రైబాకినాపై విజయంతో సబలెంకా తొలి ఇండియన్ వెల్స్ టైటిల్‌ను గెలుచుకుంది

2026 ఆస్ట్రేలియన్ ఓపెన్ ఫైనల్‌లో కజక్‌తో జరిగిన ఓటమికి ప్రతీకారం తీర్చుకున్న ఎలెనా రిబాకినాపై ప్రపంచ నంబర్ వన్ విజయం సాధించింది.

ప్రపంచ నంబర్ వన్ అరినా సబలెంకా ఆదివారం తన ఇండియన్ వెల్స్ రాక్షసులను జయించి, ఎలెనా రైబాకినాను 3-6 6-3 ⁠7-6(6)తో ఓడించి, ఎడారి టైటిల్‌ను మొదటిసారిగా కైవసం చేసుకుని కెరీర్‌లో 23వ కిరీటాన్ని కైవసం చేసుకుంది.

2023లో రిబాకినాతో సహా తన మునుపటి రెండు ఇండియన్ ⁠వెల్స్ ఫైనల్స్‌లో ఓడిపోయిన బెలారసియన్‌కు ఈ విజయం తీపి విమోచనం, మరియు జనవరిలో జరిగిన ఆస్ట్రేలియన్ ఓపెన్ ఫైనల్‌లో 26 ఏళ్ల కజక్‌తో ఓటమితో సంవత్సరాన్ని ప్రారంభించింది.

రెండుసార్లు గ్రాండ్ స్లామ్ ఛాంపియన్ అయిన రైబాకినా, మొదటి సెట్‌లో ప్రారంభ ఎక్స్ఛేంజీలలో ఆధిపత్యం చెలాయించింది, సబాలెంకాను 4-2 ఆధిక్యంలోకి దూసుకెళ్లి, బెలారసియన్ యొక్క బ్యాక్‌హ్యాండ్‌ను ఉపయోగించుకుని దానిని ముగించింది. టోర్నీలో సబలెంకా ఒక సెట్‌ను వదులుకోవడం ఇదే తొలిసారి.

రిబాకినా ఓపెనింగ్ గేమ్‌లో విరుచుకుపడటంతో సబలెంకా వినిపించే అరుపుతో రెండో సెట్ మరింత సౌకర్యవంతంగా ప్రారంభం కాలేదు. కానీ నాలుగు సార్లు గ్రాండ్ స్లామ్ ఛాంపియన్ లోతుగా త్రవ్వి, 1-1 స్థాయికి ప్రేమ హోల్డ్‌తో ప్రతిస్పందించాడు మరియు క్రమంగా ఆటుపోట్లను మార్చాడు.

నాల్గవ గేమ్‌లో రెండవ విరామం సబాలెంకాకు 4-1 ఆధిక్యాన్ని అందించింది, మరియు రైబాకినా నొక్కినప్పటికీ, బెలారసియన్ యొక్క తీవ్రత చాలా నిరూపించబడింది, ఆమె నాలుగు ఏస్‌లతో సెట్‌ను కైవసం చేసుకుంది మరియు రైబాకినా యొక్క 13కి తొమ్మిది అనవసర తప్పిదాలను అంగీకరించింది.

డిసైడర్ అనేది ఒక మ్యాచ్. సబాలెంకా 3-1తో ఆధిక్యంలోకి దూసుకెళ్లింది, రైబాకినా మాత్రమే 5-5తో సమం చేసి సెట్‌లో మొదటిసారి ఆధిక్యంలో నిలిచింది. టైబ్రేక్‌ను బలవంతం చేయడానికి సబాలెంకా వెంటనే స్పందించింది, అక్కడ స్కోరు 6-6కి చేరుకుంది, ఆమె దానిని 8-6తో ముగించింది.

ఆ చివరి పాయింట్‌తో, సబలెంకా తన మోకాళ్లపై పడిపోయింది – చివరకు ట్రోఫీని అందుకోవడానికి మూడు సంవత్సరాలు వేచి ఉండి, మూడు ఫైనల్‌లను భరించిన ఛాంపియన్‌కు ఉపశమనం.

“నేను ఎలెనాను అభినందించాలనుకుంటున్నాను. మనం ఒకరినొకరు చాలాసార్లు ఎదుర్కొంటామని నాకు తెలుసు” అని సబలెంకా ట్రోఫీని అందుకోవడానికి ముందు చెప్పాడు. “ఈ టోర్నమెంట్‌ను సాధ్యం చేసిన ప్రతి ఒక్కరికీ ధన్యవాదాలు – ఇది నిజంగా టెన్నిస్ స్వర్గం. ప్రతి సంవత్సరం ఇక్కడికి రావడం మరియు ఈ ట్రోఫీని పొందినందుకు దేవునికి కృతజ్ఞతలు చెప్పడం నాకు ఎల్లప్పుడూ సంతోషంగా ఉంది.”

కోచెల్లా వ్యాలీకి ఇటీవలే తన బ్రెజిలియన్ కాబోయే భార్య జార్జియోస్ ఫ్రాంగులిస్‌తో నిశ్చితార్థం చేసుకున్న 27 ఏళ్ల యువకుడికి ఈ విజయం అసాధారణమైన వారాన్ని అందించింది.

“ఇది ఒక కల నిజమైంది. ఎల్లప్పుడూ అక్కడ ఉన్నందుకు నా టీమ్‌కి, మరియు నా కాబోయే భార్యకు – ఒక వారం! కుక్కపిల్లని పొందడం, నిశ్చితార్థం చేసుకోవడం మరియు టైటిల్‌ను గెలుచుకోవడం. నేను నా జీవితాంతం గుర్తుంచుకుంటాను” అని ఆమె జోడించింది.

రాబోయే సంవత్సరాల్లో మహిళల ఆటను నిర్వచించడానికి వారి ప్రత్యర్థి సెట్‌తో, సబలెంకా ఇప్పుడు 9-7 హెడ్-టు-హెడ్‌తో ఆధిక్యంలో ఉంది. ఇద్దరు ఆటగాళ్ళు ఒకే ర్యాంకింగ్ స్థానంతో వేరు చేయబడ్డారు – రైబాకినా ఫైనల్‌కు పరుగు పెడితే వచ్చే వారం ర్యాంకింగ్స్‌లో ఆమె రెండవ స్థానానికి చేరుకుంటుంది.