టైగర్ వుడ్స్‌కు 50 ఏళ్లు. గోల్ఫ్‌లో గొప్ప ఆటగాళ్ళు అతనితో సంబంధం కలిగి ఉండగలిగే ఏకైక సమయం ఇది

టైగర్ వుడ్స్‌కు వ్యతిరేకంగా ఆడిన ఏ గోల్ఫ్ క్రీడాకారుడితోనైనా మాట్లాడండి మరియు ఒక షాట్ గురించి కనీసం ఒక కథ అయినా ఖచ్చితంగా ఉంటుంది కాబట్టి అది వారు లేదా మరెవరి చేత కొట్టబడదని వారు ఖచ్చితంగా భావించారు.

అతను కేవలం భిన్నంగా ఉన్నాడు. బెటర్.

2-ఐరన్ వుడ్స్ TPC షుగర్‌లోఫ్‌లోని పార్-5 10వ రంధ్రంలోకి స్టీవర్ట్ సింక్ దారితీసింది, “ఇది నా దగ్గర లేని నైపుణ్యం.” పాడ్రైగ్ హారింగ్టన్ ఒకసారి వుడ్స్ ఫైర్‌స్టోన్ వద్ద 8-ఇనుముని కొట్టడం అతని తలపైకి వచ్చి ట్రిపుల్ బోగీని తయారు చేయడానికి దారితీసింది.

నిక్ ప్రైస్ 2000 బ్రిటిష్ ఓపెన్‌లో సెయింట్ ఆండ్రూస్‌లో వుడ్స్‌తో ప్రారంభ రెండు రౌండ్లు ఆడాడు మరియు టోర్నమెంట్ ఇప్పటికే ముగిసిందని భావించాడు. మార్క్ ఓ’మెరా 2000 US ఓపెన్‌కు ముందు పెబుల్ బీచ్‌లో అతనితో ప్రాక్టీస్ రౌండ్ ఆడాడు మరియు ఛాంపియన్‌షిప్ ప్రారంభమయ్యే ముందు అతని భార్యతో ఇలా చెప్పాడు, “టైగర్ గెలువబోతున్నాడు. మరియు అతను గెలవడమే కాదు, అతను మైదానాన్ని చెదరగొట్టబోతున్నాడు.” వుడ్స్ 15 తేడాతో గెలిచాడు.

ఇన్ని సంవత్సరాలుగా, గేమ్‌లోని చాలా మంది గొప్ప వ్యక్తులు వుడ్స్‌తో ఎప్పుడూ సంబంధం కలిగి ఉండలేరు. మరియు ఇప్పుడు, చివరకు, వారు చేయగలరు.

వుడ్స్ కూడా సమయాన్ని అధిగమించలేడు. మంగళవారంతో ఆయనకు 50 ఏళ్లు.

ఇది ఎవరికైనా ఒక మైలురాయి, కానీ గోల్ఫ్‌లో ఇది భిన్నంగా ఉంటుంది ఎందుకంటే అథ్లెట్లు ఇతర క్రీడలలో చాలా కాలంగా రిటైర్ అయిన వయస్సు తర్వాత క్రీడను బాగా ఆడవచ్చు. ఫిల్ మికెల్సన్ 50 ఏళ్ళ వయసులో మేజర్‌గా గెలిచాడు. జాక్ నిక్లాస్ 58 ఏళ్ళ వయసులో ఆదివారం ప్రారంభంలో మాస్టర్స్‌లో ఛార్జ్ చేసాడు.

వుడ్స్‌తో, ఇది సంక్లిష్టమైనది.

అతను ఇప్పుడు 50-మరియు-పాత PGA టూర్ ఛాంపియన్స్‌కు అర్హత సాధించాడు. అతను గెలిచిన 15 మేజర్‌ల కంటే ఎక్కువ శస్త్రచికిత్సలు చేశాడు. అతను ఒక్క టోర్నమెంట్ ఆడని మొదటి సంవత్సరం ఇది, మార్చిలో అకిలెస్ స్నాయువు పగిలిన ఫలితంగా మరియు సెప్టెంబరులో ఏడవ వెన్ను శస్త్రచికిత్స.

“నేను బహుశా రెండు పర్యటనలలో 25 ఈవెంట్‌లను ఆడబోతున్నాను మరియు అది సంవత్సరంలో ఎక్కువ భాగం కవర్ చేయాలని నేను భావిస్తున్నాను, సరియైనదా?” బహామాస్‌లో 50 ఏళ్లు నిండడం గురించి అడిగినప్పుడు వుడ్స్ చమత్కరించాడు.

అతను తన ఎడమ మోకాలికి పునర్నిర్మాణ శస్త్రచికిత్సకు కేవలం ఎనిమిది రోజుల ముందు US ఓపెన్ గెలిచాడు. అతను తన వెన్నుముకను ఫ్యూజ్ చేయడానికి శస్త్రచికిత్స తర్వాత రెండు సంవత్సరాల తరువాత మాస్టర్స్ గెలుచుకున్నాడు. కానీ 2021లో లాస్ ఏంజిల్స్‌లో జరిగిన కారు ప్రమాదం నుండి అతను ఒకేలా లేడు. వుడ్స్ గత ఐదు సీజన్లలో 11 సార్లు ఆడాడు, కేవలం నాలుగు టోర్నమెంట్లను మాత్రమే ముగించాడు మరియు విజేతకు 16 షాట్‌ల కంటే దగ్గరగా లేడు.

“ఏ పాయింట్‌కి తిరిగి రా?” వుడ్స్ చెప్పారు. “నేను మళ్లీ గోల్ఫ్ ఆడటానికి తిరిగి రావాలనుకుంటున్నాను.”

కాబట్టి ఈ వేడుక ముందుకు కంటే వెనుకకు చూడటం గురించి.

ఎర్నీ ఎల్స్ 2000లో కపలువాలో అత్యంత ముందస్తుగా ఉన్నాడు – అతను మళ్లీ ఓడిపోయిన ముగింపులో ఉన్నాడు – బిగ్ ఈజీ కంటే ఎవరూ వుడ్స్ తర్వాత రెండవ స్థానంలో నిలిచారు. వారు రెగ్యులేషన్‌లో 18వ తేదీన ఈగల్స్‌తో, 18వ తేదీన ప్లేఆఫ్‌లో బర్డీలతో సరిపెట్టారు మరియు రెండవ అదనపు రంధ్రంలో వుడ్స్ అతనికి 40 అడుగుల బర్డీ పుట్‌ను అందించాడు. పాతకాలపు టైగర్.

అతను మేకింగ్‌లో ఒక లెజెండ్ అని నేను అనుకుంటున్నాను.– 2000లో టైగర్ వుడ్స్‌పై ఎర్నీ ఎల్స్

“అతను మేకింగ్‌లో ఒక లెజెండ్ అని నేను అనుకుంటున్నాను” అని ఎల్స్ ఆ రోజు చెప్పాడు. “అతని వయస్సు 24. అతను బహుశా తన 40లలోకి వచ్చినప్పుడు ఎల్విస్ కంటే పెద్దవాడు అవుతాడు.”

ఇది చర్చకు సంబంధించినది, వాస్తవానికి. వుడ్స్ గోల్ఫ్‌పై చూపిన ప్రభావం కాదనలేనిది.

ప్రజాదరణ పెరిగింది మరియు ప్రైజ్ మనీ విపరీతంగా పెరిగింది. వుడ్స్ గోల్ఫ్‌ను విభిన్నంగా చూపించాడు మరియు అతను దానిని చల్లగా చేశాడు. మరియు బహుశా అతని గొప్ప వారసత్వం ఏమిటంటే, అతను తెలియకుండానే అతనిలా ఉండాలని కోరుకునే ఒక తరం ఆటగాళ్లకు శిక్షణ ఇచ్చాడు. 2020 మాస్టర్స్‌లో పోటీకి దూరంగా ఉన్నప్పుడు వుడ్స్ యొక్క తీవ్రతను చూడటం కంటే తనకు ఏమీ స్ఫూర్తిని ఇవ్వలేదని స్కాటీ షెఫ్లర్ చెప్పాడు. వుడ్స్ 12వ రంధ్రంలో 10ని చేశాడు మరియు అతని చివరి ఆరు రంధ్రాలపై ఐదు బర్డీలను అనుసరించాడు. అతను 38వ స్థానంలో నిలిచాడు.

“టైగర్ ప్రతి షాట్‌ను సంప్రదించే విధానం భిన్నంగా ఉంది. ఇది అతను కొట్టబోయే చివరి షాట్ లాగా ఉంది” అని షెఫ్లర్ చెప్పాడు. వారు కలిసి ఆడిన ఏకైక సమయం ఇది. షెఫ్లర్ ఇప్పుడు మూడు సంవత్సరాలలో ప్రపంచంలోనే నంబర్ 1 స్థానానికి చేరుకున్నాడు, వుడ్స్ తర్వాత ఇది చాలా కాలం పాటు సాగినది.

కానీ అది ఇతరులకు భిన్నంగా ఆ నైపుణ్యంతో ప్రారంభమైంది.

“అతను నిరంతరం అంచనాలను అధిగమించే వ్యక్తి నాకు తెలిసిన ఏకైక వ్యక్తి,” అని టామ్ లెమాన్ చెప్పాడు. “మీరు అతనిపై ఎంత కుప్పలు వేసినా, అతను వాటిని అధిగమించడానికి ఒక మార్గం కనుగొన్నాడు.”

కేవలం రెండు విషయాలు మాత్రమే టైగర్‌ను ఆపగలవు – గాయం లేదా చెడు వివాహం.– డాన్ జెంకిన్స్

లేమాన్ 17వ రంధ్రంలోని మెమోరియల్ వద్ద ఒక క్షణాన్ని గుర్తుచేసుకున్నాడు, ఆకుపచ్చ రంగు చాలా దృఢంగా ఉంది, దానిని దగ్గరగా పొందడం అసాధ్యం. లెమాన్ 5-ఇనుముని అతను చేయగలిగినంత ఎత్తులో కొట్టాడు మరియు అది కప్ నుండి 25 అడుగుల దూరం బయటకు వెళ్లడం చూసి సంతోషించాడు.

“అతను ఈ షాట్‌ను గాలిలోకి కొట్టాడు మరియు అది పారాచూట్ లాగా క్రిందికి వస్తోంది” అని లెమాన్ చెప్పాడు. “కప్ దగ్గర ల్యాండ్ అయ్యి, 2 అడుగుల ఎత్తులో బౌన్స్ అయ్యి ఆగిపోయాడు. అతను 7-ఇనుము కొట్టి ఉంటాడని నేను గుర్తించాను. నేను, `టైగర్, అది ఏ క్లబ్?’ అతను చెప్పాడు, `అది కొద్దిగా, మూడు వేళ్ల 5-ఇనుము. అతను దానిని అక్కడ నింపాడు.

“నేను అతని గురించి ఆలోచించినప్పుడు, నేను దాని గురించి ఆలోచిస్తాను. ఒక వ్యక్తి మాత్రమే ఆ షాట్ కొట్టగలడు. మరియు అతను దానిని తరచుగా చేసేవాడు.”

వుడ్స్ 24 సంవత్సరాల వయస్సులో కెరీర్ గ్రాండ్ స్లామ్‌ను కలిగి ఉన్నాడు, అందరికంటే చిన్నవాడు. అతను ప్రపంచవ్యాప్తంగా 50 విజయాలు మరియు 30 ఏళ్లకు ముందు 10 మేజర్లను కలిగి ఉన్నాడు.

అతను దానిని చూపించగలిగినంత సులభం కాదు. వుడ్స్ పీక్ ఫామ్‌లో ఉన్నప్పుడు దివంగత డాన్ జెంకిన్స్ ఒకసారి ఇలా అన్నాడు, “రెండు విషయాలు మాత్రమే టైగర్‌ను ఆపగలవు – గాయం లేదా చెడ్డ వివాహం.” అది రెండూ అని తేలింది. అనేక వివాహేతర సంబంధాల వెల్లడి కారణంగా 2009 చివరిలో అతని మార్గం పట్టాలు తప్పింది మరియు గాయాలు పెరుగుతూనే ఉన్నాయి. అతను ఇప్పటికీ 2013లో ప్రపంచంలోనే నంబర్. 1 స్థానంలో నిలిచాడు మరియు అతను తన PGA టూర్ విజయ గణనను 82కి చేరుకున్నాడు, సామ్ స్నీడ్‌తో జతకట్టాడు.

“అతను ఎప్పుడూ గాయపడకపోతే, అతనికి 25 మేజర్లు మరియు 125 విజయాలు ఉంటాయి” అని ఫ్రెడ్ కపుల్స్ చెప్పారు.

మాట్ కుచర్ దానిని భిన్నంగా చూశాడు. వుడ్స్ లెజెండ్‌కు గాయాలు దోహదపడ్డాయని అతను భావించాడు, ముఖ్యంగా 2008 US ఓపెన్ టోర్రే పైన్స్‌లో విజయం సాధించాడు.

వుడ్స్ తన ఎడమ మోకాలిలో తురిమిన స్నాయువులు మరియు అతని ఎడమ కాలులో రెండు ఒత్తిడి పగుళ్లపై ఆ వారం ఆడుతున్నాడు. మాస్టర్స్ నుండి టోర్రే పైన్స్‌లో ప్రారంభ రౌండ్ వరకు వుడ్స్ 18 రంధ్రాలు నడవలేదని తరచుగా పట్టించుకోలేదు.

“గాయాలు కారణంగా వారసత్వం పెద్దది,” కుచార్ చెప్పారు. “అతను టోరే పైన్స్‌లో ఏమి చేసాడో, (2019) మాస్టర్స్‌లో అతను చేసినది హొగానెస్క్‌గా ఉంటుంది. ఏదో ఒక సమయంలో నేను, అందరిలాగే అతనిని లెక్కించాను. ఆపై అతను మళ్లీ గెలుస్తాడు.”

వుడ్స్ తాడుల వెలుపల చాలా బిజీగా ఉన్నాడు. సౌదీ-నిధుల LIV గోల్ఫ్‌తో టూర్ యుద్ధంలో ఉన్నందున అతను 2023లో PGA టూర్ పాలసీ బోర్డులో కాల పరిమితి లేకుండా నియమించబడ్డాడు. అతను ఇప్పుడు టూర్ మోడల్‌ను పునర్నిర్మించినందుకు ఫ్యూచర్ కాంపిటీషన్ కమిటీకి నాయకత్వం వహిస్తాడు.

అతను ఎప్పుడు – మరియు ఎక్కడ – ఆడతాడు అనేది తదుపరి ప్రశ్న. US జూనియర్ అమెచ్యూర్, US అమెచ్యూర్ మరియు US ఓపెన్ గెలిచిన ఏకైక ఆటగాడు వుడ్స్. జాక్ నిక్లాస్ ఆడటం నేర్చుకున్న ఒహియో కోర్సు అయిన స్కియోటోలో US సీనియర్ ఓపెన్ ఉంది.

అగస్టాలో ఏప్రిల్ వుడ్స్ లేకుండా ఉండదు. అతను వరుసగా 24వ సారి కట్ చేయడం ద్వారా 2024లో మాస్టర్స్ రికార్డును నెలకొల్పాడు. ఇంకా ఎంత? ఇంకెంత కాలం?

“ప్రజలు అతన్ని చూడాలనుకుంటున్నారు,” కుచార్ చెప్పారు. “మరియు అతను 76 షూట్ చేస్తే, ప్రజలు ఇప్పటికీ అతన్ని చూడాలనుకుంటున్నారు. అతను మా క్రీడలో ప్రత్యేకమైనవాడు.”