ప్లేయర్స్ ఛాంపియన్‌షిప్: మాట్ ఫిట్జ్‌పాట్రిక్ సాగ్రాస్‌లో గెలవడం ఎందుకు ‘అప్ అక్కడ’ ఉంటుంది

చరిత్ర మరియు హైప్‌తో పాటు, టోర్నమెంట్ యొక్క అనూహ్యత మిగతా వాటి నుండి వేరు చేస్తుంది.

మూడుసార్లు ఛాంపియన్ అయిన జాక్ నిక్లాస్ కంటే ఎక్కువ ఏ ఆటగాడు ట్రోఫీని ఎత్తలేదు, అతను దాని నిర్మాణాత్మక, సంచార సంవత్సరాలలో మొదటి ఐదు ఈవెంట్లలో మూడింటిని గెలుచుకున్నాడు.

1982లో సాగ్రాస్‌లోని స్టేడియం కోర్స్ దాని శాశ్వత నివాసంగా మారినప్పటి నుండి, నిక్లాస్ యొక్క సంఖ్య అస్పష్టంగానే ఉంది.

ఈ వారం, అయితే, వెన్ను గాయంతో పోరాడుతున్న డిఫెండింగ్ ఛాంపియన్ రోరీ మెక్‌ల్రాయ్ మరియు ప్రపంచ నంబర్ వన్ స్కాటీ షెఫ్లర్ – ఫ్రెడ్ కపుల్స్, స్టీవ్ ఎల్కింగ్‌టన్, హాల్ సుట్టన్, డేవిస్ లవ్ III మరియు టైగర్ వుడ్స్‌తో పాటు రెండుసార్లు విజేతలుగా నిలిచారు – రికార్డును సమం చేయడానికి.

ప్లేయర్‌లను బ్యాక్-టు-బ్యాక్ గెలుపొందిన ఏకైక ఆటగాడు షెఫ్ఫ్లర్ మాత్రమే, ఈవెంట్‌ను చాలా ప్రత్యేకమైనదిగా వివరించేటప్పుడు ఫిట్జ్‌పాట్రిక్ సూచించాడు.

2022 US ఓపెన్ ఛాంపియన్ ఆలోచన మరియు ఖచ్చితత్వం యొక్క స్పష్టత అవసరమయ్యే కోర్సులో మిశ్రమ రికార్డును కలిగి ఉంది, దానిలో సర్వత్రా కనిపించే నీరు మరియు ఇసుక కఠినమైన శిక్షను ఎదుర్కోవడానికి సిద్ధంగా ఉన్నాయి.

గత ఐదేళ్లలో, ఫిట్జ్‌ప్యాట్రిక్ రెండు టాప్-10 ముగింపులను సంపాదించింది – 2021లో తొమ్మిదవ మరియు 2024లో ఐదవది – కానీ మిగిలిన మూడు సందర్భాలలో కట్‌ను కోల్పోయింది.

“నాకు గోల్ఫ్ కోర్స్ అంటే ఇష్టం, ఇది గొప్ప గోల్ఫ్ కోర్స్” అని ఫిట్జ్‌పాట్రిక్ చెప్పాడు.

“ఇది నిజంగా మంచి పరీక్ష మరియు విభిన్న రకాల షాట్‌లను అందిస్తుంది, ఇది మిమ్మల్ని నిజంగా ఆలోచింపజేస్తుంది.

“ఒక రిపీట్ విన్నర్ మాత్రమే ఉండటం ఆసక్తికరంగా ఉంది మరియు మీరు చాలా మంది ఆటగాళ్ల ఫలితాలను చూస్తే అది పైకి క్రిందికి ఉంది. ఇది నిజంగా మీ గోల్ఫ్ యొక్క అన్ని అంశాలను పరీక్షిస్తుంది.”

ఫిట్జ్‌పాట్రిక్ గేమ్ సాధారణంగా మంచి స్థానంలో ఉంది మరియు అతను పోటీదారులలో ఉండటానికి మద్దతు ఇవ్వడానికి కారణం.

31 ఏళ్ల యార్క్‌షైర్‌మాన్ 2025ని DP వరల్డ్ టూర్ ఛాంపియన్‌షిప్‌లో స్టైలిష్ విజయంతో ముగించాడు, ఆ ఊపును ఉపయోగించి 2026కి ప్రోత్సాహకరమైన ప్రారంభాన్ని అందించాడు, ఇది ఇప్పటివరకు ఫీనిక్స్ ఓపెన్‌లో టాప్-10 ముగింపును అత్యధిక పాయింట్‌గా చూసింది.

గత వారాంతంలో ఆర్నాల్డ్ పామర్ ఇన్విటేషనల్‌కి వెళితే – ప్లేయర్స్ గురువారం ప్రారంభమయ్యే చివరి ఈవెంట్ – ఫిట్జ్‌ప్యాట్రిక్ గేమ్ ఎక్కడ ఉందో గణాంకాలు వివరించాయి.

అతను పొందిన మొత్తం స్ట్రోక్‌లలో టాప్ 20లో ర్యాంక్ పొందాడు – మిగిలిన పర్యటనలో ఆటగాడి స్కోరింగ్‌ని నిర్ణయించడానికి ఉపయోగించే విశ్లేషణాత్మక సాధనం – మరియు టీ నుండి గ్రీన్ వరకు ఐదవ స్థానంలో కూర్చున్నాడు.

బే హిల్ వద్ద పేలవమైన ముగింపుతో ఆ గణాంకాలు దెబ్బతిన్నాయి, అయితే, చివరి ఎనిమిది రంధ్రాలలో ఐదు బోగీలు ఫిట్జ్‌ప్యాట్రిక్‌ను ఫైనల్ లీడర్‌బోర్డ్‌లో 41వ స్థానానికి తగ్గించాయి.

తీసుకోవాల్సిన సానుకూలత ఉంది. అతని పుటింగ్ – జనవరి మరియు ఫిబ్రవరిలో PGA టూర్ యొక్క వెస్ట్ కోస్ట్ స్వింగ్‌లో అతనిని నిరాశపరిచింది – ఇది చాలా వరకు మెరుగుపడింది.

ప్లేయర్స్‌లో అతని అవకాశాల గురించి బే హిల్ ముందు మాట్లాడుతూ, ఫిట్జ్‌ప్యాట్రిక్ ఇలా అన్నాడు: “నా ఆట సరైన దిశలో సాగుతున్నట్లు నేను భావిస్తున్నాను, నేను పశ్చిమ తీరంలో చాలా బాగా ఆడాను, నేను నిజంగా ఎలాంటి పుట్‌లను చేయలేదు.

“రాబోయే కొన్ని వారాల్లో నేను ఆకుకూరలను తీసుకుంటానని ఆశిస్తున్నాను, నేను కొంచెం సౌకర్యవంతంగా మరియు కొన్ని మంచి ఫలితాలను కలిగి ఉంటాను.

“నా డ్రైవింగ్ మరియు అప్రోచ్ ప్లే పటిష్టంగా ఉంది. నేను మరికొన్ని పుట్‌లను చేయగలిగితే నాకు అవకాశం ఉంది.”