స్కాటిష్ కప్‌లో ఆచిన్‌లెక్ టాల్బోట్ కోసం సెల్టిక్ సందర్శన ‘ది హూ కంటే పెద్దది’

మాజీ టాల్బోట్ లెఫ్ట్-బ్యాక్ గోర్డాన్ పోప్‌కు 14 సంవత్సరాల క్రితం పార్ట్-టైమర్లు టాప్-ఫ్లైట్ వ్యతిరేకతకు వ్యతిరేకంగా వచ్చిన చివరిసారి జ్ఞాపకాలను ఇష్టపడతారు, కానీ చివరికి బాధాకరమైనది.

అంతకుముందు పెనాల్టీని కాపాడిన గోల్‌కీపర్ ఆండీ లీష్‌మాన్, సహచరుడు బ్రయాన్ స్లావెన్‌తో ఢీకొనడంతో తడబడ్డాడు మరియు గోర్డాన్ స్మిత్ ఆరు నిమిషాల వ్యవధిలో ఆతిథ్య జట్టును స్లాట్ చేశాడు.

గాలికి హెచ్చరికను విసిరి, టాల్బోట్ ఫ్రీ-కిక్‌ను గెలుచుకున్నాడు మరియు పోప్ ఆగిపోయే సమయానికి ఐదు నిమిషాల ఈక్వలైజర్ అని అతను భావించిన ఇంటికి స్లాట్ చేస్తున్నప్పుడు లైన్స్‌మ్యాన్ ఆఫ్‌సైడ్ కోసం ఫ్లాగ్ చేయడానికి మాత్రమే హార్ట్స్ డిఫెన్స్ ద్వారా ఆడాడు.

“ఇది ‘ఏమిటి’ అని వదిలివేస్తుంది,” అని పోప్ BBC స్కాట్‌లాండ్‌తో సంఘటన యొక్క రీప్లేను చూస్తున్నప్పుడు చెప్పాడు. “ఇది కఠినమైన నిర్ణయం మరియు ఇది క్లబ్ చరిత్రలో అలాంటి క్షణాలలో ఒకటి.

‘‘మేం ఎప్పుడూ ఆ స్థాయిలో ఆడలేదు [fourth round] ఇంతకు ముందు, రీప్లే కోసం రగ్బీ పార్క్‌కి తిరిగి వెళ్లడం క్లబ్‌కు చాలా పెద్దదిగా ఉండేది.”

ఆ రోజు మొదటిసారిగా టాల్బోట్‌కు కెప్టెన్‌గా ఉన్న జేమ్స్ లట్టా ఇలా గుర్తుచేసుకున్నాడు: “మా జట్టులో చాలామంది ఏదో ఒక సమయంలో సీనియర్ స్థాయిలో ఆడారు మరియు మేము గట్టిగా ఉండి, మా ఆకృతికి కట్టుబడి ఉంటే, హార్ట్స్ ఎలా ఆడతారు అనేదానిపై ఆధారపడి మాకు అవకాశం ఉంటుందని మాకు తెలుసు.”

ఏది ఏమైనప్పటికీ, విల్‌ఫ్రైడ్ నాన్సీని తొలగించిన తర్వాత క్లబ్ లెజెండ్ మార్టిన్ ఓ’నీల్ తాత్కాలిక మేనేజర్‌గా తిరిగి వచ్చిన తర్వాత కొత్త జీవితాన్ని గడిపిన స్కాటిష్ ఛాంపియన్‌లకు వ్యతిరేకంగా వారు మరింత కఠినమైన పనిని ఎదుర్కొంటున్నారని మాజీ డిఫెండర్ గుర్తించాడు.

“గత వారం మీరు నన్ను అడిగితే, వాటిని ఆడటానికి ఇది మంచి సమయంగా ఉండేది” అని లట్టా చెప్పింది. “ఇది ఇంతకు ముందు కష్టంగా ఉండేది – ఇప్పుడు ఇది చాలా కష్టం అవుతుంది.”