వాటర్ ఆపరేటర్లను ఉద్ధరించడం ద్వారా ఫస్ట్ నేషన్స్‌లో తాగునీటిని మెరుగుపరచండి, గ్రూప్ చెప్పింది

41 ప్రస్తుత దీర్ఘకాలిక మద్యపానాన్ని ముగించడానికి అంకితమైన సమూహం మొదటి దేశాలపై నీటి సలహాలు నీటి శుద్ధి కర్మాగారాల్లో పనిచేసే వ్యక్తుల పనిని మెరుగుపరచడం ద్వారా లక్ష్యాన్ని సాధించే మార్గంలో భాగం అని చెప్పారు.

ఆ సలహాలలో, దాదాపు సగం (46 శాతం) నీటి శుద్ధి వ్యవస్థలు స్వచ్ఛమైన నీటిని ఉత్పత్తి చేయగల మౌలిక సదుపాయాలతో కూడిన ప్రదేశాలలో ఉన్నాయి.

నీరు మరియు మురుగునీటి శుద్ధి ఆపరేటర్లను కనెక్ట్ చేయడం మరియు మద్దతు ఇవ్వడం ద్వారా తాగునీటి సలహాలను ముగించాలని లక్ష్యంగా పెట్టుకున్న వాటర్ మూవ్‌మెంట్, స్థానిక నీటి ఆపరేటర్లను గుర్తించడం సహాయపడుతుంది.

ఆల్బెర్టాలోని సక్కర్ క్రీక్ ఫస్ట్ నేషన్‌లోని తన హోమ్ కమ్యూనిటీలో ఇంతకుముందు వాటర్ ఆపరేటర్‌గా పనిచేసిన రాడ్ బాడ్జర్, వాటర్ ఆపరేటర్ల పాత్ర లేదా వారి కమ్యూనిటీలకు వారు ఎంత కీలకమో చాలా మందికి అర్థం కావడం లేదని చెప్పారు.

బాడ్జర్ ప్రకారం, ఒక నీటి ఆపరేటర్ నీటి శుద్ధి మరియు పంపిణీ వ్యవస్థలను నడుపుతాడు, ఇది కమ్యూనిటీలు త్రాగడానికి మరియు వాషింగ్ ప్రయోజనాల కోసం సురక్షితమైన నీటిని యాక్సెస్ చేయడానికి అనుమతిస్తుంది.

2004లో తన కమ్యూనిటీకి త్వరగా పాత్రలో ఎవరైనా అవసరం వచ్చినప్పుడు అతను మొదట ఉద్యోగంలో చేరాడు.

“నేను దేశం యొక్క వడ్రంగి విభాగంలో పని చేస్తున్నాను మరియు అప్పుడు వారు వచ్చి ఎవరైనా వాటర్ ప్లాంట్‌లో పని చేయాలనుకుంటున్నారా మరియు వారికి హైస్కూల్ డిప్లొమా ఉందా అని అడిగారు. మరియు నేను ‘చేస్తాను’ అని చెప్పాను,” అని అతను చెప్పాడు.

తనను రిక్రూట్ చేసినప్పుడు, సంఘం తన వ్యవస్థను అప్‌గ్రేడ్ చేసిందని, దానితో నేరుగా పనిచేస్తున్న ఏకైక వ్యక్తి తాను మాత్రమేనని చెప్పాడు.

మంచి వ్యవస్థ మరియు సాపేక్షంగా తక్కువ జనాభా ఉన్నప్పటికీ – సక్కర్ క్రీక్ యొక్క ప్రస్తుత జనాభా కేవలం 3,000 కంటే ఎక్కువగా ఉంది – బాడ్జర్ ట్రీట్‌మెంట్ ప్లాంట్‌ను నడపడం ఎప్పుడూ ఒక వ్యక్తి పని కాదని చెప్పారు.

“ఇది ఒక సాధారణ వ్యవస్థ అయినప్పటికీ, మీరు అన్నింటినీ ఒక వ్యక్తికి పెట్టుబడి పెట్టకూడదు” అని బాడ్జర్ చెప్పారు.

ఒక వ్యక్తి అకస్మాత్తుగా వారి పనిని వదిలివేయవలసి ఉంటుంది.

“అలాంటివి జరగడం నేను చూశాను మరియు కమ్యూనిటీ యొక్క రకమైన ఒక ఆపరేటర్ లేకుండా ఎక్కువ మరియు పొడిగా మిగిలిపోయింది,” అని అతను చెప్పాడు.

“అప్పుడు ఎమర్జెన్సీ హిట్స్ మరియు విషయాలు తప్పుగా మరియు అది ఒక విపత్తు.”

అతను దాదాపు రెండు దశాబ్దాలుగా శిక్షకుడిగా మారడానికి ముందు మూడు లేదా నాలుగు సంవత్సరాలు ఆ ఉద్యోగంలో ఉన్నాడని మరియు అతను తన ఉద్యోగాన్ని ప్రేమిస్తున్నానని చెప్పాడు. పని యొక్క ప్రాముఖ్యతను మరియు ఉద్యోగం యొక్క నాణ్యతను హైలైట్ చేయడం వల్ల ఎక్కువ మంది వ్యక్తులను ఈ రంగంలోకి ఆకర్షించవచ్చని అతను భావిస్తున్నాడు.

అందుకే మార్చిలో నేషనల్ ఇండిజినస్ వాటర్ ఆపరేటర్ డే (NIWOD)కి సమాఖ్య గుర్తింపు కోసం నీటి ఉద్యమం కొనసాగుతోంది. ఎగ్జిక్యూటివ్ డైరెక్టర్ బిటా మలేకియన్ ప్రకారం, ఈ బృందం ఇటీవల ఆల్టాలోని బాన్ఫ్‌లో ఐదవ వార్షిక ఈవెంట్‌ను నిర్వహించింది, ఇక్కడ ఆపరేటర్లు సమావేశమై వ్యూహాలను చర్చిస్తారు.

సవాళ్లను అధిగమిస్తున్నారు

ఫస్ట్ నేషన్స్‌లోని వాటర్ ఆపరేటర్లు మౌలిక సదుపాయాల నుండి సిబ్బంది వరకు అనేక సవాళ్లను ఎదుర్కొంటున్నారని మలేకియన్ చెప్పారు.

“నిలుపుదల చాలా తక్కువగా ఉంది,” ఆమె చెప్పింది.

మాలేకియన్ వారిని “ఫ్రంట్‌లైన్ హీరోలు” అని పిలుస్తుండగా, వారి ప్రాముఖ్యత కొన్నిసార్లు విస్మరించబడుతుందని ఆమె అన్నారు. ఉదాహరణకు, మహమ్మారి సమయంలో నీటి ఆపరేటర్లు కొన్నిసార్లు అగ్నిమాపక విభాగాలు, మంచు తొలగింపు మరియు చెత్త సేకరించే వారితో కూడిన అవసరమైన సేవల జాబితాల నుండి మినహాయించబడ్డారు.

ఆ పైన, కమ్యూనిటీలు తరచుగా పరికరాలకు నిధులు ఇవ్వడానికి ఇష్టపడతాయని మలేకియన్ చెప్పారు, కానీ వ్యక్తులు కాదు.

బాడ్జర్ కూడా అదే చూశాడు.

శిక్షణ లేదా పరిహారం ద్వారా కొన్నిసార్లు కమ్యూనిటీలు తమ వాటర్ ఆపరేటర్లలో పెట్టుబడులు పెట్టడాన్ని వ్యతిరేకిస్తాయని ఆయన చెప్పారు. వాటర్ ఆపరేటర్లు ఉద్యోగంలో సంతోషంగా ఉండాలని కొందరు వ్యక్తులు చెప్పడం కూడా తాను విన్నానని ఆయన తెలిపారు.

“మేము కోరుకుంటున్నాము … కలిగి ఉండాలి [communities] ‘మీరు మా కోసం పని చేయడం మా అదృష్టం’ అని చెప్పండి,” అని అతను చెప్పాడు.

ప్రజల రోజువారీ జీవితాల విషయానికి వస్తే మెరుగైన వేతనం మరియు శిక్షణ కూడా అలల ప్రభావాన్ని సృష్టించగలవు.

“ఇది వారి నీటిపై కమ్యూనిటీ యొక్క నమ్మకాన్ని తిరిగి పొందుతుంది ఎందుకంటే చాలా సంఘాలు తమ నీటి నాణ్యతపై నమ్మకాన్ని కోల్పోయాయి మరియు కుళాయి నుండి నీటితో ఉడికించడం లేదా శుభ్రం చేయడం కూడా చేయవు” అని బాడ్జర్ చెప్పారు.

స్వదేశీ సేవల మంత్రి మాండీ గుల్-మాస్తీ మార్చి 22న ప్రపంచ నీటి దినోత్సవాన్ని పురస్కరించుకుని ఒక ప్రకటనలో మాట్లాడుతూ ఫస్ట్ నేషన్స్‌లో స్వచ్ఛమైన తాగునీటిని ముందుకు తీసుకెళ్లేందుకు కొత్త చట్టాన్ని ప్రవేశపెట్టాలని యోచిస్తున్నట్లు తెలిపారు.

ఫెడరల్ ప్రభుత్వం 2026లో ప్రారంభమయ్యే ఫస్ట్ నేషన్స్ వాటర్ అండ్ వేస్ట్ వాటర్ ఎన్‌హాన్స్‌డ్ ప్రోగ్రామ్ కోసం $2.3 బిలియన్ల నిధులను కూడా వాగ్దానం చేసింది.