వార్నర్ బ్రదర్స్ మరియు పారామౌంట్ విలీనం US మీడియా ల్యాండ్‌స్కేప్‌ను పునర్నిర్మించగలదు

గురువారం, వార్నర్ బ్రదర్స్ డిస్కవరీ వాటాదారులు యునైటెడ్ స్టేట్స్ మీడియా ల్యాండ్‌స్కేప్‌ను నాటకీయంగా మార్చగల విలీనంపై ఓటు వేయడానికి సిద్ధంగా ఉన్నారు – కంపెనీని పారామౌంట్ స్కైడాన్స్‌తో కలపడం.

ఇంకా ఫెడరల్ రెగ్యులేటర్లచే ఆమోదించబడవలసిన ఒప్పందం, దేశంలోని రెండు అతిపెద్ద వార్తా సంస్థలైన CBS న్యూస్ మరియు CNNలను ఒకే పైకప్పు క్రింద ఉంచుతుంది.

ఈ నెల ప్రారంభంలో, స్వతంత్ర ప్రాక్సీ పెట్టుబడిదారుల సలహాదారు గ్లాస్ లూయిస్ విలీనానికి అనుకూలంగా ఓటు వేయాలని పెట్టుబడిదారులను కోరారు.

అమెరికా అధ్యక్షుడు డొనాల్డ్ ట్రంప్‌కు కీలక మిత్రుడు అయిన ఒరాకిల్ సహ వ్యవస్థాపకుడు లారీ ఎల్లిసన్ కుమారుడు డేవిడ్ ఎల్లిసన్ పారామౌంట్ స్కైడాన్స్‌కు నాయకత్వం వహిస్తున్నారు. ఎల్లిసన్ నాయకత్వంలో, నెట్‌వర్క్ ఇప్పటికే ట్రంప్‌ను ప్రసన్నం చేసుకోవడానికి చర్యలు తీసుకుందని విమర్శకులు అంటున్నారు.

ఆ ఎత్తుగడలలో స్టోరీడ్ బ్రాడ్‌కాస్ట్ నెట్‌వర్క్‌కు నాయకత్వం వహించడానికి ఎటువంటి ముందస్తు టెలివిజన్ అనుభవం లేని సంప్రదాయవాద అభిప్రాయ రచయిత బారీ వీస్‌ను నియమించడం కూడా ఉంది; మాజీ ట్రంప్ అడ్మినిస్ట్రేషన్ నియమితుడైన కెన్ వైన్‌స్టెయిన్‌ను పోలీసు పక్షపాతానికి బాధ్యత వహించే అంబుడ్స్‌మన్‌గా నియమించడం; ట్రంప్ పరిపాలన వెనిజులా వలసదారులను బహిష్కరించిన ప్రసిద్ధ ఎల్ సాల్వడోరియన్ మెగా జైలు అయిన CECOTపై కథనాన్ని ప్రచురించడంలో జాప్యంతో సహా – పరిపాలనను విమర్శించే కథనాలను ఆలస్యం చేయడం లేదా పెంచడం. షరీన్ అల్ఫోన్సీ, కథనాన్ని కవర్ చేసిన రిపోర్టర్, ఆ చర్యను “రాజకీయ” ఎంపిక అని పిలిచారు.

కానీ ఒప్పందం నిరంతర నియంత్రణ పరిశీలనను ఎదుర్కొంది. గత నెలలో, న్యూజెర్సీకి చెందిన డెమొక్రాటిక్ US సెనేటర్ కోరీ బుకర్ ఫెడరల్ కమ్యూనికేషన్స్ కమీషన్ చైర్ బ్రెండన్ కార్‌ను పిలిచి విలీనానికి సంబంధించిన విదేశీ పెట్టుబడులను పరిశోధించారు, ఇందులో సౌదీ అరేబియా, ఖతార్ మరియు యునైటెడ్ అరబ్ ఎమిరేట్స్ సార్వభౌమ సంపద నిధులు అలాగే చైనా నుండి పెట్టుబడులు ఉన్నాయి.

చెరువులో, కాంపిటీషన్ అండ్ మార్కెట్స్ అథారిటీ (CMA), బ్రిటన్ యొక్క యాంటీట్రస్ట్ వాచ్‌డాగ్, దూసుకుపోతున్న ఒప్పందంపై దర్యాప్తు ప్రారంభించటానికి సిద్ధంగా ఉందని రాయిటర్స్ వార్తా సంస్థ నివేదించింది.

విలీనానికి ముందే, న్యాయ కరస్పాండెంట్ స్కాట్ మెక్‌ఫార్లేన్‌తో సహా కొంతమంది దీర్ఘకాల విలేఖరులు, ఎల్లిసన్ మరియు వీస్ ఆధ్వర్యంలో CBSలో “మొత్తం దిశలో భ్రమపడి” ముందుకు సాగారు, పరిశ్రమ వాణిజ్య ప్రచురణ స్థితి నివేదించింది.

నెట్‌వర్క్‌లో ఇతర ప్రధాన మార్పుల మధ్య, CBS తన వర్క్‌ఫోర్స్‌లో 6 శాతానికి ప్రాతినిధ్యం వహిస్తున్న CBS న్యూస్ రేడియో కోసం కార్యకలాపాలను నిలిపివేస్తున్నట్లు గత నెలలో ప్రకటించింది.

విలీనం కొనసాగితే, CNN అదే కార్పొరేట్ గొడుగు కిందకు వస్తుంది. CNN, ట్రంప్ అతిగా విమర్శనాత్మకంగా చూసింది, తరచుగా అతని దాడులకు లక్ష్యంగా ఉంది. ఎలిసన్ ట్రంప్‌కు హామీ ఇచ్చినట్లు సమాచారం “తీవ్రమైన మార్పులు” డీల్ పూర్తయితే నెట్‌వర్క్ వద్ద.

గతంలో MSNBCగా పిలువబడే MS Nowతో పోలిస్తే CNN చాలా కాలంగా మిడిల్-ఆఫ్-రోడ్ నెట్‌వర్క్‌గా ఉంది, ఇది ఎడమవైపు మరియు ఫాక్స్ న్యూస్, ఇది కుడి వైపున ఉంటుంది.

CNNలో అంతర్గతంగా, ఎలిసన్స్ కేబుల్ నెట్‌వర్క్‌ను అమలు చేసే అవకాశంతో సిబ్బంది “కదిలించబడ్డారు” అనే నివేదికలతో, నెట్‌వర్క్ యొక్క భవిష్యత్తు ఎలా ఉంటుందో అనే ఆందోళనకు ఆజ్యం పోస్తున్న విలీనం ఆజ్యం పోస్తోంది.

గత నెలలో, పారామౌంట్ యొక్క ఎల్లిసన్ CNBCలో కనిపించి, CNN యొక్క సంపాదకీయ వైఖరి తన ఆధ్వర్యంలో మారుతుందనే ఆందోళనలను అణిచివేసేందుకు, సంపాదకీయ స్వాతంత్ర్యం “నిర్వహించాల్సిన అవసరం ఉంది” అని అన్నారు, “ఇది CBS వద్ద నిర్వహించబడుతోంది” అని ఇంటర్వ్యూలో జోడించారు, ఈ వాదనను పత్రికా స్వేచ్ఛ నిపుణులు ఖండించారు.

“ఎడిటోరియల్ స్వాతంత్ర్యం విషయానికి వస్తే ఎల్లిసన్ ఇప్పటికే తన కార్డులను చూపించాడు మరియు సమస్యపై సున్నా విశ్వసనీయతను కలిగి ఉన్నాడు” అని ఫ్రీడమ్ ఆఫ్ ది ప్రెస్ ఫౌండేషన్‌లో న్యాయవాద డైరెక్టర్ సేథ్ స్టెర్న్ అల్ జజీరాతో అన్నారు.

“ఎల్లిసన్ CNNని రాత్రిపూట ఫాక్స్ న్యూస్‌గా మార్చకపోవచ్చు మరియు కొన్నిసార్లు CNN రిపోర్టర్‌లు ట్రంప్‌ను విమర్శించడానికి కూడా అనుమతించవచ్చు. కానీ అతని వ్యాపార ప్రయోజనాలు ప్రమాదంలో ఉన్నప్పుడు, ట్రంప్‌కు ఎడిటర్ డెస్క్‌లో సీటు ఇవ్వబడుతుందనేది వాస్తవిక నిశ్చయం.”

ఉద్భవిస్తున్న పక్షపాత పక్షపాతం

ఈ ఆందోళనలు స్థానిక వార్తల పర్యావరణ వ్యవస్థలో జరుగుతున్న పోల్చదగిన విలీనం ద్వారా నొక్కిచెప్పబడ్డాయి, ఇక్కడ పక్షపాత పక్షపాతం సాధారణంగా తక్కువ బహిరంగంగా ఉంటుంది.

సందేహాస్పదమైన విలీనం USలోని రెండు అతిపెద్ద స్థానిక అనుబంధ ఆపరేటర్‌ల మధ్య ఉంది — Nexstar మరియు Tegna. CNN మరియు CBS న్యూస్ యొక్క మాతృ సంస్థల మధ్య సాధ్యమైన విలీనం గురించిన ఆందోళనలను ప్రతిబింబిస్తూ, ఉమ్మడి Tegna మరియు Nexstar విభిన్న దృక్కోణాలను ఏకీకృతం చేయగలవు మరియు పరిమితం చేయగలవు, ప్రత్యేకించి ఈ విలీనం కీలక US మార్కెట్‌లలో 80 శాతం TV గృహాలకు చేరుకుంటుంది.

ABC, CBS, NBC మరియు FOXతో సహా వ్యక్తిగత నెట్‌వర్క్‌లు వారి స్వంత సంపాదకీయ వైఖరిని కలిగి ఉన్నప్పటికీ, వాటికి అనుబంధంగా ఉన్న స్థానిక వార్తా స్టేషన్‌లు తప్పనిసరిగా వాటిని భాగస్వామ్యం చేయవు.

USలో దాదాపు 250 ABC-అనుబంధ వార్తా స్టేషన్లు ఉన్నాయి, అయితే వాటిలో కేవలం ఎనిమిది మాత్రమే ABC యొక్క మాతృ సంస్థ డిస్నీచే నిర్వహించబడుతున్నాయి. ఇది ఇతర నెట్‌వర్క్‌లలో పోల్చదగినది. CBS కేవలం 17 స్టేషన్లను మాత్రమే నిర్వహిస్తోంది. ఫాక్స్ 29ని నిర్వహిస్తుంది, NBC 11ని నిర్వహిస్తోంది, అయితే అవన్నీ 200 కంటే ఎక్కువ మార్కెట్‌లలో అనుబంధ స్టేషన్‌లను కలిగి ఉన్నాయి.

గ్రే మీడియా, స్క్రిప్స్, హర్స్ట్ టీవీ, అలెన్ మీడియా గ్రూప్ మరియు గ్రాహం మీడియాతో సహా సింక్లెయిర్, టెగ్నా మరియు నెక్స్‌స్టార్‌తో పాటు వారి పోటీదారులు కూడా స్వంతం కాని మరియు నెట్‌వర్క్‌లచే నిర్వహించబడని అనుబంధ స్టేషన్‌లను నిర్వహిస్తున్న కంపెనీలు.

ఈ మోడల్ కింద, ఒక TV స్టేషన్ దాని స్థానిక ప్రేక్షకులకు అనుగుణంగా వార్తల కార్యక్రమాలతో సహా దాని స్వంత కంటెంట్‌ను ఉత్పత్తి చేస్తుంది. జాతీయ న్యూస్‌కాస్ట్‌లు, టాక్ షోలు, సిట్‌కామ్‌లు, స్పోర్ట్స్ మరియు ఇతర ప్రోగ్రామింగ్ వంటి మిగిలిన షెడ్యూల్‌ను పూరించడానికి ఇది జాతీయ నెట్‌వర్క్ కంటెంట్‌కు లైసెన్స్ ఇస్తుంది. స్టేషన్ మరియు నెట్‌వర్క్ ప్రకటనల ఆదాయాన్ని పంచుకుంటాయి.

నెట్‌వర్క్‌ల కోసం, ప్రతి మార్కెట్‌లో ప్రసార మౌలిక సదుపాయాలను సొంతం చేసుకోకుండానే దేశవ్యాప్తంగా ప్రేక్షకులను చేరుకోవడానికి ఈ ఏర్పాటు వారిని అనుమతిస్తుంది. స్థానిక అనుబంధ సంస్థల కోసం, ఇది అధిక-ప్రొఫైల్ ప్రోగ్రామింగ్‌కు ప్రాప్యతను అందిస్తుంది, ఇది ఎక్కువ మంది ప్రేక్షకులను ఆకర్షిస్తుంది మరియు బలమైన ప్రకటనల ఆదాయానికి మద్దతు ఇస్తుంది.

చారిత్రాత్మకంగా, స్థానిక న్యూస్ ఆపరేటర్లు పక్షపాత మీడియా పర్యావరణ వ్యవస్థలో పాల్గొనలేదు. వాషింగ్టన్, DCలోని ABC స్టేషన్ మరియు రోడ్ ఐలాండ్‌లోని ప్రొవిడెన్స్‌లోని NBC స్టేషన్‌తో సహా 85 విభిన్న మార్కెట్‌లలో స్టేషన్‌లను కలిగి ఉన్న రైట్-లీనింగ్ సింక్లెయిర్ బ్రాడ్‌కాస్ట్ గ్రూప్‌తో ప్రారంభించి అది మారడం ప్రారంభించింది.

2018లో, కంపెనీ తన మితవాద వైఖరికి మరియు దాదాపు 200 స్టేషన్‌లలో ఒకే స్క్రిప్ట్‌ని ఉపయోగించి, US మీడియా స్థితిపై ట్రంప్ మాట్లాడే పాయింట్‌లను నెట్టివేసే స్క్రిప్ట్‌ను చదవమని దాని మార్కెట్‌లలోని యాంకర్‌లను బలవంతం చేసినందుకు అపఖ్యాతిని పొందింది.

ఇప్పుడు నెక్స్‌స్టార్, న్యూస్‌నేషన్ అని పిలవబడే దాని స్వంత కేబుల్ నెట్‌వర్క్‌ను నిర్వహిస్తోంది మరియు ఇది మొదట నిష్పాక్షికంగా ఉంచబడింది, మాజీ ఫాక్స్ వ్యక్తులు మరియు ట్రెండింగ్ రైట్‌తో సిబ్బందిని కలిగి ఉంది, స్టేటస్ నివేదించింది.

స్థానిక వినియోగదారుల కోసం పరిమిత వార్తల ఎంపికలు

స్థానిక వార్తా ఆపరేటర్ల విలీనాలు గతంలో యాంటీట్రస్ట్ స్క్రూటినీని ఎదుర్కొన్నాయి. 2018లో, US ఫెడరల్ కమ్యూనికేషన్స్ కమీషన్ (FCC) ట్రిబ్యూన్ మీడియా మరియు సింక్లెయిర్ మధ్య జరుగుతున్న విలీనాన్ని – USలో అప్పటి అతిపెద్ద అనుబంధ ఆపరేటర్ – దానిని సుదీర్ఘమైన నియంత్రణ సమీక్షకు పంపడం ద్వారా సమర్థవంతంగా నిరోధించింది మరియు కంపెనీలు తమ యాజమాన్యంలో ఉన్న స్టేషన్‌లలో వైదొలగాలని పిలుపునిచ్చింది.

బదులుగా, ట్రిబ్యూన్ ఒప్పందం నుండి వైదొలిగింది, తరువాత సింక్లెయిర్‌ను దాటవేసి అతిపెద్ద ఆపరేటర్‌గా చేయడానికి నెక్స్‌స్టార్‌తో విలీనం చేయబడింది.

$6.2bn టెగ్నా-నెక్స్‌స్టార్ విలీనం నవంబర్‌లో వాటాదారులచే ఆమోదించబడింది మరియు US అధ్యక్షుడి ఆశీర్వాదం ఉంది.

“శత్రువు, ఫేక్ న్యూస్ నేషనల్ టీవీ నెట్‌వర్క్‌లకు వ్యతిరేకంగా మాకు మరింత పోటీ అవసరం” అని ఫిబ్రవరిలో ట్రంప్ తన సోషల్ మీడియా ప్లాట్‌ఫారమ్ అయిన ట్రూత్ సోషల్‌లో చేసిన పోస్ట్‌లో అన్నారు.

మార్చిలో, న్యూయార్క్, కాలిఫోర్నియా, ఇల్లినాయిస్, నార్త్ కరోలినా మరియు వర్జీనియాలతో సహా ఎనిమిది రాష్ట్ర అటార్నీ జనరల్‌లు విలీనాన్ని నిరోధించడానికి దావా వేశారు. మరుసటి రోజు, FCC విలీనాన్ని ఆమోదించింది. ప్రతిస్పందనగా, రాష్ట్ర AG ల సంకీర్ణం దానిని ఆపడానికి అత్యవసర మోషన్ దాఖలు చేసింది.

ఇలాంటి ఒప్పందం యొక్క నియంత్రణ పరిశీలనలో పాల్గొనే FCC ఛైర్మన్ కార్, ట్రంప్ యొక్క రీపోస్ట్ చేశారు X లో ట్రూత్ సోషల్ పోస్ట్.

కాలిఫోర్నియాలోని ఫెడరల్ న్యాయమూర్తి అవిశ్వాస వ్యాజ్యాన్ని పరిగణలోకి తీసుకున్నప్పుడు విలీనాన్ని నిరోధించడానికి తాత్కాలిక నిషేధ ఉత్తర్వు జారీ చేయడంతో ఒప్పందం ప్రస్తుతం హోల్డ్‌లో ఉంది.