ప్లేయర్స్ ఛాంపియన్‌షిప్ ఫైనల్స్: జియాన్ వాన్ వీన్ ల్యూక్ హంఫ్రీస్‌ను స్టన్ చేయడంతో ల్యూక్ లిట్లర్ గెలిచాడు

ల్యూక్ లిట్లర్ ప్లేయర్స్ ఛాంపియన్‌షిప్ ఫైనల్స్‌లో పురోగతి సాధించడానికి ప్రపంచ నంబర్ వన్‌గా తన మొదటి మ్యాచ్‌ను గెలుచుకున్నాడు, అయితే జియాన్ వాన్ వీన్ ఒక నెల వ్యవధిలో ల్యూక్ హంఫ్రీస్‌పై రెండవ అద్భుతమైన పునరాగమన విజయాన్ని అందించాడు.

యూరోపియన్ ఛాంపియన్‌షిప్ ఫైనల్‌లో హంఫ్రీస్‌ను నిరాశపరిచిన ఒక నెల లోపే, వాన్ వీన్ మైన్‌హెడ్‌లో డిఫెండింగ్ ఛాంపియన్‌ను 6-5తో ఓడించడానికి మూడు కాళ్ల నుండి తిరిగి పోరాడాడు.

హంఫ్రీస్ 145, 40 మరియు 83 చెక్‌అవుట్‌లతో ట్రాప్‌ల నుండి బయటపడ్డాడు, కానీ వాన్ వీన్ బుల్‌సీలో 161 మరియు 81 ముగింపులతో తిరిగి గర్జించాడు.

మాజీ ప్రపంచ నంబర్ వన్ 4-4 వద్ద త్రో ఓడిపోవడానికి ముందు తనను తాను నిలబెట్టుకున్నాడు, రెండు వాన్ వీన్ మిస్‌లు హంఫ్రీస్ నిర్ణయాత్మక కాలును ఏర్పాటు చేయడానికి అనుమతించే ముందు.

వాన్ వీన్ ఐదు మ్యాచ్ బాణాలను కోల్పోయినందున అతని కృషి ఫలించలేదు, కానీ హంఫ్రీస్ సమానంగా వృధా అయ్యాడు మరియు డచ్‌మాన్‌తో వరుసగా నాలుగో ఓటమికి గురయ్యాడు.

ఈ నెల ప్రారంభంలో గ్రాండ్‌స్లామ్ ఆఫ్ డార్ట్స్ ఫైనల్‌లో ‘ది న్యూక్’ చేతిలో ఓడిపోయినప్పుడు లిట్లర్‌కు తన ప్రపంచ నంబర్ వన్ కిరీటాన్ని అప్పగించిన హంఫ్రీస్‌కు ఇది ఉత్తమ నెల కాదు.

ఇంతలో, లిట్లర్ జెఫ్రీ డి గ్రాఫ్‌పై 6-1తో విజయం సాధించి రెండో రౌండ్‌లోకి ప్రవేశించాడు.

తన కెరీర్‌లో మొదటిసారిగా ప్రపంచ నంబర్ వన్‌గా ప్రేక్షకులకు పరిచయం అయిన తర్వాత, లిట్లర్ మొదటి ప్లేయర్స్ ఛాంపియన్‌షిప్ టైటిల్ కోసం తన వేటను కొనసాగించడానికి సగటు 104.46.

“ఒకే సమయంలో ప్రపంచ ఛాంపియన్‌గా మరియు ప్రపంచ నంబర్ వన్‌గా ఉండటం నాకు కలిగిన అత్యుత్తమ భావాలలో ఇది చాలా అద్భుతంగా అనిపించింది – కానీ ఇంకా చాలా ఉన్నాయి” అని లిటిల్ ITV స్పోర్ట్‌తో అన్నారు.

“ఇది నేను ఇంకా గెలవని టైటిల్. గత సంవత్సరం నేను ల్యూక్ హంఫ్రీస్‌తో పోటీ పడ్డాను, కాబట్టి నేను దీన్ని టిక్ చేయాలనుకుంటున్నాను.”

ఇంగ్లిష్‌ ఆటగాడు ర్యాన్‌ మెయికిల్‌ను 6-1తో ఓడించిన తర్వాత 18 ఏళ్ల అతను రెండో రౌండ్‌లో రాస్ స్మిత్‌తో తలపడనున్నాడు.

మాక్స్ హాప్‌పై టాప్ సీడ్ గెర్విన్ ప్రైస్ అత్యుత్తమంగా రాణించలేదు – 5-2 ఆధిక్యం సాధించేందుకు ప్రయత్నించినప్పుడు ఆరు బాణాలు మిస్సయ్యాడు – కానీ జర్మన్ దానిని సద్వినియోగం చేసుకోవడంలో విఫలమయ్యాడు మరియు ప్రైస్ 6-2తో గెలిచాడు.

రిచీ ఎడ్‌హౌస్‌పై స్టీఫెన్ బంటింగ్ 6-2తో సాధారణ విజయాన్ని సాధించాడు, నాథన్ ఆస్పినాల్ 6-3తో కరెల్ సెడ్లాసెక్‌ను పంపాడు.

నాలుగుసార్లు ప్రపంచ ఛాంపియన్ అయిన రేమండ్ వాన్ బార్నెవెల్డ్ క్రిజిస్‌టోఫ్ రతాజ్‌స్కీ చేతిలో 6-3 తేడాతో ఓటమి పాలయ్యాడు.

రాబ్ క్రాస్, డేవ్ చిస్నాల్ మరియు జానీ క్లేటన్ మధ్యాహ్నం సెషన్‌లో ఓడిపోయారు, జేమ్స్ హురెల్ మాజీ ఫైనలిస్ట్ క్లేటన్‌ను 99.2 సగటుతో ఓడించాడు.

ప్రపంచ ఆరో ర్యాంకర్ జేమ్స్ వేడ్ మిక్కీ మాన్సెల్‌పై 6-3తో సునాయాసంగా విజయం సాధించాడు.