స్ట్రోనాచ్ లైంగిక వేధింపుల విచారణలో ఉపసంహరించబడిన ఆరోపణలు ప్రాసిక్యూషన్ గురించి ప్రశ్నలను లేవనెత్తాయి

హెచ్చరిక: ఈ కథనం లైంగిక వేధింపుల ఆరోపణలను ప్రస్తావిస్తుంది మరియు లైంగిక హింసను అనుభవించిన లేదా దాని ద్వారా ప్రభావితమైన వారి గురించి తెలిసిన వారిని ప్రభావితం చేయవచ్చు.

ఫిబ్రవరిలో అతని విచారణ ప్రారంభమైనప్పుడు, ఫ్రాంక్ స్ట్రోనాచ్ ఏడుగురు మహిళా ఫిర్యాదుదారులకు సంబంధించిన 12 గణనలను ఎదుర్కొన్నాడు, వీరి ఆరోపణలపై లైంగిక వేధింపులు మరియు అత్యాచారం మరియు అత్యాచారానికి ప్రయత్నించిన చారిత్రక ఆరోపణలు ఉన్నాయి.

ఇప్పుడు, అన్ని సాక్ష్యాలు విన్న మరియు ముగింపు సమర్పణలను నెలాఖరులో సెట్ చేయడంతో, ఆ ఛార్జీలు ఏడుకి తగ్గించబడ్డాయి – ప్రారంభ ఏడుగురు ఫిర్యాదుదారులలో నలుగురికి సంబంధించినవి.

క్రౌన్ ఐదు ఆరోపణలను ఉపసంహరించుకోవాలని మరియు ముగ్గురు ఫిర్యాదుదారుల వాంగ్మూలాన్ని విస్మరించాలని నిర్ణయించింది, వారి కొన్ని కేసుల ప్రారంభ బలం మరియు సంభావ్య సమస్యలను అంచనా వేయడానికి ముందుగానే తగినంతగా జరిగిందా అనే దాని గురించి కొన్ని ప్రశ్నలు లేవనెత్తింది.

క్రౌన్ యొక్క పని అంచనా వేయడం, న్యాయవాది చెప్పారు

నేరారోపణ కోసం సహేతుకమైన అవకాశం కోసం ప్రతి కేసును నిరంతరం అంచనా వేయడం క్రౌన్ అటార్నీ పాత్ర అని టొరంటోకు చెందిన క్రిమినల్ డిఫెన్స్ న్యాయవాది ఆడమ్ వీస్‌బర్గ్ ఇటీవలి ఇంటర్వ్యూలో CBC న్యూస్‌కు చెప్పారు.

“సహజంగానే, ఈ సాక్షులలో చాలా మందికి కొన్ని ఇబ్బందులు ఉన్నాయి, ఈ సమయంలో ఈ కేసు చాలా బలహీనంగా ఉందని నేను భావిస్తున్నాను” అని వీస్‌బర్గ్ చెప్పారు. “వాటిలో కొన్ని ఏదో ఒక విధంగా ఊహించబడాలి.”

స్ట్రోనాచ్‌పై ఆరోపణలు దాదాపు 50 సంవత్సరాల నాటివి, 1977 మరియు 1990 మధ్య కాలంలో విస్తరించాయి. రెండు గణనలు, అత్యాచారం మరియు అత్యాచారయత్నం, చారిత్రక ఆరోపణలుగా పరిగణించబడ్డాయి, ఎందుకంటే 1983లో లైంగిక వేధింపుల నేరాన్ని సృష్టించేందుకు క్రిమినల్ కోడ్‌ను సవరించినప్పుడు వాటిని రద్దు చేశారు.

మొదటి ఏడుగురు ఫిర్యాదుదారులందరూ కోర్టులో సాక్ష్యం చెప్పారు, వారు స్ట్రోనాచ్ చేతిలో అనుభవించినట్లు వారు చెప్పే లైంగిక నేరాల యొక్క భావోద్వేగ ఖాతాను అందించారు.

ఆటో-పార్ట్స్ దిగ్గజం మాగ్నా ఇంటర్నేషనల్ యొక్క 93 ఏళ్ల వ్యవస్థాపకుడు, అతను ప్రతిరోజూ కోర్టులో ఉన్నాడు, కానీ ఎప్పుడూ తన స్వంత రక్షణ కోసం సాక్షి పెట్టెను తీసుకోలేదు, ఆరోపణలను ఖండించాడు మరియు అన్ని ఆరోపణలకు నిర్దోషిగా ఉన్నాడు.

జడ్జి మాత్రమే విచారణను అంటారియో సుపీరియర్ కోర్ట్ జస్టిస్ అన్నే మోలోయ్ పర్యవేక్షిస్తున్నారు.

చాలా మంది మహిళలు ఇలాంటి కథనాలను చెప్పారు – రూనీస్‌లో స్ట్రోనాచ్‌ని కలుసుకున్నారు, అతను కలిగి ఉండే టొరంటో రెస్టారెంట్, ఆపై అతని హార్బర్‌ఫ్రంట్ కాండోకు తిరిగి ఆహ్వానాన్ని అంగీకరించాడు. అక్కడే తమపై లైంగిక దాడికి పాల్పడ్డాడని వారు ఆరోపించారు.

ఏడుగురు ఫిర్యాదుదారులలో ఇద్దరు ఇతర ప్రదేశాలలో తమపై దాడి చేశారని ఆరోపించారు – స్ట్రోనాచ్ ఒక హోటల్‌లో తనపై అత్యాచారం చేశాడని ఒక మహిళ పేర్కొంది, మరొకరు స్ట్రోనాచ్ మిడ్‌టౌన్ టొరంటో అపార్ట్‌మెంట్‌లో తనపై అత్యాచారం చేయడానికి ప్రయత్నించారని చెప్పారు.

ఫిర్యాదుదారుల విశ్వసనీయతపై రక్షణ దాడి చేసింది

స్ట్రోనాచ్ యొక్క న్యాయవాది, లియోరా షెమేష్, ప్రతి ఫిర్యాదుదారుని గత వాంగ్మూలాలను పోలీసులకు నిశితంగా తెలియజేశారు, వారి విశ్వసనీయతను దెబ్బతీసేందుకు ప్రయత్నించారు.

వారి ఆరోపించిన దాడుల గురించి వారు మొదట్లో ప్రసారం చేసిన వివరాలు కోర్టుకు వచ్చిన తర్వాత మారాయని లేదా కొత్త వివరాలు వెలువడ్డాయని ఆమె సూచించారు.

కొన్ని దాడులు జరిగాయని ఆరోపించబడిన తేదీలకు సంబంధించిన సంభావ్య అసమానతలతో సహా నిర్దిష్ట వివరాలపై షెమేష్ ఫిర్యాదుదారులను సవాలు చేశాడు. కొంతమంది ఫిర్యాదుదారులు పూర్తిగా అబద్ధాలు చెబుతున్నారని ఆమె ఆరోపించింది, అయితే వారు వివరించిన లైంగిక చర్యలు ఏకాభిప్రాయానికి సంబంధించినవని మరికొందరికి సూచించారు.

షెమేష్ వారి వ్యక్తిగత నేపథ్యాలను కొన్నింటిని కూడా పరిశీలించాడు, వాటిని విశ్వసనీయత సమస్యలతో ముడిపెట్టాడు.

ఆరవ మహిళ యొక్క వాంగ్మూలం సమయంలో క్రౌన్ కోర్టుకు బలవంతంగా నిర్బంధించిన ఆరోపణలను ఉపసంహరించుకోనున్నట్లు తెలియజేసింది.

తాను రూనీస్‌లో స్ట్రోనాచ్‌ని కలిశానని, అతని కాండోకు తిరిగి వెళ్లానని, అక్కడ అతను తనపై అత్యాచారం చేశాడని ఆ మహిళ వాంగ్మూలం ఇచ్చింది. కానీ ఆమె మానసిక ఆరోగ్యంపై ఆందోళనల నేపథ్యంలో ఆమె క్రాస్ ఎగ్జామినేషన్ అకస్మాత్తుగా ముగిసింది.

మొల్లోయ్ మరియు షెమేష్ ఇద్దరూ ఫిర్యాదుదారుడి ప్రశ్నలపై దృష్టి పెట్టలేకపోవడం మరియు క్రాస్ ఎగ్జామినేషన్ సమయంలో షెమేష్ గురించి మాట్లాడటం, ఆమె అంతరాయం కలిగించడంపై పదేపదే నిరాశను వ్యక్తం చేశారు.

ఛార్జీల స్ట్రింగ్ ఉపసంహరించుకుంది

వారాంతం తర్వాత విచారణ తిరిగి ప్రారంభమైనప్పుడు, క్రౌన్ ఆమెకు సంబంధించిన లైంగిక వేధింపుల అభియోగాన్ని ఉపసంహరించుకుంది.

తర్వాత విచారణలో, క్రౌన్ ప్రాసిక్యూటర్ జెలెనా వ్లాసిక్ కోర్టుకు తెలిపిన ప్రకారం, క్రౌన్ మరొక అభియోగాన్ని ఉపసంహరించుకుంటుంది – సాక్ష్యం చెప్పడానికి మూడవ ఫిర్యాదుదారుకు సంబంధించిన అత్యాచారం ప్రయత్నానికి సంబంధించిన గణన.

కొన్ని రోజుల తర్వాత, మార్చి 9న, సాక్ష్యం చెప్పడానికి కేసులో నాల్గవ మరియు ఐదవ ఫిర్యాదుదారులకు సంబంధించిన రెండు లైంగిక వేధింపులను క్రౌన్ ఉపసంహరించుకోనున్నట్లు వ్లాసిక్ తెలిపారు.

స్ట్రోనాచ్‌తో విందు సమయంలో, అతని హార్బర్‌ఫ్రంట్ అపార్ట్‌మెంట్ నుండి వీక్షణను చూడటానికి ఆమె ఆహ్వానాన్ని అంగీకరించిందని నాల్గవ ఫిర్యాదుదారు కోర్టుకు తెలిపారు. అక్కడికి చేరుకున్న తర్వాత, స్ట్రోనాచ్ తనపై అత్యాచారం చేశాడని చెప్పింది.

కానీ సాక్షి పెట్టెలో ఆమె రెండవ రోజు, స్ట్రోనాచ్‌పై సివిల్ దావా వేస్తున్న ఒక మహిళ గ్లోబ్ అండ్ మెయిల్‌లో జూన్ 2024 కథనాన్ని చదివినట్లు, అంతకు ముందు రోజు వ్లాసిక్ ప్రశ్నించడంతో తిరస్కరించినందుకు ఆమె కోర్టుకు క్షమాపణ చెప్పడం ప్రారంభించింది.

ఇదిలా ఉండగా, 1990లో హోటల్ గదిలో స్ట్రోనాచ్ తనపై అత్యాచారం చేశాడని ఐదవ ఫిర్యాదుదారు కోర్టుకు తెలిపారు. ఆ మహిళ అనేక వ్యాజ్యాల కేసుల్లో పాల్గొందని మరియు కాంట్రాక్ట్‌ను తప్పుదోవ పట్టించారని మరియు ఒక వ్యక్తిని తప్పుగా అరెస్టు చేశారనే ఆరోపణలతో సహా 20 సార్లు దావా వేయబడిందని షెమేష్ కోర్టుకు తెలిపారు.

క్రిమినల్ డిఫెన్స్ న్యాయవాది హిల్లరీ డడ్డింగ్ మాట్లాడుతూ, చాలా కేసు “నిరాడంబరమైన పరిశీలన” కింద విప్పినట్లు కనిపించింది. ఫిర్యాదుదారులకు క్రౌన్ మంచి సేవలందించాల్సిన అవసరం లేదని ఆమె ఆందోళన వ్యక్తం చేశారు సాక్షి పెట్టెలో వచ్చినప్పుడు వారు అడిగే కఠినమైన ప్రశ్నలకు “కిడ్ గ్లోవ్ విధానం” తీసుకోవడం.

“ఫ్రంట్ ఎండ్‌లో ఈ సాక్ష్యాలను కనుగొనకపోవడం, ఆ కఠినమైన ప్రశ్నలను అడగకపోవడం … నిజంగా వాటిని వైఫల్యానికి సెట్ చేయగలదని నాకు అనిపిస్తోంది,” డడ్డింగ్ CBC న్యూస్‌కి ఒక ఇంటర్వ్యూలో చెప్పారు.

‘చాలా కష్టమైన స్థానం’

డడ్డింగ్, హాకీ కెనడాలో డిఫెన్స్ లాయర్లలో ఒకరు లైంగిక వేధింపుల విచారణ, ఈ ట్రయల్‌లో క్రౌన్ “డ్రా ది స్టింగ్” చేయడం తెలివైన పని అని చెప్పారు, అంటే ఫిర్యాదుదారుని రక్షణ ద్వారా ఎదుర్కోవడానికి ముందే వారితో సంభావ్య విశ్వసనీయత సమస్యలను లేవనెత్తండి.

లేదా, ఐదవ ఫిర్యాదుదారు విషయంలో, ఆమె చట్టపరమైన సమస్యల కారణంగా ఆమెను కేసులో చేర్చడం విలువైనది కాదా అని విశ్లేషించడం మంచిది.

వార్తా కథనాన్ని చదవడం గురించి తాను నిజం చెప్పలేదని నాల్గవ ఫిర్యాదుదారు అంగీకరించిన వాస్తవం సహాయం చేసి ఉండవచ్చు, అయినప్పటికీ, “తిరిగి రావడం కష్టం” అని డడింగ్ చెప్పారు.

“ఇది ఉంచుతుంది [the Crown] చాలా కష్టమైన స్థితిలో, సాక్షి – కనీసం కొంత కాలం పాటు – ప్రమాణం చేయడానికి సిద్ధంగా ఉన్నందున, “ఆమె చెప్పింది.

“ఆపై పెద్ద ప్రశ్న ఉంది, వాస్తవానికి, ఆ కథనాన్ని చదవడం వల్ల ఆమె కోర్టుకు చెప్పేదానిపై ప్రభావం చూపుతుంది.”

అయినప్పటికీ, కేసును విచారించిన క్రౌన్ ప్రాసిక్యూటర్లు “చాలా చాలా అనుభవజ్ఞులు” మరియు “చాలా మంచి క్రౌన్ అటార్నీలు” అని డడ్డింగ్ నొక్కిచెప్పారు.

“నేను విస్తృత నిర్ణయం తీసుకోవడాన్ని విమర్శిస్తున్నప్పటికీ, నేను వాటిని వాటిపై పిన్ చేయను, ఖచ్చితంగా పూర్తిగా కాదు మరియు ప్రత్యేకంగా కూడా కాదు” అని డడ్డింగ్ చెప్పారు.

కిరీటం ‘మళ్లీ మదింపు చేయవలసి వచ్చింది’

టొరంటోకు చెందిన క్రిమినల్ డిఫెన్స్ న్యాయవాది మరియు మాజీ క్రౌన్ ప్రాసిక్యూటర్ మైఖేల్ కొరిస్టీన్ మాట్లాడుతూ, ఈ కేసులో క్రౌన్ “గదిని చదవడం” మరియు వారి నష్టాలను తగ్గించడం ద్వారా బాధ్యతాయుతమైన పనిని చేసిందని అన్నారు.

కేసు నాసిరకంగా ఉందని కొందరు భావించినా, ఈ పరిణామాలు చోటుచేసుకోవచ్చని ఆయన అన్నారు.

“మీ సాక్షులు ఎల్లప్పుడూ ఖచ్చితమైనవారు కాదు మరియు రక్షణ విషయాలపై వెలుగునిస్తుంది, సత్యం యొక్క ఉపరితలంపై బుడగలు ఏర్పడ్డాయి మరియు క్రౌన్ తిరిగి అంచనా వేయవలసి వస్తుంది” అని కొరిస్టీన్ చెప్పారు.

“మరియు అది సారాంశంలో, ఇందులో ఏమి జరుగుతోంది.”

కొరిస్టీన్ పీల్ రీజియన్ పోలీస్ ఫోర్స్‌లోని కొంతమంది సభ్యులపై కూడా కొంత నిందలు మోపారు, తగినంత విచారణ చేయనందుకు.

“పోలీసులు వారి స్వంత ఫిర్యాదుదారులపై నేపథ్య తనిఖీలు చేయకపోవడానికి ఎటువంటి కారణం లేదు, కనీసం వారి పాత్ర యొక్క వాస్తవికతను లేదా వారు ఏమి చెబుతున్నారో అంచనా వేయడానికి ప్రయత్నించారు,” అని అతను చెప్పాడు.

స్ట్రోనాచ్‌పై వచ్చిన ఆరోపణలపై దర్యాప్తు చేసిన ప్రత్యేక బాధితుల విభాగంలో భాగమైన ఇద్దరు పోలీసు అధికారులను ప్రశ్నించడంతో షెమేష్ తన కేసు యొక్క సాక్ష్యం భాగాన్ని ముగించాడు.

పోలీసుల విచారణ పూర్తి స్థాయిలో జరిగిందా?

దాడులు జరిగినట్లు చెప్పబడుతున్న కొన్ని తేదీలలో స్ట్రోనాచ్ దేశం వెలుపల ఉన్నారో లేదో తెలుసుకోవడానికి రికార్డుల కోసం కెనడా బోర్డర్ సర్వీసెస్ ఏజెన్సీ (CBSA)ని ఎప్పుడూ సంప్రదించలేదని పరిశోధకులు కోర్టులో అంగీకరించారు.

మిడ్‌టౌన్ అపార్ట్‌మెంట్ చిరునామాను నిర్ధారించడానికి ఎవరూ దర్యాప్తు చేయలేదని, ఆరోపించిన మూడవ ఫిర్యాదుదారు స్ట్రోనాచ్ తనపై దాడి చేశాడని లేదా ఆ అద్దె యూనిట్‌తో స్ట్రోనాచ్‌కు ఏదైనా కనెక్షన్ ఉండి ఉండవచ్చునని పోలీసులు కూడా అంగీకరించారు.

విచారణలో, స్ట్రోనాచ్ యాజమాన్యంలోని మోటారు వాహనాల సముదాయాన్ని గుర్తించడానికి రికార్డులను యాక్సెస్ చేయడానికి తాము ఎప్పుడూ ప్రయత్నించలేదని వారు కోర్టుకు తెలిపారు. సాక్ష్యం చెప్పడానికి ఏడవ ఫిర్యాదుదారు, స్ట్రోనాచ్ తన అపార్ట్‌మెంట్‌లో పోర్స్చే నడుపుతున్నాడని, డిఫెన్స్ అతను ఎప్పుడూ స్వంతం చేసుకోలేదని సూచించాడు.

“ఈ కేసులో పోలీసులు కనీసం కథనాలను ధృవీకరించడానికి మరియు దర్యాప్తు చేయడానికి మరింత కృషి చేసి ఉంటే, కేసు మరింత క్రమబద్ధీకరించబడి ఉండవచ్చు” అని కొరిస్టీన్ చెప్పారు.

“బహుశా వారు వ్యక్తులతో మాట్లాడి ఉండవచ్చు మరియు నిజంగా ఏమీ జోడించని లేదా తగినంత విశ్వసనీయత లేని సాక్షులను కత్తిరించి ఉండవచ్చు” అని అతను చెప్పాడు.

“మరియు, ఆ సమయంలో క్రౌన్ కేవలం నలుగురు సాక్షులతో నడిచి ఉండవచ్చు.”