వెనిజులా అమెరికాను ఓడించి దేశం యొక్క 1వ ప్రపంచ బేస్‌బాల్ క్లాసిక్ టైటిల్‌ను గెలుచుకుంది

యుజెనియో సువారెజ్ మరియు అతని వెనిజులా సహచరులు తమ గర్వించదగిన ఛాతీపై మెరిసే పతకాలతో రెండవ స్థావరం వెనుక వేదికపై నిలబడ్డారు, ఫైనల్ అవుట్ అయిన అరగంట తర్వాత బాల్‌పార్క్‌లో పదివేల మంది అభిమానులతో కలిసి వారి జాతీయ గీతాన్ని బెల్ట్ కొట్టారు.

ఇంటికి తిరిగి, ప్రజలు కూడా వారి ప్రశంసలు పాడారు.

వెనిజులా మంగళవారం రాత్రి మొదటి సారి వరల్డ్ బేస్‌బాల్ క్లాసిక్‌ని గెలుచుకుంది, ఛాంపియన్‌షిప్ గేమ్‌లో తొమ్మిదో ఇన్నింగ్స్‌లో అగ్రస్థానంలో సువారెజ్ టైబ్రేకింగ్ డబుల్‌తో యునైటెడ్ స్టేట్స్‌ను 3-2తో ఓడించింది.

వెనిజులా కెప్టెన్ సాల్వడార్ పెరెజ్ తన దేశస్థుల గురించి మాట్లాడుతూ “వారు ఇక్కడ మా హృదయాలలో మాతో ఉన్నారు. “ప్రపంచ సిరీస్, మీ అందరికీ తెలిసినట్లుగా, ప్రధాన లీగ్‌లలో అత్యంత ముఖ్యమైన ఛాంపియన్‌షిప్‌లలో ఒకటి, కానీ మీరు మీ దేశం కోసం పోరాడినప్పుడు, అది దాటిపోతుంది. ఆ అనుభూతి, మీరు పుట్టి పెరిగిన దేశం, మా తల్లిదండ్రులు చేసిన త్యాగం, మాకు సహాయం చేసిన వ్యక్తులు, అందుకే ఇది నాకు మరియు వెనిజులాకు చాలా ముఖ్యమైనది.”

బ్రైస్ హార్పర్ యొక్క రెండు-పరుగుల హోమర్, ఎనిమిదోలో ఇద్దరు అవుట్‌లతో US స్కోరును సమం చేశాడు, అయితే సువారెజ్ తొమ్మిదోలో గో-అహెడ్ డబుల్ కొట్టాడు మరియు డేనియల్ పాలెన్సియా ఖచ్చితమైన దిగువ అర్ధభాగాన్ని అందించాడు.

“బేస్‌బాల్ మనం విఫలమవ్వాలని, కిందపడిపోవాలని కోరుకుంది” అని వెనిజులా మేనేజర్ ఒమర్ లోపెజ్ అన్నారు. “మీరు మీ వ్యక్తిత్వాన్ని పక్కన పెట్టండి మరియు మీరు ఆ ఫలితాలను సాధించబోతున్నారు.”

వెనిజులా యాక్టింగ్ ప్రెసిడెంట్ డెల్సీ రోడ్రిగ్జ్ బుధవారం నేషనల్ డే ఆఫ్ జాయ్‌గా ప్రకటించారు మరియు అవసరమైన కార్మికులకు మినహా పని చేయని సెలవుదినంగా ప్రకటించారు.

“నా దేశానికి ఆ ఛాంపియన్‌షిప్ అవసరం” అని స్టార్ అవుట్‌ఫీల్డర్ రోనాల్డ్ అకునా జూనియర్ తన కళ్ల నుండి కన్నీళ్లు తుడుచుకుంటూ చెప్పాడు. “నేను నా ప్రజలను గర్వపడేలా చేయాలనుకుంటున్నాను. ఈ రోజు నేను అదే చేసాను.”

కారకాస్ రాజధానిలో, వేలాది మంది ప్లాజా డి లా జువెంటుడ్ (ప్లాజా ఆఫ్ యూత్)లో కార్లు మరియు మోటార్‌సైకిళ్ల నుండి హారన్‌లు మోగించే రాకెట్‌కు గుమిగూడినప్పుడు కూడా గీతం పాడారు.

“నేను చాలా సంతోషించాను, ఇది నాకు చాలా ఎక్కువ!” హైస్కూల్ విద్యార్థి యోర్లీనీ మెస్ట్రా అన్నారు. “యునైటెడ్ స్టేట్స్ ఒక సూపర్ పవర్, మరియు మేము వాటిని ఓడించిన వాస్తవం వెనిజులా గురించి నాకు చాలా గర్వంగా ఉంది.”

మైకెల్ గార్సియా యొక్క థర్డ్-ఇన్నింగ్ త్యాగం ఫ్లై మరియు విల్యర్ అబ్రూ యొక్క ఐదవ-ఇన్నింగ్ హోమర్ ఆఫ్ రూకీ నోలన్ మెక్లీన్ 2-0 ఆధిక్యంతో లోన్‌డిపో పార్క్‌లో 36,190 మంది లాటిన్ అమెరికాకు అనుకూలమైన ప్రేక్షకులను ఆకట్టుకున్నారు. ఎడమచేతి వాటం ఆటగాడు ఎడ్వర్డో రోడ్రిగ్జ్ మరియు లైట్స్-అవుట్ రిలీవర్ల స్ట్రింగ్ అమెరికన్లను ఏడవ వరకు రెండు హిట్‌లకు పరిమితం చేసింది.

“మేము ఇంట్లో ఉన్నామని భావిస్తున్నాము. అమెరికన్ అభిమానుల కంటే వెనిజులా అభిమానులే ఎక్కువ” అని గార్సియా చెప్పారు.

బాబీ విట్ జూనియర్ ఎనిమిదోలో ఇద్దరు అవుట్‌లతో నడిచాడు మరియు హార్పర్ సెంటర్-ఫీల్డ్ ఫెన్స్‌పై ఆండ్రెస్ మచాడో నుండి రెండవ వరుస మార్పును నడిపించాడు.

బోస్టన్‌కు చెందిన గారెట్ విట్‌లాక్ శాన్ డియాగో యొక్క మాసన్ మిల్లర్‌కు బదులుగా తొమ్మిదవది ప్రారంభించాడు, బహుశా బేస్‌బాల్ యొక్క ఉత్తమ రిలీవర్, ఎందుకంటే US మేనేజర్ మార్క్ డెరోసా పాడ్రేస్‌కు మిల్లర్‌ను రక్షించే పరిస్థితిలో మాత్రమే ఉపయోగిస్తానని వాగ్దానం చేశాడు.

లూయిస్ అరేజ్ నడిచాడు మరియు పించ్-రన్నర్ జేవియర్ సనోజా క్యాచర్ విల్ స్మిత్ యొక్క వన్-హాప్ త్రో కంటే కొంచెం ముందు రెండవ స్థానంలో నిలిచాడు. పూర్తి-గణన మార్పుపై లెఫ్ట్-సెంటర్ గ్యాప్‌కి సువారెజ్ రెట్టింపు అయినప్పుడు సనోజ ఇంటికి వచ్చింది. సౌరెజ్ తన చేతులను వెడల్పు చేసి, రెండవ బేస్‌లో ఆకాశం వైపు చూపించాడు, అయితే సనోజా ప్లేట్‌లో పలకరించడానికి జట్టు సభ్యులు డగౌట్ నుండి ప్రవహించారు.

“మేము యోధులం,” అబ్రూ చెప్పారు. “మేము ఆ ఆట గెలవడానికి పోరాడబోతున్నాం.”

లోపెజ్ మంగళవారం మేల్కొన్న మూడు టెక్స్ట్ మెసేజ్‌లకు అతను పిచర్‌లను ఉపయోగించడాన్ని నిరాకరిస్తున్నాడు, అయితే అతను పరిమితులను ఎత్తివేయడానికి చర్చలు జరిపినట్లు చెప్పాడు.

పాలెన్సియా WBC యొక్క తన మూడవ సేవ్ కోసం త్రీ-హిట్టర్‌ని పూర్తి చేయడానికి ఇద్దరిని కొట్టాడు, రోమన్ ఆంథోనీని 99.7 mph ఫాస్ట్‌బాల్ కింద స్వింగ్ చేయడం ద్వారా గేమ్‌ను ముగించాడు.

వెనిజులా ప్రజలు జరుపుకోవడానికి ఇన్‌ఫీల్డ్‌లోకి పరిగెత్తినప్పుడు, నిరాశ చెందిన అమెరికన్లు తమ డగౌట్ రైలింగ్‌పై వాలుతూ చూస్తూ ఉండిపోయారు.

“వెనిజులాను ఎవరూ నమ్మలేదు, కానీ ఇప్పుడు మేము ఛాంపియన్‌షిప్‌ను గెలుచుకున్నాము” అని సువారెజ్ చెప్పాడు. “ఇది మొత్తం వెనిజులా దేశానికి వేడుక.”

20-దేశాల ఈవెంట్ యొక్క ఆరవ ఎడిషన్‌కు ముందు US, జపాన్ మరియు డొమినికన్ రిపబ్లిక్ దృష్టిని ఆకర్షించినప్పటికీ, వెనిజులా విజయం అంత ఆశ్చర్యం కలిగించలేదు. వెనిజులాలో జన్మించిన అరవై-మూడు మంది ఆటగాళ్ళు గత సంవత్సరం మేజర్ లీగ్ బేస్‌బాల్ ప్రారంభ-రోజు రోస్టర్‌లలో కనిపించారు, డొమినికన్ రిపబ్లిక్ యొక్క 100 తర్వాత US వెలుపలి నుండి రెండవ అత్యధికులు.

WBC-హై 10 హిట్‌లు మరియు ఏడు RBIలతో .385 కొట్టిన తర్వాత గార్సియా టోర్నమెంట్ MVPకి ఎంపికైంది.

“వారు వెనిజులాను తక్కువగా అంచనా వేశారు, ఎందుకంటే మేము ఎప్పుడూ ఏమీ గెలవలేదు, కానీ మేము శక్తివంతంగా ఉన్నాము,” అని గార్సియా చెప్పారు. “మేము ఈ రోజు గెలిచాము మరియు కొత్త ర్యాంకింగ్‌లో మేము నంబర్ 1 మరియు జపాన్ నంబర్ 2 అని నేను ఆశిస్తున్నాను.”

ఆరోన్ జడ్జ్, హార్పర్ మరియు పాల్ స్కెనెస్ నేతృత్వంలోని స్టార్‌ల జాబితా ఉన్నప్పటికీ, US 2017 నుండి టైటిల్ లేకుండానే ఉంది. డెరోసా కూడా 2023 అమెరికన్ జట్టుకు నాయకత్వం వహించింది, చివరి మ్యాచ్‌లో జపాన్‌తో 3-2తో ఓడిపోయింది మరియు మరొక అవకాశం ఇస్తే 2029కి తిరిగి వస్తుంది.

“అంతిమంగా, సరైన సమయంలో ఎవరు వేడి అవుతారు, ఎవరు పెద్ద స్వింగ్ పొందుతారు,” అని అతను చెప్పాడు. “మేము మొత్తం టోర్నమెంట్‌లో నేరం చేయలేకపోయాము.”

రోడ్రిగ్జ్ (4 1/3 ఇన్నింగ్స్) తర్వాత ఎడ్వర్డ్ బజార్డో (రెండు ఔట్లు), జోస్ బుట్టో (మూడు), ఏంజెల్ జెర్పా (రెండు), మచాడో (నాలుగు) మరియు పలెన్సియా ఉన్నారు.

న్యాయమూర్తి మూడు స్ట్రైక్‌అవుట్‌లతో 4 వికెట్లకు 0 మరియు టోర్నమెంట్‌లో ఐదు RBIలతో .222 కొట్టాడు, అయితే హార్పర్ వెనిజులాపై రెండు హిట్‌లతో మూడు RBIలతో .214కి మెరుగుపడ్డాడు. అలెక్స్ బ్రెగ్మాన్ నాలుగు RBIలతో .143 బ్యాటింగ్ చేశాడు. US మూడు నాకౌట్-రౌండ్ గేమ్‌లలో .188 బ్యాటింగ్ చేస్తున్నప్పుడు తొమ్మిది పరుగులు చేసింది.

ఫైనల్ అవుట్ అయిన తర్వాత, హార్పర్ వెనిజులా ఆటగాళ్లకు కరచాలనం చేసేందుకు వెళ్లాడు.

“గేమ్‌లను గెలవడానికి ఏమి అవసరమో నాకు అర్థమైంది,” అని అతను చెప్పాడు. “వారు గొప్ప టోర్నమెంట్‌ని కలిగి ఉన్నారు మరియు నేను వారికి తెలియజేయాలనుకుంటున్నాను: అభినందనలు. వారు ప్రపంచంలోనే అత్యుత్తమ జట్టు.”

జనవరిలో US మిలిటరీ వెనిజులా ప్రెసిడెంట్ నికోలస్ మదురోను స్వాధీనం చేసుకున్నప్పుడు, రాజకీయ అంశాలతో మ్యాచ్‌అప్ చేయడానికి ముందు, ఆటగాళ్లు మరియు కోచ్‌లు దేశాల మధ్య ప్రభుత్వ గందరగోళాన్ని చర్చించకుండా తప్పించుకున్నారు.

వెనిజులా 2013లో డొమినికన్ రిపబ్లిక్ తర్వాత WBCని గెలుచుకున్న రెండవ లాటిన్ అమెరికన్ దేశంగా అవతరించింది. USకి 2017లో కేవలం ఒక టైటిల్ మాత్రమే ఉంది.

టోర్నమెంట్‌లో పదే పదే, వెనిజులా ఆటగాళ్ళు జట్టును ఒక కుటుంబంగా అభివర్ణించారు, మరియు సోదరులు విల్సన్ మరియు విలియం కాంట్రేరాస్ కలిసి పోడియంపైకి వెళ్లి వారి పతకాలను అందుకోవడానికి మరియు వెనిజులా గీతం “గ్లోరియా అల్ బ్రావో ప్యూబ్లో (ధైర్యవంతులకు కీర్తి)” పాడారు.

“మేము అభిరుచితో, ప్రేమతో ఆడతాము, ఎందుకంటే మేము జెర్సీని అనుభవిస్తాము,” అని సువారెజ్ చెప్పాడు.

గత నెలలో కెనడాపై గోల్డ్ మెడల్-విజేత గోల్‌ను సాధించిన అవుట్‌ఫీల్డర్ పీట్ క్రో-ఆర్మ్‌స్ట్రాంగ్ మరియు జాక్ హ్యూస్ సమన్వయంతో ఆట ధరించే US ఒలింపిక్ హాకీ జెర్సీలతో US ఆటగాళ్ళు లోన్‌డిపో పార్క్‌కు చేరుకున్నారు.

పండుగ మెరిసే లైట్లతో రిస్ట్‌బ్యాండ్‌లను ధరించిన అభిమానులచే నిండిన చీకటి బాల్‌పార్క్‌లో, జడ్జి మరియు అరేజ్ తమ దేశం యొక్క జెండాలను మోసుకెళ్ళేటప్పుడు పరిచయాల కోసం జట్లను ఫౌల్ లైన్‌లోకి నడిపించారు.

ఆట తర్వాత, వెనిజులా వాసులు తమ క్లబ్‌హౌస్‌లో సంబరాలు చేసుకుంటుండగా, చాలా మంది అమెరికన్ ఆటగాళ్లు మైదానంలో తమ కుటుంబాలతో కలిసిపోయారు.

“నిరాశ” అన్నారు న్యాయమూర్తి. “మేము ఇక్కడికి వచ్చాము, మేమంతా ఈ యూనిఫాం ధరించాము, అక్కడకు వెళ్లి బంగారు పతకం పొందడానికి సంతకం చేసాము.”