బర్మింగ్‌హామ్ స్టాలియన్స్ హోల్ట్జ్‌ను దాటవేయి, జెమార్ స్మిత్ చరిత్రను రూపొందించే అవకాశంతో తిరిగి కలుస్తారు

నాలుగు సంవత్సరాలలో నాల్గవసారి, ది బర్మింగ్‌హామ్ స్టాలియన్స్ 2025 ఉన్నప్పుడు వారు expected హించిన చోటనే ముగించారు Ufl రెగ్యులర్ సీజన్ ముగిసింది: పోస్ట్ సీజన్‌లో, ప్రొటెక్టివ్ స్టేడియంలో యుఎస్‌ఎఫ్ఎల్ కాన్ఫరెన్స్ ఛాంపియన్‌షిప్ గేమ్‌ను నిర్వహిస్తుంది.

కానీ వరుసగా నాల్గవ ప్రొఫెషనల్ స్ప్రింగ్ ఫుట్‌బాల్ లీగ్ టైటిల్‌ను క్లెయిమ్ చేసిన రెండు విజయాలలోకి తిరిగి రావడానికి వారు తీసుకున్న మార్గం సర్క్యూటస్. మాజీ జనరల్ మేనేజర్ మరియు వుండర్‌కైండ్ జాక్ పాటర్ లేకుండా స్టాలియన్స్ వారి మొదటి సీజన్‌లోకి ప్రవేశించింది మరియు కొన్ని కొత్త ముఖాలు బర్మింగ్‌హామ్‌కు పరిపూర్ణమైన అవసరం నుండి బయటపడ్డాయి.

వారు వాస్తవంగా అజేయంగా ఉన్నప్పుడు కూడా అజేయమైన జట్టులా కనిపించని స్టాలియన్స్, వారి ముఖ్య భాగాన్ని గెలవడానికి మార్గాలను కనుగొన్నారు. ఈ సీజన్ దీనికి ఉత్తమ ఉదాహరణగా ఉంది, ముఖ్యంగా క్వార్టర్‌బ్యాక్‌లో.

మాజీ లీగ్ MVP మరియు ఛాంపియన్‌షిప్-క్యాలిబర్ QB తో ప్రారంభమైంది అలెక్స్ మెక్‌గౌగ్ కోచ్ స్కిప్ హోల్ట్జ్ చేత త్వరగా ప్రయాణించే వ్యాయామంగా మారింది, అతను క్వార్టర్‌బ్యాక్ కోచ్ మరియు ప్లేకాలర్‌గా కూడా వ్యవహరిస్తాడు. 10 వారాల్లో, అతను ఐదు వేర్వేరు క్వార్టర్‌బ్యాక్‌లు ఆడటానికి మరియు నాలుగు ప్రారంభించవలసి వచ్చింది.

ఒక బర్మింగ్‌హామ్ క్యూబి కూడా మూడు ఆటలకు పైగా ప్రారంభించలేదు, మరియు గాయం కారణంగా ఒకరు మాత్రమే ఆడటం కోల్పోలేదు. ఇంకా స్టాలియన్స్ 7-3తో కూర్చున్న పోస్ట్ సీజన్‌లోకి ప్రవేశించి, నేరం మరియు రక్షణతో బాగా ఆడుతున్నారు మెంఫిస్ షోబోట్లు వారి రెగ్యులర్-సీజన్ ముగింపులో 46-9.

గాయాల నుండి అతని నేరాన్ని నడుపుతున్న కొత్త వ్యక్తుల వరకు చాలా మార్పులతో, హోల్ట్జ్ ఈ సీజన్లో విజేతతోనే కాకుండా, 2025 యుఎఫ్ఎల్ కిరీటాన్ని తీసుకోగల సామర్థ్యం ఉన్న జట్టుతో ఎలా రాగలిగాడు?

“నాకు తెలియదు,” హోల్ట్జ్ క్లుప్త చక్కిలిగింతతో అన్నాడు, అతను ఒక సీజన్ ఉంచడానికి ప్రయత్నించినప్పుడు అతను సందర్భోచితంగా శిక్షణ పొందాడు.

10 రెగ్యులర్-సీజన్ ఆటలలో, స్టాలియన్స్ ప్రమాదకర రేఖ, డిఫెన్సివ్ లైన్ మరియు రెండు కార్న్‌బ్యాక్ స్థానాల్లో గాయాలు అయ్యాయి. ఇప్పటికీ, జట్టు యొక్క క్వార్టర్‌బ్యాక్ గది చుట్టూ ఉన్న పరిస్థితులు ప్రత్యేకమైనవి. ఈ సీజన్‌లో బర్మింగ్‌హామ్ జాబితాలో ఐదు క్యూబిలలో రెండు, మెక్‌గౌగ్ మరియు మాట్ కారల్శిక్షణా శిబిరంలో సంస్థాపన యొక్క మొదటి ఐదు రోజులకు హాజరయ్యారు. అనుభవజ్ఞుడు కేస్ కుకస్ ఒక వారం ఆలస్యంగా జట్టులో చేరాడు మరియు మెక్‌గౌగ్ మరియు కారల్ గాయాలతో దిగజారిపోయిన తరువాత విధుల్లోకి వచ్చారు. హోల్ట్జ్ మాజీ వ్యోమింగ్ క్యూబిని కూడా తీసుకువచ్చారు ఆండ్రూ పీస్లీ అర్ధవంతమైన స్నాప్‌లను ఆడటానికి.

హోల్ట్జ్ కోరుకున్నట్లు స్పష్టమైంది J’Mar స్మిత్ జట్టుకు తిరిగి రావడానికి. హోల్ట్జ్ అతను విశ్వసించగల ఆటగాడు మాత్రమే కాదు, అతనికి తెలిసిన వ్యక్తికి. కారల్ దిగివచ్చినప్పుడు, హోల్ట్జ్ తన గదిలో తన నేరం, అతని పథకం తెలిసిన క్యూబిని పొందాల్సిన అవసరం ఉందని తెలుసు, మరియు ఈ సీజన్‌ను ప్రమాదకర గుర్తింపుతో పూర్తి చేయడానికి వారికి అవకాశం ఇవ్వగలడు.

“నేను జెమార్‌ను పిలవడానికి ప్రయత్నించాను, కాని అతను కొత్త ఫోన్ లేదా ఏదైనా పొందుతున్నాడు మరియు నన్ను తిరిగి పిలవలేదు” అని హోల్ట్జ్ చెప్పారు. “అందువల్ల నేను వెళ్లి పీస్లీపైకి వెళ్ళాను, అతను ఆసక్తి కలిగి ఉంటాడని అనుకోలేదు.”

చివరికి, స్మిత్ హోల్ట్జ్‌తో సన్నిహితంగా ఉన్నాడు మరియు అతను నిజంగా ఆసక్తి కలిగి ఉన్నాడని అతనికి తెలియజేయండి, కాని సమయం పని చేయలేదు, ఎందుకంటే ఒక ఆఫర్ అప్పటికే పీస్లీకి విస్తరించింది. కారల్ భుజం గాయంతో బాధపడ్డాడు మరియు స్టాలియన్స్ చేత గాయపడిన రిజర్వ్ మీద ఉంచబడ్డాడు, మరియు స్మిత్‌కు కాల్ వచ్చినప్పుడు.

హోల్ట్జ్ ఒక రోస్టర్ స్పాట్‌ను కనుగొన్నాడు మరియు 7 వ వారంలో కాన్ఫరెన్స్ ప్రత్యర్థి హ్యూస్టన్‌కు వ్యతిరేకంగా బర్మింగ్‌హామ్ ఆట కోసం స్మిత్ సమయానికి సజీవంగా విజయం సాధించాడు. అర్ధ సమయానికి 25-6తో, స్టాలియన్స్ వారు మరొక నష్టానికి వెళుతున్నట్లు కనిపించారు, ఇది రెగ్యులర్ సీజన్‌లో కేవలం మూడు ఆటలతో పోస్ట్‌ సీజన్‌తో దూసుకుపోతుంది. ఆ ఆటను ప్రారంభించిన కుకస్, మోకాలి గాయాన్ని రీగ్రేవ్ చేశాడు. హోల్ట్జ్ తన మాజీ లూసియానా టెక్ స్టార్ క్వార్టర్‌బ్యాక్‌ను ఉంచాడు, మరియు స్టాలియన్స్ యుఎఫ్‌ఎల్ చరిత్రలో అతిపెద్ద పునరాగమన విజయంతో ముగించాడు, 33-25తో చిరస్మరణీయమైన 27 పాయింట్లను సాధించింది.

ఆ ఆటలో, స్మిత్ లూసియానా టెక్‌లో ఉన్న ఆటగాడిలా కనిపించాడు, అక్కడ అతను మూడు సంవత్సరాల స్టార్టర్‌గా సీజన్‌కు 3,000 పాసింగ్ యార్డుల కంటే మెరుగ్గా ఉన్నాడు. మాజీ బుల్డాగ్ స్టాండౌట్, హోల్ట్జ్‌తో తన ప్లేకాలర్‌గా 10,000 గజాల కంటే ఎక్కువ విసిరింది, అతని ఎలైట్ ప్లేమేకింగ్ సామర్థ్యాన్ని చూపించాడు, 63 గజాల కోసం 3-ఆఫ్ -5 పాస్‌లను పూర్తి చేసి, విజయంలో పరుగెత్తే స్కోరును జోడించాడు.

ఆ వారంలో, ఆ వారంలో 7 రౌక్నెక్స్‌పై తిరిగి విజయం సాధించాడు, హోల్ట్జ్ తన క్వార్టర్‌బ్యాక్‌ను కనుగొన్నాడు. అప్పటి నుండి, స్మిత్ కేంద్రంలో ఉన్నప్పుడు స్టాలియన్స్ 3-1తో వెళ్ళాయి, వీటిలో 306 గజాల కోసం 22-ఆఫ్ -31 మరియు 9 వ వారంలో కాన్ఫరెన్స్-టైటిల్ శత్రువు మిచిగాన్‌పై రెండు టచ్‌డౌన్లు ఉన్నాయి.

“సెయింట్ లూయిస్ ఆట తర్వాత నా ప్రశ్నలు ఉన్నాయి [Week 8]”హోల్ట్జ్ అన్నాడు.” కానీ మిచిగాన్‌తో జరిగిన ఆట మీరు వెళ్ళిన చోటికి వెళ్ళినప్పుడు, ‘సరే, అది మా వ్యక్తి.’ “

స్మిత్ స్టాలియన్లను పోస్ట్ సీజన్లో క్యూబి 1 గా నడిపించే అవకాశాన్ని పొందాడు. అతను హోల్ట్జ్ కోసం మొట్టమొదటి యుఎస్ఎఫ్ఎల్ ఆటను ప్రారంభించినప్పటికీ, పోస్ట్ సీజన్లో అతనికి “వ్యక్తి” గా ఉండటానికి అతనికి ఎప్పుడూ అవకాశం లేదు, మరియు ఇప్పుడు, స్మిత్ కొడుకు తన తండ్రి ఛాంపియన్‌షిప్ కోసం కూడా ఆడటం చూస్తాడు.

“నేను దాని గురించి అక్షరాలా ఆలోచిస్తున్నాను, చలిని పొందుతున్నాను” అని స్మిత్ తన ఒక సంవత్సరం కొడుకు ముందు ఆడటం గురించి చెప్పాడు. “ఇది మళ్లీ ఆడటానికి ఈ అవకాశాన్ని పొందడం గురించి నాకు చాలా ప్రత్యేకమైన పెద్ద విషయాలలో ఒకటి.”

కళాశాల మరియు ప్రొఫెషనల్ ఫుట్‌బాల్‌లో 11 సంవత్సరాలు – స్మిత్ జీవితంలో సగం – ఒకరినొకరు తెలిసిన హోల్ట్జ్ మరియు స్మిత్ లకు ఇది ఒక అందమైన క్షణం.

“చాలా మంది ప్రజలు తమ కోచ్‌తో కలిసి ఉన్నారని, ముఖ్యంగా ఫుట్‌బాల్ ఆడుతున్నారని చెప్పలేరు” అని స్మిత్ అన్నాడు. “నా పరిస్థితిలో, నేను క్వార్టర్‌బ్యాక్ మరియు అతడు ప్రమాదకర ప్లేకాలర్ మరియు కోచ్, ఇది గొప్ప కనెక్షన్, గొప్ప అనుభూతి.

“అతను ఏమి కోరుకుంటున్నారో మీరు అర్థం చేసుకున్నారు. మీకు నేరం తెలుసు: ముందు, వెనుక, ప్రక్క వైపు.”

హోల్ట్జ్ మరియు స్మిత్ ఇద్దరూ గత నాలుగు వారాలలో తమ కనెక్షన్ నిజమైన బలం అని అంగీకరించారు, మరియు స్టాలియన్లు యుఎఫ్ఎల్ టైటిల్‌ను గెలుచుకోవడానికి కారణం ఇది.

మార్పు ఆటలో ఒక భాగమైన లీగ్‌లో మరియు తెలియని వారితో సుఖంగా ఉండటం మీరు కలిగి ఉన్న ఉత్తమ లక్షణం, హోల్ట్జ్ మరియు స్మిత్ యుఎఫ్ఎల్ కోవల్లోని ప్రతి కోచ్ మరియు ఆటగాడిని ఒక ఆపాదించారు: కెమిస్ట్రీ అనుభవం, సంపాదించిన నమ్మకం మరియు ఈ రోజు కంటే రేపు మంచిగా ఉండాలనే తృప్తి చెందని కోరిక.

RJ యంగ్ ఒక జాతీయ కళాశాల ఫుట్‌బాల్ రచయిత మరియు ఫాక్స్ స్పోర్ట్స్ కోసం విశ్లేషకుడు మరియు పోడ్కాస్ట్ యొక్క హోస్ట్ “ది నంబర్ వన్ కాలేజ్ ఫుట్‌బాల్ షో.” వద్ద అతనిని అనుసరించండి @Rj_young.

[Want great stories delivered right to your inbox? Create or log in to your FOX Sports account, follow leagues, teams and players to receive a personalized newsletter daily.]