ఆస్ట్రేలియన్ ఓపెన్ 2026: జాకుబ్ మెన్సిక్ గాయంతో వైదొలగడంతో నోవాక్ జొకోవిచ్ చివరి ఎనిమిదిలోకి వచ్చాడు

నాల్గవ రౌండ్ ప్రత్యర్థి జకుబ్ మెన్సిక్ పొత్తికడుపు గాయంతో ఆస్ట్రేలియన్ ఓపెన్ నుండి వైదొలగడంతో నొవాక్ జొకోవిచ్ స్వతంత్ర రికార్డు 25వ గ్రాండ్ స్లామ్ టైటిల్‌పై ఆశలు పెంచుకున్నాడు.

మెల్‌బోర్న్‌లో సోమవారం సాయంత్రం సెషన్‌లో జొకోవిచ్ 20 ఏళ్ల చెక్‌తో తలపడాల్సి ఉంది, అయితే అతను ఇప్పుడు నేరుగా క్వార్టర్-ఫైనల్‌కు చేరుకుంటాడు.

అతను చివరి ఎనిమిదిలో ఐదో సీడ్ ఇటలీకి చెందిన లోరెంజో ముసెట్టీ లేదా అమెరికా తొమ్మిదో సీడ్ టేలర్ ఫ్రిట్జ్‌తో తలపడతాడు.

డ్రాలో మిగిలినది సీడింగ్‌లతో సాగితే, 38 ఏళ్ల సెర్బ్ సెమీ-ఫైనల్‌లో జానిక్ సిన్నర్‌తో మరియు ఫైనల్‌లో ప్రపంచ నంబర్ వన్ కార్లోస్ అల్కరాజ్‌తో తలపడవచ్చు.

అతని ఇటీవలి గ్రాండ్ స్లామ్ విజయం 2023 US ఓపెన్‌లో వచ్చింది మరియు అతను ప్రస్తుతం 24 ప్రధాన టైటిళ్లతో మార్గరెట్ కోర్ట్‌తో సమానంగా ఉన్నాడు.

ఈ ఏడాది ఆస్ట్రేలియన్ ఓపెన్‌లో ఇంకా ఒక సెట్‌ను వదలని జొకోవిచ్, 2025లో మొత్తం నాలుగు గ్రాండ్‌స్లామ్‌ల సెమీ-ఫైనల్‌లో నిష్క్రమించాడు.

శనివారం బోటిక్ వాన్ డి జాండ్‌స్చుల్ప్‌పై తన మూడవ రౌండ్ విజయం తర్వాత మాట్లాడుతూ, అతను ఇలా అన్నాడు: “[I feel] నిజంగా మంచిది. టోర్నీకి ఇది శుభారంభం.

“నిస్సందేహంగా పరిస్థితులు మారవచ్చు. గత సంవత్సరం నేను పాఠం నేర్చుకున్నాను కాబట్టి నేను నాకంటే ముందుకు రావడం లేదు.

“నేను కొన్ని గ్రాండ్ స్లామ్‌లలో చాలా తొందరగా ఉత్సాహంగా ఉన్నాను, బాగా ఆడుతూ క్వార్టర్స్ మరియు సెమీస్‌కు చేరుకున్నాను, ఆపై గత సంవత్సరం నాలుగింటిలో మూడింటిలో గాయపడ్డాను.”