స్టీఫెన్ ఎ. స్మిత్, అమెరికా మహిళా అధ్యక్షుడిని ఎన్నుకోవడానికి సిద్ధంగా లేదన్న మిచెల్ ఒబామా వాదనను సవాలు చేశాడు: ‘ఏమిటి?’

స్టీఫెన్ ఎ. స్మిత్ విమర్శించారు మిచెల్ ఒబామా అని క్లెయిమ్ చేసినందుకు అమెరికాకు ‘ఎదుగుతున్నది చాలా ఉంది’ అది ఒక మహిళను అధ్యక్షురాలిగా ఎన్నుకునే ముందు.

ఈ నెల ప్రారంభంలో బ్రూక్లిన్‌లో మాజీ ప్రథమ మహిళ చేసిన వ్యాఖ్యలపై స్మిత్ స్పందిస్తూ, ‘మహిళల నాయకత్వంలో’ ఉండకూడదని పురుషులను నిందించాడు.

ESPN వ్యాఖ్యాత, తన SiriusXM షోలో మాట్లాడుతూ ఇలా అడిగాడు: ‘పురుషులు, ఎవరైనా ఉంటే, ఆ విధంగా సాధారణీకరించబడింది మహిళా జనాభా, అలా సాధారణీకరించడం మాకు ఏమవుతుంది?’

గవర్నర్ పదవికి ఇద్దరు మహిళలను పోటీ చేయడంలో డెమొక్రాట్ల విజయాన్ని ఆయన ఎత్తి చూపారు న్యూజెర్సీ మరియు వర్జీనియా రెండు వారాల క్రితం, మికీ షెర్రిల్ మరియు అబిగైల్ స్పాన్‌బెర్గర్ భారీ తేడాతో గెలుపొందారు.

ఎలక్టోరల్ కాలేజీలో ఓడిపోయినప్పటికీ, 2016లో డోనాల్డ్ ట్రంప్ కంటే హిల్లరీ క్లింటన్ సాంకేతికంగా ఎక్కువ ఓట్లను పొందారని స్మిత్ ఎత్తి చూపారు.

‘మేము సిద్ధంగా లేమని మీ ఉద్దేశ్యం ఏమిటి? మేము సిద్ధంగా లేమని మీ ఉద్దేశ్యం ఏమిటి?’ అన్నాడు.

‘డోనాల్డ్ ట్రంప్‌కు ఓటు వేసిన శ్వేతజాతీయులు లేరా? తెల్ల మనుషులే కాదు. హిల్లరీ రోదమ్ క్లింటన్ కోసం నల్లజాతీయులు కనిపించలేదా? హిల్లరీ రోధమ్ క్లింటన్ కోసం హిస్పానిక్స్ కనిపించలేదా?’

ఆ సంవత్సరం స్వింగ్ స్టేట్స్‌లో పేలవంగా ప్రచారం చేసినందుకు క్లింటన్‌ను నిందించిన తరువాత, స్మిత్ 2024లో కమలా హారిస్ పరుగుల వైపు మొగ్గు చూపాడు, ఇది సెక్సిజం ద్వారా నిర్ణయించబడదని అతను చెప్పాడు.

ఆయన అడిగారు: ‘కమలా హారిస్ 2024లో పోటీ చేస్తున్నప్పుడు ఎలా ఉంటుంది యునైటెడ్ స్టేట్స్ ఆఫ్ అమెరికా అధ్యక్ష పదవికి డెమోక్రటిక్ అభ్యర్థి? అవును, ఆమె దీన్ని చేయడానికి 107 రోజులు మాత్రమే ఉంది. అయితే ఆ తప్పు ఎవరిది?’

ఈ నెల ప్రారంభంలో బ్రూక్లిన్‌లో మాజీ ప్రథమ మహిళ చేసిన వ్యాఖ్యలపై స్మిత్ స్పందిస్తూ, ‘మహిళల నాయకత్వంలో’ ఉండకూడదని పురుషులను నిందించాడు.

స్మిత్ ఆ తర్వాత డెమొక్రాట్‌లు ‘జో బిడెన్‌కు ప్రియమైన జీవితం కోసం ఆ వేసవిలో జూలై వరకు అతను సిద్ధంగా లేడని నెలల ముందు చూపిన సాక్ష్యం ఉన్నందున’ నిందించాడు.

అతను ‘ఇంటర్వ్యూలు చేయడానికి వెనుకాడడం, ప్రశ్నలకు సమాధానం ఇవ్వడానికి సంకోచించడం మరియు వారు తీసుకున్న కొన్ని నిర్ణయాల పరంగా బిడెన్ పరిపాలన నుండి మిమ్మల్ని మీరు వేరుచేయడానికి మీరు వెనుకాడుతున్నారు’ అని హారిస్‌ను నిందించారు.

స్పోర్ట్స్ వ్యాఖ్యాత తాను ఈ సమస్యపై మాజీ ప్రథమ మహిళను విమర్శిస్తున్నట్లు స్పష్టం చేయాలనుకున్నారు మరియు ఆమె స్వయంగా మొదటి మహిళా అధ్యక్షురాలిగా ఉండవచ్చని సూచించారు.

‘నువ్వు ప్రియురాలివే కాదు, పూజ్యులు, ఎన్నో విధాలుగా సంచలనం. నేను ఈ కార్యక్రమంలో మరియు అనేక మంది ఇతర వ్యక్తుల గురించి ఇలా పేర్కొన్నాను: “మీరు అధ్యక్షుడిగా పోటీ చేసి ఉంటే, మీరు ట్రంప్‌ను ఓడించి ఉండేవారు.” ఇప్పటికీ అదే నమ్ముతున్నాను.’

స్మిత్ ఆండీ బెషీర్, జోష్ షాపిరో మరియు గావిన్ న్యూసమ్ వంటి డెమోక్రాట్‌లను ప్రైమరీ మరియు జెడి వాన్స్‌ను సాధారణ ఎన్నికల్లో ‘సులభంగా’ ఓడించగలనని భావిస్తుంది.

“కాబట్టి మిచెల్ ఒబామా నిజంగా ఆమె చెబుతున్న దాని గురించి నిజంగా తీవ్రంగా ఉంటే, ఆమె కూడా నిస్సందేహంగా తీవ్రంగా తప్పు అని నేను నమ్ముతున్నాను ఎందుకంటే ఆమె డెమొక్రాటిక్ నామినేషన్‌కు కేక్‌వాక్ చేసిందని మరియు ఆమె అన్నింటినీ గెలుచుకోగలదని నేను నమ్ముతున్నాను” అని అతను చెప్పాడు.

ఆమె అధ్యక్ష పదవిని కోరుకోకపోతే ఆమె దానిని కొట్టలేనని ఆయన అన్నారు.

‘పరుగు, మిచెల్, పరుగు. కానీ మీరు చేయకపోతే, దయచేసి మమ్మల్ని నిందించడం ఆపగలరా?’

స్పోర్ట్స్ వ్యాఖ్యాత తాను ఈ అంశంపై మాజీ ప్రథమ మహిళను విమర్శిస్తున్నట్లు స్పష్టం చేయాలనుకున్నారు మరియు ఆమె స్వయంగా మొదటి మహిళా అధ్యక్షురాలిగా ఉండవచ్చని సూచించారు.

ఆండీ బెషీర్, జోష్ షాపిరో మరియు గావిన్ న్యూసమ్ వంటి డెమోక్రాట్‌లను ప్రైమరీ మరియు జెడి వాన్స్ (ఎడమవైపు చిత్రం) సాధారణ ఎన్నికల్లో ఓడించగలనని స్మిత్ భావించింది.

మహిళను అధ్యక్షురాలిగా ఎన్నుకోవడానికి అమెరికన్లు, ముఖ్యంగా పురుషులు ఇప్పటికీ సిద్ధంగా లేరని మాజీ ప్రథమ మహిళ అన్నారు.

ఆమె ఒక వేళ మౌంట్ చేస్తే ఓటర్లలో ఈ పక్షపాతాన్ని అధిగమించగలనని కూడా ఆమె నమ్మడం లేదు. వైట్ హౌస్ పరుగు.

‘అందుకే నేను ఇలా ఉన్నాను, “నన్ను పరుగెత్తడం గురించి కూడా చూడకండి, ఎందుకంటే మీరందరూ అబద్ధాలు చెబుతున్నారు” అని ఆమె చెప్పింది. ‘మీరు స్త్రీకి సిద్ధంగా లేరు. మీరు కాదు. కాబట్టి నా సమయాన్ని వృధా చేయకు’ అని చెప్పాడు.

తన కొత్త పుస్తకం ‘ది లుక్’ గురించి నటితో చర్చించడానికి నవంబర్ 5న ప్రత్యక్ష సిట్-డౌన్ సందర్భంగా ట్రేసీ ఎల్లిస్ రాస్మాజీ ప్రథమ మహిళ మాట్లాడుతూ ‘మేము ఈ గతంలో చూసినట్లుగా ఎన్నికపాపం మేము సిద్ధంగా లేము’.

ఆమె ప్రస్తావించింది డొనాల్డ్ ట్రంప్ మాజీ ఉపరాష్ట్రపతిని ఓడించారు కమలా హారిస్ గత నవంబర్‌లో చాలా అద్భుతమైన రీతిలో.

తన గెలుపులా కాకుండా హిల్లరీ క్లింటన్ 2016లో – అతను జనాదరణ పొందిన ఓటును కోల్పోయి, ఎలక్టోరల్ కాలేజీని గెలుచుకున్నప్పుడు – 2024 ఎన్నికలలో హారిస్ కంటే ట్రంప్ దాదాపు 2.3 మిలియన్ల ఓట్లను పొందారు.

మిచెల్, 61, బ్రూక్లిన్ అకాడమీ ఆఫ్ మ్యూజిక్‌లో ప్రేక్షకులను ఉద్దేశించి, దేశంలోని కొందరిలో ప్రబలంగా ఉన్న వైఖరిని తాను నమ్ముతున్నందుకు నిరాశతో ప్రసంగించింది.

‘మేము చాలా ఎదుగుతున్నాము, మరియు ఇప్పటికీ, పాపం, ఒక స్త్రీని నడిపించగలమని భావించని పురుషులు చాలా మంది ఉన్నారు మరియు మేము దానిని చూశాము.’

మహిళా అధ్యక్షుడిని ఎన్నుకోవడానికి అమెరికన్లు సిద్ధంగా లేరని, పురుషులలో ఇప్పటికీ విస్తృతంగా సెక్సిజం ఉందని మిచెల్ ఒబామా అన్నారు.

మాజీ ప్రథమ మహిళ, 61, ఒక దశాబ్దం పాటు అధ్యక్ష పదవికి పోటీ చేయమని పదేపదే అడిగారు, కానీ ఆమె ఆ కాల్‌లను ప్రతిఘటించింది, మార్చి 2016లో తన యుక్తవయసులో ఉన్న కుమార్తెలను సాకుగా చూపింది.

మిచెల్ తన భర్త కమాండర్ ఇన్ చీఫ్‌గా ఎనిమిదేళ్ల మధ్యలో ఉన్నప్పుడు, 2012 నాటికి ఉదారవాదుల మధ్య విలువైన అధ్యక్ష పోటీదారుగా మాట్లాడబడింది.

డెమొక్రాటిక్ పార్టీలోని ఆమె అభిమానులు ఆమెను ప్రైమరీ సీజన్ వచ్చిన ప్రతిసారీ రన్ చేయడానికి రిక్రూట్ చేసుకోవడానికి ప్రయత్నిస్తున్నప్పటికీ, తాను కాల్‌ను పట్టించుకోనని ఆమె స్థిరంగా స్పష్టం చేసింది.

ఆమె అక్టోబర్ 2018లో టుడే షోలో కనిపించింది మరియు యాంకర్ సవన్నా గుత్రీతో మాట్లాడుతూ తాను రాజకీయ నాయకురాలిగా ఉండాలనుకోలేదు.

‘నాలో ఎలాంటి మార్పు లేదు. నేను సేవ చేయాలనుకుంటున్నాను. … ప్రభావం చూపడానికి చాలా మార్గాలు ఉన్నాయి. రాజకీయాలు నా విషయం కాదు. అంతే సింపుల్ గా ఉంది’ అని చెప్పింది.

ఒబామా పదవిని విడిచిపెట్టడానికి ఒక సంవత్సరం కంటే తక్కువ ముందు, మార్చి 2016లో, సౌత్ బై సౌత్‌వెస్ట్ సమయంలో ఆమె ‘కాదు ప్రెసిడెంట్ పదవికి పోటీ చెయ్యండి’ ఎందుకంటే ఆమె అప్పటి టీనేజ్ కుమార్తెలు, ఇప్పుడు వారి ఇరవైలలో ఉన్నారు.

ఒబామా స్వయంగా అక్టోబర్ 2016 రేడియో ఇంటర్వ్యూలో తన భార్య ‘ఎప్పటికీ పదవికి పోటీ చేయదు’ అని చెప్పాడు.

‘ఆమె అక్కడ ఉన్నంత ప్రతిభావంతురాలు మరియు తెలివైన వ్యక్తి, మరియు నేను ఆమె గురించి గర్వపడలేను, కానీ మిచెల్‌కు వాస్తవానికి అభ్యర్థిగా ఉండటానికి ఓపిక లేదా వంపు లేదు,’ అని అతను చెప్పాడు. ‘మీరందరూ బ్యాంకుకు తీసుకెళ్లగలిగేది ఒక్కటే.’

గత ఏడాది హారిస్‌కు ప్రచారం చేస్తున్నప్పుడు ట్రంప్‌పై అత్యధిక రేటింగ్ ఉన్న ప్రసంగాలు చేసిన తర్వాత మిచెల్ తన మనసు మార్చుకున్నారని ఆమె అనుచరులు భావిస్తున్నారు.

డోనాల్డ్ ట్రంప్ ఇప్పుడు ప్రముఖ డెమొక్రాటిక్ మహిళలపై రెండు విజయాలు సాధించిన తర్వాత మిచెల్ వ్యాఖ్యలు వచ్చాయి, మొదటిది 2016లో హిల్లరీ క్లింటన్.

ఆ తర్వాత అతను 2024లో మాజీ వైస్ ప్రెసిడెంట్ కమలా హారిస్‌ను ఓడించాడు. మరియు 2016లో క్లింటన్‌పై విజయం సాధించినట్లు కాకుండా – అతను ప్రజాదరణ పొందిన ఓట్లను కోల్పోయి ఎలక్టోరల్ కాలేజీని గెలుచుకున్నప్పుడు – ట్రంప్‌కి హారిస్ కంటే దాదాపు 2.3 మిలియన్ ఓట్లు ఎక్కువ వచ్చాయి.

ఆమె చాలా సంవత్సరాల క్రితం రాజకీయాలను అసహ్యించుకోవడంలో ఇప్పుడు కూడా అంతే దృఢంగా ఉన్నట్లు కనిపిస్తోంది.

దేశంలో అత్యున్నత పదవిని గెలుచుకునే మహిళలకు గణనీయమైన అవరోధం ఉందని పబ్లిక్ పోలింగ్ సూచిస్తుంది.

2024 ఎన్నికలకు ముందు, అమెరికన్ యూనివర్శిటీ ఒక పోల్‌ను విడుదల చేసింది, దాని ప్రకారం 10 మంది అమెరికన్లలో నలుగురికి ఒక మహిళ అధ్యక్షుడయ్యేందుకు ఓటు వేయని వ్యక్తికి తెలుసు.

‘ఒక ప్రముఖ “యువత పారడాక్స్” ఉనికిలో ఉంది, ఇక్కడ యువ ఓటర్లు, సాధారణంగా పదవిలో ఉన్న మహిళలకు మద్దతు ఇస్తున్నారు, వాస్తవానికి మహిళా అధ్యక్షుడిని ఎన్నుకోవటానికి చాలా తక్కువ అవకాశం ఉంటుంది’ అని పోల్ రచయితలు రాశారు.