వింటర్ ఒలింపిక్స్ 2026: డేవ్ రైడింగ్ ఫైనల్ గేమ్స్‌లో స్లాలోమ్‌లో 17వ స్థానంలో నిలిచాడు

చిన్నతనంలో రైడింగ్ గురించి అడిగితే, అతని అమ్మ, నాన్న మరియు తాతయ్యలు అందరూ ఒకే మాట చెప్పారు: అతను ఎప్పుడూ ఆగలేదు.

కానీ పోటీ ఉండాల్సి వచ్చింది.

“ఒక గోడపైకి రెండు నత్తలు వెళుతుంటే, అతను మొదట పైకి వెళ్ళేదానిపై పందెం వేస్తాడు” అని అతని అమ్మమ్మ మురియెల్ స్కీ సండేతో చెప్పారు.

అతను వెళ్ళే ప్రతి క్రీడలో ఆడాడు కానీ అతను ఎనిమిదేళ్ల వయస్సు వరకు పర్వతాలలో కాదు, పెండిల్ స్కీ క్లబ్ యొక్క పొడి వాలుపై స్కిస్‌లోకి ప్రవేశించాడు.

అది అతని ఆటస్థలం అయింది. అతను 13 సంవత్సరాల వయస్సు వరకు మంచుపై తక్కువ శిక్షణ పొందాడు, అయితే అతను తన 20 ఏళ్ల ప్రారంభంలో ప్లాస్టిక్‌పై రేసును కొనసాగించాడు.

రైడింగ్ తన 26వ జన్మదినానికి కొన్ని వారాల వ్యవధిలో మొదటి ప్రపంచ కప్ పాయింట్‌లను సంపాదించి, రెండు సంవత్సరాల తర్వాత ఏదీ జోడించకుండానే, క్రీడ యొక్క టాప్ సర్క్యూట్‌కు ఆలస్యంగా పురోగతి సాధించాడు.

అతను 35 సంవత్సరాల వయస్సులో కిట్జ్‌బుహెల్‌లో తన విజయంతో ప్రపంచ కప్ స్లాలమ్ స్వర్ణం గెలుచుకున్న మొదటి బ్రిటన్ మరియు అతి పెద్ద స్కైయర్‌గా 2022లో తన పట్టుదల మరియు స్థితిస్థాపకత యొక్క ప్రతిఫలాన్ని పొందేలోపు మూడు పోడియం ముగింపులను పొందడం కొనసాగించాడు.

“అతని ప్రయాణాన్ని చూడటం చాలా అద్భుతంగా ఉంది మరియు అతను ఏదైనా చేసిన ప్రతిసారీ అది ‘వావ్’ లాగా ఉంటుంది” అని అతని భార్య మాండీ, స్వయంగా నెదర్లాండ్స్‌కు మాజీ స్కీయర్ అన్నారు.

“గ్రేట్ బ్రిటన్ కోసం స్కీయింగ్, పర్వతాలు లేవు, ఇది కేవలం వింతగా ఉంది. మొదట ఇది యూరోపా కప్ విజయం, తర్వాత అతను ప్రపంచ కప్, ప్రపంచ కప్ పోడియమ్‌లలో టాప్ 30లు చేయడం ప్రారంభించాడు మరియు వాస్తవానికి అతను ఒకదాన్ని గెలుచుకున్నాడు.

“ప్రపంచ కప్ టూర్‌లో ఉన్న కుర్రాళ్ళు కూడా, ‘ఇది ఎలా సాధ్యమైంది? అతను పొడి వాలులపై ప్రారంభించాడు’. ఇది ఈ ప్రపంచానికి దూరంగా ఉంది.”

రైడింగ్ తన కెరీర్ యొక్క దీర్ఘాయువుకు క్రెడిట్ ఇచ్చేది బహుశా ఆశ్చర్యాన్ని కలిగిస్తుంది – ఒకసారి మాండీతో కలిసి టార్లెటన్‌లో కేఫ్ నడుపుతున్నాడు.

అతని జీవితాన్ని స్లాలమ్‌కు అంకితం చేయడం అతని మెదడును “కాలీఫ్లవర్‌గా” మార్చింది, అయితే “వాస్తవ ప్రపంచం” అతనికి గడ్డి పచ్చగా ఉండాల్సిన అవసరం లేదని నిరూపించింది.

“నేను చేసేది నిజంగా మంచిదని నేను గ్రహించాను,” అని అతను చెప్పాడు. “ఇది ప్రేమ మరియు అభిరుచిని పుంజుకుంది.”