బిలాల్ ఫవాజ్: బ్రిటిష్ పాస్‌పోర్ట్ లేని ఇంగ్లీష్ బాక్సింగ్ ఛాంపియన్

టాక్సీ రైడ్ గురించిన చిన్న చర్చ బ్రిటీష్ చిట్-చాట్ యొక్క హృదయాన్ని కదిలిస్తుంది – లండన్ మరియు వెలుపల వేలాది ప్రయాణాలకు సౌండ్‌ట్రాక్.

ఆదివారం నాడు, ఒక ప్రయాణీకుడు వెనుక వీక్షణ అద్దంలో డ్రైవర్‌ని చూసి మామూలుగా ఇలా అడగవచ్చు: “వారాంతానికి శుభం, సహచరుడు? చాలా వరకు లేవా?”

37 ఏళ్ల బిలాల్ ఫవాజ్‌కి, సాధారణ ట్రాఫిక్ ఫిర్యాదులు లేదా చినుకుల గురించిన వ్యాఖ్యల కంటే సమాధానం కొద్దిగా భిన్నంగా ఉండవచ్చు.

“నేను బ్రిటీష్ ఛాంపియన్ అయ్యాను. ఆపై నేను ఈ ఉబెర్‌ను నడిపాను,” అతను నార్త్ సర్క్యులర్‌పై అడ్డంకిని చర్చించడానికి ఉపయోగించే అదే సాధారణ స్వరాన్ని ఉపయోగించి చెప్పాలని ప్లాన్ చేశాడు.

కానీ ఆ సంభాషణ జరగాలంటే, ఫవాజ్ మొదట ఈ శనివారం నాటింగ్‌హామ్‌లో వ్యాపారాన్ని నిర్వహించాలి, అక్కడ అతను ప్రతిష్టాత్మకమైన బ్రిటిష్ లైట్-మిడిల్ వెయిట్ టైటిల్ కోసం ఇస్మాయిల్ డేవిస్‌ను సవాలు చేస్తాడు.

బాక్సింగ్‌లో, “శ్రామిక-తరగతి హీరో” కథ – ఇప్పటికీ తొమ్మిది నుండి ఐదు వరకు ఉండే అథ్లెట్ – గొప్ప మార్కెటింగ్ హుక్. కానీ ఫవాజ్‌కి మాత్రం రొమాంటిసిజం లేదు.

“నేను ఉబెర్ డ్రైవర్‌ని. నేను పర్సనల్ ట్రైనర్‌ని. నేను ఫిట్‌నెస్ ఇన్‌స్ట్రక్టర్‌ని. నేను ప్రొఫెషనల్ బాక్సర్‌ని. అది నాలుగు ఉద్యోగాలు,” అని ఫైట్ వీక్‌లో అతను BBC స్పోర్ట్‌తో చెప్పాడు.

“నేను ఇక్కడికి వచ్చిన రోజు ఉబెర్ చేస్తున్నాను. నేను లండన్ నుండి బయలుదేరే ముందు క్లయింట్‌లకు శిక్షణ ఇచ్చాను. నేను ప్రతి వారం చందాపై కారు కోసం చెల్లిస్తాను మరియు నేను పని చేయకపోతే డబ్బు బయటకు వస్తుంది మరియు ఏమీ రాదు.

“కాబట్టి ఆదివారం నాడు, పోరాటం తర్వాత, పిల్లలు నిద్రపోతున్నప్పుడు, నేను కారులో దూకుతాను, £70 లేదా £80 సంపాదించి, పార్క్ చేసి, పడుకుంటాను, వారిని నర్సరీకి వదలండి మరియు క్లయింట్‌లకు మళ్లీ శిక్షణ ఇస్తాను.”

ఫవాజ్ థియేట్రికల్ ఫ్లెయిర్ యొక్క సూచనతో స్పష్టంగా మరియు ఆలోచనాత్మకంగా ఉంటాడు, అది నటన పాఠశాలలో అతని సమయాన్ని ప్రతిబింబిస్తుంది.

కానీ ఆ పాయిస్ కింద నైట్ షిఫ్ట్‌లు లేదా 10-రౌండ్ ఫైట్‌ల కంటే చాలా భారీ ఛాలెంజ్‌లు ఉంటాయి. అతని పోరాటం నాటింగ్‌హామ్‌కు చాలా కాలం ముందు ప్రారంభమైంది – దుర్వినియోగంతో గుర్తించబడిన బాల్యం, సంరక్షణ వ్యవస్థలో సంవత్సరాలు మరియు అతను తన సొంతమని నిరూపించుకోవడానికి గడిపిన జీవితం.

BBC స్పోర్ట్ ఫవాజ్ కథను మొదట 2018లో చెప్పింది, దానిని 2022లో తిరిగి సందర్శించింది, అయినప్పటికీ అతను పాస్‌పోర్ట్ లేకుండానే ఇంగ్లీష్ ఛాంపియన్‌గా నిస్సందేహంగా ఉన్నాడు.