‘కలోనియల్-ఎరా క్లాసిజం’: నైజీరియాలోని మకోకోలో కూల్చివేతలను నివాసితులు ఖండించారు

లాగోస్, నైజీరియా – టుండే అగాండో తన తల్లిని మార్కెట్‌కి తీసుకెళ్లిన తర్వాత జనవరి మధ్యాహ్నం తన పడవలో మకోకో ఫ్లోటింగ్ సెటిల్‌మెంట్‌కు తిరిగి వెళుతుండగా, ఒక ఉభయచర ఎక్స్‌కవేటర్ తన కుటుంబం యొక్క ఇంటిని కూల్చివేయడాన్ని చూశాడు.

అతను దగ్గరికి రాకముందే, నైజీరియాలోని లాగోస్‌లో అతను మరియు మరో 15 మంది నివసించే పెద్ద ఇల్లు, దానిలోని అన్ని ఆస్తులతో నేలమట్టం చేయబడింది – బట్టలు, ఫర్నిచర్, అతని సోదరుల వడ్రంగి పనిముట్లు చెక్క పడవలు మరియు అతని ప్లగ్-ఇన్ ఫోన్ – నీటిలో కోల్పోయింది.

ఆగ్రహించిన నివాసితులు ఆపరేటర్లను ఆపాలని కోరుకున్నారు, అయితే వారితో వచ్చిన పోలీసు అధికారులు టియర్ గ్యాస్ కాల్చడం ప్రారంభించారు.

“మేము ఇప్పుడు మా పాస్టర్ ఇంటి వెలుపల ఒక షెడ్ కింద చాపలపై పడుకుంటాము, మేము మా కోల్పోయిన మా కోసం వెతకడానికి ప్రయత్నిస్తాము [belongings] మరియు తరువాత ఏమి చేయాలో గుర్తించండి, ”అగాండో, 30, అతను ఇప్పటికీ తన కొత్త ఇళ్లులేని స్థితితో పోరాడుతున్నాడు. ఆ రోజు తర్వాత అతని బార్బర్ షాప్ కూడా కూల్చివేయబడింది.

డిసెంబరు చివరిలో ప్రారంభమైన కూల్చివేత ఆపరేషన్‌లో లాగోస్ రాష్ట్ర ప్రభుత్వం బలవంతంగా తమ ఇళ్ల నుండి బహిష్కరించబడిన వేలాది మంది మకోకో నివాసితులలో అగాండో ఒకరు మరియు లాగోస్ స్టేట్ హౌస్ ఆఫ్ అసెంబ్లీ ఈ నెల ప్రారంభంలో దానిని నిలిపివేయాలని ఆదేశించినప్పుడు మాత్రమే ముగిసింది.

కమ్యూనిటీ ఎలక్ట్రిక్ పవర్ లైన్‌కు సమీపంలో ఉన్నందున కూల్చివేతలు జరుగుతున్నాయని, ప్రజలు 100 మీటర్లు (109 గజాలు) వెనక్కి వెళ్లాల్సిన అవసరం ఉందని ప్రభుత్వం తెలిపింది. కానీ అధికారులు 100 మీటర్ల మార్కును మించిపోయారు. కమ్యూనిటీతో పని చేస్తున్న లాభాపేక్షలేని సంస్థలు (NGOలు) సెటిల్‌మెంట్ లోపల 250 మరియు 500 మీటర్ల (సుమారు 270 మరియు 550 గజాలు) మధ్య కూల్చివేతలు జరిగాయని, ప్రజల ఇళ్లను ధ్వంసం చేశాయి, వేలాది మంది నిరాశ్రయులయ్యారు మరియు ఇద్దరు శిశువులతో సహా 12 మందికి పైగా మరణించారు.

కూల్చివేసిన వారాలలో, చుట్టుపక్కల నీరు పడకలు, గిన్నెలు మరియు ఇతర గృహోపకరణాలను మోసుకెళ్ళే పడవలతో నిండిపోయింది, ఎందుకంటే ఆందోళన చెందిన సంఘం సభ్యులు తమ విలువైన వస్తువులను ఆపరేషన్లు తమ వద్దకు చేరుకున్నారు. అదే సమయంలో, బాధితులకు పునరావాసం లేదా పరిహారం ఇచ్చే ప్రణాళిక లేదు.

“వారు చెప్పిన చోట వారు ఆగలేదు; వారు మొత్తం స్థలాన్ని కూల్చివేస్తూనే ఉన్నారు” అని సంఘం నాయకులలో ఒకరైన ఇన్నోసెంట్ అహిసు అన్నారు.

“ఇక్కడే మనం జీవిస్తాము మరియు మనం తినేది మరియు త్రాగేది పొందుతాము. మనమందరం విచారంగా ఉన్నాము మరియు ఇది మనకు ఎక్కడ ముగుస్తుందో తెలియదు.”

‘మనం మనుషులం’

మకోకో, “వెనిస్ ఆఫ్ ఆఫ్రికా” అని పిలుస్తారు, ఇది 19వ శతాబ్దానికి చెందిన ఒక చారిత్రాత్మక మత్స్యకార గ్రామం, ఇది లాగోస్ తీరం వెంబడి స్టిల్ట్‌లపై నిర్మించబడింది. ఇది థర్డ్ మెయిన్‌ల్యాండ్ వంతెనను విస్మరిస్తుంది, ఇది సంపన్నమైన లాగోస్ ద్వీపాన్ని ప్రధాన భూభాగం లాగోస్‌తో కలుపుతుంది మరియు దాని నివాసితులు ప్రధానంగా మత్స్యకారులు, వారు దశాబ్దాలుగా నివసించిన అదే నీటిలో చేపలు పట్టేవారు. ఆర్థిక కేంద్రం, ఇది తాజా మరియు ఎండిన మత్స్యతో నగరం చుట్టూ ఉన్న మార్కెట్‌లకు సేవలు అందిస్తుంది.

ఇది సుమారు 200,000 మంది నివాసంగా ఉన్నప్పటికీ, పేదరికం మరియు ప్రభుత్వ అభివృద్ధి మరియు సామాజిక మౌలిక సదుపాయాల కొరత కలయిక దీనిని మురికివాడగా మార్చింది. అయినప్పటికీ దాని సుందరమైన జలమార్గాలు రోజువారీ అవసరాలు మరియు ఆహారాన్ని హాకింగ్ చేసే పడవలు మరియు దాని ప్రత్యేక సంస్కృతి సందర్శకులకు ప్రసిద్ధ గమ్యస్థానంగా మారాయి. కమ్యూనిటీలో ఎక్కువ భాగం నీటిపై కూర్చుంటుంది, కానీ కొంత భాగం భూమిపై ఉంది.

సగటు రోజున, నీటిపై సూర్యాస్తమయం యొక్క ప్రతిబింబం, చెక్క ఇళ్ళ నుండి పెరుగుతున్న పొగ మరియు సమీపంలో ఈత కొడుతున్న పిల్లలు, మకోకోను దూరం నుండి సుందరంగా మారుస్తుంది – దాని కఠినమైన లోపాలు కూడా దానికి ఒక ప్రత్యేకమైన అందాన్ని ఇస్తాయి.

కానీ ఇటీవల, గ్రామం యొక్క ప్రకృతి దృశ్యం తుఫాను తరువాత చాలా చోట్ల చెక్క నిర్మాణాల కళేబరాలు మాత్రమే మిగిలిపోయింది.

ఎండిన చేపల కోసం మకోకో యొక్క అనేక ప్రాసెసింగ్ హబ్‌లలో ఒకదానిలో, పని చేసే మహిళలు తమ వ్యాపారం మరియు ఆర్థిక భవిష్యత్తు కోసం కూల్చివేత అంటే ఏమిటని ఆత్రుతగా ఉన్నారు.

“మేము మనుషులమని మరియు మా ఇళ్లను కూల్చివేయడాన్ని వారు చూడగలరని మేము ఆశిస్తున్నాము” అని ఆమె పేరు చెప్పడానికి ఇష్టపడని వృద్ధ మహిళల్లో ఒకరు స్థానిక మాండలికం, ఎగున్‌లో చెప్పారు.

ఈ తొలగింపు నైజీరియా జీవన వ్యయ సంక్షోభంతో ఇప్పటికే అసమానంగా ప్రభావితమైన వ్యక్తులకు కష్టాలను మాత్రమే పెంచుతుందని పరిశీలకులు గమనించారు.

‘చరిత్ర పోతుంది’

ముగ్గురు పిల్లల తల్లి అయిన ఫోబ్ ఎక్పోసి తన ఇల్లు కూల్చివేయబడిన తరువాత మకోకోలోని బంధువుల ఇంట్లో ఉంటోంది. గ్రామంలో తన వ్యాపారంతో సహా తనకు ఉన్నవన్నీ పోగొట్టుకున్నాయని చెప్పింది.

“ఈ మకోకో మాకు ఉన్నదంతా ఉంది, నా కుటుంబం ఇక్కడ నివసిస్తుంది, నా పిల్లలు ఇక్కడ పాఠశాలకు వెళతారు, మరియు మాకు వెళ్ళడానికి వేరే చోటు లేదు,” ఆమె నిరాశతో చెప్పింది.

పట్టణ పాలన, లింగ హక్కులు మరియు పర్యావరణ న్యాయం కోసం వాదిస్తున్న లాగోస్‌కు చెందిన పౌర సమాజ సంస్థ, స్పేస్‌ల ఫర్ చేంజ్ యొక్క ఎగ్జిక్యూటివ్ డైరెక్టర్ విక్టోరియా ఇబెజిమ్-ఓహేరి మాట్లాడుతూ, కూల్చివేత Ekpoesi వంటి వ్యక్తులపై వినాశకరమైన ప్రభావాన్ని చూపిందని అన్నారు.

“వారి పిల్లల చదువుకు అంతరాయం ఉంది, ప్రజలు నిరాశ్రయులయ్యారు, ముఖ్యంగా మహిళలు, వికలాంగులు మరియు సమాజంలోని వృద్ధులలో దుర్బలత్వం పెరిగింది” అని ఆమె చెప్పారు.

కూల్చివేతలు బాధితులు మరియు కమ్యూనిటీ నిర్మాణాలను ప్రభావితం చేయడమే కాకుండా, ప్రజలు మతపరమైన భూ యాజమాన్యం మరియు ఒక ప్రదేశానికి చెందిన భావనను కోల్పోతారు, రీథింకింగ్ సిటీస్ కోఫౌండర్ డెజి అకిన్‌పేలు ప్రకారం, పట్టణ పేదలను మినహాయించడానికి వ్యతిరేకంగా వాదించే NGO.

వారసత్వం పోతుంది, చరిత్ర పోతుంది, అని ఆయన అన్నారు.

ఇంకా ఘోరంగా, చాలా మంది అంటున్నారు, బాధితులకు పునరావాస ప్రణాళిక లేదు, వీరిలో చాలామంది ఇప్పుడు స్నేహితులు మరియు బంధువులతో ఉంటారు, లేదా వారి పడవల్లో నిద్రిస్తున్నారు లేదా వారి నిర్మాణాలలో ఏమి మిగిలి ఉంది.

బాధితులకు డబ్బు అందజేస్తామని ఫిబ్రవరి 4న రాష్ట్ర ప్రభుత్వం హామీ ఇచ్చినప్పటికీ, బాధితులను లెక్కించి, డాక్యుమెంట్ చేసిన తర్వాతే పరిహారం నిర్ణయించబడుతుందని లాగోస్ రాష్ట్ర సమాచార కమిషనర్ గ్బెంగా ఒమోటోసో అల్ జజీరాతో చెప్పారు.

కూల్చివేతలను ప్రారంభించే ముందు అధికారులు నష్టపరిహారం మరియు పునరావాసం గురించి ఆలోచించవలసి ఉంటుందని అకిన్‌పేలు అన్నారు.

Ibezim-Ohaeri వంటి న్యాయవాదుల ప్రకారం, వీటిని అందించడంలో ప్రభుత్వం వైఫల్యం “చట్టవిరుద్ధం”, ఎందుకంటే అవి నైజీరియా రాజ్యాంగం ద్వారా స్పష్టంగా నిర్దేశించబడిన పరిగణనలు, ఇది ముందస్తు చర్చలు లేకుండా నిర్మాణాలను కూల్చివేయకుండా మరియు పరిహారం వెంటనే చెల్లించకుండా ప్రభుత్వాన్ని నిషేధిస్తుంది.

లాగోస్ రాష్ట్ర గవర్నర్ బాబాజిడే సాన్వో-ఓలు రాష్ట్ర చర్యలను సమర్థించారు, “మేము చేస్తున్నది మొత్తం మాకోకోను కూల్చివేయడం కాదు. వారు మూడవ మెయిన్‌ల్యాండ్ వంతెనపైకి చొరబడకుండా మరియు నివాసితులను హై-టెన్షన్ లైన్‌ల నుండి దూరంగా ఉంచడానికి మేము ప్రాంతాలను క్లియర్ చేస్తున్నాము.”

ఒక తొలగింపు ‘ప్లేబుక్’

ఇళ్లను కూల్చివేయడానికి భద్రత కారణంగా ప్రభుత్వం పేర్కొన్నప్పటికీ, కార్యకర్తలు ఆటలో ఇతర ఉద్దేశాలు ఉన్నాయని అంటున్నారు. గత సంవత్సరం, స్థానిక నైజీరియన్ అవుట్‌లెట్‌లు నివేదించారు మకోకోలో ఒక ఎస్టేట్‌ను అభివృద్ధి చేయడానికి ప్రభుత్వం ఒక ప్రైవేట్ కాంట్రాక్టర్‌తో ఒప్పందం కుదుర్చుకుంది మరియు వెంటనే ఆ ప్రాంతానికి ఎదురుగా ఇసుక తవ్వకం మరియు భూసేకరణను ప్రారంభించింది.

“అనధికారిక కారణం ఏమిటంటే, మకోకో అత్యంత గౌరవనీయమైన ప్రాంతంలో కూర్చొని ఉంది. మకోకో థర్డ్ మెయిన్‌ల్యాండ్ బ్రిడ్జ్ నుండి సరస్సుకు అభిముఖంగా వాటర్‌ఫ్రంట్‌లో కూర్చున్నాడు. కాబట్టి పట్టణ పేదరికం మరియు హైబ్రో ప్రాపర్టీ డెవలప్‌మెంట్ మధ్య ఖండన అతిపెద్ద ఒత్తిళ్లలో ఒకటి, “ఇబెజిమ్-ఓహరీ చెప్పారు.

నైజీరియా ఆర్థిక రాజధానికి బలవంతపు తొలగింపు మరియు కూల్చివేత కొత్త కాదు. వారు విలాసవంతమైన ఎస్టేట్ అభివృద్ధికి దారితీసే అనధికారిక స్థావరాలు మరియు వాటర్ ఫ్రంట్ కమ్యూనిటీలను చూసిన చారిత్రక ధోరణిని అనుసరిస్తారు.

1990లో, 300,000 మంది ప్రజలు లాగోస్‌లోని మారోకో నుండి బలవంతంగా తొలగించబడ్డారు, ఇప్పుడు విక్టోరియా ద్వీపం మరియు ఒనిరు ఎస్టేట్‌లలో భాగస్వామ్యానికి దారితీసింది, ఈ రెండూ సంపన్న నైజీరియన్ల కోసం కోరుకునే ప్రాంతాలు. Otodo-Gbame ఇలాంటిదే ఎదుర్కొంది విధి 2017లో దాని 30,000 మంది నివాసితులు నిరాశ్రయులయ్యారు మరియు ఇటీవల విలాసవంతమైన పెరివింకిల్ ఎస్టేట్‌కు దారితీసింది.

మరో వాటర్‌ఫ్రంట్ కమ్యూనిటీ, ఓవోరోన్‌షోకి, ప్రస్తుతం కూల్చివేయబడుతోంది మరియు ఈ ప్రదేశంలో త్వరలో విలాసవంతమైన ఎస్టేట్ ఏర్పడవచ్చని కార్యకర్తలు అంటున్నారు.

1973 మరియు 2024 మధ్య, లాగోస్‌లోని కొన్ని ప్రాంతాల్లో 91 తొలగింపు కార్యకలాపాలు జరిగాయి.

“లాగోస్ స్టేట్‌లో ఎవిక్షన్ ప్లేబుక్ ఉంది మరియు మీరు అన్ని ఇతర తొలగింపులను పరిశీలిస్తే, ఇది అదే ప్లేబుక్‌ను అనుసరిస్తుంది” అని ఇబెజిమ్-ఓహేరి చెప్పారు. “ఆ ప్రాంతంలో ఏదో తప్పు ఉందని మొదట ఉదహరించబడుతుంది మరియు రోజు చివరిలో, మాజీ యజమానికి చేరుకోలేని కొత్త హైబ్రో పరిణామాలు ఆ ప్రాంతంలో పుట్టుకొస్తాయి.”

2005 నుండి మకోకో తరపు న్యాయవాదిగా ఉన్న ఇబెజిమ్-ఓహేరి మాట్లాడుతూ, గ్రామంలోని నివాసితులను తొలగించడానికి రాష్ట్రం 20 కంటే ఎక్కువ ప్రయత్నాలు చేసిందని, అయితే సంఘం కోర్టు ఆదేశాలు మరియు పౌర సమాజ సంస్థల ఒత్తిళ్ల ద్వారా ప్రతిఘటించిందని చెప్పారు.

విద్యుత్ లైన్ లేదా ప్రజలు?

ఇతర వాటర్‌ఫ్రంట్ కమ్యూనిటీలు మరియు అనధికారిక స్థావరాలు కూడా ప్రమాదంలో ఉన్నాయి, లాగోస్ ప్రభుత్వం ఇటీవల మరిన్ని అనధికారిక భూములను తిరిగి స్వాధీనం చేసుకునేందుకు తన ప్రణాళికలను ప్రకటించినందున ఇబెజిమ్-ఓహరీ చెప్పారు.

“లాగోస్‌కు దీని అర్థం ఏమిటంటే, అది వలసవాద యుగం నుండి వర్గీకరణ యొక్క నమూనాను అనుసరిస్తూనే ఉంది” అని అకిన్‌పెలు అన్నారు, “అధిక ఆదాయాన్ని సంపాదించేవారికి గృహాలను అందించడం నగరంలో అసమతుల్యతను సృష్టిస్తుంది కాబట్టి ప్రభుత్వం తన మార్గాలను పునరాలోచించడం ప్రారంభించాల్సిన సమయం ఆసన్నమైంది.”

ప్రతి ఒక్కరూ ఆశ్రయం పొందేందుకు అనుమతించే మిశ్రమ-ఆదాయ గృహాల నమూనాల గురించి నగరం ఆలోచించాలని, 22 మిలియన్ల జనాభా ఉన్న నగరంలో గృహాల సంక్షోభం ఏర్పడుతున్నందున ఎక్కువ మందిని నిరాశ్రయులైన స్థితికి నెట్టవద్దని నిపుణులు చెప్పారు.

“ఏదానికి మార్గం ఇవ్వగలదో మనం పరిగణించాలి. విద్యుత్ లైన్ లేదా ప్రజలు? విద్యుత్ లైన్‌ను కూడా తరలించవచ్చు, కానీ విద్యుత్ లైన్ కోసం ప్రజలే కదలాలని వారు కనుగొన్నారు,” అని అకిన్‌పేలు చెప్పారు.

జనవరి 29న, మకోకో సంఘం సభ్యులు ప్రభుత్వ సచివాలయం వద్ద ప్రదర్శన నిర్వహించారు మరియు నగర గవర్నర్‌తో ప్రేక్షకులను డిమాండ్ చేశారు, అయితే టియర్ గ్యాస్ ప్రయోగించిన పోలీసులు వారిని బలవంతంగా చెదరగొట్టారు. ఒక పెద్ద బ్యానర్ ఇలా ఉంది: “పేదల ఎముకలు మరియు రక్తంపై మెగాసిటీని నిర్మించలేము.”

ఈ వారం, లాగోస్ స్టేట్ హౌస్ ఆఫ్ అసెంబ్లీ మరియు కమ్యూనిటీ ద్వారా ఒక రాజీ కుదిరింది, నివాసితులు కూల్చివేసిన నిర్మాణాలపై పునర్నిర్మించరని, పరిహారం కమిటీచే నిర్ణయించబడుతుంది మరియు మకోకోలో నీటి-నగర పునరుత్పత్తి ప్రాజెక్ట్ అమలు చేయబడుతుంది.

ఇంతలో, బహిష్కరించబడిన మరియు స్థానభ్రంశం చెందిన వారి భవిష్యత్తు అస్పష్టంగా కనిపిస్తోంది.

మకోకోలో, అగాండో తన పాస్టర్ ఇంట్లో గర్భవతి అయిన భార్య మరియు బంధువులతో దోమలు సోకిన షెడ్ కింద తిరిగి నిద్రపోతున్నాడు. అతని కుటుంబం తగినంత డబ్బు సంపాదించగలిగిన వెంటనే లాగోస్‌కు ఈశాన్య ప్రాంతంలోని ఇకోరోడులో స్థలాన్ని కనుగొనాలని ఆలోచిస్తోంది.

“ఇది ప్రస్తుతానికి మనకు ఉంది,” అని అతను చెప్పాడు.