ప్రపంచ కప్: ఇరాన్‌తో యుఎస్-ఇజ్రాయెల్ యుద్ధం మధ్య ప్లే ఆఫ్‌ను వాయిదా వేయాలని ఇరాక్ కోచ్ కోరుకున్నాడు

ఇరాన్‌తో యుఎస్-ఇజ్రాయెల్ యుద్ధం తీవ్రతరం అవుతున్న నేపథ్యంలో ఈ నెలాఖరులో ఇరాక్ యొక్క ప్రపంచ కప్ ప్లే-ఆఫ్ డిసైడ్ వాయిదా వేయాలని జట్టు ప్రధాన కోచ్ గ్రాహం ఆర్నాల్డ్ చెప్పారు.

జూన్ 11 నుండి యునైటెడ్ స్టేట్స్, మెక్సికో మరియు కెనడాలో జరిగే 2026 ప్రపంచ కప్‌లో ఇంటర్-కాంటినెంటల్ ప్లే-ఆఫ్ విజేతతో ఇరాకీలు మార్చి 31న బొలీవియా లేదా సురినామ్‌తో మెక్సికన్ నగరమైన మోంటెర్రీలో తలపడనున్నారు.

కానీ పొరుగున ఉన్న ఇరాన్‌లో వివాదం కారణంగా మిడిల్ ఈస్ట్‌లో ప్రయాణ అంతరాయం కారణంగా మ్యాచ్ కోసం తమ ఆటగాళ్లను మరియు సిబ్బందిని మెక్సికోకు తీసుకురాలేకపోవచ్చునని ఇరాక్ ఆందోళన చెందుతోంది.

మొదటి US-ఇజ్రాయెల్ దాడులు ప్రారంభమైన ఫిబ్రవరి 28 నుండి ఇరాకీ గగనతలం మూసివేయబడింది మరియు ఇరాన్ ఇజ్రాయెల్, గల్ఫ్ రాష్ట్రాలు మరియు ఇతర సమీప దేశాలపై క్షిపణులు మరియు డ్రోన్‌లను కాల్చడం ద్వారా ప్రతిస్పందించింది.

మే 2025లో ఇరాక్ మేనేజర్‌గా మారిన ఆర్నాల్డ్, ఇరాక్ వెలుపల ఉన్న ఆటగాళ్లతో మాత్రమే జట్టును ఏర్పాటు చేయడం 1986 తర్వాత వారి మొదటి ప్రపంచ కప్‌కు అర్హత సాధించే అవకాశాలను అడ్డుకుంటుంది.

“ఇది మా అత్యుత్తమ జట్టు కాదు మరియు 40 సంవత్సరాలలో దేశంలోని అతిపెద్ద ఆట కోసం మా అత్యుత్తమ జట్టు మాకు అవసరం” అని ఆస్ట్రేలియన్ చెప్పాడు.

“ఇరాకీ ప్రజలు ఆటపై చాలా మక్కువ చూపుతారు, అది పిచ్చిగా ఉంది. వారు 40 సంవత్సరాలుగా అర్హత సాధించకపోవడమే బహుశా నేను ఈ ఉద్యోగం తీసుకోవడానికి ప్రధాన కారణం.

“కానీ ఈ దశలో విమానాశ్రయం మూసివేయబడినందున మేము మరొక ప్రత్యామ్నాయాన్ని కనుగొనడానికి తీవ్రంగా కృషి చేస్తున్నాము.”