స్లోవేకియా 1-0 నార్తర్న్ ఐర్లాండ్: కోసిస్‌లో సక్కర్ పంచ్ తర్వాత మైఖేల్ ఓ’నీల్ జట్టు ప్లే-ఆఫ్‌ల వైపు చూస్తుంది

స్లోవేకియాలో గడియారం 90 నిమిషాలకు చేరుకున్నప్పుడు, సందర్శకులు తమ నేషన్స్ లీగ్ విజయంపై ఆధారపడాల్సిన అవసరం లేకుండానే రెండో స్థానానికి పోల్ పొజిషన్‌లో ఉండి, గ్రూప్ A యొక్క సొంత స్థానం నుండి ప్లే-ఆఫ్‌లకు అర్హత సాధించే దశకు చేరుకున్నారు.

డేనియల్ బల్లార్డ్‌పై పుష్ చేసినందుకు రిఫరీ ఇస్త్వాన్ కోవాక్స్ టోమస్ బాబ్సెక్ యొక్క ఇంజూరీ-టైమ్ విజేతను నిలువరించి ఉంటే, ఇది వారి చెత్త ప్రదర్శన అనే వాస్తవాన్ని మార్చేదే కాదు.

గేమ్‌కు గైర్హాజరైన వారి కారణంగా ఇటువంటి ఫలితం ఎల్లప్పుడూ ఒక ప్రత్యేక అవకాశంగా భావించబడుతుంది.

కోసిస్‌లో, షియా చార్లెస్ భారీ నష్టాన్ని చవిచూశారు, అయితే ఓ’నీల్ యొక్క రెండవ పదవీకాలంలో ఉత్తర ఐర్లాండ్‌ను చూసిన వారెవరూ తక్కువ ఊహించి ఉండరు.

బ్రాడ్ లియోన్స్ మరియు జార్జ్ సవిల్లే పార్క్ మధ్యలో నిశ్చయంగా ప్రదర్శించారు కానీ నిస్సందేహంగా, కోనార్ బ్రాడ్లీ వెలుపల, క్లాస్సీ సౌతాంప్టన్ మిడ్‌ఫీల్డర్ కంటే ఎక్కువ ముఖ్యమైన ఆటగాడు లేడు.

ఉత్తర ఐర్లాండ్ ప్రచారం ద్వారా సిద్ధాంతాన్ని పరీక్షించలేదని చెప్పలేము.

సస్పెన్షన్‌ల కారణంగా బ్రాడ్లీ మరియు ఈతాన్ గల్‌బ్రైత్‌లు ఒక్కొక్కటిగా ఆడలేదు, అయితే అన్నీ చెప్పబడినప్పుడు, సుందర్‌ల్యాండ్ సెంటర్-బ్యాక్ డేనియల్ బల్లార్డ్ ఆరు మ్యాచ్‌లలో కేవలం మూడింటిలో మాత్రమే ఆడతాడు.

ఈ విండో కోసం అలీ మక్‌కాన్ లేకపోవడం మరియు మొదటి ఎంపిక గోల్‌కీపర్ పియర్స్ చార్లెస్ మొత్తం ప్రచారాన్ని కోల్పోయారనే వాస్తవం మరియు ఓ’నీల్ యొక్క లోతు ఎలా పరీక్షించబడిందో మీకు అర్థమవుతుంది.

వారి బలమైన ప్రదర్శన – గత నెలలో స్లోవేకియాపై 2-0 స్వదేశంలో విజయం – వారి బలమైన జట్టు కాగితంపై అందించడం ఖచ్చితంగా యాదృచ్చికం కాదు.

“ఈ ప్రచారంలో మేము నేర్చుకున్న ఒక విషయం ఏమిటంటే, మీరు ఒక క్షణం నోటీసులో ఆటగాడిని కోల్పోవచ్చు,” అని ఓ’నీల్ చెప్పాడు.

“మీరు దానిపై ఎప్పుడూ నియంత్రణలో ఉండరు, కానీ మార్చిలో ఆశాజనక, ఆటగాళ్లు తప్పిపోయిన ఈ గుంపు ద్వారా మేము ఎదుర్కొన్న సవాళ్లు, మాకు ఉండవు మరియు మేము ఎంత బలంగా ఉంటామో అంత బలంగా ఉంటాము.”