వింటర్ పారాలింపిక్స్ 2026: ఫ్రెడ్ వార్బర్టన్ మొదటి రేసు తర్వాత కేవలం ఒక సంవత్సరం తర్వాత పోటీపడతాడు

ఫ్రెడ్ వార్బర్టన్ తన మొదటి అధికారిక స్కీ రేసు యొక్క ఖచ్చితమైన తేదీని గుర్తుంచుకోగలడు: 22 ఫిబ్రవరి, 2025.

ఒక సంవత్సరం తరువాత, అతను మిలన్-కోర్టినా వింటర్ గేమ్స్‌లో తన మొదటి ఈవెంట్‌లో పాల్గొన్నందున, అతను తనను తాను పారాలింపియన్ అని పిలుచుకోవచ్చు.

మునుపు పర్యాటకుడిగా స్కీయింగ్‌లో పాల్గొన్నందున, 31 ఏళ్ల ఆటలకు అతని ప్రయాణం అతని ఇటాలియన్ మామగారిని “ఆకట్టుకోవడానికి” కోరికగా ప్రారంభమైంది.

ఇది అతని గైడ్ జేమ్స్ హన్నన్‌తో కలిసి ఐకానిక్ ఒలింపియా డెల్లే టోఫేన్ పిస్టేలో పరుగెత్తడంతో, రాబోయే రోజుల్లో మరిన్ని ఈవెంట్‌లు జరగనుండగా, శనివారపు లోతువైపు ఏడవ స్థానానికి చేరుకున్నాడు.

“ఐదు లేదా ఆరు సంవత్సరాల క్రితం ఇది సాధ్యమవుతుందని నేను ఎప్పుడూ అనుకోను, నా జీవితం ఎక్కడికి వెళుతుందో నాకు తెలియదు, ఏమి జరుగుతుందో నాకు తెలియదు,” అని ఏడు సంవత్సరాల క్రితం రెటినిటిస్ పిగ్మెంటోసా అనే క్షీణించిన కంటి పరిస్థితితో బాధపడుతున్న వార్బర్టన్ చెప్పారు.

“నేను పేకాట ఆడేవాడిని కాదు, కానీ మీరు వ్యవహరించిన చేతిని మీరు ఆడాలి.

“నా మామగారిని ఇంప్రెస్ చేయడానికే నేను మొదట స్కీయింగ్‌ను మరింత తీవ్రంగా ప్రారంభించాను. అతను రోజులో తిరిగి స్కీయింగ్ చేశాడు.

“అతను ఇంటికి తిరిగి వస్తున్నాడు మరియు అతను సంతోషంగా ఉన్నాడు, అతను సూపర్ జిని చూడటానికి బయటకు వస్తున్నాడు మరియు వారందరూ నా గురించి చాలా గర్వంగా ఉన్నారు.”

వార్బర్టన్ మరియు హన్నన్ 18 నెలల క్రితం మాత్రమే కలుసుకున్నారు, కానీ వారి తొలి పారాలింపిక్స్ అవకాశాన్ని రెండు చేతులతో పట్టుకుంటున్నారు.

శనివారం నాటి ఈవెంట్ వారి మొట్టమొదటి లోతువైపు రేసు, వారి ఫినిషింగ్ సమయంతో వారు ఆస్ట్రియాకు చెందిన విజేత జోహన్నెస్ ఐగ్నెర్ కంటే 14.24 సెకన్ల వెనుకబడి, వరుసగా రెండవ పారాలింపిక్ డౌన్‌హిల్ స్వర్ణం సాధించారు.

“వాట్ ఎ రోలర్‌కోస్టర్ రైడ్,” తన భార్యతో కలిసి సెర్వినియాలో నివసిస్తున్న వార్‌బర్టన్ చెప్పారు – హన్నన్ వారి విడి గదిలో నివసిస్తున్నారు.

“ఏడేళ్ల క్రితం నేను నా దృష్టిని కోల్పోతున్నానని నాకు తెలుసు, మరియు నేను నా ఉత్తమమైన పాదాలను ముందుకు వేసి దానిపై దాడి చేయాలని నిర్ణయించుకున్నాను మరియు ఇది ఒక అద్భుతమైన ప్రయాణం, కేవలం ఒక సంవత్సరం పాటు కుదించబడి మరియు కుదించబడింది.

“మాకు పెద్ద లక్ష్యం 2030 మరియు ఆ దిశగా నిర్మించడం మరియు ఈ అనుభవాన్ని పొందడం, కానీ ఇది ధైర్యసాహసాలు మరియు సంకల్పం యొక్క కథ మరియు కొన్ని ప్రతికూల పరిస్థితులను ఎదుర్కొన్న ఎవరికైనా ఇది చూపిస్తుంది, మీ ఉత్తమ అడుగు ముందుకు వేయండి మరియు మీరు ఏదైనా చేయగలరు.”

తోటి బ్రిటీష్ అథ్లెట్ నీల్ సింప్సన్ మరియు అతని గైడ్ మరియు సోదరుడు ఆండ్రూ సింప్సన్ పోడియమ్‌లో 2.67 సెకన్ల సిగ్గుతో నాల్గవ స్థానంలో నిలిచారు.

సోమవారం జరిగే సూపర్ జిలో సింప్సన్ డిఫెండింగ్ ఛాంపియన్.