నా స్నేహితుడు నాకంటే 40 ఏళ్లు పెద్దవాడు. నేను జీవితాన్ని ఎలా చూస్తానో ఆమె మార్చింది.

నేను ఒక రైటింగ్ గ్రూప్‌లో మార్లీని కలిశాను. ఆ సమయంలో, నేను ఇద్దరు చిన్న పిల్లలతో నా 30 ఏళ్ళలో ఉన్నాను స్టార్టర్ హౌస్. నేను మరియు మరొక రచయిత స్నేహితుడు పోస్ట్ చేసిన ప్రకటనకు ఆమె స్పందించింది. మేము మా విమర్శ బృందాన్ని విస్తరించాలని చూస్తున్నాము. మార్లీ యొక్క ప్రతిస్పందన, “ఒక వృద్ధురాలు కనిపించడం మీకు అభ్యంతరం లేకపోతే, నేను మీతో చేరడానికి ఇష్టపడతాను” అనే విధంగా ఉంది.

నేను ఏమి ఆశించాలో ఖచ్చితంగా తెలియలేదు. మార్లీ లోపలికి వెళ్ళినప్పుడు, ఆమె కూర్చొని, ఆమె మొద్దుబారిన మార్గంలో, తరువాతి దశాబ్దం పాటు నేను ప్రేమగా ఎదగను, “నేను పెద్దవాడినని చెప్పాను.”

ఆమె మా చిన్న సమూహాన్ని పూర్తి చేసింది, ఇందులో ఇద్దరు పురుషులు మరియు నా అసలు రచయిత స్నేహితుడు కూడా ఉన్నారు. మేము నెలలో కొన్ని సార్లు కలుసుకున్నాము స్థానిక కాఫీ దుకాణాలు మరియు రెస్టారెంట్లు. మేము పని చేస్తున్న వాటి నుండి పేజీలను పంపాము. నేను అసంబద్ధమైన, కొన్నిసార్లు భయానకమైన, చిన్న కథలు రాశాను. మార్లీ తన జీవితం గురించి ఒక జ్ఞాపకం రాయాలనుకున్నాడు.

కనీసం మన జీవితాల పరంగా కూడా మేము మరింత భిన్నంగా ఉండలేము. ఆమె పిల్లలు పెరిగారు మరియు వారి స్వంత పిల్లలు ఉన్నారు. నేను ఒక యువ కుటుంబాన్ని పెంచుతున్నాను. ఆమె తన కుమారుడి కుటుంబంలోని అత్తమామ అపార్ట్‌మెంట్‌లో నివసిస్తూ పదవీ విరమణ పొందింది. ఆమెకు పెళ్లయి దశాబ్దాలైంది. నాకు ఇద్దరు పిల్లలు మరియు భర్త ఉన్నారు మరియు నేను పెద్దయ్యాక నేను ఎవరు (మరియు ఏమి) ఉండాలనుకుంటున్నాను అని గుర్తించడానికి ప్రయత్నిస్తున్నాను.

మాకు 40 ఏళ్ల వయస్సు వ్యత్యాసం ఉంది

40 ఏళ్లు ఉన్నప్పటికీ వయస్సు తేడామా స్నేహం వృద్ధి చెందింది. మేము మా బృందం కోసం మరియు వినోదం కోసం కలుసుకున్నాము. మార్లీ మరో రైటింగ్ గ్రూప్ సభ్యుడిని మరియు నన్ను వైన్ మరియు ఆకలి కోసం తన ఇంటికి ఆహ్వానించింది. మా రచనా బృందంలోని ఇద్దరు మగ సభ్యులు తప్పుకున్నారు. మేము ముగ్గురం, మార్లీ, EJ మరియు నేను మిగిలాము. గుంపులో మార్లీ తరచుగా మాట్లాడే పెద్ద వ్యక్తిత్వం కలిగిన నారింజ పిల్లిని మేము కలుసుకున్నాము. మేము మాట్లాడుతున్నప్పుడు పీచ్‌లు మమ్మల్ని స్వాగతించాయి, పుర్రింగ్ మరియు తల కొట్టాయి.

మేము మా ఎప్పటికీ ఇంటిని కొనుగోలు చేసినప్పుడు నేను మార్లీని సందర్శించమని ఆహ్వానించాను. మేము నవ్వుతూ చీజ్ మరియు క్రాకర్స్ తిన్నాము పిల్లలను పెంచడం మరియు వివాహం. ఆమె నా మూడవ బిడ్డ కోసం నేను కలిగి ఉన్న బేబీ షవర్‌కి బహుమతిని పంపింది. ఇది ఆమె స్వంత హాస్య భావానికి సరిపోయే ఫన్నీ పిల్లల పుస్తకం. మార్లీ భర్త చనిపోయినప్పుడు, నేను అంత్యక్రియలకు హాజరయ్యాను. మా వ్రాత సమూహానికి మించి మేము ఒకరి జీవితాల్లో భాగమయ్యాము. వయసులో తేడా లేకుండా మేం స్నేహితులం.

ఆమె నాకు ముఖ్యమైన జీవిత పాఠాలు నేర్పింది

మార్లీ నాకు కొన్ని ముఖ్యమైన పాఠాలు నేర్పింది, ఆమెలాగే చాలా కష్ట సమయాల్లో కూడా హాస్యాన్ని కనుగొనడం యొక్క ప్రాముఖ్యత కూడా ఉంది. ఆమె మా వ్రాత సమూహంతో పంచుకున్న పేజీలలో తరచుగా దాని గురించి వ్రాసింది. నేను మార్లీ నుండి మరొక అమూల్యమైన పాఠం కూడా నేర్చుకున్నాను, జీవితం ఎలాగైనా కొనసాగుతుంది. అందుకు ఆమె ఒక ప్రకాశవంతమైన ఉదాహరణ. తన భర్త మరణం తర్వాత, మార్లీ అతను లేని జీవితాన్ని సర్దుబాటు చేసుకోవడమే కాకుండా అనేక విధాలుగా అభివృద్ధి చెందింది. ఆమె తనను మరియు తన పిల్లలను కూడా ఆశ్చర్యపరిచిందని నేను అనుకుంటున్నాను.

వయసు అక్షరాలా ఒక సంఖ్య అని కూడా మార్లీ నాకు నేర్పించాడు. ఆమె చమత్కారం మరియు ఉల్లాసభరితమైన దృక్పథం యవ్వనంగా ఉండేవి, జీవితం మరియు వాగ్దానంతో నిండి ఉన్నాయి. ఆమె వృద్ధాప్యం యొక్క చీకటి భాగాలను, ఆమె అనుభవించిన అదృశ్యతను కూడా పంచుకుంది.

మా రచనల విషయానికి వస్తే మేము ఒకరికొకరు పెద్ద ఛీర్‌లీడర్‌లుగా కూడా మారాము. ప్రతి గుంపు కోసం నేను ఆమెకు పంపిన పేజీలలో ఆమె నోట్స్ రాసుకునేది. ఇప్పుడు కూడా నా దగ్గర అవి ఉన్నాయి. ప్రేరణ మరియు ప్రోత్సాహం కోసం నేను వారిని చూస్తున్నాను. ఆమె నా తెలివి మరియు ఊహలను ఆస్వాదించింది, మరియు నిజాయితీ మరియు హాస్యంతో వ్రాసినందుకు మరియు ఆమె జీవిత కథను నిజంగా సజీవంగా చేసినందుకు ఆమె బహుమతిని చూసి నేను ఆశ్చర్యపోయాను.

మా మధ్య ఉన్న బంధాన్ని కోల్పోతున్నాను

మా రచనలు మరియు మా అనేక సంభాషణలు రెండింటిలోనూ మనం పంచుకున్న జీవిత వివరాలు నిజంగా మా మధ్య ప్రత్యేకమైన బంధాన్ని సృష్టించాయని నేను భావిస్తున్నాను. నేను ఆమె చిన్ననాటి నుండి తల్లి మరియు అమ్మమ్మగా ఆమె జీవితం వరకు ఆమె గత స్నిప్పెట్‌లను చూశాను. ఆమె ప్రయాణించింది, ఒక మిలిటరీ వ్యక్తిని వివాహం చేసుకుంది మరియు నేను ఒక రోజు ముగుస్తానని ఆశించిన చోట దిగింది – పదవీ విరమణ పొందింది మరియు ఆమె పిల్లల తల్లిదండ్రులను వారి స్వంత పిల్లలను చూసే అధికారాన్ని కలిగి ఉంది. నేను ఆమె చేసిన జీవితాన్ని మరియు ఆమె అక్కడికి చేరుకోవడానికి తీసుకున్న ప్రయాణాన్ని చూసి అసూయపడ్డాను.

గత కొన్ని సంవత్సరాలుగా, మేము పరిచయాన్ని కొనసాగించాము. కష్టమైంది. మేము ఇప్పటికీ Facebookలో స్నేహితులుగా ఉన్నాము మరియు అప్పుడప్పుడు కనెక్ట్ అయ్యాము. నేను ఆమెను మరియు మా బంధాన్ని కోల్పోతున్నాను. మేము ఎక్కడికి వెళ్లినా, ఆమె నాకు నేర్పించిన విషయాలకు మరియు మా ప్రత్యేకమైన స్నేహానికి నేను ఎల్లప్పుడూ కృతజ్ఞుడనై ఉంటాను.