అమెరికా మరియు ఇరాన్ ఆంక్షలపై క్రిప్టో క్యాట్ అండ్ మౌస్ గేమ్‌ను ఎలా ఆడుతున్నాయి

ఫిబ్రవరి చివరలో యునైటెడ్ స్టేట్స్ మరియు ఇజ్రాయెల్ ఇరాన్‌పై దాడి చేయడం ప్రారంభించిన 12 గంటల ముందు, టెహ్రాన్‌లోని క్రిప్టో వినియోగదారు ఫిరౌజ్ చర్య తీసుకోవాలని నిర్ణయించుకున్నారు. “యుద్ధం త్వరలో ప్రారంభమవుతుందని నేను వారమంతా భావిస్తున్నాను,” అని అతను చెప్పాడు.

అతని ప్రవృత్తిని విశ్వసిస్తూ, అతను తన క్రిప్టో పొదుపు మొత్తాన్ని ఇరాన్ యొక్క అతిపెద్ద డిజిటల్ అసెట్ ప్లాట్‌ఫారమ్ మరియు ఆంక్షలు ఎదుర్కొన్న దేశం యొక్క క్రిప్టో పర్యావరణ వ్యవస్థ యొక్క కేంద్ర కేంద్రం అయిన Nobitex నుండి తన వ్యక్తిగత డిజిటల్ వాలెట్‌కి తరలించాడు. “నా ప్రధాన ఆలోచన ఏమిటంటే, రాష్ట్ర అధికారులు తీసుకున్న చర్య ద్వారా లేదా సైబర్‌టాక్‌ల పర్యవసానంగా యుద్ధం జరిగినప్పుడు, రాష్ట్ర-లింక్డ్ లేదా స్టేట్-మానిటర్డ్ ఇరానియన్ క్రిప్టో సేవలో మిగిలి ఉన్న ఏదైనా డబ్బు యొక్క నిజమైన యాజమాన్యాన్ని నేను కోల్పోయే అవకాశం ఉంది” అని అతను చెప్పాడు.

క్రిప్టో లావాదేవీ పర్యవేక్షణ సంస్థ చైనాలిసిస్ ప్రకారం, ఇరాన్ యొక్క క్రిప్టో పర్యావరణ వ్యవస్థ గత సంవత్సరం $7.78bn కంటే ఎక్కువ విలువను కలిగి ఉంది, 2024తో పోలిస్తే వేగంగా వృద్ధి చెందుతోంది. కానీ డేటా ప్రబలమైన ద్రవ్యోల్బణం మరియు బలహీనపడుతున్న కరెన్సీ ప్రభావాన్ని భర్తీ చేయడానికి క్రిప్టో వైపు మొగ్గు చూపిన ఇరాన్ పౌరులు మాత్రమే కాదు.

ఇస్లామిక్ రివల్యూషనరీ గార్డ్ కార్ప్స్ (IRGC) నాల్గవ త్రైమాసికంలో 50 శాతం ఆన్-చైన్ కార్యకలాపాలను కలిగి ఉంది, ఇది దేశ ఆర్థిక వ్యవస్థలో దాని ఆధిపత్యానికి అద్దం పడుతుంది. సాంప్రదాయ బ్యాంకు చెల్లింపుల కంటే ట్రేస్ చేయడం కష్టం మరియు బదిలీ చేయడం సులభం, క్రిప్టో చమురు విక్రయించడానికి, ఆయుధాలు మరియు వస్తువులను కొనుగోలు చేయడానికి, ఆంక్షలను అధిగమించడానికి ఒక మార్గాన్ని అందిస్తుంది. మరియు ఇది వస్తువుల దిగుమతులకు చెల్లింపు పద్ధతిగా కూడా ఉంది.

ఇంకా ఇరాన్ క్రిప్టో వైపు తిరగడం US తో కొత్త పిల్లి మరియు ఎలుక రేసును ప్రారంభించింది, వాషింగ్టన్ టెహ్రాన్ యొక్క ఆర్థిక ఎంపికలను గొంతు నొక్కడానికి ప్రయత్నిస్తోంది, దశాబ్దాల ఆంక్షల కారణంగా ఇప్పటికే పరిమితం చేయబడింది.

‘అన్ని ఆర్థిక జీవనరేఖలను లక్ష్యంగా చేసుకోండి’

ఏప్రిల్ ప్రారంభంలో, ఇరాన్ అధికారులు క్రిప్టోకరెన్సీలో టోల్ చెల్లించమని హార్ముజ్ జలసంధి గుండా వెళ్లాలని కోరుకునే చమురు నౌకలను అడుగుతారని చెప్పారు. జలసంధి ద్వారా రవాణా చేసే నౌకల కోసం ఇరాన్ ఇప్పటికే క్రిప్టోలో అనేక చెల్లింపులను అందుకుంటున్నట్లు నివేదికలు వెలువడ్డాయి.

“భారీ ఆంక్షలకు లోబడి ఉన్న అధికార పరిధులు సహజంగా క్రిప్టోకరెన్సీ వైపు మొగ్గు చూపడం సర్వసాధారణం, ఎందుకంటే ఇది ఫైనాన్స్‌కు ప్రాప్యతను అందించే ప్రత్యామ్నాయ రైలును అందిస్తుంది, లేకపోతే అవి ఆంక్షల ద్వారా పరిమితం చేయబడతాయి” అని చైనాలిసిస్‌లోని సీనియర్ ఇంటెలిజెన్స్ విశ్లేషకుడు కైట్లిన్ మార్టిన్ అన్నారు. IRGC దాదాపు సగం క్రిప్టో కార్యకలాపాలను కలిగి ఉందనే అంచనా అధికార-నియంత్రిత వాలెట్‌ల యొక్క నిజమైన పరిధిని ప్రతిబింబిస్తుంది, ఎందుకంటే చాలా మంది నియంత్రణ సంస్థలచే ఇంకా గుర్తించబడలేదు, మార్టిన్ చెప్పారు.

అయితే ఈ వారం ప్రారంభంలో, యుఎస్ ఇరాన్-లింక్డ్ క్రిప్టో వాలెట్ల నెట్‌వర్క్‌పై ఆంక్షలను ప్రకటించింది, $344 మిలియన్ల డిజిటల్ ఆస్తులను స్తంభింపజేస్తుంది, ట్రంప్ పరిపాలన తమ యుద్ధాన్ని ముగించే చర్చల మధ్య ఇరాన్‌పై ఆర్థిక ఒత్తిడిని పెంచడానికి ప్రయత్నిస్తుంది. “దేశం వెలుపల తరలించడానికి టెహ్రాన్ తీవ్రంగా ప్రయత్నిస్తున్న డబ్బును మేము అనుసరిస్తాము మరియు పాలనతో ముడిపడి ఉన్న అన్ని ఆర్థిక జీవితాలను లక్ష్యంగా చేసుకుంటాము” అని US ట్రెజరీ సెక్రటరీ స్కాట్ బెసెంట్ X లో చెప్పారు.

ఇరాన్ ఆర్థిక వ్యవస్థ దశాబ్దాలుగా భారీ ఆంక్షల పాలనలో పనిచేస్తోంది, ఇది ఇరానియన్లు అంతర్జాతీయ ఆర్థిక వ్యవస్థను యాక్సెస్ చేయకుండా నిరోధించింది. ఆర్థిక పరిమితులను దాటవేయడానికి ప్రత్యామ్నాయ ఛానెల్‌గా ఉపయోగించబడుతున్న శక్తివంతమైన స్థానిక క్రిప్టోకరెన్సీ పర్యావరణ వ్యవస్థను రూపొందించడంలో ఇది సహాయపడింది.

ఇరానియన్ల కోసం క్రిప్టో వారి జీతాలు మరియు పొదుపుల విలువను ఉంచడానికి మరియు సంరక్షించడానికి ఒక మార్గాన్ని అందిస్తుంది. వారి ఆదాయం మరియు పొదుపులను రాష్ట్ర-నియంత్రిత ఆర్థిక వ్యవస్థలో ఉంచడం వల్ల వారు కష్టపడి సంపాదించిన డబ్బును 2018 నుండి దాని విలువలో 90 శాతం కోల్పోయిన ద్రవ్యోల్బణం మరియు రియాల్ పతనానికి గురయ్యే ప్రమాదం ఉంది.

కానీ గత సంవత్సరాలుగా, IRGC-అనుబంధ సంస్థలు క్రిప్టో మైనింగ్ కార్యకలాపాలను చేపట్టడం, ఇతరులను వెళ్లగొట్టడం మరియు ఆంక్షల నుండి తప్పించుకోవడానికి క్రిప్టోను ఉపయోగించడం వలన సగటు ఇరానియన్‌లకు కూడా క్రిప్టో గోళంలో నావిగేట్ చేయడం కష్టంగా మారింది.

“సబ్సిడీ విద్యుత్‌ను ఉపయోగించడం ద్వారా, IRGC క్రిప్టో మైనింగ్‌లో నిమగ్నమై ఉంది మరియు శక్తిని మంజూరు చేయని డబ్బుగా సమర్థవంతంగా మారుస్తోంది” అని టెహ్రాన్‌కు చెందిన క్రిప్టోకరెన్సీ మరియు బ్లాక్‌చెయిన్ పరిశోధకుడు చెప్పారు, రాష్ట్ర-అనుసంధానమైన ransomware కార్యకలాపాలు కూడా ఆదాయాన్ని సంపాదించడానికి ఉపయోగించబడతాయి.

ఆ నేపథ్యంలో, US ఎన్‌ఫోర్స్‌మెంట్ ఏజెన్సీ, ఆఫీస్ ఆఫ్ ఫారిన్ అసెట్స్ కంట్రోల్ (OFAC), ఇరాన్ మొత్తం క్రిప్టో ఎకోసిస్టమ్‌ను హై-రిస్క్‌గా వర్గీకరించింది.

“ఫలితంగా, అంతర్జాతీయ వ్యాపారాలు మరియు క్రిప్టో కమ్యూనిటీలతో సాధారణ ప్రజల సంబంధాలు దాదాపు పూర్తిగా తెగిపోయాయి. ప్రధాన ఎక్స్ఛేంజీలు ఇరానియన్ ఖాతాలను స్తంభింపజేస్తాయి, విదేశీ కంపెనీలు దేశంలోని ప్రతిరూపాలతో పని చేయడాన్ని నివారించాయి మరియు సంబంధిత పరిజ్ఞానం ఉన్న ప్రముఖ నిపుణులు ఆ జ్ఞానాన్ని ఇరానియన్లతో పంచుకోవడానికి ఇష్టపడరు” అని మూలం తెలిపింది. “ఇది సాధారణ ప్రజలు భరించవలసి వస్తుంది.”

ఆ పైన, ఇంటర్నెట్ షట్‌డౌన్‌లు – యుద్ధం ప్రారంభమైనప్పటి నుండి, ఇరాన్ అధికారులు కఠినమైన ఇంటర్నెట్ పరిమితులను విధించారు – స్టేట్-లింక్డ్ ఎంటిటీల పట్ల నమ్మకం లేకపోవడం మరియు సైబర్‌టాక్‌లు క్రిప్టోకరెన్సీలలో వ్యాపారం చేయడం మరింత కష్టతరం చేశాయి.

యుద్ధం జరిగినప్పుడు ఏమి జరుగుతుంది?

అయినప్పటికీ, రెండు యుద్ధాలు మరియు దేశవ్యాప్త నిరసనలతో సహా రెండు సంవత్సరాల వరుస షాక్‌లు క్రిప్టో కార్యకలాపాల్లో పెరుగుదలకు దారితీశాయి. ఫిబ్రవరి 28 మధ్య – US-ఇజ్రాయెల్ సంయుక్త దాడులు ఇరాన్‌ను తాకినప్పుడు – మరియు మార్చి 2 మధ్య, పర్యవేక్షణ క్రిప్టో సమూహాలు కనుగొనబడ్డాయి సుమారు $10.3మి క్రిప్టోఅసెట్ అవుట్‌ఫ్లో, ప్రత్యేక చైనాలిసిస్ నివేదిక పేర్కొంది. క్రిప్టోకరెన్సీ కార్యకలాపాలలో ఈ పెరుగుదల సమయంలో ఉపయోగించిన అనేక డిజిటల్ వాలెట్‌లు IRGCకి లింక్ చేయబడ్డాయి.

“స్పైక్ సమయంలో నిధులను ఉపసంహరించుకున్న కొన్ని వాలెట్‌లు IRGC లేదా సేవలను ప్రాసెస్ చేస్తున్న IRGC ఫండ్‌లకు చెందినవిగా గుర్తించబడిన వాలెట్‌లకు హిస్టారికల్ అప్‌స్ట్రీమ్ లేదా డౌన్‌స్ట్రీమ్ ఎక్స్‌పోజర్‌ను కలిగి ఉన్నాయి, సమ్మెల తరువాత కార్యాచరణలో కనీసం కొంత భాగాన్ని ఇరాన్ రాష్ట్ర నిధుల తరలింపును సూచిస్తుందని నివేదిక చదవండి.

జూన్ 2025లో ఇజ్రాయెల్ యొక్క 12-రోజుల యుద్ధానికి ముందు, క్రిప్టో క్రైమ్ మానిటరింగ్ గ్రూప్ TRM ల్యాబ్స్ నోబిటెక్స్ నుండి 150 శాతం కంటే ఎక్కువ స్పైక్‌ను గుర్తించింది.

ప్లాట్‌ఫారమ్ 11 మిలియన్ల కంటే ఎక్కువ మంది వినియోగదారులను కలిగి ఉంది మరియు ఇరానియన్లు క్రిప్టోకరెన్సీల కోసం రియాల్స్‌ను మార్చుకోవడానికి అనుమతిస్తుంది, ఆ తర్వాత వాటిని డిజిటల్ వాలెట్‌లకు బదిలీ చేయవచ్చు. ఆచరణలో, ఇది గ్లోబల్ బ్యాంకింగ్ వ్యవస్థతో అనుబంధించబడిన కొన్ని తనిఖీలు మరియు పర్యవేక్షణలను దాటవేస్తూ ఇరాన్ నుండి డబ్బును తరలించడాన్ని సులభతరం చేస్తుంది. గత జూన్‌లో మొదటి US-ఇజ్రాయెల్ దాడి జరిగిన నిమిషాల వ్యవధిలో, Nobitex నుండి అవుట్‌గోయింగ్ లావాదేవీల వాల్యూమ్‌లు 700 శాతం పెరిగాయని బ్లాక్‌చెయిన్ అనలిటిక్స్ సంస్థ ఎలిప్టిక్ తెలిపింది.

జూన్ 18న, ఇజ్రాయెల్-లింక్డ్ గ్రూప్ ప్రిడేటరీ స్పారోకి విస్తృతంగా ఆపాదించబడిన సైబర్‌టాక్‌లో నోబిటెక్స్‌లో నిల్వ చేసిన $90 మిలియన్ల క్రిప్టోసెట్‌లు దొంగిలించబడ్డాయి. గుంపు దొంగిలించబడిన క్రిప్టోసెట్‌లను తెలియని ప్రైవేట్ కీలు లేని వాలెట్‌కి పంపడం ద్వారా వాటిని నాశనం చేసింది.

ఇరాన్ ఆర్థిక వ్యవస్థలో క్రిప్టోకరెన్సీ యొక్క ప్రాముఖ్యతను హైలైట్ చేస్తూ, ఇరాన్ సెంట్రల్ బ్యాంక్ గత సంవత్సరం USDTలో $500m కంటే ఎక్కువ కొనుగోలు చేసింది, US డాలర్-ఆధారిత స్టేబుల్‌కాయిన్, ఎలిప్టిక్ జనవరి నివేదిక ప్రకారం. “గ్లోబల్ బ్యాంకింగ్ వ్యవస్థను దాటవేయడానికి ఒక అధునాతన వ్యూహం” అని సూచించిన నివేదికను చదవండి.

అయితే అమెరికా కూడా దానిని కొనసాగించేందుకు ప్రయత్నిస్తోంది. బుధవారం నాడు వందల మిలియన్ల క్రిప్టోకరెన్సీని స్తంభింపజేయడానికి ముందు, జనవరిలో OFAC అనధికార క్రిప్టో ఎక్స్ఛేంజీలుగా పనిచేస్తున్న రెండు UK-నమోదిత కంపెనీలైన Zedcex మరియు Zedxionలను మంజూరు చేసింది. ఆర్థిక కార్యకలాపాలను సులభతరం చేయడంలో ఇరాన్ ఆంక్షలను తప్పించుకోవడానికి వీలు కల్పించడంలో వారి ప్రమేయం ఉందని ఆరోపించారు, ఎలిప్టిక్ తెలిపింది.

మార్టిన్ ప్రకారం, USలోని పబ్లిక్ సెక్టార్‌లో రెగ్యులేటర్‌లుగా మరియు అంతకు మించి క్రిప్టోకరెన్సీలు “స్కేల్‌లో” ఉపయోగించబడుతున్నాయని “అర్థం చేసుకుంటున్నారు” వంటి మరిన్ని చర్యలు ఉంటాయి.