సెల్టిక్‌కు ఉపశమనం… ఇప్పుడు ఓ’నీల్ రేంజర్స్ గెలవాలని కోరుకుంటున్నారా?

నైజీరియా అంతర్జాతీయ Iheanacho ఇటీవలి వారాల్లో సెల్టిక్ రక్షణకు రావడం ఇదే మొదటిసారి కాదు.

మాజీ మాంచెస్టర్ సిటీ మరియు లీసెస్టర్ సిటీ స్ట్రైకర్ సెప్టెంబరులో బదిలీ గడువు రోజుపై సంతకం చేసినప్పటి నుండి ఎనిమిది ప్రారంభాలను మాత్రమే చేసారు.

29 ఏళ్ల అతను ఇప్పటికీ పూర్తి ఫిట్‌నెస్‌తో తక్కువగా కనిపిస్తున్నాడు, కానీ బెంచ్ వెలుపల తన గత ఐదు 12 గేమ్‌లలో ఇప్పుడు నాలుగు సార్లు స్కోర్ చేశాడు.

సెయింట్ మిర్రెన్స్ ఖర్చుతో సెల్టిక్ స్కాటిష్ కప్ ఫైనల్‌కు చేరుకున్నప్పుడు వాటిలో రెండు అదనపు సమయంలో వచ్చాయి, మిగిలినవి డూండీ మరియు ఎడిన్‌బర్గ్‌లలో లీగ్ విజేతలుగా నిలిచాయి.

ఓ’నీల్ అతనిని “సూపర్ ఇంపాక్ట్ ప్లేయర్”గా అభివర్ణించడంలో ఆశ్చర్యం లేదు, అతను క్లినికల్ ఫినిషింగ్‌ను అందించడానికి ముందు అతని ఛాతీపై ఒక మూలను నియంత్రించిన తర్వాత వచ్చిన తాజాది.

మాజీ సెల్టిక్ మిడ్‌ఫీల్డర్ జాన్ కాలిన్స్ దీనిని “తన చుట్టూ ఉన్న శరీరాలతో నిండిన పెట్టెలో విపరీతమైన ప్రశాంతత”గా అభివర్ణించాడు.

“ఇహేనాచో తన చుట్టూ ఉన్నదాని గురించి మంచి అవగాహన కలిగి ఉన్నాడు,” అని అతను చెప్పాడు. “అతను దానిని తీసుకోగలడు మరియు మీరు అతని నుండి ఒకటి-రెండు ఆటలు ఆడవచ్చు, కానీ అతని వద్ద లేనిది ఆటను ప్రారంభించడానికి కాళ్ళు.

“కాబట్టి మేనేజర్‌కి ఒక నిర్ణయం ఉంది. సాధారణంగా చివరి 20 నిమిషాల్లో గేమ్‌లు గెలిచినప్పుడు మీరు అతన్ని బెంచ్‌పై ఉంచారా?

“అతను సీజన్ ముగిసే వరకు చివరి నిమిషాల వరకు ఉపయోగించే బెంచ్ ప్లేయర్‌గా ఉంటాడని నేను భావిస్తున్నాను. కానీ సీజన్ ముగిసే సమయానికి అతను హీరో అయ్యే ప్రతి అవకాశం ఉంది.”

మాజీ సెల్టిక్ గోల్‌కీపర్ పాట్ బోన్నర్ కూడా Iheahacho అతని ఇటీవలి ప్రభావాన్ని ప్రశంసించాడు, అయితే అతను సాధారణ స్టార్టర్‌గా ఉండటానికి అవసరమైన ఫిట్‌నెస్ స్థాయికి తిరిగి వస్తాడనే సందేహం ఉంది.

అయితే, ఓ’నీల్ తన తాజా మూడు ఔటింగ్‌లలో నాలుగు గోల్స్‌తో తన జీవితంలోకి దూసుకెళ్లిన మైదా ఇచ్చిన నైజీరియన్ వైపు మొగ్గు చూపవలసి వచ్చిందా?

జపాన్ ఫార్వర్డ్‌కు గాయం ఏ స్థాయిలో ఉందో ఇంకా ఖచ్చితమైన వార్తలు లేవు. ఏది ఏమైనప్పటికీ, ఓ’నీల్ వచ్చే ఆదివారం ఫైనల్‌కు ముందు “అతను ఓకే అవుతాడని తీవ్రంగా ఆశిస్తున్నాను” అని చెప్పాడు, ఈ సీజన్‌లో అత్యంత కీలకమైన, ఓల్డ్ ఫర్మ్ డెర్బీ.