PWHL దాని 12-టీమ్ యుగంలోకి ప్రవేశించింది. తదుపరి ఏమిటి?

వరుసగా రెండవ సంవత్సరం, ఒట్టావా ఛార్జ్ GM మైక్ హిర్ష్‌ఫెల్డ్ తన మొదటి-రౌండ్ ఎంపికను ఒక విస్తరణ బృందం ద్వారా తీసివేయబడటానికి ముందు సంవత్సరం చూసాడు.

ఈ సమయంలో, అది ఆశాజనకంగా ఉంది, భౌతిక డిఫెండర్ రోరే గిల్డే తలుపు నుండి బయటకు వెళ్లాడు.

లీగ్ ఎంట్రీ డ్రాఫ్ట్ తర్వాత, గత వారం హిర్ష్‌ఫెల్డ్ మాట్లాడుతూ, “ఆమె ఒక ఆటగాడు. “ఆమె సీజన్ యొక్క రెండవ భాగంలో ప్లేఆఫ్‌లలోకి నిజంగా గొప్ప పురోగతిని ప్రారంభించింది, ఆపై ఆమె తన మార్గంలో ఉంది.”

ఛార్జ్ అభిమానులు ఒంటరిగా లేరు. వరుసగా రెండు సంవత్సరాలు, మాంట్రియల్ విక్టోయిర్ ఒక యువ, టాప్ డిఫెండర్‌ను కొత్త జట్టుకు కోల్పోయింది. మొదట ఇది కైలా బర్న్స్, ఆపై నికోల్ గోస్లింగ్.

కానీ పెరుగుతున్న నొప్పులు మూడు సీజన్ల తర్వాత, స్థిరత్వం PWHL కోసం మార్గంలో ఉంది.

“మరిన్ని జట్లు లేదా వ్యక్తిగత యాజమాన్యాలు లేదా మరిన్ని నిధుల సేకరణ కోసం స్వల్పకాలిక ప్రణాళికలు లేవు – చర్చించాల్సిన అంశాల యొక్క మా సమీప-కాల మెనులో వాటిలో ఏవీ లేవు” అని PWHL సలహా మండలి సభ్యుడు స్టాన్ కాస్టెన్ ఈ వారం CBC స్పోర్ట్స్‌తో అన్నారు. “ప్రస్తుతం, మేము కొంచెం సమయంలో నాలుగు జట్లను నిలబెట్టాలి.”

ఒక తో లీగ్ యొక్క మొదటి బయటి పెట్టుబడిదారుల నుండి నగదు ఇన్ఫ్యూషన్PWHL యొక్క నాయకులు 12-జట్టు లీగ్‌ను నిర్మించడంపై దృష్టి సారించారు, అది ఒక సంస్థ యాజమాన్యంలో మరియు నిర్వహించబడుతుంది: వాల్టర్ గ్రూప్.

ఆ స్థిరత్వం అంటే ఆ జట్ల GMలు చివరకు దీర్ఘకాలిక నిర్మాణంపై కూడా దృష్టి పెట్టవచ్చు.

“లీగ్‌లో ఈ పెరుగుదల మరియు అన్ని విషయాల్లో మేము నిజంగా సంతోషిస్తున్నాము” అని హిర్ష్‌ఫెల్డ్ చెప్పారు. “కానీ ఆటలోని ఆ భాగంలో పని చేస్తూ, అభివృద్ధి చేస్తున్న మరియు ఎక్కువ సమయాన్ని వెచ్చిస్తున్న మా అందరికీ, ఆటగాళ్ళు మీ ప్రోగ్రామ్‌తో రెండు, మూడు, నాలుగు సంవత్సరాలు ఉండేందుకు, అదే ఉత్తేజకరమైనది.”

తమ అభిమాన ఆటగాళ్లు టీమ్‌లు మారడం మరియు యాట్జీ కప్‌లో రోస్టర్‌లు పాచికలలా కదిలించడం చూసిన అభిమానులకు, ఇది స్వాగతించదగిన మార్పు.

2024లో లీగ్‌లో మొదటి ప్లేయర్ డిస్‌పర్సల్ డ్రాఫ్ట్ తర్వాత అత్యంత ప్రతిభావంతులైన డ్రాఫ్ట్ క్లాస్‌లో కొత్త, యువ ప్రతిభతో లీగ్ ఫ్లష్‌గా ఉన్న సమయంలో ఇది వస్తుంది.

కరోలిన్ హార్వే (వాంకోవర్ గోల్డెనీస్), లైలా ఎడ్వర్డ్స్ (PWHL శాన్ జోస్) మరియు టెస్సా జానెకే (PWHL లాస్ వెగాస్) వంటి క్రీడాకారులు లీగ్‌ను తుఫానుగా తీసుకోవడానికి సిద్ధంగా ఉన్నారు. ముగ్గురూ PWHLలో ఒక నిమిషం ఆడకముందే ఒలింపిక్ బంగారు పతక విజేతలు అయ్యారు మరియు ముగ్గురూ రాబోయే సంవత్సరాల్లో వారి జట్లకు మూలస్తంభాలుగా ఉండాలి.

ఒక రిఫ్రెష్

కొన్ని బృందాల కోసం, పునర్నిర్మాణానికి ఎక్కువ సమయం పట్టవచ్చు.

కేవలం రెండు సీజన్‌ల క్రితం PWHLలో అగ్రశ్రేణి జట్టు అయిన టొరంటో స్సెప్టర్స్, గత సీజన్‌లో టాప్ 5 స్కోరర్‌లలో నలుగురు లేకుండా, మళ్లీ గోల్స్ చేయడానికి కష్టపడే అవకాశం కనిపిస్తోంది. విస్తరణ PWHL డెట్రాయిట్ ద్వారా సంతకం చేసిన టాప్ స్కోరర్ డారిల్ వాట్స్ కూడా ఇందులో ఉన్నారు.

వాట్స్ గడువు ముగిసే ఒప్పందంలో ఉంది, అంటే టొరంటో ఆమెను ఒక నిర్దిష్ట విండోలోపు కొత్త కాంట్రాక్ట్‌కి మళ్లీ సంతకం చేసినట్లయితే, అది ఫలించలేదు.

మొత్తంమీద ఎనిమిదో స్థానంలో ఉన్న అమెరికన్ కిర్‌స్టెన్ సిమ్స్‌తో కూడా, స్కెప్ట్రెస్‌కి దొంగతనంగా, విషయాలు అస్పష్టంగా కనిపిస్తున్నాయి.

డ్రాఫ్ట్ తర్వాత టొరంటో GM గినా కింగ్స్‌బరీ మాట్లాడుతూ, “ముందుగా మేము కోల్పోయిన ఆటగాళ్లు మా పజిల్‌లో పెద్ద ముక్కలు. “ఇది దాదాపుగా రిఫ్రెష్ లాగా ఉంది. మేము ముందుకు సాగుతున్నప్పుడు ఇక్కడ కొత్తదాన్ని నిర్మిస్తున్నాము.”

డ్రాఫ్ట్‌లోని ప్రతి రౌండ్‌లో టొరంటోకు ఎనిమిదవ ఎంపికను ఇవ్వాలనే లీగ్ నిర్ణయాన్ని పుష్కలంగా స్సెప్ట్రెస్ అభిమానులు ప్రశ్నించారు, ప్లేఆఫ్‌లను కోల్పోయిన రెండు జట్లైన స్సెప్టర్స్ మరియు న్యూయార్క్ సైరెన్స్ రెండింటి కంటే ముందుగా విస్తరణ బృందాలను స్లాట్ చేశారు.

ఆ నిర్ణయం వెనుక ఉన్న లక్ష్యం మరియు 1వ రోజు నుండి PWHL తీసుకున్న అనేక నిర్ణయాల వెనుక సమానత్వం ఉందని, PWHL హాకీ ఆపరేషన్స్ ఎగ్జిక్యూటివ్ వైస్ ప్రెసిడెంట్ జయనా హెఫోర్డ్ గత వారం విలేకరులతో అన్నారు.

“మేము పంపిణీ ప్రక్రియ ద్వారా వెళ్ళాము మరియు ఆ ప్రక్రియ ద్వారా రోస్టర్‌లు ఎక్కడ ఉన్నాయో నిజంగా మూల్యాంకనం చేసాము మరియు 12 పోటీ బృందాలను రూపొందించడానికి ప్రయత్నిస్తున్నాము” అని హెఫోర్డ్ చెప్పారు. “మీరు కూడా చెప్పగలరు, కానీ మేము నిజంగా ఎప్పటికీ తెలుసుకోలేము. గత సంవత్సరం ఏమి జరిగిందో మేము పరిశీలిస్తాము మరియు వాంకోవర్ మరియు సియాటెల్ వాల్టర్ కప్ కోసం ఆడబోతున్నారని ఈ గదిలో దాదాపు అందరూ భావించారని చెప్పడం చాలా సురక్షితమైనదని నేను భావిస్తున్నాను. ఈ విషయాలు ఊహించడం చాలా కష్టం.”

ఒక ఎంటిటీ యాజమాన్యంలోని లీగ్‌లో, ప్రతి జట్టుకు ఒకే రకమైన వనరులు ఉంటాయి, లక్ష్యం ఎల్లప్పుడూ ఏ వ్యక్తిగత జట్టుపైనా లీగ్ యొక్క గొప్ప మేలు, ఇది ఎల్లప్పుడూ జట్టు అభిమానితో ప్రజాదరణ పొందకపోవచ్చు.

మీ పోలిక పాయింట్ NHL అయితే ఇది అసాధారణమైనది, ఇక్కడ ప్రతి జట్టుకు వేరే యజమాని మరియు విభిన్న ఆసక్తులు ఉంటాయి.

“మేము మా వ్యాపారాన్ని ప్రతి ఇతర లీగ్ చేసే విధంగా నిర్వహించాల్సిన అవసరం లేదు” అని లీగ్ యొక్క వ్యాపార కార్యకలాపాల ఎగ్జిక్యూటివ్ వైస్ ప్రెసిడెంట్ అమీ స్కీర్ అన్నారు. “మీరు మమ్మల్ని అందరితో పోల్చడం చాలా అద్భుతంగా ఉంది, ఎందుకంటే ఆ కంపెనీలో ఉండటం చాలా అద్భుతంగా ఉంది. కానీ ప్రతిరోజూ మేల్కొలపడం మరియు లీగ్‌ని ఎలా నడుపుతామో ఆలోచించడం చాలా సరదాగా ఉంటుంది మరియు మేము మా జట్లను మొత్తం 12 మార్కెట్‌లకు ప్రయోజనం చేకూర్చే విధంగా నడుపుతున్నాము.

PWHL యొక్క నాయకులు ఊహించిన దాని కంటే వేగంగా లీగ్ స్కేల్‌కు సహాయపడిన నిర్మాణంగా భావిస్తున్నారు.

నలుగురు వ్యక్తులతో కూడిన అడ్వైజరీ బోర్డుతో, విస్తరణ మరియు బయటి పెట్టుబడులు వంటి వాటిపై నిర్ణయాలు వేగంగా మరియు సులభంగా తీసుకోవచ్చని కాస్టెన్ చెప్పారు.

అతను నాలుగు దశాబ్దాలుగా NHL, MLB మరియు NBA జట్లతో కలిసి పనిచేసిన అనుభవం నుండి మాట్లాడాడు.

“మనం కలిగి ఉన్న ఒకే-ఎంటిటీ నిర్మాణం ఇవన్నీ సాధ్యమయ్యేలా చేస్తుంది, మరియు ఈ నిర్మాణానికి అలవాటు లేని వ్యక్తులు దీనిని జీర్ణించుకోవడం చాలా కష్టమని నాకు తెలుసు” అని అతను చెప్పాడు. “ఇది త్వరగా లేదా వారి నగరంలో వివిధ అజెండాలు మరియు విభిన్న బడ్జెట్‌లు మరియు విభిన్న సమయ పరిమితులు మరియు విభిన్న రాజకీయ పరిగణనలతో ఆరు లేదా ఎనిమిది వేర్వేరు యజమానులతో స్నేహపూర్వకంగా చేయడం సాధ్యం కాదు.”

గౌరవనీయమైన US ప్రసార హక్కుల ఒప్పందం

నాలుగు కొత్త మార్కెట్లలో స్క్రాచ్ నుండి టీమ్‌లను నిర్మించడం కంటే, PWHL కోసం హోరిజోన్‌లో తదుపరి అంశం గణనీయమైన ఆదాయాన్ని తెచ్చే గౌరవనీయమైన US ప్రసార హక్కుల ఒప్పందం.

లీగ్ యొక్క నాల్గవ సంవత్సరం ప్రసార ల్యాండ్‌స్కేప్, పతనం చివరిలో ఎప్పుడైనా ప్రారంభమవుతుందని అంచనా వేయబడింది, “ఇప్పటికే చాలా వరకు సెట్ చేయబడింది,” భవిష్యత్తుపై దృష్టి ఉంది, కాస్టెన్ చెప్పారు.

“ఐదవ సంవత్సరంలో, మా మీడియా డెలివరీ ప్యాకేజీలలో మేము కొంచెం మెరుగుదలలు చేయగలమని ఆశిస్తున్నాము” అని అతను చెప్పాడు.

సరిగ్గా అది ఎలా ఉంటుందో ఇంకా స్పష్టంగా తెలియలేదు. స్క్రిప్స్ స్పోర్ట్స్ యాజమాన్యంలోని ION గత సీజన్‌లో USలో జాతీయంగా PWHL గేమ్‌లను ప్రసారం చేసిన మొదటి నెట్‌వర్క్, మరియు ఆ భాగస్వామ్యం ఎక్కడికి వెళుతుందో లీగ్ చూస్తుందని స్కీర్ చెప్పారు.

“అక్కడ చాలా సంభాషణలు ఉన్నాయి, కానీ వారు మాకు విలువ ఇచ్చే విధానం పరంగా ఇది మాకు సరైన ఒప్పందంగా ఉండాలి” అని ఆమె చెప్పింది. “కాబట్టి ఆ ఒప్పందం వచ్చినప్పుడు, మరియు మళ్లీ, మేము అనేక సంభాషణలను కలిగి ఉన్నాము, మేము దీన్ని చేస్తాము. కానీ మనం దానిని ఎలా విలువైనదిగా భావిస్తున్నామో మేము రాజీపడకూడదు.”

లీగ్ యొక్క టేకోవర్ టూర్ కొన్ని రిపీట్ మార్కెట్‌లు మరియు కొన్ని కొత్త వాటితో కూడా వచ్చే సీజన్‌లో తిరిగి రానుంది.

తదుపరి విస్తరణ తక్షణ హోరిజోన్‌లో లేనప్పటికీ, లీగ్ ఎల్లప్పుడూ ఆ గేమ్‌లను తన బ్రాండ్‌కు యాక్సెస్‌ను విస్తృతం చేసుకునే అవకాశంగా చూస్తోంది.

చివరికి విస్తరించే సమయం వచ్చినప్పుడు, వరుసలో నగరాలు పుష్కలంగా ఉన్నాయి, కాస్టెన్ చెప్పారు.

కానీ ఈ సమయంలో, జట్లు 5,000-సీట్ల రంగాలను అధిగమించాయి. విస్తరణ జట్లలో నలుగురిలో ముగ్గురు NHL భవనాలలో ఆడతారు. నాల్గవది, హామిల్టన్ ఇటీవల పునర్నిర్మించిన TD కొలీజియంలో ఆడుతున్నారు, ఇది దాదాపు 18,000 మంది అభిమానులు కూర్చోగలదు.

“మేము ఆ నగరం యొక్క అతిపెద్ద భవనం, దాని NHL భవనంలో ఆడాలి, మరియు ఆ భవనాలు సమయానికి రెండు సంవత్సరాలు ముందుగా, మూడు సంవత్సరాల ముందుగానే నిండి ఉన్నాయి” అని కాస్టెన్ చెప్పారు. “చాలా, చాలా నగరాల్లో ఇది సమస్యగా ఉంది. వారికి ఇంకా మాకు అందుబాటులో తేదీలు లేవు, కానీ అవి భవిష్యత్తులో ఉంటాయి మరియు భవిష్యత్తులో వారు ఖచ్చితంగా జట్టును కలిగి ఉంటారు.”

‘ఇది బాధిస్తుంది, కానీ నేను చాలా ఉత్సాహంగా ఉన్నాను’

PWHL పెరుగుతూనే ఉంది, నాలుగు కొత్త జట్లను జోడించడం అనేది ఎక్కువ మంది ఆటగాళ్లకు పెద్ద పీస్‌ని అందించడానికి ఒక మార్గం. మరిన్ని రోస్టర్ స్పాట్‌లు అందుబాటులో ఉన్నందున, కొంతమంది ఆటగాళ్లు పెరుగుదలను పొందుతున్నారు.

అయితే మొత్తంమీద, లీగ్ మరియు ఆటగాళ్ల మధ్య సామూహిక బేరసారాల ఒప్పందం 2031లో ముగిసే వరకు జీతాలు గణనీయంగా పెరిగే అవకాశం లేదు. ప్రస్తుత ఒప్పందంలో, ప్రతి సీజన్‌లో జీతాలు మూడు శాతం పెరుగుతాయి.

చాలా మంది ఆటగాళ్లకు, ఇది కొత్త ప్రదేశంలో కొత్త ప్రారంభాల సీజన్ అవుతుంది.

అలీనా వంటి క్రీడాకారులు గత ఎనిమిది సీజన్‌లను బోస్టన్‌లో కళాశాల మరియు PWHL మధ్య గడిపిన ముల్లర్, PWHL హామిల్టన్‌తో తాజాగా ప్రారంభిస్తున్నాడు.

ఫ్లీట్ వారి ప్రత్యామ్నాయ కెప్టెన్ మరియు టాప్-టూ స్కోరర్‌ను అసురక్షితంగా వదిలివేసిన తర్వాత, ముల్లర్ విస్తరణ GMలతో సంభాషణలు జరిపాడు. ఆమె హామిల్టన్ GM మేఘన్ దుగ్గన్ దృష్టితో కనెక్ట్ అయ్యింది.

ఈ నెల ప్రారంభంలో విలేకరులతో మాట్లాడుతూ, ఆమె సంతకం ప్రకటించిన తర్వాత, గత కొన్ని వారాలుగా చాలా మంది ఆటగాళ్ళు గందరగోళం, ఉత్సాహం మరియు మార్పును అనుభవిస్తున్నారని ముల్లర్ చెప్పారు.

“ఇది బాధిస్తుంది, కానీ ఈ కొత్త అవకాశం కోసం నేను చాలా ఉత్సాహంగా ఉన్నాను,” ఆమె చెప్పింది.