రెండు సంవత్సరాల చీకటి తర్వాత బెత్లెహెం క్రిస్మస్ చెట్టు వెలుగుతుంది

బెత్లెహెం, ఆక్రమిత వెస్ట్ బ్యాంక్ – రెండేళ్లలో తొలిసారిగా ది బెత్లెహేంలో క్రిస్మస్ చెట్టు రాత్రిపూట ఆకాశాన్ని వెలిగించి, రుతువులు కప్పివేసిన తరువాత యేసు జన్మస్థలానికి ఆనందాన్ని పునరుద్ధరిస్తుంది గాజాపై ఇజ్రాయెల్ యొక్క మారణహోమ యుద్ధం.

లైటింగ్‌ను చూస్తున్న పాలస్తీనియన్లు ఈ వేడుకకు ద్వంద్వ అర్థాన్ని కలిగి ఉన్నారని చెప్పారు: నేటివిటీలో ఆశ మరియు బెత్లెహెమ్ మరియు ఆక్రమిత భూభాగంలోని నగరాలను పట్టుకున్న ఇజ్రాయెల్ ముట్టడి నుండి విముక్తి కోసం ఆరాటం.

అదే సమయంలో, గాజాలో సామూహిక ప్రాణనష్టం మరియు విధ్వంసం మరియు బెత్లెహెం ఆర్థిక పక్షవాతం బిగుతుగా ఉండటంతో వేడుకలు మసకబారాయని నివాసితులు అంటున్నారు. ఇజ్రాయెల్ వేధింపులు.

ఈ సంవత్సరం వేడుకలు మతపరమైన ఆచారాలకు మాత్రమే పరిమితం చేయబడ్డాయి, చర్చి నాయకులు మరియు స్థానిక అధికారులు మాంగర్ స్క్వేర్‌లోని ఒక వేదికపై నిరాడంబరమైన చెట్టు-లైటింగ్ వేడుకకు హాజరయ్యారు.

స్క్వేర్‌లో వేలాది మంది గుమిగూడారు, కీర్తనలు పాడుతూ మరియు గాయక బృందాల కరోల్ వింటూ – ఒక సమయంలో అనుమతించబడిన ఏకైక పండుగ రకం ఆనందం మరియు శోకం యొక్క మిశ్రమంగా వర్ణించబడింది.

‘వైవిధ్యమైన క్రిస్మస్’

“ఈ సంవత్సరం వేడుకలు మునుపటిలా కాకుండా ఉన్నాయి” అని ఎవాంజెలికల్ లూథరన్ క్రిస్మస్ చర్చి పాస్టర్ రెవరెండ్ ముంథర్ ఐజాక్ అల్ జజీరాతో అన్నారు.

“బెత్లెహెమ్ అందంగా అలంకరించబడి ఉంది, మరియు చెట్టు వెలిగిస్తుంది, కానీ ప్రతి పాలస్తీనియన్ లోపల లోతైన దుఃఖం ఉంది.

“ఈ వేడుకల ద్వారా, పాలస్తీనియన్లు స్థితిస్థాపకత యొక్క సందేశాన్ని పంపారు – మేము ఇంకా ఇక్కడే ఉన్నాము, జీవించాలని నిశ్చయించుకున్నాము, బెత్లెహెమ్‌ను క్రిస్మస్ రాజధానిగా ఉంచడానికి మరియు దాని కథను చెప్పడం కొనసాగించడానికి. పాలస్తీనియన్లు జీవితాన్ని ప్రేమిస్తారు.”

బెత్లెహెం మేయర్ మహర్ ఎన్ కనావతి సందేశాన్ని ప్రతిధ్వనించారు, మునిసిపాలిటీ “చాలా కాలం చీకటి మరియు నిశ్శబ్దం” తర్వాత నగరం యొక్క క్రిస్మస్ దీపాలను పునరుద్ధరించడానికి ఎంచుకుంది.

“మేము బెత్లెహెం ప్రజలకు మరియు అన్ని పాలస్తీనియన్లకు ఆశను పునరుద్ధరించాలని కోరుకున్నాము మరియు ఆ ఆశను గాజాకు మరియు ప్రపంచానికి పంపాలని కోరుకున్నాము” అని అతను అల్ జజీరాతో చెప్పాడు.

బెత్లెహెం “బహిరంగ మరియు సురక్షితమైనది” అని కనావతి నొక్కిచెప్పారు, పాలస్తీనియన్ల దృఢత్వానికి ప్రపంచం మద్దతు ఇవ్వాల్సిన సమయం ఇది.

“బెత్లెహెమ్ దాని క్రిస్మస్ చెట్టును వెలిగిస్తున్నప్పుడు, అది … ఆశ ఒక బలం అని మాకు చెబుతుంది. కానీ, అతను ఇలా అన్నాడు, “గాజాలోని బాధలు మరియు విధ్వంసం మన హృదయాల్లో మిగిలిపోయింది. ప్రజలు వినాశనం మధ్య కూడా కాంతి యొక్క మెరుపును గుర్తుంచుకుంటారు.

మేయర్ బెత్లెహెమ్‌కు పంపిన సందేశాన్ని కూడా పంచుకున్నారు పోప్ లియో XIVపోంటీఫ్ నివాసితులకు హామీ ఇచ్చాడు, అతను “తన హృదయంలో మరియు ప్రార్థనలతో బెత్లెహెమ్‌ను మోస్తున్నాడు మరియు పాలస్తీనియన్ బాధలను అంతం చేయడానికి కృషి చేస్తున్నాను”, గాజాలోని ప్రజలను “నిరాశకు గురికావద్దని” కోరారు.

“యుద్ధంతో అలసిపోయినప్పటికీ ఆశతో అలసిపోని” పాలస్తీనియన్లకు టూరిజం సంఘీభావం తెలిపే చర్య అని బెత్లెహెమ్‌ను సందర్శించాలని కనావతి ప్రపంచవ్యాప్తంగా యాత్రికులకు పిలుపునిచ్చారు.

ముట్టడిలో ఆర్థిక ఇబ్బందులు

బెత్లెహెం యొక్క క్రిస్మస్ స్ఫూర్తి ఉన్నప్పటికీ వస్తుంది తీవ్రమైన ఆర్థిక క్షీణత ఇజ్రాయెల్ మూసివేతలు మరియు స్థానిక ఆర్థిక వ్యవస్థ యొక్క ప్రాథమిక డ్రైవర్ అయిన పర్యాటక రంగం పతనంతో ముడిపడి ఉంది.

దుకాణదారులు మరియు కళాకారులు అల్ జజీరాతో మాట్లాడుతూ, ఆదాయం కంటే ఆశ నగరాన్ని నిలబెట్టింది. అడ్రియన్ హబీబే, తన కుటుంబానికి చెందిన ఆలివ్‌వుడ్ దుకాణంలో పని చేస్తున్న యువ కళాకారుడు చేతితో చెక్కినవి మతపరమైన భక్తులు మరియు పర్యాటకులకు విక్రయించబడుతున్నాయి, పర్యాటకం “దాదాపు రెండు సంవత్సరాలకు పైగా స్తంభించిపోయింది” అని చెప్పారు.

“ఈ సంవత్సరం క్రిస్మస్ వేడుకలు మునుపటిలా లేవు,” అని అతను చెప్పాడు. “కానీ ఇది సంతోషకరమైన సంవత్సరం అవుతుందని మేము ఆశిస్తున్నాము – మరియు పర్యాటకం తిరిగి వస్తుంది. ఇది మన ఆర్థిక వ్యవస్థకు చాలా ముఖ్యమైనది.”

ఇజ్రాయెల్ లోపల వెస్ట్ బ్యాంక్ మరియు పాలస్తీనియన్ కమ్యూనిటీల నుండి నివాసితులు బెత్లెహెంకు ప్రయాణించారు చెక్‌పోస్టులు మరియు రహదారి పరిమితులు.

రమల్లా నుండి తన కుటుంబంతో వచ్చిన యారా ఖలీల్, తనకు ఆనందం మరియు అసౌకర్యం రెండూ ఉన్నాయని చెప్పారు. “గాజా యుద్ధం వల్ల చాలా బాధ పడుతోంది, ఆ బాధ మనలో ఉంది” అని ఆమె చెప్పింది.

“కానీ రెండేళ్లుగా వేడుకలు లేని బెత్లెహెం, అన్నీ ఉన్నా అందంగానే కనిపిస్తోంది.”

ట్రిప్ కష్టతరంగా ఉంటుందని తాను భావిస్తున్నానని, “కానీ ప్రజల ఉత్సాహం మరియు జరుపుకోవాలనే సంకల్పం మమ్మల్ని రావడానికి పురికొల్పింది” అని ఆమె తెలిపారు.

బెత్లెహెం ఛాంబర్ ఆఫ్ కామర్స్ స్థానిక పర్యాటకాన్ని ప్రోత్సహించడానికి ఇజ్రాయెల్‌లోని నగరాల నుండి పాలస్తీనియన్ల కోసం బస్సు యాత్రలను నిర్వహించింది.

బెత్లెహెమ్ ఛాంబర్ ఆఫ్ కామర్స్ అధిపతి సమీర్ హజ్‌బౌన్ అల్ జజీరాతో మాట్లాడుతూ, మొదటి సమూహాలు శనివారం రావడం ప్రారంభించాయి.

“ఇజ్రాయెల్‌లో నివసించే పాలస్తీనియన్ల నుండి స్థానిక యాత్రికులు మరియు సందర్శకుల రెండవ తరంగం డిసెంబర్ 20 తర్వాత ఆశించబడుతుంది,” అని అతను చెప్పాడు. “మేము సంవత్సరాంతం వరకు రోజుకు 3,000 మంది సందర్శకులను అంచనా వేస్తున్నాము, ఇది హోటల్ ఆక్యుపెన్సీని పెంచుతుంది – ప్రస్తుతం విదేశీ పర్యాటకులలో కేవలం 20 శాతం మాత్రమే ఉంది.”

నజరేత్ నుండి వచ్చిన రులా ఖబ్తీ మాట్లాడుతూ, వేడుకలో చేరడానికి తాను చాలా దూరం ప్రయాణించానని మరియు అనేక చెక్‌పోస్టులను దాటానని చెప్పింది. “త్వరలో మంచి రోజులు వస్తాయని మేము ఆశిస్తున్నాము – భయం లేదా అడ్డంకులు లేకుండా జరుపుకోవడానికి మరియు సులభంగా బెత్లెహెం చేరుకోవడానికి,” ఆమె చెప్పింది.