ఈజిప్ట్ ఆర్థిక వ్యవస్థ స్థిరీకరించబడుతుంది, కానీ పేదరికం సవాళ్లు కొనసాగుతూనే ఉన్నాయి

ఈ సంవత్సరం ద్వితీయార్థంలో ఈజిప్ట్ అంతర్జాతీయ మొదటి పేజీలలో తిరిగి వచ్చింది. దేశం ఆతిథ్యమిచ్చింది షర్మ్ ఎల్-షేక్ సమావేశం అక్టోబరులో US అధ్యక్షుడు డొనాల్డ్ ట్రంప్ గాజా స్ట్రిప్ కోసం తన కాల్పుల విరమణ ప్రణాళిక వెనుక ప్రపంచ మరియు ప్రాంతీయ శక్తులను సమీకరించినప్పుడు. కొంతకాలం తర్వాత, నవంబర్‌లో, కైరో ప్రపంచ నాయకులను అద్భుతమైన ప్రారంభోత్సవానికి హాజరు కావాలని ఆహ్వానించింది కొత్త గ్రాండ్ ఈజిప్షియన్ మ్యూజియం పిరమిడ్ల పక్కన.

ఈ ఆకర్షణీయమైన సంఘటనల మధ్య, ఇతర దేశీయ పరిణామాలు తక్కువ శ్రద్ధను పొందాయి. చాలా ముఖ్యమైనవి ఈజిప్ట్ పార్లమెంటరీ ఎన్నికలు, మొదటి రౌండ్ నవంబర్‌లో జరిగింది మరియు డిసెంబరు ప్రారంభంలో రన్‌ఆఫ్‌లు ప్లాన్ చేయబడ్డాయి.

ఈ ఎన్నికల్లో ప్రభుత్వ అనుకూల పార్టీల కూటమి ఆధిపత్యం చెలాయించింది ఎదురులేని పార్లమెంటరీ స్థానాల్లో సగం ఉన్న పార్టీ జాబితా స్థానాలకు ఓటు వేయబడింది. పోటీలో ఉన్న మిగిలిన సగం స్థానాలకు వ్యక్తిగత అభ్యర్థులు పోటీ చేయవచ్చు, కానీ అవసరమైన ఆర్థిక వనరులు మరియు కనెక్షన్లు లేకుండా అభ్యర్థులు గెలవడం కష్టం.

అందువల్ల, విమర్శకులు ఈ పోటీ తప్పనిసరిగా అధ్యక్షుడు అబ్దెల్ ఫతాహ్ ఎల్-సిసికి విధేయుల మధ్య మాత్రమే జరుగుతుందని నమ్ముతారు, ఈజిప్టు మానవ హక్కుల సమూహాల సమూహంతో ఎన్నికలు “అర్థవంతమైన రాజకీయ భాగస్వామ్యంపై దీర్ఘకాలిక మరియు తీవ్రమైన ఆంక్షల క్రింద” జరిగాయని చెప్పారు.

ఆ సందర్భాన్ని దృష్టిలో ఉంచుకుని, ఎన్నికలు ఈజిప్షియన్ల దృష్టిని ఆకర్షించలేదు, ఒక దశాబ్దం క్రితం ఎల్-సిసి దేశంలో అధికారాన్ని చేపట్టినప్పటి నుండి ఒక నమూనాను కొనసాగించారు, తిరుగుబాటు తర్వాత ఈజిప్టులో ప్రజాస్వామ్యయుతంగా ఎన్నికైన మొట్టమొదటి అధ్యక్షుడు మహమ్మద్ మోర్సీకి వ్యతిరేకంగా.

“వారు కింద కంటే తక్కువ ప్రాముఖ్యత కలిగి ఉన్నారు [former President Hosni] ముబారక్, ఇది ఈ రోజు చర్చ కాదు, ”అని టెక్స్‌టైల్ పరిశ్రమలోని ఒక వ్యాపారవేత్త, ప్రతీకార భయంతో వారి పూర్తి పేరు చెప్పడానికి ఇష్టపడలేదు. “గత ఎన్నికల కంటే తక్కువ బ్యానర్లు మరియు పోస్టర్లు ఉన్నాయి.”

క్యాపిటల్ ఇంజెక్షన్లు

గాజాపై ఇజ్రాయెల్ యొక్క మారణహోమ యుద్ధం యొక్క నీడలో, రెండు సంవత్సరాల కంటే తక్కువ సమయంలో, ఈజిప్ట్ ఎల్-సిసి కింద చూసిన అత్యంత దారుణమైన ఆర్థిక సంక్షోభాన్ని ఎదుర్కొన్న విషయం తరచుగా మరచిపోతుంది. నుండి బిలియన్ల డాలర్ల విలువైన మూలధన ఇంజెక్షన్లు అంతర్జాతీయ ద్రవ్య నిధి (IMF)ప్రపంచ బ్యాంక్ మరియు యూరోపియన్ యూనియన్, మరియు 2024 ప్రారంభంలో UAE నుండి భారీ పెట్టుబడి హామీలు ఈజిప్ట్‌లో ఆర్థిక సంక్షోభాన్ని నిరోధించాయి.

ప్రశ్నకు దారితీస్తూ, ఈజిప్టు ఆర్థిక వ్యవస్థ ఇప్పుడు ఎలా ఉంది? కాగితంపై, చిత్రం ఆశాజనకంగా కనిపిస్తుంది. ఇటీవల, ఈజిప్ట్ క్రెడిట్ రేటింగ్ అప్‌గ్రేడ్ చేయబడింది, GDP వృద్ధి పెరుగుతోంది, ఆకాశాన్నంటుతున్న ద్రవ్యోల్బణం రేట్లు చాలా సంవత్సరాలుగా జనాభాను దెబ్బతీశాయి మరియు గల్ఫ్ నుండి పెట్టుబడులు కొనసాగుతున్నాయి. ఉదాహరణకు, ఈజిప్ట్ యొక్క మధ్యధరా తీరంలో ఎల్-అలమీన్ సమీపంలో ఒక ప్రధాన తీరప్రాంతాన్ని అభివృద్ధి చేయాలని ఖతార్ యోచిస్తోంది, ఇప్పుడు నిర్మాణంలో ఉన్న అదే విధమైన UAE-నిధులతో కూడిన ప్రాజెక్ట్‌కు చాలా దూరంలో లేదు.

ఈ సంవత్సరం ప్రారంభంలో, IMF ఈజిప్ట్ యొక్క ఆర్థిక సంస్కరణల యొక్క నాల్గవ సమీక్షను తన రుణానికి జోడించిన షరతులలో భాగంగా పూర్తి చేసింది మరియు పంపిణీ చేసింది ఇంకా $1.2bn – మొత్తం $8bn విలువైన రుణంలో కొంత భాగం, ఈజిప్ట్ ఇప్పుడు $3.2bn ఉపసంహరించుకుంది.

IMF ఆర్థిక వ్యవస్థలో రాష్ట్ర మరియు సైనిక నియంత్రణ గురించి ఆందోళన వ్యక్తం చేస్తూనే ఉంది – ఎల్-సిసి పాలనలో నిరంతరం పట్టికలో ఉన్న సమస్యలు – అయితే మొత్తం సందేశం ఏమిటంటే ఈజిప్ట్ కోరుకున్నట్లుగా పని చేస్తోంది. పంక్తుల మధ్య, ఎల్-సిసి యొక్క ఈజిప్ట్, ముఖ్యంగా ఈజిప్ట్ మరియు ఇజ్రాయెల్ మధ్య విలువైన శాంతి ఒప్పందం గాజాలో ఇజ్రాయెల్ యొక్క యుద్ధం మధ్య స్థిరంగా ఉన్నందున, విఫలం కావడానికి చాలా పెద్దది అని చదవవచ్చు.

డాలర్లు అందుబాటులో ఉన్నాయి

రాజధాని ఇంజెక్షన్లు భూమిపై తమ ప్రభావాన్ని చూపాయి. బ్యాంకుల్లో డాలర్లు ఉన్నాయి మరియు 2024లో పెద్ద విలువ తగ్గింపు తర్వాత, ఈజిప్షియన్ పౌండ్ సాపేక్షంగా స్థిరంగా ఉంది. ఇది వ్యాపార వర్గానికి బాగా ఉపయోగపడుతుంది.

“మా ఎగుమతులు ప్రతి త్రైమాసికంలో పెరుగుతాయి” అని టెక్స్‌టైల్ కంపెనీ యజమాని చెప్పారు. “ఈజిప్ట్‌లో చాలా టర్కిష్ టెక్స్‌టైల్ కంపెనీలు తెరుచుకుంటున్నాయి, మా చౌక కార్మిక ఖర్చుల ద్వారా తీసుకోబడ్డాయి.”

అది విలువ తగ్గింపు యొక్క ఉద్దేశిత ప్రభావం: విదేశీ కరెన్సీలోకి అనువదించబడింది, కార్మిక వ్యయాలు తగ్గుతాయి, తక్కువ నైపుణ్యం కలిగిన కార్మికులపై ఆధారపడి ఉత్పత్తిని తరలించడానికి ఈజిప్టును ఆకర్షణీయమైన గమ్యస్థానంగా మార్చింది.

టర్కిష్ కంపెనీలు అతని వ్యాపారానికి కొత్త పోటీదారుగా ఉండగా, కంపెనీ యజమాని ఈజిప్టు కార్మికులకు ప్రయోజనాన్ని చూస్తాడు. “టర్కిష్ కంపెనీలు అందించే వాటికి అనుగుణంగా నేను జీతాలు పెంచవలసి వచ్చింది, ఇది ప్రజలపై సానుకూల ప్రభావాన్ని చూపుతుందని నేను చూడగలను” అని అతను చెప్పాడు.

విదేశీ కరెన్సీలో కొలిచినప్పుడు, 2024 విలువ తగ్గింపు కంటే ముందు జీతాలు ఇప్పటికీ తక్కువగా ఉన్నాయి.

“గత సంవత్సరం లేదా రెండు సంవత్సరాలుగా, ఎగుమతులు హాస్యాస్పదంగా చౌకగా ఉన్నాయి [due to low labour costs]. ఆ ప్రయోజనం ఇప్పుడు మెల్లగా మసకబారడం చూస్తున్నాం. ప్రతి సంవత్సరం జీతాలు మెరుగవుతాయి. ”

ఉక్కు ఉత్పత్తులను తయారు చేసే ఫెసిలిటీలో ఇంజనీర్ అయిన మహమ్మద్ ఉసామా కూడా పరిస్థితులు మెరుగుపడుతున్నారు. అతని యజమాని ముడి పదార్థాల దిగుమతి మరియు అధిక-విలువ ఉత్పత్తుల ఎగుమతిపై ఆధారపడతాడు.

“స్థిరమైన మారకపు రేటు భారీ వ్యత్యాసం చేసింది,” ఉసామా చెప్పారు. “ఇది దిగుమతులు మరియు ఎగుమతులను నమ్మదగినదిగా చేసింది. వైరింగ్ డబ్బుతో ఎటువంటి సమస్యలు లేవు; సరుకులు వచ్చినప్పుడు ఊహించవచ్చు. డాలర్లు అందుబాటులో ఉన్నాయి.”

“ముడి పదార్థాల ఆర్డర్ రాక కోసం వేచి ఉన్న సమయం ఇప్పుడు మూడు నుండి ఆరు నుండి ఒక నెల,” అన్నారాయన.

అనేక ఒప్పందాలు ఇప్పటికీ తాత్కాలికంగా ఉన్నాయని, కార్మికులను జాగ్రత్తగా వదిలివేసిందని అతను ఎత్తి చూపినప్పటికీ, ఉసామా ప్రకారం, ఆ ఊహాజనిత ఫ్యాక్టరీలను మళ్లీ అద్దెకు తీసుకోవడానికి అనుమతించింది.

బెల్జియం విశ్వవిద్యాలయం KU లెవెన్‌లోని ఈజిప్షియన్ రాజకీయ ఆర్థికవేత్త ఒసామా డయాబ్, రుణాలు మరియు పెట్టుబడి ఒప్పందాలు ఈజిప్ట్ ఆర్థిక వ్యవస్థను స్థిరపరిచాయని సందేహించారు. “ఇవి ప్రధానంగా లక్షణాలకు చికిత్స చేస్తాయి,” అని అతను ఒక ఇమెయిల్‌లో రాశాడు. “నిర్మాణాత్మక సమస్యలు ఏవైనా పరిష్కరించబడతాయని నేను నమ్మను. ఆర్థిక వ్యవస్థ ఇప్పటికీ హార్డ్ కరెన్సీని ఉత్పత్తి చేయడానికి అధిక వడ్డీ రేట్లను అందించడంపై ఆధారపడి ఉంది మరియు ఇప్పటికీ భారీ కరెంట్ ఖాతా అసమతుల్యతలు ఉన్నాయి.”

వ్యాపార సెంటిమెంట్ సాధారణంగా సానుకూలంగా ఉన్నప్పటికీ, చాలా మంది ఈజిప్షియన్లకు కష్టాలు అంతంతమాత్రంగానే కనిపిస్తాయి.

ఒక ఆర్థిక పరామితి, నాన్-ఆయిల్ ప్రైవేట్ సెక్టార్ కార్యకలాపాలు, గత ఐదేళ్లలో చాలా వరకు సంకోచంలో ఉన్నాయి. ఒక దోషి తక్కువ దేశీయ వినియోగదారుల డిమాండ్. అది కూడా టెక్స్‌టైల్ కంపెనీ యాజమాన్యం గమనించింది.

“కొనుగోలు శక్తి బలంగా లేదు; అది ఇంకా మెరుగుపడలేదు,” అని టెక్స్‌టైల్ కంపెనీ యజమాని చెప్పారు. “కస్టమర్లు డబ్బు లేదని ఫిర్యాదు చేస్తారు. కేవలం టెక్స్‌టైల్‌లోనే కాదు, అనేక రంగాలలో.”

మరిన్ని మెరుగుదలలు అవసరం

డయాబ్ అంతర్జాతీయ సంస్థలు మరియు పెట్టుబడుల నుండి వచ్చే డబ్బును ప్రధానంగా అప్పులను తిరిగి చెల్లించడానికి వినియోగిస్తున్నారని, ఆదాయం లేదా ఉద్యోగ-ఉత్పత్తి కార్యకలాపాలపై కాదని వివరించారు. “అంటే చాలా మంది పౌరులు ఎటువంటి అభివృద్ధిని అనుభవించలేరు,” అని అతను చెప్పాడు.

డయాబ్ ప్రకారం, “పెరుగుతున్న రుణ బాధ్యతలను గౌరవించే ప్రభుత్వ సామర్థ్యం దాని సామాజిక బాధ్యతలను నెరవేర్చగల దాని సామర్థ్యానికి విరుద్ధంగా నడుస్తుంది”.

గ్రాండ్ మ్యూజియం ప్రారంభోత్సవంలో పర్యాటక ఆదాయాలు పెరుగుతాయని వాగ్దానాలు చుట్టుముట్టగా, నవంబర్‌లో మరో ఇంధన ధరల పెరుగుదలతో ప్రజలు దెబ్బతిన్నారు. వచ్చే ఏడాది ప్రారంభంలో విద్యుత్‌, వంటగ్యాస్‌ ధరలు కూడా పెరగనున్నాయి.

అంటే కొన్ని రంగాల్లో మెరుగైన వేతనాలు ఉన్నప్పటికీ, వారు ఇంకా పెరగాల్సిన అవసరం ఉందనేది సాధారణ సెంటిమెంట్.

వాస్తవానికి, గత సంవత్సరం ఈజిప్ట్ కొత్త కార్మిక చట్టాన్ని ప్రవేశపెట్టింది, ఇది కార్మికులకు తప్పనిసరి వార్షిక పెంపును తగ్గించింది మరియు శ్రామికశక్తిలో కొంత భాగాన్ని హామీ ఇవ్వబడిన వార్షిక పెంపుల నుండి మినహాయించింది. యజమానులు తాత్కాలిక ఒప్పందాలను ఇష్టానుసారంగా ఉపయోగించుకోవడానికి చట్టం అనుమతించింది.

ప్రభుత్వం ఈ చట్టాన్ని ఈజిప్టుకు అనుకూలమైన చర్యగా అందించింది – ఉదాహరణకు, ఇది చెల్లింపు ప్రసూతి సెలవులను పెంచుతుంది, యజమాని మరియు ఉద్యోగి మధ్య సంబంధాలను ఆధునీకరించింది. “కొత్త చట్టం సరళమైనది, స్పష్టంగా మరియు సులభంగా వర్తింపజేయబడింది. ఇది ఒప్పంద సౌలభ్యాన్ని అందిస్తుంది,” సెప్టెంబర్‌లో చట్టం అమలులోకి వచ్చిన తర్వాత కార్మిక మంత్రి మొహమ్మద్ గోబ్రాన్ అన్నారు. “కొత్త చట్టం యజమానులకు చాలా ప్రయోజనకరంగా ఉంది. ఇది వర్క్‌ఫోర్స్ మేనేజ్‌మెంట్ యొక్క అనేక అంశాలను సులభతరం చేస్తుంది.”

కైరోకు ఉత్తరాన ఉన్న ఈజిప్ట్‌లోని నైలు డెల్టాలోని ఒక గ్రామానికి చెందిన మహమూద్ అనే రైతు తన 40 ఏళ్లలో, ఆర్థిక పరిస్థితులు ఉన్నప్పటికీ ఇప్పటికీ కష్టాల్లో ఉన్నవారిలో విలక్షణంగా ఉంటాడు. అతను ఒక చిన్న ప్లాట్‌ను కలిగి ఉన్నాడు, అది అతని ఆరుగురు కుటుంబానికి చాలా ఆదాయాన్ని అందిస్తుంది మరియు అదనంగా గృహ సేవా ఉద్యోగాలను కూడా తీసుకుంటుంది.

నైలు డెల్టాలోని గ్రామీణ ప్రాంతాలు మరియు ముఖ్యంగా ఎగువ ఈజిప్ట్ గత సంవత్సరాల్లో అధిక పేదరికం రేటుతో తీవ్రంగా దెబ్బతిన్నాయి, ప్రజలు పని కోసం దూరంగా వెళ్లేలా చేస్తున్నారు.

“మ్యూజియం ఈజిప్టుకు మంచిది, కానీ ప్రధానంగా పర్యాటకానికి, హోటళ్లకు, ఈజిప్షియన్లందరికీ కాదు,” అని అతను చెప్పాడు. ‘గ్రామీణ రైతులు మరియు ఇతరులు ఖరీదైన ధరలతో బతకడానికి ప్రయత్నిస్తున్నారు. వారు తమ జీవితాన్నంతా విడిచిపెట్టి కైరోలోని హోటళ్లలో పనికి వెళ్లరు. ఏమైనప్పటికీ ఒక రైతు టూరిజంలో ఏమి చేయడానికి వెళ్తాడు?’

IMF-ప్రేరిత సంస్కరణల్లో భాగంగా ఇంధనం మరియు ఆహారంపై సబ్సిడీలు తొలగించబడి జీవితాన్ని మరింత ఖరీదైనవిగా మార్చాయని మహమూద్ ఫిర్యాదు చేశారు.

ఇది IMF పరిస్థితులపై తరచుగా వినే విమర్శలకు దారి తీస్తుంది, దానితో సహా, స్వేచ్ఛా మార్కెట్ ఆర్థిక శాస్త్ర సాధనలో, సాధారణ వ్యాపార వాతావరణం మెరుగుపడినప్పటికీ, పేదలు నష్టపోతున్నారు.

“కైరోలో, మ్యూజియం ఆదాయం మరియు కొత్త వ్యాపార కార్యకలాపాలను సృష్టిస్తుంది, కానీ ఆ ఆదాయం ఇక్కడ మాకు చేరదు” అని మహమూద్ చెప్పారు. “మేము సబ్సిడీల కోసం చూస్తున్నాము, కానీ ఏదీ ఇకపై సబ్సిడీ ఇవ్వబడదు.”