తడేజ్ పొగాకర్: మూడో టూర్ ఆఫ్ ఫ్లాన్డర్స్ విజయంతో ప్రపంచ ఛాంపియన్ రికార్డును సమం చేశాడు

డిఫెండింగ్ ఛాంపియన్ తడేజ్ పోగాకర్ మాథ్యూ వాన్ డెర్ పోయెల్‌ను ముగింపు నుండి 18కి.మీ దూరంలో పడగొట్టిన తర్వాత ఫ్లాన్డర్స్‌లో మూడవ టూర్‌ను ఇంపీరియస్ పద్ధతిలో రికార్డ్-సమానంగా గెలుచుకున్నాడు.

27 ఏళ్ల అతను ఇప్పుడు ఈ సీజన్‌లో రెండు మాన్యుమెంట్ రేసులను గెలుచుకున్నాడు మార్చిలో మిలన్-శాన్ రెమోలో విజయం సాధించింది.

ఆదివారం నాటి విజయం 2023లో కూడా గెలిచిన బెల్జియన్ ఈవెంట్‌లో మూడు విజయాల్లో వాన్ డెర్ పోయెల్ మరియు మరో ఆరుగురు సైక్లిస్టులతో కలిసి పోగాకార్ స్థాయిని డ్రా చేసింది.

అతను ఇప్పుడు మాన్యుమెంట్స్‌లో 12 విజయాలు సాధించాడు – పురుషుల రోడ్ సైక్లింగ్‌లో ఐదు అత్యంత ప్రతిష్టాత్మక వన్డే ఈవెంట్‌లు – ఆల్-టైమ్ లిస్ట్‌లో 19 సార్లు విజేత అయిన ఎడ్డీ మెర్క్స్‌ని వెనుక రెండవ స్థానంలో ఉంచాడు.

“ఈ రోజు ఇది నిజంగా క్రేజీ రేస్. నాకు ఏమి చెప్పాలో తెలియదు – ఏ కిలోమీటరు నుండి నాకు చాలా కష్టంగా ఉంది,” అని పోగాకర్ బెల్జియన్ టెలివిజన్‌తో అన్నారు.

“నేను ఎక్కువగా రేసు చేయను, కాబట్టి నేను రేసులో పోటీ చేసినప్పుడు గెలవాలనే ఒత్తిడి ఉంటుంది. ఇప్పటివరకు ప్రతిదీ నాకు సరిగ్గా జరిగింది, కాబట్టి నేను సంతోషంగా ఉండగలను.

“వచ్చే వారం Roubaix కి వస్తున్నాను, నేను ప్రేరణతో వెళ్ళగలను, కానీ నేను cobbles ను ఆస్వాదించడానికి ప్రయత్నిస్తాను.”

అతని ఫ్లాన్డర్స్ అరంగేట్రంలో, డబుల్ ఒలింపిక్ ఛాంపియన్ రెమ్‌కో ఎవెనెపోయెల్ 278కిమీ రేసులో తోటి బెల్జియన్ వౌట్ వాన్ ఎర్ట్‌ను మూడవ స్థానంలో నిలిపాడు, ఇందులో పంచ్ క్లైమ్‌లు మరియు అనేక కోబ్లెడ్ ​​విభాగాలు ఉన్నాయి.

పోగాకార్ రేసుకు 57కి.మీలు మిగిలి ఉండగా, వాన్ డెర్ పోయెల్ మరియు ఈవెన్‌పోయెల్ ఔడ్ క్వార్‌మాంట్‌లో ఉన్న మూడు ఆరోహణలలో రెండవదానిపై త్వరణంతో మిగిలిన ఫీల్డ్‌ను వదులుకున్నారు.

ఈవెన్‌పోయెల్ తదుపరి ఆరోహణమైన పాటర్‌బర్గ్‌లో వెనుకబడి ఉన్నాడు మరియు ఈ ఈవెంట్‌లోని చివరి ఏడు స్టేజింగ్‌లలో ఆరింటిలో గెలిచిన ప్రముఖ జంట నుండి క్రమంగా దూరమయ్యాడు.

పోగాకర్ మరియు వాన్ డెర్ పోయెల్ కలిసి దాదాపు 40కి.మీల పాటు ప్రయాణించారు, మాజీ ఔడ్ క్వార్‌మాంట్‌లో చివరి రైడ్‌లో రేసు-విజేత పుష్‌ను ప్రదర్శించారు.

ఆరు-సెకన్ల ప్రయోజనంతో అధిరోహణను అధిరోహించిన తరువాత, స్లోవేనియన్ ప్రపంచ ఛాంపియన్ తన డచ్ ప్రత్యర్థి ఈవెంట్‌లో రికార్డు స్థాయిలో నాల్గవ విజయాన్ని నిరాకరించడానికి వైదొలిగాడు.

పోగాకర్ ఇప్పుడు ఈ సీజన్‌లో అతని మూడు రేసులను గెలుచుకున్నాడు మరియు వచ్చే వారాంతంలో పారిస్-రౌబైక్స్‌లో అతను మొదటి స్థానంలో నిలిచినట్లయితే, అతను బెల్జియన్ త్రయం మెర్క్స్, రిక్ వాన్ లూయ్ మరియు రోజర్ డి వ్లెమింక్ తర్వాత మొత్తం ఐదు స్మారక చిహ్నాలను గెలుచుకున్న నాల్గవ వ్యక్తి అవుతాడు.

అతను గత సంవత్సరం ఈవెంట్‌లో తన అరంగేట్రంలో రెండవ స్థానంలో నిలిచాడు మరియు గత మూడు రౌబైక్స్ పోటీలలో గెలిచిన వాన్ డెర్ పోయెల్ నుండి తీవ్ర ప్రతిఘటనను ఎదుర్కొంటాడు.

ఫ్లాన్డర్స్ రేసులో ప్రారంభంలోనే పెలోటాన్ ఒక లెవెల్ క్రాసింగ్ వద్ద బలవంతంగా ఆపివేయబడినప్పుడు లైట్ ఎరుపు రంగులోకి మారడంతో నాటకీయంగా మారింది.

కానీ, ఇంకా 200 కి.మీ కంటే ఎక్కువ రేసు మిగిలి ఉండగా, పోగాకర్ మరియు ఈవెన్‌పోయెల్‌తో సహా ఛేజర్‌ల సమూహం ప్రారంభ నాయకులను వెంబడిస్తూ ట్రాక్‌ల మీదుగా జారిపోయింది.

“అకస్మాత్తుగా, ముగ్గురు కుర్రాళ్ళు మార్గమధ్యంలో దూకి, ఆపమని చేతులు ఊపారు. ఒక్క సెకనులో మీరు ఎలా ఆపగలరు?” పొగాకర్ అన్నారు.

బెల్జియం మీడియా వెల్లడించింది, బాహ్య రోడ్డు భద్రతా నియమాలను ఉల్లంఘించినందుకు ఈస్ట్ ఫ్లాన్డర్స్ పబ్లిక్ ప్రాసిక్యూటర్ కార్యాలయం 20 మంది రైడర్‌లతో కూడిన ఛేజింగ్ ప్యాక్‌ను అనుసరిస్తుంది. వారు సుమారు 320 యూరోల (£280) జరిమానాను ఎదుర్కోవలసి ఉంటుంది.