బ్రాంచింగ్ అవుట్: బ్యాంకులు బ్రిటిష్ హై స్ట్రీట్‌లో ఎందుకు తిరిగి వచ్చాయి | బ్యాంకులు మరియు బిల్డింగ్ సొసైటీలు

డిసెంబర్ ప్రారంభంలో స్ఫుటమైన శుక్రవారం ఉదయం, అబింగ్టన్ స్ట్రీట్ నార్తాంప్టన్ కలకలం రేపుతోంది. ఇటీవలి సంవత్సరాలలో మార్క్స్ & స్పెన్సర్, మాస్ బ్రదర్స్ మరియు H&M వంటి హై స్ట్రీట్ స్టాల్వార్ట్‌లను కోల్పోయినప్పటికీ, ఇది వారం చివరి పని కోసం స్థానికులను ఆకర్షిస్తోంది: బ్యాంకింగ్.

పాదచారుల రహదారి వెంబడి, వినియోగదారులు HSBC, బార్క్లేస్, మెట్రో బ్యాంక్ మరియు బిల్డింగ్ సొసైటీ దేశవ్యాప్తంగా స్ట్రీమింగ్ చేస్తున్నారు. కానీ ఇది విస్తృత ధోరణిని ధిక్కరించే అరుదైన దృశ్యం: UKలో 6,000 కంటే ఎక్కువ బ్యాంకు శాఖలు 2015 నుండి మూసివేయబడ్డాయి బాస్‌లు ఖర్చులను తగ్గించుకోవడానికి మరియు మిలియన్ల మంది కస్టమర్‌లను ఆన్‌లైన్ సేవల వైపు నెట్టడానికి ప్రయత్నిస్తారు.

అయితే, బ్యాంకులు ఇప్పుడు మూసివేతలను పాజ్ చేయడం మరియు కొత్త సైట్‌లను తెరవడంతో కస్టమర్‌లకు ఉపశమనం అందుబాటులో ఉండవచ్చు, ఇటుకలు మరియు మోర్టార్ శాఖలకు చిన్న పునరుజ్జీవనం కనిపిస్తుంది.

HSBC UK తన మిగిలిన 327 శాఖలను కనీసం 2027 వరకు తెరిచి ఉంచాలని ప్రతిజ్ఞ చేసింది, అయితే బార్క్లేస్ – సైట్‌లను మూసివేయడంలో అత్యంత దూకుడుగా ఉంది – దాని 200 లేదా అంతకంటే ఎక్కువ శాఖలలో 87 వద్ద ప్రారంభ గంటలను పొడిగించింది.

ఛాలెంజర్ బ్యాంకులు కూడా మూసివేత ధోరణిని బక్ చేస్తున్నాయి. చిన్న రుణదాతలలో, మెట్రో బ్యాంక్ గేట్స్‌హెడ్, చెస్టర్ మరియు సల్ఫోర్డ్‌లలో మూడు కొత్త స్థానాలను ప్రారంభించింది, అయితే న్యూకాజిల్ బిల్డింగ్ సొసైటీ న్యూకాజిల్ సిటీ సెంటర్‌లో కొత్త శాఖను తెరవడానికి గ్రేడ్ II లిస్టెడ్ భవనంలో మిలియన్ల పౌండ్లను కుమ్మరించింది.

“వాణిజ్య నిర్ణయాలు ఎలా మారడం అనేది ఆసక్తికరంగా ఉంది,” నిఖిల్ రాఠీ, ఫైనాన్షియల్ కండక్ట్ అథారిటీ యొక్క చీఫ్ ఎగ్జిక్యూటివ్ ఈ నెలలో MP లకు చెప్పారు. “మీరు మరిన్ని ప్రధాన ఆర్థిక సంస్థలు వాస్తవానికి తమ శాఖలను ఒక నిర్దిష్ట కాలానికి తెరిచి ఉంచబోతున్నారనే వాస్తవం యొక్క పుణ్యాన్ని పొందడానికి ప్రయత్నిస్తున్నారని మీరు చూడటం ప్రారంభించారు మరియు అది ఒక మార్పు.”

కనీసం 2030 వరకు 696 బ్రాంచ్‌లను తెరిచి ఉంచుతామని వాగ్దానం చేస్తూ దేశవ్యాప్తంగా అతిపెద్ద కమిట్‌మెంట్‌లలో ఒకటి చేసింది. నేషన్‌వైడ్ 2.9 బిలియన్ల 2000 రూపాయల బ్యాంకును స్వాధీనం చేసుకోవడంతో నార్తాంప్టన్‌లోని తమ స్థానిక వర్జిన్ మనీ బ్రాంచ్ ముప్పు పొంచి ఉందని ఆందోళన చెందిన వారి 70 ఏళ్ల వయస్సులో ఉన్న జతీష్ మరియు సుధా షా దంపతులకు ఆ వార్త ఉపశమనం కలిగించింది.

వినికిడి లోపం ఉన్న జతీష్‌కు తన ఖాతాల గురించి చర్చించడానికి తరచుగా ప్రైవేట్ స్థలం అవసరం. అతను జంట యొక్క ISAలను తనిఖీ చేయడానికి ప్రతి కొన్ని నెలలకోసారి నేషన్‌వైడ్ సైట్ నుండి కేవలం 300 మీటర్ల దూరంలో ఉన్న వర్జిన్ బ్రాంచ్‌ని సందర్శిస్తాడు.

“మేము దీన్ని ఆన్‌లైన్‌లో చేయగలమని నాకు తెలుసు మరియు నేను చాలా సామర్థ్యాన్ని కలిగి ఉన్నాను, కానీ నేను ముఖాముఖిగా ఇష్టపడతాను,” అని అతను చెప్పాడు. బ్రాంచ్‌ను మూసివేసి ఉంటే, ఆ జంట మరో బ్యాంకుకు వెళ్లాలని భావించి ఉండేవారని ఆయన తెలిపారు.

అయితే, పెద్దగా, శాఖలను తెరిచి ఉంచాలనే నిర్ణయాలు కస్టమర్ ప్రవర్తనలో తిరోగమనాన్ని ప్రతిబింబించవు. డిజిటల్ బ్యాంకింగ్‌కు వెళ్లడం వల్ల బ్రాంచ్ సందర్శనల సంఖ్య మొత్తం క్షీణతకు దారితీసింది, KPMG పరిశోధన ప్రకారం, UK కస్టమర్లలో ఐదవ వంతు మంది గత రెండేళ్లలో బ్రాంచ్‌ను సందర్శించలేదని కనుగొన్నారు.

కానీ బ్యాంకులు చాలా చిన్న మరియు చౌకైన నెట్‌వర్క్ ద్వారా వ్యక్తిగతంగా కస్టమర్‌లతో కనెక్ట్ అవ్వడం వల్ల ప్రయోజనం పొందుతున్నాయి. “మీరు వీలైనంత ఎక్కువ మంది కస్టమర్‌లను డిజిటల్ ఛానెల్‌లలోకి నెట్టడానికి ప్రయత్నించే ఒక మధురమైన ప్రదేశం ఉంది, కానీ భౌతిక స్థానాలను కలిగి ఉండటం ఇప్పటికీ నిర్మాణాత్మకంగా ఉంది” అని పరిశోధన మరియు విశ్లేషణ సంస్థ సీపాయింట్ ఇన్‌సైట్స్ అధిపతి జాన్ క్రోనిన్ అన్నారు.

పాత, మరియు తక్కువ సాంకేతిక సామర్థ్యం ఉన్న ఖాతా హోల్డర్‌లకు సేవ చేయడం గురించి కొంత మార్పు ఉంటుంది, అయితే ఇది సలహాలు లేదా వ్రాతపనిలో సహాయం అవసరమైన చిన్న మరియు మధ్యస్థ వ్యాపార కస్టమర్‌ల కోసం పోటీ పడేందుకు బ్యాంకులకు సహాయం చేస్తుంది.

మొన్జో, స్టార్లింగ్ మరియు JP మోర్గాన్ యొక్క చేజ్ బ్రాండ్ వంటి ఆన్‌లైన్-మాత్రమే సేవలకు దీర్ఘకాలంగా యాక్సెస్‌ను కలిగి ఉన్న యువ తరాలకు చెందిన డిజిటల్ స్థానికులను కూడా ఈ ధోరణి ఆకర్షిస్తోంది. 65 ఏళ్లు పైబడిన వారి కంటే ఎక్కువ మంది 18 నుండి 24 ఏళ్ల వయస్సు గల వారు గత సంవత్సరం బ్యాంక్ బ్రాంచ్‌ను సందర్శించారు, 72% మంది కస్టమర్‌లు సందర్శించారు.

“యువ కస్టమర్లు డిజిటల్ బ్యాంకింగ్ గురించి మాత్రమే శ్రద్ధ వహిస్తారనేది అపోహ,” అని KPMG UKలో భాగస్వామి మరియు బ్యాంకింగ్ హెడ్ పీటర్ రోత్‌వెల్ అన్నారు. “వారు అతుకులు లేని యాప్‌లను అభినందిస్తున్నప్పటికీ, సైడ్ జాబ్ లేదా పుట్టినరోజు బహుమతి నుండి నగదును డిపాజిట్ చేయడానికి స్థానిక శాఖను కలిగి ఉండటం చాలా మంది ఇప్పటికీ విలువైనదే.

“అదే సమయంలో, పాత కస్టమర్‌లు తమ సంప్రదాయ బ్యాంకుల నుండి సౌలభ్యం మాత్రమే కాకుండా పోటీ రేట్లు మరియు శ్రద్ధగల సేవలను కూడా ఆశించే అత్యంత విశ్వసనీయమైన మరియు ఆర్థికంగా ముఖ్యమైన ఖాతాదారులుగా మిగిలిపోయారు.

“విజయవంతం కావడానికి, బ్యాంకులు ప్రతి తరానికి ముఖ్యమైన వ్యక్తిగత స్పర్శను కోల్పోకుండా డిజిటల్ ఆవిష్కరణలను అందించాలి.”

తిరిగి అబింగ్టన్ స్ట్రీట్‌లో, శుక్రవారం ఉదయం దేశవ్యాప్తంగా స్ట్రీమింగ్ చేస్తున్న చాలా మంది కస్టమర్‌లు ఇండోర్ క్యాష్ మెషీన్‌ల వద్ద ఉపసంహరణలు చేయాలని చూస్తున్నారు. అయితే, డయానా యేట్స్, 73, వంటి కొందరు, ఆమె బాండ్ పెట్టుబడులను క్యాష్ చేసుకునేందుకు ఈ యాత్రను చేసి, వేయించడానికి పెద్ద చేపలను కలిగి ఉన్నారు.

“నాకు ఇంటర్నెట్ బ్యాంకింగ్ ఉంది. కానీ నా వయస్సు కారణంగా మరియు నేను నా స్వంతంగా జీవిస్తున్నందున, నా స్వంతంగా పెద్ద మొత్తంలో డబ్బుతో పనులు చేయడంలో నాకు నమ్మకం లేదు. నాతో కూర్చుని, ‘ఇది సరేనా?’ అని చెప్పడానికి నాకు ఎవరికీ లభించలేదు. వారు నాతో పాటు బ్రాంచ్‌లో అన్నీ చేస్తారు.

షోర్ క్యాపిటల్‌లోని బ్యాంకుల విశ్లేషకుడు గ్యారీ గ్రీన్‌వుడ్ మాట్లాడుతూ, చాలా బ్యాంకులు “రోజువారీ ప్రాసెసింగ్ కంటే సలహాల కోసం కేంద్రాలు”గా మార్చడానికి ప్రయత్నిస్తున్నాయని చెప్పారు. అంటే పెట్టుబడులు మరియు జీవిత సంఘటనల గురించి మరింత సలహాలు మరియు మద్దతును అందించడం అంటే తనఖాని పొందడం లేదా ప్రియమైన వ్యక్తి తమ స్వంత ఆర్థిక వ్యవహారాలను నిర్వహించలేనప్పుడు అధికారాన్ని పొందడం వంటివి.

అక్కడే బ్యాంకింగ్ హబ్‌లు – స్థానిక శాఖ మూసివేతలను భర్తీ చేయడానికి రుణదాతలు ఒకే స్థానాన్ని పంచుకుంటారు – తక్కువగా పడిపోతున్నాయి. చాలా హబ్‌లు సాధారణ లావాదేవీలను మాత్రమే అందిస్తాయి మరియు వ్యక్తిగత స్పర్శను కలిగి ఉండవు, చాలా తక్కువగా ఉపయోగించబడతాయి. 72% UK వ్యక్తులు ఎప్పుడూ బ్యాంకింగ్ హబ్‌ని సందర్శించలేదని KPMG తెలిపింది.

ఆన్‌లైన్ స్కామ్‌లు మరియు డిజిటల్ సేవల అంతరాయాలు వంటి బెదిరింపులు కూడా శాఖలను మరింత ఆకర్షణీయంగా చూపుతున్నాయి. వారు సాధారణంగా ఆన్‌లైన్ సేవ వలె అదే సిస్టమ్‌లతో ముడిపడి ఉన్నప్పటికీ, దాని స్వంత అంకితమైన సిబ్బందితో భౌతిక శాఖలో సమస్యలను చర్చించవచ్చని తెలుసుకోవడానికి ఇది భద్రతా భావాన్ని అందిస్తుంది.

కాలక్రమేణా, గ్రీన్‌వుడ్ అంచనా వేసింది, బ్రాంచ్‌లు ఇరుకైన మద్దతు ఫంక్షన్‌లపై మరింత దృష్టి పెడతాయి, ప్రత్యేకించి పాత తరాలు గడిచేకొద్దీ. “రోజువారీ లావాదేవీలు స్వీయ-సేవ టెర్మినల్స్ ద్వారా ప్రాసెస్ చేయబడతాయి, అయితే సిబ్బంది విలువ-ఆధారిత సలహాలను అందించడం మరియు మరింత సంక్లిష్టమైన సమస్యలను పరిష్కరించడంపై దృష్టి పెడతారు” అని ఆయన చెప్పారు.

సాంకేతికత గురించి భయాలు ఉన్నప్పటికీ, ఆర్టిఫిషియల్ ఇంటెలిజెన్స్ కూడా శాఖలకు ఒక వరంలా మారుతుందని క్రోనిన్ అభిప్రాయపడ్డారు. బ్యాంక్ ఉన్నతాధికారులు ఇది బ్యాక్ ఆఫీస్‌లలో అనేక మాన్యువల్ కార్యకలాపాలను భర్తీ చేయగలదని ఆశిస్తున్నారు, ఇది ముఖాముఖి సంప్రదింపులకు సంభావ్యతను పెంచుతుంది.

“అక్కడే సమర్థత దృష్టి ఉంది,” క్రోనిన్ చెప్పారు. “ఇది 10 సంవత్సరాల క్రితం బ్రాంచ్‌లు, మరియు అది ఇప్పుడు చాలా వరకు ఆడింది. బహుశా బ్రాంచ్‌ల మూసివేత మరొక వేవ్ ఉండవచ్చు [coming] కొన్ని సంవత్సరాలలో [though]. ఇది ఎలా ఆడుతుందని నేను అనుమానిస్తున్నాను: ఇది అంతిమ స్థితి కంటే విరామం.”