క్రెప్యూ లేదా సెయింట్ క్లెయిర్? ప్రపంచ కప్‌కు ముందు కెనడా యొక్క నెట్ అతిపెద్ద ప్రశ్నను ఎవరు ఆక్రమిస్తారు

జూన్ 12న జరిగే ప్రపంచ కప్ ఓపెనర్‌కి చేరువలో ఉన్న కెనడా పురుషులకు అనేక గాయాలు మరియు ఆందోళనల మధ్య, బహుశా ఒక ప్రశ్న అతి పెద్దదిగా ఉంది: ప్రారంభ గోల్‌కీపర్ ఎవరు?

గత శనివారం, ఇద్దరు పోటీదారులు – ఓర్లాండో సిటీకి చెందిన మాక్సిమ్ క్రెప్యూ మరియు ఇంటర్ మయామి యొక్క డేన్ సెయింట్ క్లెయిర్ – ఒక MLS మ్యాచ్‌లో కలుసుకున్నారు, ఇది కనీసం కెనడియన్ సాకర్ అభిమానుల కోసం, వారి క్లబ్‌ల కంటే వారి మధ్య పోటీగా భావించబడింది. అతను మొదటి 33 నిమిషాల్లో మూడు గోల్‌లను అనుమతించినప్పటికీ, విజేత క్రెప్యూ.

ఎందుకంటే సెయింట్ క్లెయిర్ నలుగురిని అనుమతించాడు.

జెస్సీ మార్ష్, కెనడా యొక్క ప్రధాన కోచ్, అతని గోల్ కీపింగ్ డైలమాతో ఒక సంవత్సరానికి పైగా కుస్తీ పడ్డాడు, అతని ప్రిన్సిపాల్‌ల మధ్య విభజన దాదాపు సమానంగా ప్రారంభమవుతుంది. మార్చి ఇంటర్నేషనల్ విండో తర్వాత సెయింట్ క్లెయిర్ ఐస్‌లాండ్‌ను 2-2తో డ్రా చేసుకున్నప్పుడు మరియు క్రెప్యూ మరో డ్రాలో ట్యునీషియాను స్కోర్‌లెస్‌గా నిలబెట్టినప్పుడు, మార్ష్ తల వూపాడు.

“నేను ఖచ్చితంగా తెలియదు,” అతను చెప్పాడు. “ఇది ఎప్పటిలాగే దగ్గరగా ఉంది. నేను తప్పు నిర్ణయం తీసుకోలేనని నాకు తెలుసు. అది తెలుసుకోవడం చాలా అందమైన విషయం.”

మే 2024లో మార్ష్ జట్టులో చేరినప్పుడు, క్రెప్యూ స్పష్టమైన మొదటి ఎంపిక. అతను 2022 ప్రపంచ కప్‌కి వెళుతున్న మిలన్ బోర్జన్‌కు మద్దతు ఇచ్చాడు, అతను ఖతార్‌కు రావడానికి కొన్ని వారాల ముందు LAFCతో భయంకరమైన కాలు విరిగిన తర్వాత టోర్నమెంట్‌ను కోల్పోయాడు.

అతను 2024 కోపా అమెరికాలో వీరోచితంగా ప్రదర్శన ఇచ్చేందుకు తిరిగి వచ్చాడు, తనకు హక్కుగా భావించిన వారసత్వాన్ని తిరిగి పొందాడు.

కానీ మార్ష్ స్వచ్ఛమైన అథ్లెట్లు మరియు సెయింట్ క్లెయిర్ కోసం హార్డ్-వైర్డ్ ప్రాధాన్యతను కలిగి ఉన్నాడు కనిపిస్తోంది మరింత గోల్ కీపర్ లాగా. 28 సంవత్సరాల వయస్సులో, అతను మూడు సంవత్సరాలు చిన్నవాడు, పొడవు, రేంజియర్, సన్నగా ఉంటాడు. క్రెప్యూ ఆరడుగుల పొడవు లేదు, ఇది అతనిని ఆధునిక ప్రమాణాల ప్రకారం పొజిషన్‌లో తక్కువగా చేస్తుంది మరియు కొన్నిసార్లు అతను కొంచెం పొత్తికడుపుతో ఉంటాడు. మార్ష్ ప్రేమలు మారడం ప్రారంభించాయి.

పోర్ట్‌ల్యాండ్‌కు దురదృష్టకరమైన తరలింపు తర్వాత, క్రెప్యో తన వృత్తిపరమైన కెరీర్‌లో మైదానాన్ని కూడా అంగీకరించాడు. అతను కెనడా యొక్క మూడవ ఎంపిక గోల్ కీపర్‌గా ఉన్న జేమ్స్ పాంటెమిస్‌తో తన ప్రారంభ పాత్రను కోల్పోయాడు. Crépeau తన మాజీ బ్యాకప్‌తో అతని క్లబ్‌లో ఉద్యోగాన్ని గెలవలేకపోతే, అతను దానిని తన దేశంతో ఎందుకు ఉంచుకోవాలి?

మార్ష్ సెయింట్ క్లెయిర్ మరియు అతని మెరుగైన పథంతో మరింత పూర్తిగా ఆకర్షితుడయ్యాడు. అతను మిన్నెసోటా యునైటెడ్‌తో తన చివరి సీజన్‌లో 2025 MLS గోల్‌కీపర్ ఆఫ్ ది ఇయర్‌గా ఎంపికయ్యాడు, లీగ్‌లో .750 ఆదా శాతంతో ఒక గోల్ కంటే తక్కువ గేమ్‌ను అనుమతించిన ఏకైక వ్యక్తి.

ఇప్పుడు, ప్రపంచ కప్ ప్రారంభం కావడానికి వారాల ముందు, స్కేల్స్ మళ్లీ బ్యాలెన్స్ చేయబడుతున్నాయి. “ప్రతి వ్యక్తి ఒకరినొకరు పెంచుకుంటూ ఉంటారు,” అని మార్ష్ చెప్పాడు.

మార్చిలో NYCFCతో 5-0 తేడాతో ఘోరంగా ఓడిన సమయంలో బాక్స్ వెలుపల హ్యాండ్‌బాల్ కోసం రెడ్ కార్డ్‌తో సహా, క్రెప్యో తన కొత్త జట్టుతో తన ప్రారంభ పోరాటాలను ఎదుర్కొన్నాడు. మెరుగైన రికార్డు ఉన్నప్పటికీ, సెయింట్ క్లెయిర్ ఇంటర్ మయామికి రావడం మరింత తక్కువ శుభసూచకమని నిరూపించబడింది, పోరస్ డిఫెన్స్ అతని స్వంత అస్థిరమైన ప్రదర్శనలకు దోహదపడింది. అతను తన గురించి మరింత అనిశ్చితంగా ఉన్నాడు.

శనివారం నాటి ఆట ఎప్పటికప్పుడు తీవ్రస్థాయి చర్చకు కొత్త ఎత్తుగా నిలిచింది. సెయింట్ క్లెయిర్ సరిగ్గా ఆడలేదు. అతని బృందం అతని కంటే వేదన కలిగించే పొరపాట్లకు ఎక్కువ తప్పు చేసింది, మరియు అతను ఇటీవల వరకు అతను చేసిన కేసులో సహాయక సాక్ష్యంగా మార్ష్ ఉపయోగించగల రెండు ఆదాలను చేశాడు.

కానీ క్రెప్యో తన నాటకీయ షాట్-స్టాపింగ్ బెస్ట్‌లో ఉన్నాడు, ఇందులో ఒక విషపూరితమైన లియోనెల్ మెస్సీ ఫ్రీ కిక్ డైవింగ్ ప్యారీతో ప్రారంభమైన నాలుగు-సేవ్ సీక్వెన్స్ కూడా ఉన్నాయి.

అతను తన ఆత్మ కంటే తన భౌతిక స్వయంతో తనను తాను తక్కువగా గుర్తించాడు, ఎల్లప్పుడూ అతని బలం. 3-0తో, అతను తన గట్స్ అవుట్ చేసాడు – అతను గమనించదగ్గ ట్రిమ్మర్, మార్గం ద్వారా – ఓర్లాండో సిటీ యొక్క ఆలస్యంగా పునరాగమనం వాస్తవంగా మారడానికి ముందు ఒక అవకాశంగా ఉంచాడు. ప్రపంచ కప్ గేమ్‌లు సాధారణంగా ఆ విధమైన సంకల్పం ద్వారా నిర్ణయించబడతాయి.

“నేను జెర్సీని ధరించే గౌరవాన్ని కలిగి ఉన్న ప్రతిసారీ, నేను ప్రతిదీ ఇక్కడ వదిలివేస్తాను,” అని అతను మార్చిలో ట్యునీషియాతో తన ఆటకు ముందు చెప్పాడు. “నేను దీనిని పెద్దగా లేదా తేలికగా తీసుకోను.”

మార్ష్ తన గోల్ కీపర్లను ఫ్రాంకెన్‌స్టైన్‌ను ఇష్టపడతాడు: సెయింట్ క్లెయిర్ యొక్క పొడవాటి శరీరంలో క్రెప్యూ యొక్క ఉక్కు మెదడును ఉంచడం ఒక రకమైన రాక్షసుడు. “నా ఆలోచనలు ఎల్లప్పుడూ, నేను నిర్ణయం తీసుకున్నప్పుడు, కాల్ రాని వ్యక్తి గురించి,” కోచ్ చెప్పాడు. ప్రస్తుతానికి, అతను తన చివరి ఎంపిక చేసుకోవడంలో సహాయపడే క్షణం కోసం చూస్తూనే ఉండాలి మరియు వేచి ఉండాలి.

యాదృచ్ఛికంగా, అతని గోల్ కీపర్లు ఇద్దరూ శనివారం కెనడాకు తిరిగి వస్తారు, టొరంటో FC ఇంటర్ మయామికి ఆతిథ్యం ఇస్తుంది మరియు ఓర్లాండో సిటీ మాంట్రియల్‌కు వెళుతుంది. సెయింట్ క్లెయిర్ పికరింగ్ నుండి వచ్చారు, మరియు క్రెప్యూ లాంగ్యూయిల్ నుండి వచ్చారు – ప్రతి మనిషికి ఆడటానికి చాలా ఎక్కువ ఉంటుంది మరియు ఒక మధ్యాహ్నం కోసం, ఇద్దరూ ఇంటికి చాలా దగ్గరగా ఉంటారు.

కెనడాతో పాటు వారి ప్రపంచ కప్ విధి కూడా వారి చేతుల్లోనే ఉంటుంది.

బేయర్న్ మ్యూనిచ్ యొక్క నిరాశ కెనడా సాకర్ యొక్క ఉపశమనం

మ్యూనిచ్‌లో బుధవారం జరిగిన ఎలక్ట్రిక్ సెకండ్ లెగ్‌లో 1-1 డ్రా తర్వాత జర్మన్ దిగ్గజాలు తమ ఛాంపియన్స్ లీగ్ సెమీఫైనల్‌ను 6-5తో పారిస్ సెయింట్-జర్మైన్‌తో ఓడించారు. అంటే మే 30న జరిగే ఫైనల్‌లో PSG అర్సెనల్‌తో తలపడుతుంది మరియు అల్ఫోన్సో డేవిస్ కెనడా యొక్క ప్రపంచ కప్ శిక్షణా శిబిరానికి సమయానికి రిపోర్ట్ చేస్తాడు.

డేవిస్ PSGకి వ్యతిరేకంగా ప్రారంభించలేదు కానీ రెండవ సగం ప్రత్యామ్నాయంగా రాణించాడు, హ్యారీ కేన్ యొక్క చివరి ఈక్వలైజర్‌లో సహాయం అందుకున్నాడు.

కెనడా కెప్టెన్ ఒక సంవత్సరం కంటే ఎక్కువ కాలం తన దేశం కోసం ఆడలేదు, మరియు ఛాంపియన్స్ లీగ్ ఫైనల్ ప్రదర్శన అతని గైర్హాజరీని దురదృష్టకర సమయంలో పొడిగించవచ్చు: మే 24న షార్లెట్‌లో ఉత్సాహంగా ప్రారంభమయ్యే క్యాంప్‌ను కోల్పోవడమే కాకుండా, జూన్ 1న తన స్వస్థలమైన ఎడ్మోంటన్‌లో ఉజ్బెకిస్తాన్‌తో జరిగే స్నేహపూర్వక మ్యాచ్‌లో అతను కూర్చున్నాడు.

బదులుగా, మార్చి 2025లో తన ACLని చింపివేసి కెనడా తరపున ఆడని డేవిస్, ఇప్పుడు మే 23న VfB స్టట్‌గార్ట్‌తో జరిగిన DFB-పోకల్ ఫైనల్‌లో తన బేయర్న్ ప్రచారాన్ని పూర్తి చేసి జాతీయ స్థాయికి ఆశాజనకంగా తిరిగి రావడానికి ముందు ఉంటాడు.