ఆండీ బర్న్హామ్సోమవారం నాడు యునైటెడ్ కింగ్డమ్ తదుపరి ప్రధానమంత్రి అవుతారు, ఒక దశాబ్దంలో దేశం యొక్క ఏడవ నాయకుడిగా సవాళ్ల జాబితాను ఎదుర్కొంటున్నారు.
గత నెలలో ప్రస్తుత ప్రధాన మంత్రి కైర్ స్టార్మర్ రాజీనామా చేసిన తర్వాత బర్న్హామ్కు శుక్రవారం లేబర్ నాయకుడిగా ఎక్కువ మద్దతు లభించింది.
మాజీ గ్రేటర్ మాంచెస్టర్ మేయర్కు ఇది సుడిగాలి నెల, దేశం మరియు అతని మంత్రివర్గం పట్ల అతని దృష్టి ఇప్పటికీ అస్పష్టంగా ఉంది.
“ఇది అతను అనుకున్నదానికంటే వేగంగా జరిగింది. అతను ఉప ఎన్నికలో గెలిచి కేవలం నాలుగు వారాలు మాత్రమే ఉంది. అతనికి ఇంకా అన్ని సమాధానాలు తెలుసునని నేను అనుకోను; అతనికి ఆలోచించే సమయం లేదు,” సుందర్ కట్వాలా, బ్రిటిష్ ఫ్యూచర్ థింక్ ట్యాంక్ డైరెక్టర్, అల్ జజీరాతో అన్నారు.
రాబోయే ప్రధానమంత్రి రెండు దశాబ్దాలుగా అభివృద్ధి చెందని ఆర్థిక వ్యవస్థ మరియు సవాలు భౌగోళిక రాజకీయ వాతావరణాన్ని వారసత్వంగా పొందుతారని నిపుణులు అంటున్నారు. 18 నెలల పాటు జరిగిన ఎన్నికలలో పార్టీ మితవాద సంస్కరణ UK కంటే వెనుకబడి ఉండటంతో, లేబర్ యొక్క ప్రజాదరణలో గణనీయమైన తగ్గుదలని కూడా అతను ఎదుర్కోవలసి ఉంటుంది.
“బర్న్హామ్ యుక్తికి చాలా తక్కువ ఆర్థిక స్థలాన్ని కలిగి ఉంది,” అని మారుతున్న యూరప్లో UK డైరెక్టర్ ఆనంద్ మీనన్ అన్నారు.
కొత్త వ్యయాన్ని రుణాలు తీసుకోవడం కంటే పన్నుల ద్వారా పెంచవలసి ఉంటుంది, అయినప్పటికీ రక్షణ బాండ్లు వంటి స్పష్టమైన ఉద్దేశ్యంతో ముడిపడి ఉన్న “హైపోథెకేటెడ్ వ్యయం” కోసం అవకాశం ఉండవచ్చు, మీనన్ చెప్పారు.
“ఈ విషయాలు దేనికి సంబంధించినవి అని మీరు ఖచ్చితంగా స్పష్టం చేస్తే, మార్కెట్లు మరింత అనుమతించబడతాయి. కానీ ఆర్థిక పరిస్థితి కఠినంగా ఉంది,” అని ఆయన పేర్కొన్నారు.
మాంచెస్టర్ మోడల్
ప్రభుత్వం దాదాపు 110 బిలియన్ బ్రిటీష్ పౌండ్లు ($148 బిలియన్లు) ఖర్చు చేసింది అప్పు వడ్డీ 2025-26లో మాత్రమే, మొత్తం పబ్లిక్ వ్యయంలో దాదాపు ఎనిమిది శాతం. రుణం తీసుకోవడం పరిగెత్తింది ఎక్కువ ఈ సంవత్సరం ప్రణాళిక కంటే, మరియు పన్నులు దశాబ్దం చివరి నాటికి రెండవ ప్రపంచ యుద్ధం తర్వాత ఆర్థిక వ్యవస్థలో అత్యధిక వాటాను చేరుకుంటాయని అంచనా వేయబడింది.
బ్రూనెల్ యూనివర్శిటీలో సోషల్ అండ్ పొలిటికల్ సైన్సెస్ అసోసియేట్ హెడ్ గారెత్ డేల్, మాంచెస్టర్లో బర్న్హామ్ రికార్డును, నగరం యొక్క ఛార్జీలతో కూడిన బస్ నెట్వర్క్తో సహా, “అర్థవంతమైన సంస్కరణలు ఎల్లప్పుడూ పెద్ద ధర ట్యాగ్తో రావాల్సిన అవసరం లేదు” అని రుజువుగా పేర్కొన్నాడు.
అది జాతీయ స్థాయిలో పెరుగుతుందా లేదా అనేది బాండ్ మార్కెట్లను ఎదుర్కోవడానికి అతని సుముఖతపై ఆధారపడి ఉంటుంది.
“మాంచెస్టర్లో బర్న్హామ్ చేసినది జాతీయ స్థాయిలో చేయడం చాలా కష్టం” అని మీనన్ హెచ్చరించాడు. “లండన్ వెలుపల ఒక దేశం ఉంది మరియు అది మాంచెస్టర్ మాత్రమే కాదు అనే వాస్తవం గురించి తనకు తెలుసునని చూపించే మధ్య అతను సమతుల్యతను పొందాలి.”
ఆర్థిక ఉపాయాలు మాత్రమే ప్రజల మూడ్ను మారుస్తాయని మీనన్ సందేహించారు. 2008 నుండి జీవన ప్రమాణాలు స్తంభించిపోయాయని మరియు సేవలు క్షీణించాయని అతను చెప్పాడు కాబట్టి “ప్రజలు మీరు చెప్పేది వినడానికి ఇష్టపడరు, వారు తమ జీవితాల్లో మంచి మార్పులను చూడాలనుకుంటున్నారు”.
బర్న్హామ్ యొక్క ఇన్-ట్రే దౌత్యపరమైన వివాదంతో మరింత క్లిష్టంగా మారింది, అతను పదవీ బాధ్యతలు చేపట్టడానికి కొన్ని రోజుల ముందు అది చెలరేగింది. ప్రభుత్వం పూర్తిగా జాతీయం చేశారు బ్రిటీష్ స్టీల్ యొక్క స్కన్థోర్ప్ వర్క్స్, చైనీస్ యజమాని జింగ్యే గ్రూప్ దానిని మూసివేయాలని యోచిస్తున్నట్లు చెప్పినప్పుడు నష్టాన్ని కలిగించే ప్లాంట్పై నియంత్రణ తీసుకున్న ఒక సంవత్సరం తర్వాత.
Jingye “చట్టపరమైన మార్గాల ద్వారా పూర్తి నష్టపరిహారాన్ని” కొనసాగిస్తానని ప్రతిజ్ఞ చేసాడు, అయితే చైనా యొక్క వాణిజ్య మంత్రిత్వ శాఖ లండన్ చైనీస్ పెట్టుబడిదారుల విశ్వాసాన్ని దెబ్బతీస్తోందని ఆరోపించింది.
స్టార్మర్ రెండు దేశాల మధ్య సంబంధాలను రీసెట్ చేయడానికి గొప్ప ప్రయత్నాలకు వెళ్ళిన తర్వాత, ఇది బర్న్హామ్ను మొదటి రోజు నుండి చైనాతో సంబంధాన్ని దెబ్బతీసింది.
సరిహద్దులు దాటి
ప్రధానమంత్రి అదృష్టాన్ని రూపుదిద్దే అంశాలు వారి నియంత్రణకు వెలుపల మరియు బ్రిటన్ సరిహద్దుల వెలుపల ఉన్నాయని మీనన్ వాదించారు.
“కొన్నిసార్లు రాజకీయ విజయం మరియు వైఫల్యాల డ్రైవర్లు పూర్తిగా మీ చేతుల్లో లేవు,” అని అతను చెప్పాడు. అతను ఉక్రెయిన్లో యుద్ధం, బ్రెక్సిట్ మరియు COVID-19 మహమ్మారిని “మధ్యస్థ-పరిమాణ బహిరంగ ఆర్థిక వ్యవస్థ” నిర్దేశించలేని శక్తులకు గురిచేస్తుందని రిమైండర్లుగా పేర్కొన్నాడు.
ఇది వాషింగ్టన్కు విస్తరించింది, ఇక్కడ US అధ్యక్షుడు డొనాల్డ్ ట్రంప్తో వ్యక్తిగత కెమిస్ట్రీ “కనీసం కొంతకాలం, అతను ప్రజలను విడిచిపెట్టే వరకు” అని మీనన్ చెప్పారు.
రక్షణ మరియు సాంకేతికత కోసం USపై ఆధారపడటం బ్రిటీష్-యుఎస్ సంబంధాల యొక్క ఏదైనా నాటకీయ పునర్నిర్మాణాన్ని మినహాయిస్తుంది.
యూరోపియన్ యూనియన్ సంబంధాలు స్టార్మర్ కంటే తక్కువ దృష్టిని ఆకర్షించాలని మీనన్ ఆశించాడు, బర్న్హామ్ “మరింత స్పష్టంగా దేశీయంగా” దృష్టి కేంద్రీకరించబడతాడని అంచనా వేసింది.
ఇది ఇప్పటికీ గాజా ద్వారా పరీక్షించబడవచ్చు, ఇక్కడ బర్న్హామ్ మునుపటి ప్రభుత్వ వైఖరికి క్షమాపణలు చెప్పాడు. పదాలను విధానంగా మార్చడం “సంఘటనలపై ఎక్కువగా ఆధారపడి ఉంటుంది” అని మీనన్ హెచ్చరించాడు.
“స్టార్మెర్ కంటే అతను ఇజ్రాయెల్కు తక్కువ మద్దతునిస్తానని అతను కొన్ని సూచనలు ఇచ్చాడు, అయితే అది అధికారంలోకి వస్తుందో లేదో, మేము వేచి ఉండి చూడాలి” అని మీనన్ వివరించారు.
ఇరాన్పై యుఎస్-ఇజ్రాయెల్ యుద్ధంలో పరోక్షంగా ఉపయోగించబడే బ్రిటన్లోని యుఎస్ స్థావరాలకు సంబంధించి బర్న్హామ్ వాషింగ్టన్తో చీలిపోయే ప్రమాదం ఉందా లేదా అని కూడా అతను సందేహించాడు.
ముందుగా రక్షణ
నివేదికలు బర్న్హామ్ సంక్షేమ ఖర్చుల కంటే రక్షణను ఉంచే అవకాశం ఉందని సూచిస్తున్నాయి, ఇది అతని పార్టీలో కొందరికి మళ్లీ స్థానం కల్పిస్తుంది.
“అతను బహుశా సంక్షేమం కంటే ఆయుధాల ఖర్చుకు ప్రాధాన్యత ఇస్తాడు… ‘నెట్ జీరో’ ప్రోగ్రామ్ను డయల్ చేస్తున్నప్పుడు,” అని డేల్ హెచ్చరించాడు, బర్న్హామ్ కొత్త ఉత్తర సముద్రపు చమురు మరియు గ్యాస్ డ్రిల్లింగ్ను అనుమతించాలని భావిస్తున్నారు.
“మరియు అతను ఓటు వేశారు ఆశ్రయం వ్యవస్థను మరింత క్రూరంగా మార్చేందుకు. అతను ఈ దిశలలో పాలసీని సెట్ చేస్తే, అది కుడివైపున ఉన్నవారికి గాలిని తెస్తుంది మరియు ఓటర్లను లేబర్ నుండి గ్రీన్కి మార్చడాన్ని వేగవంతం చేస్తుంది, ”డేల్ చెప్పారు.
బర్న్హామ్ లేబర్ యొక్క బ్లెయిరైట్ విభాగం నుండి దాని మృదువైన ఎడమవైపుకు మారారు, అయితే “లేబర్ ఎంపీల మధ్య విస్తృతమైన మద్దతును ఆజ్ఞాపించారు” మరియు “వివిధ వర్గాలతో కలిసిపోతారు” అని అతను పేర్కొన్నాడు.
కానీ ఆ ఐక్యత లోతైన కోతను కప్పివేస్తుంది: లేబర్ ఓట్లు 2017లో 12.9 మిలియన్ల నుండి స్టార్మర్ కింద 9.7 మిలియన్లకు పడిపోయాయి.
సెంటర్-లెఫ్ట్ పార్టీ యొక్క మద్దతు స్థావరం కూడా “సంపన్నమైన, తక్కువ వైవిధ్యమైన ఓటర్ల వైపు ఇరుకైనది, గ్రీన్స్ ఇప్పుడు నిరాశకు గురైన ఓటర్లను ఎడమవైపుకి లాగుతున్నారు” అని డేల్ చెప్పారు.
రాజకీయ విభేదాలు
ఆ కోత దేశంలో విస్తృత ధ్రువణతతో ముడిపడి ఉందని కత్వాలా ఏ ప్రభుత్వమూ తప్పించుకోలేరని చెప్పారు.
“మేము ఉద్యోగాలు మరియు అధికారాన్ని పంపిణీ చేయాలనుకుంటున్నాము అని చెప్పడం సరిపోతుందని నేను అనుకోను, అందువల్ల మేము గుర్తింపు, వలసలు, జాతి గురించి మాట్లాడము,” అని కట్వాలా చెప్పారు.
సమాజంలోని కొన్ని సమూహాలకు రాయితీగా కాకుండా న్యాయాన్ని విశ్వవ్యాప్తంగా రూపొందించాలని ఆయన వాదించారు.
“అది సెమిటిజం, ఇస్లామోఫోబియా లేదా జాత్యహంకారాన్ని సాధారణంగా పరిష్కరించినా, ఇవి సమాజంలోని ప్రతిఒక్కరికీ సంబంధించిన సమస్యలే. మైనారిటీ సమూహం తాము ఎదుర్కొనే పక్షపాతాన్ని ఎలా సవాలు చేయాలో పని చేయదు,” కత్వాలా చెప్పారు.
“ముస్లింల పట్ల శత్రుత్వం ఉన్న వ్యక్తులు తక్కువ ముస్లింలు తెలిసిన మరియు దూరంగా నివసించే వ్యక్తులు. ప్రజలు తక్కువ సురక్షితంగా భావించే వైఖరులు మరియు అవగాహనల యొక్క నిజంగా కఠినమైన ముగింపును పొందడం ప్రభుత్వ పని.”
రిఫార్మ్ UK పార్టీ ద్వారా ప్రాచుర్యం పొందిన రైట్-వింగ్ కథనాలపై మీనన్ ఇరుకైన ప్రారంభాన్ని చూశాడు.
లేబర్ 2024లో రిఫార్మ్ యొక్క 14 శాతానికి వ్యతిరేకంగా 33 శాతం ఓట్లతో ప్రభుత్వంలోకి ప్రవేశించింది, ఆ తర్వాత మితవాద పార్టీ సంబంధాల కారణంగా ఈ అంతరం కూలిపోయింది. జార్జ్ కాట్రెల్, దోషిగా నిర్ధారించబడిన మోసగాడు.
ఇటీవలి పోల్లు సంస్కరణను 24-26 శాతంగా చూపాయి మరియు లేబర్ దాని వెనుకకు దగ్గరగా ఉంది, ఈ సంవత్సరం ప్రారంభంలో జరిగిన పోలింగ్లో ఇది గుర్తించదగిన మలుపు.
ఉప ఎన్నికల ఫలితాలు విస్తృత సంస్కరణ వ్యతిరేక కూటమి మరియు వ్యూహాత్మక ఓటింగ్ ఉనికిని కూడా సూచిస్తున్నాయి, ఇది లేబర్ను బలోపేతం చేస్తుంది.
“30 శాతం మంది ప్రజలు సంస్కరణకు ఓటు వేయడానికి సిద్ధంగా ఉన్నప్పటికీ, దాదాపు 70 శాతం మంది తమను ఎన్నుకోకుండా ఆపడానికి ఏమైనా చేయడానికి సిద్ధంగా ఉన్నారు” అని మీనన్ పేర్కొన్నారు.
అది కొనసాగుతుందా అనేది, ప్రభుత్వం యొక్క ఇబ్బందులు ఏర్పడిన తర్వాత బర్న్హామ్ పనితీరుపై ఆధారపడి ఉంటుందని అతను చెప్పాడు.
“విషయాలు చెడుగా జరుగుతున్నప్పుడు ఇది చాలా భిన్నమైన గేమ్ అవుతుంది, మరియు అతను అదృష్ట జనరల్గా మారినట్లయితే, సంస్కరణ స్వీయ-నాశనమవుతుంది” అని మీనన్ చెప్పారు.
