25 శాతం ఆహారం, వైద్యం మరియు విద్య వంటి ప్రాథమిక అంశాలకు ప్రాప్యత లేదు. దీనిని పరిష్కరించడానికి, అందరికీ నాణ్యమైన ఆరోగ్య సంరక్షణను విస్తృతం చేయాలనే లక్ష్యంతో దేశం జూన్‌లో జాతీయ ఆరోగ్య బీమా పథకాన్ని ప్రారంభించాలని యోచిస్తోంది.

Itai Rusike – ఆరోగ్యంపై కమ్యూనిటీ వర్కింగ్ గ్రూప్ డైరెక్టర్, పౌర సంస్థల నెట్‌వర్క్ మరియు ప్రజారోగ్య కార్యకర్త – ఈ చొరవ “సార్వత్రిక ఆరోగ్య కవరేజీని నిర్ధారించడానికి ప్రభుత్వ నిబద్ధతను ధృవీకరిస్తుంది” అని అన్నారు.

అయినప్పటికీ, జింబాబ్వే ఎదుర్కొంటున్న అధిక ప్రజా రుణం, కరెన్సీ దుర్బలత్వం మరియు నిరంతర ద్రవ్యోల్బణం వంటి ప్రస్తుత సవాళ్లను దృష్టిలో ఉంచుకుని, కార్యక్రమాన్ని కొనసాగించడంలో ప్రభుత్వ సామర్థ్యం గురించి ఆయన ఆందోళన వ్యక్తం చేశారు.

“నేషనల్ హెల్త్ ఇన్సూరెన్స్ స్కీమ్ యొక్క పూర్తి సామర్థ్యాన్ని పూర్తిగా సాధించడానికి, ఆరోగ్యం యొక్క సామాజిక నిర్ణాయకాలను పరిష్కరించడానికి చర్యలు తప్పనిసరిగా అమలు చేయబడాలి” అని ఆయన అన్నారు. “వీటిలో ఆర్థిక స్థిరత్వం, సమాజం మరియు భౌతిక వాతావరణం, విద్య మరియు సామాజిక సందర్భం మరియు ఆరోగ్య సంరక్షణ వ్యవస్థ ఉన్నాయి.”

మరణ బీమా: ‘జీవితంలో వాణిజ్యీకరణ’?

ప్రజారోగ్య వ్యవస్థ ప్రస్తుతం అనేక సంవత్సరాల పాటు దీర్ఘకాలికంగా నిధుల కొరతతో కుప్పకూలిన స్థితిలో ఉంది. 100,000 మంది వ్యక్తులకు కేవలం 1.7 ఆసుపత్రి పడకలు మరియు 100,000 సజీవ జననాలకు 462 ప్రసూతి మరణాల రేటుతో పోలిస్తే 100,000 సజీవ జననాలకు 197 మరణాల ప్రపంచ రేటుతో పోలిస్తే, వేలాది మంది అవసరమైన సంరక్షణకు దూరంగా ఉన్నారు.

మరోవైపు, అంత్యక్రియల భీమా అందుబాటులో ఉంది మరియు విజృంభిస్తోంది మొత్తం జీవిత బీమా ఆదాయంలో 66 శాతం 2024లో అంత్యక్రియల విధానాల నుండి వస్తుంది.

EcoSure ప్రకారం, నగరం, హాజరైన వారి సంఖ్య మరియు సేవల రకాన్ని బట్టి అంత్యక్రియలకు సాధారణంగా జింబాబ్వేలో $800 నుండి $3,000 వరకు ఖర్చవుతుంది. చాలా మందికి, ఇది అంత్యక్రియల బీమాను విలువైన పెట్టుబడిగా చేస్తుంది.

అయితే, ఆఫ్రికన్ ఆధ్యాత్మికవేత్త మరియు సంప్రదాయవాది పియర్సన్ టకైంగీ మారిండా ఈ ధోరణిని “జీవితంలో వాణిజ్యీకరణ” అని పిలుస్తున్నారు.

“సాంస్కృతికంగా, మేము జీవితాన్ని మరియు పరివర్తనను అభినందిస్తున్నాము మరియు జరుపుకుంటాము [death]కానీ ఆధునిక కాలంలో, మేము జీవితం కంటే ఎక్కువగా మరణానికి సిద్ధపడవలసి వస్తుంది,” అని మరిండా అల్ జజీరాతో చెప్పారు. “సాంప్రదాయకంగా, అంత్యక్రియలు మరియు ఖననాలను సమాజం సులభతరం చేస్తుంది మరియు మరణించినవారిని జంతువుల చర్మంతో కప్పి ఉంచుతారు, కానీ వాణిజ్యీకరణ కారణంగా, ప్రజలు శవపేటికల కోసం చెల్లించవలసి వస్తుంది.”

కొత్త సంప్రదాయాలకు అనుగుణంగా, అధికారిక అంత్యక్రియల విధానాలను పొందలేని వారు అనధికారిక, కమ్యూనిటీ-ఆధారిత శ్మశానవాటిక పథకాలకు మొగ్గు చూపుతున్నారు, వారి కుటుంబాలు మరణంలో గౌరవాన్ని కాపాడుకునేలా అట్టడుగు స్థాయి ప్రయత్నాలలో చేరుతున్నారు.

ఎల్లీ మ్లాంబో, అతని తండ్రి గత సంవత్సరం గుండె వ్యాధితో సుదీర్ఘ పోరాటంతో మరణించారు, దాదాపు ఒక సంవత్సరం సంప్రదాయ వైద్యులు మరియు ప్రవక్తలను సంప్రదించారు, ఎందుకంటే వారి సేవలు వైద్య బీమా మరియు ఆసుపత్రి బిల్లుల కంటే చాలా చౌకగా ఉన్నాయి.

అతను ఉత్తీర్ణత సాధించినప్పుడు, రెండు శ్మశాన పొదుపు సమూహాలు – చిరోంగ్వా చెమడ్జిమై చెకువిగా మరియు తాషింగా బరియల్ – హరారేకి ఆగ్నేయంగా 100 కి.మీ (62 మైళ్ళు) దూరంలో ఉన్న మచవాంగులో మ్లాంబో తండ్రి అంత్యక్రియలకు హాజరై, ఆమె చనిపోయిన తల్లికి మద్దతుగా నిలిచారు. పూర్వం ప్రతి సభ్యునికి నెలకు $1ని సేకరిస్తుంది మరియు చివరికి అంత్యక్రియల ఖర్చులకు సహకరిస్తుంది, అయితే రెండోది ప్రతి సభ్యునికి నెలవారీ $2ని సేకరిస్తుంది మరియు శవపేటికకు $120ని అందజేస్తుంది.

“నా తల్లి రెండు శ్మశాన పొదుపుల కోసం చెల్లించింది, కానీ నా తండ్రి నా అంత్యక్రియల పాలసీలో ఉన్నందున, డబ్బును ఇతర అవసరాల కోసం నా తల్లికి అందించారు” అని మ్లాంబో అల్ జజీరాతో చెప్పారు.

కొన్ని అనధికారిక శ్మశాన సమూహాలు తరచుగా అంత్యక్రియల ఖర్చులను కవర్ చేస్తాయి మరియు దుఃఖితులకు మద్దతుగా మీలీ-భోజనం, సాంప్రదాయ మొక్కజొన్న-ఆధారిత వంటకం, కూరగాయలు మరియు వంట పాత్రలను అందిస్తాయి.

జకాలోని గ్రామీణ ప్రాంతమైన జెగెడే గ్రామంలో, గత సంవత్సరం ఒక వృద్ధురాలు శవపేటిక, సరైన ఖననం లేదా ఆమె అంత్యక్రియలకు హాజరయ్యే వారికి ఆహారం లేకుండా మరణించడంతో సంఘం సభ్యులు జెగెడే బరియల్ సొసైటీని స్థాపించారు. సాంప్రదాయకంగా, మరణించిన కుటుంబం అంత్యక్రియలకు అందిస్తుంది, మరియు పొరుగువారు కేవలం నైతిక మద్దతును అందించడానికి సమావేశమవుతారు, కానీ సంఘం ఇప్పుడు ప్రాథమిక అవసరాలను తీర్చడంలో సహాయపడుతుంది.

అంత్యక్రియల కోసం ఆకస్మిక ప్రణాళికను కలిగి ఉండటం యొక్క ప్రాముఖ్యతను ఈ సంఘటన సమాజానికి గుర్తు చేస్తుందని జెగెడే బరియల్ సొసైటీ చైర్‌పర్సన్, చోముడిసా జెగెడే అన్నారు.

“మా సంఘం బాగా స్పందించింది మరియు మేము ఇప్పుడు 44 మంది సభ్యులతో రూపొందించాము మరియు ఒక సభ్యుడు చనిపోయినప్పుడు ప్రతి ఒక్కరు $10 విరాళం ఇవ్వాలి” అని అతను అల్ జజీరాతో చెప్పాడు. “ఇది చాలా బాగా పని చేస్తోంది ఎందుకంటే ఇప్పటివరకు మేము ఐదుగురు సభ్యులకు వారి తక్షణ కుటుంబాల అంత్యక్రియల సమయంలో సహాయం చేయగలిగాము.”

అయితే, కమ్యూనిటీ మరణాన్ని అధిగమించాల్సిన అవసరం ఉందని మరియు ఆరోగ్య బీమా ఆవశ్యకతపై కూడా దృష్టి పెట్టాలని జెగెడే పేర్కొన్నారు.

అతని భావాలను జింబాబ్వే మెడికల్ అసోసియేషన్ నుండి సోలంకి ప్రతిధ్వనించారు.

“వైద్య భీమా యొక్క ప్రాముఖ్యతపై విద్య మరియు ప్రజలకు అవగాహన మరియు ఆరోగ్య సంరక్షణ కోసం నిధులు అందించడం ఆరోగ్యం ఇకపై ఉచితం లేని యుగంలో వెళ్ళడానికి మార్గం” అని ఆయన అన్నారు.

డయాస్పోరాలో ఉన్న జింబాబ్వేలు కూడా ఈ చొరవకు సహకరించాలని ఆయన కోరారు, వారు పనిచేసే దేశాల్లో ఆరోగ్య బీమాతో వారి అనుభవం దాని ప్రయోజనాల గురించి వారికి స్పష్టమైన అవగాహన కల్పిస్తుందని పేర్కొంది.

“బహుశా డయాస్పోరియన్లు జింబాబ్వేలోని వారి కుటుంబాల ఆరోగ్య బీమా కోసం నిధులు సమకూర్చవచ్చు లేదా చెల్లించవచ్చు,” అని అతను చెప్పాడు, “ఏదైనా అత్యవసర లేదా ఆరోగ్య రుగ్మతల విషయంలో ప్రజలను ప్రోత్సహించడానికి, వారికి అవగాహన కల్పించడానికి మరియు ఆరోగ్యానికి అవసరమైన నిధుల గురించి అవగాహన కల్పించడానికి ఇది ఒక మార్గం అని నేను భావిస్తున్నాను.”

సహకారంతో ఈ వ్యాసం ప్రచురించబడింది ఉదా.