ఆస్ట్రేలియా యొక్క అత్యంత అలంకరించబడిన సైనికుడిని తీసుకువచ్చిన తరువాత అధిక ఎగిరే రిపోర్టర్ నిక్ మెకెంజీగా కోర్ట్‌రూమ్ డ్రామా తన సొంత మురికి లాండ్రీని ఎదుర్కొంటుంది, స్టీఫెన్ గిబ్స్ రాశారు

ఇది ఆస్ట్రేలియా యొక్క అత్యంత అలంకరించబడిన సైనికుడు మరియు ప్రశంసలు పొందిన జర్నలిస్ట్ మధ్య సంభావ్య షోడౌన్గా బిల్ చేయబడింది.

బెన్ రాబర్ట్స్-స్మిత్ మరియు నిక్ మెకెంజీ గురువారం ఫెడరల్ కోర్టు పూర్తి బెంచ్ ముందు ముఖాముఖికి రావడానికి ఆరు గంటలు పట్టింది.

మారథాన్ పరువు నష్టం చర్యలో అతను అనైతికంగా వ్యవహరించాడని పరీక్షించని ఆరోపణలను పరిష్కరించడానికి మెకెంజీ అక్కడ ఉన్నాడు, దీని ఫలితంగా రాబర్ట్స్-స్మిత్ యుద్ధ నేరస్థుడిగా ముద్రవేయబడ్డాడు.

రోజు ముగిసే సమయానికి అతను తన పని సమయంలో ‘మోసపూరిత పద్ధతులు’ మరియు ‘మభ్యపెట్టడం’ ఉపయోగించి అంగీకరించాడు, కాని అది ప్రజా ప్రయోజనంలో ఉన్నప్పుడు మాత్రమే.

రాబర్ట్స్-స్మిత్ తన బారిస్టర్ ఆర్థర్ మోసెస్, ఎస్సీ చేత క్రాస్ ఎగ్జామినేషన్ కింద తన హింసను చూడటానికి వచ్చాడు మరియు అది జరగడానికి మధ్యాహ్నం 3.45 గంటల వరకు ఓపికగా వేచి ఉండాల్సి వచ్చింది.

మాజీ స్పెషల్ ఎయిర్ సర్వీస్ కార్పోరల్ నీలిరంగు సూట్ మరియు చాక్లెట్ స్వెడ్ RM విలియమ్స్ బూట్లను ధరించాడు మరియు తలుపు దగ్గర ఉన్న పబ్లిక్ గ్యాలరీ ముందు వరుసలో కూర్చున్నాడు.

అతని పక్కన కూర్చున్న అతని తండ్రి లెన్ రాబర్ట్స్-స్మిత్, రిటైర్డ్ జడ్జి సుప్రీంకోర్టు యొక్క వెస్ట్రన్ ఆస్ట్రేలియా మరియు 46 ఏళ్ల తల్లి స్యూ.

రాబర్ట్స్-స్మిత్‌ల పక్కన హ్యూ మరియు జానీ పోయేట్ ఉన్నారు, ప్రైవేట్ రాబర్ట్ పోట్ యొక్క తల్లిదండ్రులు ఆఫ్ఘనిస్తాన్లో 2012 ఆగస్టులో ఆఫ్ఘనిస్తాన్లో మరణించారు, ఆఫ్ఘన్ నేషనల్ ఆర్మీలో తాలిబాన్ తిరుగుబాటుదారుడు.

విరామ సమయంలో, రాబర్ట్స్-స్మిత్ ఒక న్యూజిలాండ్ చేతిని కదిలించాడు, అతను ఇసుక-రంగు సాస్ బెరెట్ను పట్టుకున్నాడు, రెజిమెంట్ యొక్క నినాదం ‘హూ డేస్ విన్స్’ మరియు విక్టోరియా క్రాస్ గ్రహీతకు కారిడార్ నుండి నడుస్తున్నప్పుడు విక్టోరియా క్రాస్ గ్రహీతకు నమస్కరించాడు.

పరువు నష్టం విచారణలో సాక్ష్యాలు ఇవ్వని మెకెంజీకి ఏజ్ ఎడిటర్ ప్యాట్రిక్ ఎల్లిగెట్, తొమ్మిది పబ్లిషింగ్ యొక్క ఎగ్జిక్యూటివ్ ఎడిటర్ ల్యూక్ మెక్‌ల్వీన్ మరియు దాని మేనేజింగ్ డైరెక్టర్ టోరీ మెక్‌గుయిర్ మద్దతు ఇచ్చారు.

జూన్ 2023 లో జస్టిస్ ఆంథోనీ బెసాంకో ఫలితాలపై రాబర్ట్స్-స్మిత్ విజ్ఞప్తి చేస్తున్నారు, ఆఫ్ఘనిస్తాన్లో పనిచేస్తున్నప్పుడు నలుగురు నిరాయుధ ఖైదీల హత్యలకు సంభావ్యత సమతుల్యతపై అతను సహకరించాడు.

ఆ ఆరోపణలు మొదట 2018 లో మెకెంజీ సహ-రచన కథలలో పెరిగాయి, ఇవి ఏజ్ మరియు సిడ్నీ మార్నింగ్ హెరాల్డ్‌లో ప్రచురించబడ్డాయి.

పరువు నష్టం చర్యలో మెకెంజీ మరియు వ్యక్తి 17 గా పిలువబడే సాక్షి మధ్య రహస్యంగా రికార్డ్ చేసిన సంభాషణ ఉద్భవించిన తరువాత రాబర్ట్స్-స్మిత్ తన విజ్ఞప్తిని తిరిగి తెరవాలని కోరుకుంటాడు.

వ్యక్తి 17 ఒకప్పుడు రాబర్ట్స్-స్మిత్ యొక్క ఉంపుడుగత్తె మరియు పార్లమెంటు సభలో ఒక ఫంక్షన్ తర్వాత ఆమెను తలపై గుద్దుకున్నాడని ఆరోపించాడు, జస్టిస్ బెసాంకో కనుగొన్నట్లు నిరూపించబడలేదు.

రాబర్ట్స్-స్మిత్ యొక్క అప్పటి నుండి విడిపోయిన భార్య మరియు ఆమె స్నేహితుడు డేనియల్ స్కాట్ ‘మీ విషయంలో తన న్యాయ వ్యూహంపై మాకు చురుకుగా సంక్షిప్తీకరించేవారు’ అని మెకెంజీ 2021 ప్రారంభంలో వ్యక్తికి 17 మందికి చెప్పబడింది.

‘నేను మీకు చెప్పకూడదు’ అని మెకెంజీ 85 సెకన్ల ఆడియో క్లిప్‌లో చెప్పారు. ‘నేను అలా చేయడంలో నా f *** ing నీతిని ఉల్లంఘించాను.

జూన్ 2023 లో జస్టిస్ ఆంథోనీ బెసాంకో ఫలితాలపై రాబర్ట్స్-స్మిత్ విజ్ఞప్తి చేస్తున్నారు, ఆఫ్ఘనిస్తాన్లో పనిచేస్తున్నప్పుడు నలుగురు నిరాయుధ ఖైదీల హత్యలకు సంభావ్యత సమతుల్యతపై అతను సహకరించాడు. అతను గురువారం చిత్రీకరించబడ్డాడు

‘ఇది ఇప్పుడు నన్ను *** స్థానంలో ఉంచింది.’

రాబర్ట్స్-స్మిత్ యొక్క న్యాయవాదులు పరువు నష్టం విచారణలో మెకెంజీ చట్టబద్ధంగా విశేషమైన సమాచారాన్ని పంచుకునేందుకు దారితీసినట్లు చట్టబద్ధంగా విశేషమైన సమాచారాన్ని పంచుకున్నారు.

గురువారం ఉదయం విచారణ చట్టపరమైన వాదనలతో చేపట్టబడింది, దీని ఫలితంగా రహస్య రికార్డింగ్ ఆమోదయోగ్యమైనది మరియు మెకెంజీని స్టాండ్‌కు పిలుస్తారు.

క్రాస్ ఎగ్జామినేషన్ ప్రారంభంలో, మిస్టర్ మోసెస్ మెకెంజీని అడిగాడు, అతను కథల కోసం సమాచారాన్ని సేకరించడానికి చట్టబద్ధమైన మార్గాలను మాత్రమే ఉపయోగించానని నిర్ధారిస్తున్నాడా.

‘ఇది ఆ ప్రశ్నకు సంక్లిష్టమైన సమాధానం’ అని మెకెంజీ అన్నారు. ‘అవును, నేను చట్టంలో పనిచేయడానికి ప్రయత్నిస్తాను.’

తన రాబర్ట్స్-స్మిత్ కథలతో సహా వార్తలను సేకరించడానికి ‘సరసమైన, సహేతుకమైన మరియు నిజాయితీగల మార్గాలను’ ఉపయోగించడం ద్వారా MEAA కోడ్ ఆఫ్ ఎథిక్స్ ను తాను పాటించానని మెకెంజీ చెప్పారు.

16 సార్లు వాక్లీ అవార్డు గ్రహీత అప్పుడు తొమ్మిది పబ్లిషింగ్ ప్రవర్తనా నియమావళి యొక్క విభాగాలను చదివాడు మరియు ఆ పత్రాల విషయాలతో తనకు తెలియదని చెప్పాడు.

తొమ్మిది మంది జర్నలిస్టులు 12 నెలలు మూలాలతో సంభాషణల రికార్డులను ఉంచడానికి అవసరమైన ఒక విభాగానికి తీసుకువెళ్లారు, మెకెంజీ, ‘నేను ఇంతకు ముందు ఎప్పుడూ చదవలేదు’ అని అన్నారు.

రాబర్ట్స్-స్మిత్ తన బారిస్టర్ ఆర్థర్ మోసెస్, ఎస్సీ చేత క్రాస్ ఎగ్జామినేషన్ కింద తన హింసను చూడటానికి వచ్చాడు మరియు అది జరగడానికి మధ్యాహ్నం 3.45 వరకు ఓపికగా వేచి ఉండాల్సి వచ్చింది

కోడ్ యొక్క మరొక భాగం మోసపూరిత రిపోర్టింగ్ పద్ధతులు లేదా మభ్యపెట్టే పద్ధతులను నిషేధించింది తప్ప ఈ విషయం చాలా ప్రజా ప్రయోజనాన్ని కలిగి ఉంది మరియు కథను పొందటానికి వేరే మార్గం లేదు.

గురువారం వరకు అతను తొమ్మిది ప్రవర్తనా నియమావళిని చూడలేదని గురువారం వరకు తాను ఆ సూత్రాలకు కట్టుబడి ఉన్నానని మెకెంజీ చెప్పాడు.

మిస్టర్ మోసెస్: ‘మీరు ఎప్పుడైనా మోసపూరిత పద్ధతులు లేదా మభ్యపెట్టేలా చేస్తున్నారా?’

మెకెంజీ: ‘ఈ సందర్భంగా అది ప్రజా ప్రయోజనంలో ఉంటే.’

చట్టవిరుద్ధమైన రీతిలో వేరొకరి వ్యక్తిగత సమాచారానికి సక్రమంగా ప్రాప్యత పొందడాన్ని మెకెంజీ ఖండించారు.

“అయితే, ఒక పోలీసు అధికారి అవినీతిని బహిర్గతం చేయాలనుకున్న పరిస్థితిలో నేను ఉన్న పరిస్థితులు ఉన్నాయి మరియు చట్టవిరుద్ధంగా నాకు సమాచారాన్ని లీక్ చేశాను మరియు నేను ఆ సమాచారాన్ని ప్రచురించాను” అని ఆయన చెప్పారు.

‘ఇది చాలా విస్తృత ప్రతిపాదన. దాచిన సమాచారాన్ని కనుగొనడం మా పని అయిన సందర్భాలు ఉన్నాయి. ‘

అతను 2010 యుగంలో 2010 కథ కోసం లేబర్ పార్టీ డేటాబేస్కు అనధికార ప్రాప్యతను పొందానని మెకెంజీ అంగీకరించాడు మరియు ప్రాసిక్యూటర్లతో ఒప్పందం కుదుర్చుకున్న తరువాత అలా చేసినందుకు నేరారోపణను నివారించాడు.

మెకెంజీ జూన్ 1, 2023 న ఫెడరల్ కోర్ట్ వెలుపల చిత్రీకరించబడింది, జస్టిస్ ఆంథోనీ బెసాంకో బెన్ రాబర్ట్స్-స్మిత్ నాలుగు హత్యలలో సహకరించారని కనుగొన్నారు

అతను చట్టవిరుద్ధమైన పద్ధతులను ఉపయోగించి ఆ సందర్భంలో అంగీకరించాడు కాని ‘లైన్ దాటడం’ కలిగి ఉన్నారని అంగీకరించలేదు.

‘ఆ ప్రశ్నకు సమాధానం ఇవ్వడానికి ప్రయత్నిస్తున్నప్పుడు పరిగణించవలసిన సందర్భం చాలా ఉంది’ అని కోర్టుకు తెలిపారు.

రాబర్ట్స్-స్మిత్ తన తండ్రి చెవిలో అప్పుడప్పుడు పదం మరియు బేసి చిరునవ్వుకు మించి మెకెంజీ యొక్క సాక్ష్యాలకు అరుదుగా స్పందించాడు.

రాబర్ట్స్-స్మిత్ పరువు నష్టం విచారణలో అతను గణనీయమైన ‘మానసిక పీడనం’లో ఉన్నారా అని మిస్టర్ మోసెస్ మెకెంజీని అడిగాడు.

చట్టపరమైన ప్రక్రియ చాలా ఒత్తిడితో కూడుకున్నదని మెకెంజీ అన్నారు.

మిస్టర్ మోసెస్: ‘2021 ప్రారంభం నాటికి మీరు మీ బంతులను వైస్‌లో కలిగి ఉన్నారని మీరు ఇంతకు ముందు చెప్పారు, ఎందుకంటే మీరు కేసును కోల్పోతే మీ కెరీర్ ముగిసిపోతుందని మీరు నమ్ముతున్నారా?’

మెకెంజీ: ‘నా పుస్తకంలో రాయడం నాకు గుర్తుకు వచ్చింది. ఏడు సంవత్సరాల చట్టపరమైన చర్యలన్నిటిలో నేను చాలా ఆత్రుతగా ఉన్నాను. ‘

“మొత్తం చర్యలలో నేను బెన్ రాబర్ట్స్-స్మిత్ ఒక యుద్ధ నేరస్థుడని నిరూపించడానికి నేను నిజంగా ఆత్రుతగా ఉన్నాను మరియు మేము అలా చేయడానికి ఆధారాలు కనుగొనవలసి వచ్చింది” అని అతను చెప్పాడు.

‘నేను చాలా ఆత్రుతగా ఉన్న వ్యక్తిని మరియు మేము కొన్ని సార్లు కేసును కోల్పోతామని నేను చాలా భయపడ్డాను.’

ఒక గంట సాక్ష్యం ఇచ్చిన తరువాత మెకెంజీ సాక్షి పెట్టె నుండి బయటపడినప్పుడు, రాబర్ట్స్-స్మిత్ నిలబడి, తన సూట్ జాకెట్ చేసి తన తండ్రితో మాట్లాడాడు.

మెకెంజీ రాబర్ట్స్-స్మిత్ యొక్క కొన్ని మీటర్ల లోపల తలుపుకు వెళ్ళేటప్పుడు ఇద్దరు వ్యక్తులు కంటికి పరిచయం చేయలేదు.

మెకెంజీ శుక్రవారం తన సాక్ష్యాలను కొనసాగిస్తారు.