ఆర్కిటిక్ శిలాజం ఇప్పటివరకు కనుగొనబడిన ఉత్తర-అత్యంత ఖడ్గమృగం జాతి

మిలియన్ల సంవత్సరాల క్రితం, పోనీ-పరిమాణం, కొమ్ములు లేని ఖడ్గమృగం అడవుల్లో తిరుగుతూ, ఇప్పుడు ఉత్తర నూనావట్‌లో ఆకులను తింటూ, ఇది ఇప్పటివరకు కనుగొనబడిన ఉత్తర-అత్యంత ఖడ్గమృగం.

మంగళవారం ప్రచురించబడిన ఒక కొత్త అధ్యయనం దీనిని కొత్త జాతిగా గుర్తిస్తుంది మరియు అది ఎలా వచ్చింది అనేదానికి ఒక చమత్కార వివరణను అందిస్తుంది.

ఎపియాథెరాసిరియం ఇట్జిలిక్ ఆధునిక భారతీయ ఖడ్గమృగం పరిమాణంలో ఉంది మరియు ఆఫ్రికన్ ఖడ్గమృగం కంటే చాలా చిన్నది, భుజం వద్ద ఒక మీటరు వరకు నిలబడి ఉంది, కొత్త అధ్యయనం యొక్క ప్రధాన రచయిత డేనియల్ ఫ్రేజర్ చెప్పారు. నేచర్ ఎకాలజీ అండ్ ఎవల్యూషన్ జర్నల్‌లో ప్రచురించబడింది.

ఆర్కిటిక్ సర్కిల్‌కు ఉత్తరాన 1,000 కిలోమీటర్ల దూరంలో ఉన్న డెవాన్ ద్వీపంలోని హాటన్ క్రేటర్‌లో 70 శాతానికి పైగా జంతువుల అస్థిపంజరాన్ని పరిశోధకులు కనుగొన్నారు – గతంలో ఉత్తరాన ఉన్న ఖడ్గమృగం రికార్డును అధిగమించింది. యుకాన్ నమూనా ద్వారా సెట్ చేయబడింది.

దాని పుర్రె, దంతాలు మరియు ఇతర ఎముకల నుండి, వారు దాని గురించి చాలా నేర్చుకోగలిగారు.

దాని పళ్ళపై ఉన్న దుస్తులు అది ప్రారంభ మరియు మధ్య యుక్తవయస్సులో ఉన్నట్లు చూపించాయి.

కొత్త అధ్యయనానికి సహ రచయితగా ఉన్న మ్యూజియం ఆఫ్ నేచర్ మరియు కార్లెటన్ విశ్వవిద్యాలయంలోని పాలియోబయాలజిస్ట్ నటాలియా రిబ్జిన్స్కీ, ఖడ్గమృగం ఆడదని పరిశోధకులు భావిస్తున్నారు. మగ ఖడ్గమృగాలలో చాలా పెద్దగా ఉండే కొన్ని దిగువ దంతాల చిన్న పరిమాణం కారణంగా ఇది జరుగుతుంది.

ఒక కళాకారుడి పునర్నిర్మాణంలో, విశాలమైన నాసికా రంధ్రాలు మరియు కొమ్ము లేని బొచ్చుతో కూడిన ఖడ్గమృగం ఒక సరస్సు అంచున లిల్లీస్, హంసలు మరియు ఒక ఓటర్ లాంటి జీవి. బ్యాక్‌గ్రౌండ్‌లో, పైన్ మరియు స్ప్రూస్‌తో కూడిన అడవి ఉంది, మాపుల్, బిర్చ్ మరియు ఆల్డర్‌తో పాటు పతనం రంగులు ఉన్నాయి మరియు ట్విలిట్ స్కై అంతటా నార్త్ లైట్స్ ఫ్యాన్ ఉన్నాయి.

ఒట్టావాలోని కెనడియన్ మ్యూజియం ఆఫ్ నేచర్‌లోని పాలియోబయాలజీ హెడ్ ఫ్రేజర్ మాట్లాడుతూ, “శీతాకాలంలో ఖడ్గమృగం ఒక పోనీలా కనిపించేలా కళాకారుడిని కోరుకున్నాను.

ఈరోజు దక్షిణ అంటారియో వాతావరణం మాదిరిగానే ఉన్నప్పటికీ, శీతాకాలాలు మంచుతో నిండి ఉండేవి, మరియు ఫ్రేజర్ ఆ జంతువు తన ధ్రువ ఇంటిలో దీర్ఘ చీకటి శీతాకాలాలలో వెచ్చగా ఉండవలసి ఉంటుందని వాదించాడు.

వాస్తవానికి, దాని జాతి పేరు “ఫ్రాస్ట్” లేదా “ఫ్రాస్ట్” కోసం ఇనుక్టిటుట్ పదం మరియు డెవాన్ ద్వీపం మరియు ఎల్లెస్మెర్ ద్వీపంలో శిలాజ సేకరణ యాత్రలపై కొంతమంది పాలియోంటాలజిస్టులతో కలిసి పనిచేసిన గ్రైస్ ఫియోర్డ్ నుండి ఇన్యూట్ పెద్ద అయిన జార్లూ కిగుటాక్ ఎంపిక చేశారు.

చాలా ఖడ్గమృగాలు ఉపయోగించిన మూడింటికి బదులుగా కొత్త జాతులు నాలుగు కాలిపై నడిచాయని ఫ్రేజర్ చెప్పారు: “ఇది ఆ కోణంలో కొంచెం విచిత్రమైనది.”

ఆసక్తికరంగా, దానికి కొమ్ము లేదనడం అసాధారణం కాదు – చాలా శిలాజ ఖడ్గమృగాలు వాటి ఆధునిక వారసుల నుండి వచ్చిన “కొమ్ముల ముక్కు” పేరు ఉన్నప్పటికీ, కొమ్ములు లేనివి.

మొత్తంమీద, అయితే, కొత్త జాతులు ఉత్తర అమెరికాలో సంచరించిన డజన్ల కొద్దీ శిలాజ ఖడ్గమృగం జాతుల నుండి చాలా భిన్నంగా ఉంటాయి. బదులుగా, ఇది ఐరోపాలో కనిపించే సారూప్య జాతుల జాతికి జోడించబడింది, ఎపియాథెరాసిరియం.

ఇది డెవాన్ ద్వీపంలో ఎలా ముగిసింది అనే ప్రశ్నలకు దారితీసింది. మునుపటి అధ్యయనాలు యూరప్ మరియు ఉత్తర అమెరికా మధ్య ఒక భూ వంతెన ఉందని సూచించాయి – అయితే ఇది సుమారు 33 మిలియన్ సంవత్సరాల క్రితం విడిపోయింది E. ఇట్జిలిక్ జీవించారు.

ఈ ఖడ్గమృగం యొక్క ఆవిష్కరణ ఆ సమయంలో ద్వీపాల మధ్య నీరు ఉన్నప్పటికీ, ప్రారంభ మయోసిన్ సమయంలో కొన్ని జంతువులు దాటగలవని సాక్ష్యాలను అందిస్తుందని పరిశోధకులు ప్రతిపాదించారు.

“వివిధ కాలాలలో… శీతాకాలంలో అక్కడ కొన్ని మంచు ఉండి ఉండవచ్చు, అది వాటిని దాటడానికి అనుమతించింది” అని ఫ్రేజర్ చెప్పారు.

40 ఏళ్ల నిరీక్షణ

కాగా E. స్టాప్ ఇప్పుడే కొత్త జాతిగా మారింది, దాని మొదటి ఎముకలను నాలుగు దశాబ్దాల క్రితం కార్నెగీ మ్యూజియం ఆఫ్ నేచురల్ హిస్టరీలో పాలియోంటాలజిస్ట్ మరియు క్యూరేటర్ మేరీ డాసన్ కనుగొన్నారు, ఆమె మరణానంతరం కొత్త అధ్యయనానికి సహ రచయితలు, 2020లో మరణించారు.

సరస్సు ఎక్కడ E. స్టాప్ ఒకసారి సేవించినది హాటన్ క్రేటర్‌లో ఉంది, ఇది డెవాన్ ద్వీపంలో ఉల్క ప్రభావంతో సృష్టించబడిన భారీ గొయ్యి. ఖడ్గమృగంపై కళాకారుడు చూపిన ప్రభావం, ప్రభావం కారణంగా తెరుచుకున్నట్లు భావించే హైడ్రోథర్మల్ గుంటల నుండి ఆవిరిని కలిగి ఉంటుంది.

సరస్సు చాలా కాలం నుండి ఎండిపోయింది, శిలాజ శకలాలు యొక్క గొప్ప మూలంగా ఉన్న ధ్రువ ఎడారిని వదిలివేసినట్లు రిబ్జిన్స్కి చెప్పారు.

అక్కడ లభించిన శిలాజాలలో చాలా చేపలు, స్వాన్స్, బాతులు, ఒక సీల్స్ యొక్క ఓటర్ లాంటి పూర్వీకుడు“టన్నుల” కుందేళ్ళు మరియు ఒక ష్రూ – వీటిలో చాలా వరకు కళాకారుడి పునర్నిర్మాణంలో కనిపిస్తాయి.

ఇది అనేక రకాల గుర్రాలు, ఒంటెలు, ఖడ్గమృగాలు మరియు సాబెర్-టూత్ పిల్లులు వంటి పెద్ద మాంసాహారులు ఉత్తర అమెరికాలో సంచరించే సమయం – అయినప్పటికీ, హాటన్ క్రేటర్ వద్ద ఉన్న ఏకైక పెద్ద జంతువు ఖడ్గమృగం.

ఆర్కిటిక్ ఫ్రీజ్-థా సైకిల్స్ సైట్‌లోని నేల తరచుగా తిరగడానికి కారణమవుతాయి, విస్తృత ప్రాంతాలలో ఎముకల శకలాలు పైకి లేచి, పూడ్చిపెట్టి మరియు చెల్లాచెదురుగా ఉంటాయి.

పాలియోంటాలజిస్టులు వాటిని మురికి నేల నుండి బయటకు తీసి, బ్యాగ్ చేసి మ్యూజియంకు తీసుకువస్తారు. కానీ వాటిని తిరిగి కలపడం సుదీర్ఘమైన, సవాలు చేసే ప్రక్రియ. ఎముకలు వేయబడినప్పుడు, “పక్కన మనకు స్క్రాప్‌ల టేబుల్ ఉంది” అని రిబ్జిన్స్కీ చెప్పారు, పరిశోధకులు ఏదో ఒక రోజు గుర్తించి ఉంచాలని ఆశిస్తున్నారు.

1986లో డాసన్ ఖడ్గమృగం యొక్క మొదటి ఎముకలను కనుగొన్నప్పుడు, అది ఖడ్గమృగం అని ఆమెకు వెంటనే తెలుసు, ఎందుకంటే ఖడ్గమృగాలు వాటి దంతాలపై విలక్షణమైన బ్యాండ్‌లను కలిగి ఉంటాయి, ఫ్రేజర్ చెప్పారు.

కార్నెగీ మ్యూజియమ్‌కి తిరిగి వచ్చిన తర్వాత, డాసన్ కొన్ని శిలాజ ఖడ్గమృగాల నిపుణులకు ఎముకలను చూపించాడు. ఒకరు కాలిఫోర్నియా స్టేట్ పాలిటెక్నిక్ యూనివర్శిటీలో జియోసైన్సెస్ ప్రొఫెసర్ అయిన డోనాల్డ్ ప్రోథెరో, అప్పటి నుండి శిలాజ ఖడ్గమృగాలపై ఒక పుస్తకాన్ని రాశారు.

జంతువు యొక్క దంతాలు మరియు నాలుగు కాలి చాలా పురాతన ఖడ్గమృగాలలో కనిపించే వాటిని పోలి ఉన్నాయని అతను పేర్కొన్నాడు, అయితే ఏదీ 23 మిలియన్ సంవత్సరాల క్రితం చిన్నది కాదు.

“నేను చెప్పాను, ‘సరే, ఇది చాలా విచిత్రమైన జంతువు, అదృష్టం,” అని ప్రోథెరో గుర్తుచేసుకున్నాడు.

క్షుణ్ణంగా అధ్యయనం చేయడానికి చాలా సమయం పట్టిందంటే అది ఒక కారణమని ఆయన సూచిస్తున్నారు.

డాసన్ మరియు రిబ్జిన్స్కీతో సహా ఒక బృందం 2000ల చివరలో శిలాజ ప్రదేశానికి చాలాసార్లు తిరిగి వచ్చింది మరియు చివరికి అస్థిపంజరంలో 70 శాతం కనుగొనగలిగింది.

ఆర్కిటిక్ క్షీరద శిలాజాలను అధ్యయనం చేసే కొలరాడో బౌల్డర్ విశ్వవిద్యాలయంలో కెనడియన్ పాలియోంటాలజిస్ట్ జైలిన్ ఎబెర్లే, అటువంటి పూర్తి శిలాజ అస్థిపంజరాన్ని కనుగొనడం చాలా అసాధారణమని అన్నారు, ముఖ్యంగా ఆర్కిటిక్‌లో. ఎక్కువ సమయం, మీరు “చిన్న ముక్కలు, శకలాలు, బహుశా దవడలో భాగం, బహుశా ఒకే దంతాలు” మాత్రమే కనుగొంటారు.

వారు జంతువును ఎంత కలిగి ఉన్నారో చూస్తే, ఫలితాలపై తనకు నమ్మకం ఉందని ఆమె చెప్పారు.

జంతువులు యూరప్ మరియు ఆసియా మధ్య భూ వంతెనను అనుకున్నదానికంటే ఎక్కువ కాలం ఉపయోగించాయనే అధ్యయనం యొక్క సూచనతో తాము ఆసక్తిగా ఉన్నామని ఆమె మరియు ప్రోథెరో ఇద్దరూ చెప్పారు.

“ఇది చాలా ఆసక్తికరంగా మరియు చాలా ఉత్తేజకరమైనది,” అని ఎబెర్లే చెప్పింది, ఆ ప్రాంతంలో జంతువులు దాటినట్లు మరిన్ని సాక్ష్యాలను వెతకాలని ఆమె కోరుకుంటుంది.

ప్రోథెరో వలె, ఆమె మరియు ఇతర శిలాజ క్షీరదాలు ఈ ఖడ్గమృగం శిలాజం గురించి చాలా కాలంగా తెలుసు మరియు మరింత తెలుసుకోవడానికి ఉత్సాహంగా ఉన్నాయి.

“మేము దాని కోసం ఎదురు చూస్తున్నాము.”