కొలంబియా యొక్క ELN తిరుగుబాటుదారులు శాంతి చర్చల కోసం US డ్రగ్ బెదిరింపులను ఎదుర్కొంటున్నారు

కటాటంబో, కొలంబియా – నార్టే డి శాంటాండర్ విభాగంలో వెనిజులా సరిహద్దులో విస్తరించి ఉన్న కాటాటంబో ప్రాంతం కొలంబియా యొక్క అత్యంత అస్థిర సరిహద్దు.

చమురు నిల్వలు మరియు కోకా పంటలతో నిండి ఉంది, కానీ పేదరికం మరియు నిర్లక్ష్యం చేయబడిన ఈ సరిహద్దు ప్రాంతం చారిత్రాత్మకంగా ప్రాదేశిక నియంత్రణ కోసం పోరాడుతున్న సాయుధ సమూహాల మధ్య హింసాత్మక పోటీకి వేదికగా ఉంది.

ది నేషనల్ లిబరేషన్ ఆర్మీ (ELN)కొలంబియా యొక్క అతిపెద్ద మిగిలిన గెరిల్లా దళం, వెనిజులాతో పోరస్ సరిహద్దులో పనిచేస్తున్న బలమైన మరియు వ్యవస్థీకృత ఉనికిని నిర్వహిస్తోంది.

అక్కడే వారి యోధులు కొందరు అల్ జజీరా రిపోర్టింగ్ టీమ్‌ను ఎంచుకొని, వారి కమాండర్లను కలవడానికి మమ్మల్ని నడిపిస్తారు.

ఈ ప్రాంతంలో ఉద్రిక్త పరిస్థితులు కొనసాగుతున్నాయి. జనవరిలో, ELN మరియు అసమ్మతి వర్గానికి మధ్య జరిగిన పోరాటం కారణంగా వేలాది మంది ప్రజలు నిరాశ్రయులయ్యారు. కొలంబియా యొక్క విప్లవాత్మక సాయుధ దళాలు (FARC) 2016లో మధ్యవర్తిత్వం వహించిన శాంతి ఒప్పందాలు ఉన్నప్పటికీ దేశంలోని కొన్ని ప్రాంతాల్లో కార్యకలాపాలు కొనసాగిస్తున్నాయి.

ఈ పోరాటం భూభాగంపై నియంత్రణ మరియు వెనిజులాతో సరిహద్దుకు ప్రాప్యతపై ఉంది, ఇది దేశం నుండి డ్రగ్స్‌ను తరలించడానికి కీలకమైన మార్గం.

ప్రాంతంలోకి ప్రవేశించినప్పుడు, ELN ఇక్కడ పూర్తి నియంత్రణలో ఉందని వెంటనే స్పష్టమవుతుంది. దేశ సైన్యానికి సంబంధించిన ఆధారాలు లేవు. ELN జెండాలు సైడ్‌రోడ్‌లను అలంకరిస్తాయి మరియు గుంపు సభ్యులు ప్రస్తుతం కొలంబియాను చూసే విధానం గురించి సంకేతాలు స్పష్టమైన సందేశాన్ని అందిస్తాయి.

“పూర్తి శాంతి వైఫల్యం,” వారు అంటున్నారు.

మొబైల్ ఫోన్ సిగ్నల్ కూడా లేదు. టెలిఫోన్ కంపెనీలు భూభాగాన్ని నియంత్రించే సాయుధ సమూహాలకు పన్ను చెల్లించకూడదని ప్రజలు అల్ జజీరా బృందానికి చెప్పారు.

అధ్యక్షుడు గుస్తావో పెట్రో అధికారం చేపట్టినప్పుడు, కొలంబియా సాయుధ సమూహాలతో సంపూర్ణ శాంతి ప్రణాళికను అమలు చేస్తానని వాగ్దానం చేశాడు. కానీ ది చర్చలు సులువుగా లేవు ముఖ్యంగా ELN తో.

కాటటంబోలో జరిగిన పోరాటాల కారణంగా ప్రభుత్వ అధికారులు శాంతి చర్చలను నిలిపివేశారు, కానీ ఇప్పుడు వారు చర్చలను పునఃప్రారంభించడానికి సిద్ధంగా ఉన్నారని చెప్పారు.

పర్వతాల మధ్యలో ఉన్న ఒక చిన్న ఇంట్లో అల్ జజీరా కమాండర్ రికార్డో మరియు కమాండర్ సిల్వానాను కలుస్తుంది. ఆ ప్రాంతంలో సంచరిస్తున్న సంభావ్య దాడి మరియు నిఘా డ్రోన్‌ల గురించి వారు ఆందోళన చెందుతున్నందున, ఇంటర్వ్యూ వేగంగా ఉండాలి.

కమాండర్లు వారితో పాటు కొంతమంది యోధులు కూడా ఉన్నారు. ఆ ప్రాంతంలో ఎంతమంది ఉన్నారని అడిగితే, “మేము వేలమంది, అందరూ యూనిఫాం ధరించరు. కొందరు అర్బన్ గెరిల్లాలు” అని బదులిచ్చారు.

ELNలో దాదాపు 3,000 యుద్ధ విమానాలు ఉన్నాయని ప్రభుత్వం అంచనా వేసింది. కానీ సంఖ్య చాలా ఎక్కువగా ఉండవచ్చు.

ఈ ప్రాంతానికి ఇన్‌ఛార్జ్ అయిన కమాండర్ రికార్డో శాంతికి అవకాశం ఉంటుందని తాను నమ్ముతున్నానని చెప్పారు.

“ఇఎల్ఎన్ వివిధ ఇబ్బందులతో 30 సంవత్సరాలుగా రాజకీయ పరిష్కారం కోసం పోరాడుతోంది” అని ఆయన చెప్పారు. “పెట్రోతో, మేము ప్రక్రియలో ముందుకు వెళ్తామని మేము నమ్ముతున్నాము. కానీ అది జరగలేదు. కొలంబియాలో ఎప్పుడూ శాంతి లేదు. మనకు ఉన్నది సమాధుల శాంతి.”

చర్చల సస్పెన్షన్‌కు ముందు బృందం మరియు ప్రభుత్వం మెక్సికోలో సమావేశమయ్యాయి. “మెక్సికోలో మేము చేసుకున్న ఒప్పందాలు ఇప్పటికీ ఉన్నట్లయితే, మా సెంట్రల్ కమాండ్ అంగీకరిస్తుందని నేను నమ్ముతున్నాను [it] ఈ సంఘర్షణకు రాజకీయ పరిష్కారానికి మార్గాన్ని తెరవగలడు” అని కమాండర్ రికార్డో అల్ జజీరాతో చెప్పారు.

US డ్రగ్స్ ముప్పు

కానీ కొలంబియా రాష్ట్రంతో పోరాటం మాత్రమే కాదు, ఇక్కడ సాయుధ సమూహాలు అప్రమత్తంగా ఉన్నాయి. ది ఆరోపించిన మాదకద్రవ్యాలకు వ్యతిరేకంగా యునైటెడ్ స్టేట్స్ సైనిక ప్రచారం కరేబియన్ మరియు పసిఫిక్‌లో – మరియు పొరుగున ఉన్న వెనిజులా ప్రభుత్వం పట్ల US యొక్క దూకుడు వైఖరి – ఒకప్పుడు అంతర్గత కొలంబియా సంఘర్షణకు అంతర్జాతీయ కోణాన్ని తీసుకువచ్చింది.

US అధ్యక్షుడు డొనాల్డ్ ట్రంప్ పరిపాలన ఈ వ్యక్తులను గెరిల్లాలుగా కాకుండా “నార్కో-టెర్రరిస్టులు”గా పేర్కొంటుంది మరియు కొలంబియా గడ్డపై వారిపై దాడి చేసే అవకాశాన్ని తోసిపుచ్చలేదు.

సెప్టెంబరు ప్రారంభంలో ప్రారంభమైన US ఆపరేషన్‌లో వెనిజులా మరియు కొలంబియాకు చెందిన జాతీయులతో సహా 62 మందికి పైగా మరణించారు మరియు 14 పడవలు మరియు ఒక సెమీ సబ్‌మెర్సిబుల్‌ను ధ్వంసం చేశారు.

కొంతమంది కమాండర్‌లకు అమెరికా నుండి అప్పగింత అభ్యర్థన ఉంది మరియు వారు నేరస్థులు కావలెనని ప్రభుత్వం చెబుతోంది.

కరేబియన్‌లో మాదకద్రవ్యాలను తీసుకెళ్తున్నట్లు ఆరోపించిన పడవలపై US దాడులు మరియు వెనిజులా అధ్యక్షుడు నికోలస్ మదురోపై ఒత్తిడి పెంచడానికి ఆ ప్రాంతంలో సైనిక బలగాలను పెంచడం ELN చేత US సామ్రాజ్యవాదం యొక్క మరొక చర్యగా పరిగణించబడుతుంది.

ఆ పడవల్లో ఒకటి ELNకి చెందినదని US ప్రభుత్వం పేర్కొంది. “వారు వారిని ఎందుకు పట్టుకుని, వారు పట్టుకున్న వాటిని మరియు వారు ఏమి అక్రమ రవాణా చేస్తున్నారో ప్రపంచానికి ఎందుకు చూపించకూడదు?” కమాండర్ రికార్డో అడుగుతాడు. “కానీ లేదు, వారు వాటిని బాంబుతో చెరిపివేస్తారు.”

USకు వ్యతిరేకంగా జరిగే పోరాటంలో ELN చేరే అవకాశం గురించి కూడా అతను హెచ్చరించాడు. “ట్రంప్ వెనిజులాపై దాడి చేస్తారనే పరికల్పనలో, మేము ఎలా స్పందిస్తామో చూడాలి, కానీ అది మనమే కాదు,” అని ఆయన చెప్పారు. “[It’s] లాటిన్ అమెరికా అంతా ఎందుకంటే అది చాలా ఎక్కువ కాబట్టి ఆయుధాన్ని పట్టుకుని పోరాడే వ్యక్తులు చాలా మంది ఉంటారని నేను ఖచ్చితంగా అనుకుంటున్నాను. వారి స్వయం నిర్ణయాన్ని గౌరవించకుండా యునైటెడ్ స్టేట్స్ ప్రజలపైకి అడుగు పెట్టగలదనే వాస్తవం అంతం కావాలి.

ELN క్యూబా విప్లవం నుండి ప్రేరణ పొందింది. అయితే కొన్నేళ్లుగా కిడ్నాప్‌లు, హత్యలు, దోపిడీలు, మాదక ద్రవ్యాల అక్రమ రవాణా వంటి వాటిల్లో పాల్గొంది.

కమాండర్ సిల్వానా, ఆమె యుక్తవయస్సులో ఉన్నప్పుడు సమూహంలో చేరారు, ELN దేశంలోని ఇతర సాయుధ సమూహాల మాదిరిగా లేదని చెప్పారు.

“మా సూత్రాలు మాదకద్రవ్యాల అక్రమ రవాణాలో మాకు సంబంధం లేదని సూచిస్తున్నాయి” అని ఆమె చెప్పింది. “మేము ఈ విషయాన్ని అంతర్జాతీయ సమాజానికి చెప్పాము. 60 ఏళ్లుగా మనం నియంత్రిస్తున్న భూభాగాల్లో పన్నులు ఉన్నాయి. కోకా ఉంటే, మేము దానిపై కూడా పన్ను విధిస్తాము.”

మాదక ద్రవ్యాల అక్రమ రవాణాకు వ్యతిరేకంగా పోరాటంలో దశాబ్దాలుగా ఈ ప్రాంతంలో కొలంబియా కీలకమైన US మిత్రదేశంగా ఉంది. కానీ పెట్రో కరేబియన్‌లో US విధానాన్ని ఎక్కువగా ప్రశ్నించింది, భద్రత మరియు వలసలకు వాషింగ్టన్ యొక్క విధానం ప్రాంతం యొక్క ప్రస్తుత వాస్తవాల కంటే కాలం చెల్లిన ప్రచ్ఛన్న యుద్ధ తర్కాన్ని ప్రతిబింబిస్తుందని వాదించారు.

వెనిజులా సమీపంలో US సైనిక ఉనికిని మరియు నౌకాదళ కార్యకలాపాలను ఆయన విమర్శించారు, ఇటువంటి వ్యూహాలు సహకారాన్ని ప్రోత్సహించడానికి బదులుగా ఉద్రిక్తతలను పెంచే ప్రమాదం ఉందని హెచ్చరించారు.

పెట్రోపై ట్రంప్‌ ఆరోపణలు చేశారుఅతను ఒక మాజీ గెరిల్లా, స్వయంగా డ్రగ్ ట్రాఫికర్.

పెట్రో కోపంగా ప్రతిస్పందిస్తూ, “కొలంబియా యునైటెడ్ స్టేట్స్‌తో ఎన్నడూ అసభ్యంగా ప్రవర్తించలేదు. దానికి విరుద్ధంగా, అది తన సంస్కృతిని చాలా ఇష్టపడింది. కానీ మీరు కొలంబియా గురించి మొరటుగా మరియు అజ్ఞానంగా ఉన్నారు” అని వ్రాశాడు.

కొలంబియా విదేశాంగ మంత్రిత్వ శాఖ కూడా ట్రంప్ వ్యాఖ్యలను ప్రమాదకరమని మరియు దేశ సార్వభౌమత్వానికి ప్రత్యక్ష ముప్పు అని ఖండించింది మరియు పెట్రో మరియు కొలంబియన్ స్వయంప్రతిపత్తిని రక్షించడంలో అంతర్జాతీయ మద్దతును కోరుతుందని ప్రతిజ్ఞ చేసింది.

వెనిజులా మరియు కొలంబియా పట్ల వామపక్ష అధ్యక్షుల నేతృత్వంలోని యుఎస్ యుఎస్ విధానం – మరియు యుఎస్ సైనిక జోక్యానికి అధిక అవకాశం – స్థానిక కొలంబియా సంఘర్షణను విస్తృత ప్రాంతీయంగా మార్చే ప్రమాదం ఉంది.

వెనిజులాపై దాడి చేసేందుకు అమెరికా ప్రభుత్వం తన మిలిటరీకి గ్రీన్‌లైట్ ఇస్తే ఎలా స్పందిస్తారని మైదానంలో ఉన్న ప్రతి ఒక్కరూ ఇప్పుడు అంచనా వేస్తున్నారు.