ట్రావిస్ బజానా ఎవరు? MLB ప్రాస్పెక్ట్ మరియు ఆస్ట్రేలియా స్థానిక చర్చలు WBC (మరియు సుషీ)

Team Australia infielder Travis Bazzana has yet to make his Major League Baseball debut, but he has already made MLB history. 

Bazzana became the first Australian-born player to be drafted in the first round when the Cleveland Guardians made him the first overall pick in 2024. Two years later, the top prospect is knocking at MLB’s door. 

After finishing last year at Triple-A, where he had an .858 OPS in 26 games before his season was cut short by an oblique injury, Bazzana was a non-roster invite at big-league camp this spring. He’s far from a lock to make the Opening Day roster, but he’s on track to be patrolling second base in Cleveland at some point this year. 

Before that happens, though, Bazzana has another debut to make. 

He’ll lead his home country in the World Baseball Classic for the first time when the tournament kicks off with Australia facing Chinese Taipei at the Tokyo Dome. 

Two weeks before Bazzana left for Japan, I caught up with the 23-year-old infielder to talk about growing up playing baseball in the suburbs of Sydney, why and how he was drawn to the sport, the food he misses most from back home, the allure of representing Australia in the WBC, his 2026 goals and more. 

I know you played cricket and other more popular Australian sports growing up. What drew you to baseball? 

My dad played a lot of sports. He played rugby, cricket, baseball primarily, and he was solid at all three. I’m the youngest of three boys, and they were around the field, Dad was around the baseball club, and I just took a lot of attention to it. I would ask my parents to hit tee-ball. I would be the bat boy for my older brothers and run around the field. I loved every second of just being at the baseball field and watching and taking it all in. It never got pushed on me, neither my brothers, but it became my identity early on. 

As early as I can remember writing about what I wanted to do, it was like I wanted to be a baseball player, and everyone knew I played baseball. That was just like my thing. I played all the other sports, but baseball is what I took a passion to. If I had a chance to sit down with free time when I was little, I was watching MLB.com highlights.

How hard was it to find people to play baseball with in Australia? 

There are lots of baseball clubs and lots of Little League systems and things in place for grassroots baseball in Australia that made playing consistently fairly easy, but in terms of finding friends that aren’t at the baseball club to play with, like I didn’t play any backyard baseball with friends growing up, really. Maybe when we had, like, my team meet up and do that. 

[TOP 10 WBC MOMENTS: What makes the all-time list?]

కానీ నేను నా స్కూల్ ఫ్రెండ్స్‌తో కలిసి ఉంటే, మాకు ఖాళీ సమయం దొరికినప్పుడు వారాంతంలో పార్క్‌లో రగ్బీ లేదా క్రికెట్. పాఠశాలలో, విరామం లేదా ఏదైనా, అది క్రికెట్, టచ్ రగ్బీ, కొన్నిసార్లు బాస్కెట్‌బాల్, కొన్నిసార్లు సాకర్, ఎప్పుడూ బేస్ బాల్ కాదు. నా హైస్కూల్‌లో, బేస్‌బాల్ ఆడిన జంట పిల్లలు మాత్రమే ఉన్నారు మరియు ఉన్నత స్థాయిలో కాదు. ఆడటానికి వ్యక్తులను కనుగొనే విషయంలో, నేను అలా చేయడానికి బేస్ బాల్ ఫీల్డ్‌కి వెళ్లడం లాంటిది. నేను విఫిల్ బాల్ ఆడలేదు, పెరట్లో క్రికెట్ ఆడుతున్నాను.

పరిచయం లేని వారి కోసం తుర్రముర్రాలో ఎదుగుదల గురించి వివరించగలరా?

ఇది సిడ్నీకి చాలా చక్కని ఉత్తర శివారు ప్రాంతం. చాలా మంచి పార్కులు. అన్ని రకాల క్రీడల కోసం చాలా మంచి క్లబ్‌లు ఉన్నాయి. మంచి పాఠశాలలు. ఇది గొప్ప ప్రదేశం. తుర్రముర్రాలో ఇళ్ల ధరలు బహుశా ఇప్పుడిప్పుడే విజృంభిస్తున్నాయని చెప్పండి. వారు చాలా ఎత్తులో ఉన్నారు, కాబట్టి ఇది మంచి ప్రదేశం మరియు నేను అక్కడ పెరగడం నా అదృష్టం. అయితే, మీరు తుర్రముర్రా చుట్టూ తిరుగుతూ ఉంటే, మీరు బహుశా రగ్బీ మరియు క్రికెట్ ఆడుతున్న కొంతమంది పిల్లలు కనిపిస్తారు.

ప్రో ఆడటం మీకు నిజమైన అవకాశంగా అనిపించడం ఎప్పుడు మొదలైంది?

నేను 14 సంవత్సరాల వయస్సులో ఉన్నప్పుడు, నేను ఎల్లప్పుడూ పనిచేసిన దానిని కొనసాగించడానికి నాకు అవకాశం లభిస్తుందని నేను భావిస్తున్నాను. నేను ఆస్ట్రేలియాలో 15U జాతీయ టోర్నమెంట్‌లో ఆడుతున్నప్పుడు నాకు 14 ఏళ్లు, మరియు కొంతమంది పెద్ద పిల్లలతో నేను నా స్వంతంగా ఉండగలనని భావించాను మరియు కొంత ప్రో స్కౌటింగ్ ఆసక్తి ఏర్పడింది. నేను అలా ఉన్నప్పుడు, సరే, నేను కనీసం ప్రో బేస్‌బాల్ వైపు ఏదో ఒక రకమైన మార్గాన్ని తీసుకోగలనని అనుకుంటున్నాను, అది ప్రో లేదా కాలేజీకి వెళ్లండి. నేను నిజంగా దాని కోసం ప్లాన్ చేయడం ప్రారంభించాను.

మీరు ఇంట్లో లేనప్పుడు మీరు ఎక్కువగా మిస్ అయ్యే స్థలం లేదా ఆహారం ఏదైనా ఉందా?

ఆస్ట్రేలియా గురించి నిజంగా మంచి విషయం ఏమిటంటే, ప్రీమియం కాకుండా మంచి సుషీని కలిగి ఉన్నాము. మీరు $3-5కి నిజంగా నాణ్యమైన రోల్స్‌ను పొందే చోట మీరు గొప్ప సుషీ స్పాట్‌లను కనుగొనవచ్చు. కాబట్టి మీరు భోజనం చేయండి, $12కి మూడు మంచి సుషీ రోల్స్‌ను పొందండి మరియు నాణ్యత చాలా బాగుంది మరియు ఎటువంటి సమస్యలు లేవు మరియు ఇది స్థిరంగా ఉంటుంది. ఇక్కడ, మీరు ఒక సుషీ ప్రదేశానికి వెళతారు, మరియు వారు రోల్ కోసం మీకు $18 వసూలు చేస్తారు మరియు మీరు నా దృష్టికోణంలో, అది ఐదు రెట్లు ఎక్కువ. ఇది కొంచెం చేపలతో అన్నం. ఇక్కడ అప్‌ఛార్జ్ పెద్దది. వారు సుషీని అమెరికాలో చాలా బౌజీగా చేస్తారు మరియు అది ఉండవలసిన అవసరం లేదు.

WBCలో ఆస్ట్రేలియా తరపున పోటీ చేయడం ఇదే మొదటిసారి అని భావించి, జట్టులోని ఇతర కుర్రాళ్లు మీకు ఎంతవరకు తెలుసు?

రోస్టర్‌లో కేవలం ఇద్దరు అబ్బాయిలు మాత్రమే ఉన్నారు, నేను వారితో లేదా వ్యతిరేకంగా ఆడుకుంటూ పెరిగాను. ఆ కుర్రాళ్లలో ఎక్కువ మంది, ఇది ఒక విధమైన అకాడమీలు, ఆస్ట్రేలియన్ అకాడమీ లేదా మా రాష్ట్ర అకాడమీలు ఉన్నాయి, అక్కడ వారు నా కంటే కొన్ని సంవత్సరాలు పెద్దవారు కావచ్చు, కానీ ఉత్తమ యువ ఆటగాళ్లందరూ కలిసి ఉంటారు.

అప్పుడు నేను వారి చుట్టూ ఉన్న సందర్భాలు ఉన్నాయి. మిగిలిన ఆటగాళ్లలో చాలా మంది గత 10 సంవత్సరాలలో పురుషుల జట్టులో నేను ఎక్కువ సమయం గడిపే సమయంలో నేను చూసే వ్యక్తులు, నేను కాలేజీకి వెళ్లే ముందు నేను చిన్న వయస్సులో ఉన్నప్పుడు ఆస్ట్రేలియన్ బేస్‌బాల్ లీగ్‌లో వారితో ఒకటి లేదా రెండు గేమ్‌లు ఆడాను. వారందరూ ఎవరో నాకు ఖచ్చితంగా తెలుసు, ఆపై నేను ప్రీమియర్ 12 టోర్నమెంట్‌లో గత సంవత్సరం చాలా మంది కుర్రాళ్లతో ఆడాను. కాబట్టి నాకు ఇప్పుడు జట్టులోని ప్రతి ఒక్కరికీ తెలుసు, కానీ చిన్నతనం నుండి ఇది ప్రధానంగా చాలా మంది కుర్రాళ్లను చూసేది.

2023లో తొలిసారిగా ఆస్ట్రేలియా తొలి రౌండ్‌ నుంచి నిష్క్రమించడం చూడటం ఎంత ఆనందంగా ఉంది? మీరు 2026లో ఎంత త్వరగా పాల్గొనాలని నిర్ణయించుకున్నారు?

నేను ఆ టీమ్‌లో ఉండేవాడినని అనుకున్నాను. నేను కళాశాల చూస్తున్నాను, కానీ నేను ఒక సీజన్ మధ్యలో ఉన్నాను మరియు నిజంగా ఇంకా సరిగ్గా సంపాదించలేదు, కానీ వారు ఆ సంవత్సరం అద్భుతమైన పని చేసారు, మరియు ప్రజలు భారీ పరిస్థితుల్లో అడుగుపెట్టారు, మరియు ఆ మొత్తం జాబితా నిజంగా వారి పాత్రను పోషించింది మరియు గొప్ప పని చేసింది. ఇది చాలా కాలంగా నా మనస్సులో ఉన్న విషయం, మరియు ఆ రకంగా స్థిరపడింది, ‘ఈ తదుపరి టోర్నమెంట్, నేను అవకాశాన్ని పొందబోతున్నాను,’ మరియు నేను చేయాలనుకున్నది అదేనని అందరికీ తెలియజేశాను మరియు ఇప్పుడు అది దాదాపు ఇక్కడకు వచ్చింది.

మీరు గత సంవత్సరం వాలుగా ఉన్న రెండు గాయాలతో వ్యవహరించారని నాకు తెలుసు. మీరు మళ్లీ ఎప్పుడు మంచి అనుభూతి చెందడం ప్రారంభించారు మరియు 2026లో మీ లక్ష్యం ఏమిటి?

కొలంబస్‌లో సీజన్‌లో రెండవ నుండి చివరి వారం వరకు చివరి వాలుగా సమస్య సంభవించింది, కాబట్టి నేను సీజన్ ముగిసిన వెంటనే ఇంటికి వెళ్లి పునరావాస పని చేస్తున్నాను కానీ చాలా తీవ్రమైనది మరియు కుటుంబంతో విశ్రాంతి తీసుకోలేదు. ఒకసారి నేను ఆస్ట్రేలియా నుండి తిరిగి వచ్చాను మరియు నేను ప్రయాణం ముగించి, తిరిగి రాంప్ చేయగలిగాను, నేను మంచి అనుభూతి చెందుతున్నానని చెబుతాను. నవంబరు 10 నాటికి, నేను దాని గురించి స్పష్టంగా తెలుసుకున్నాను, కాబట్టి నవంబర్ నాటికి వాలులు స్పష్టంగా ఉన్నాయి మరియు నేను నిజంగా బలమైన నిర్మాణాన్ని కలిగి ఉన్నాను.

ముందుకు చూస్తున్నప్పుడు, నేను శిబిరాన్ని ఎక్కువగా ఉపయోగించుకోవడానికి ప్రయత్నిస్తున్నాను. సహజంగానే, పెద్ద లీగ్‌లు హోరిజోన్‌లో ఉన్నాయి, అయితే ఇది కేవలం ప్రదర్శనను మరియు మెరుగ్గా కొనసాగడం మరియు నేను ఏమి చేయగలనో పెద్ద లీగ్ సిబ్బందికి చూపించడం. అది వచ్చిన తర్వాత, ఆటను ఆస్వాదించండి, నాలాగే కష్టపడి ఆడండి మరియు ప్రతిదీ స్వయంగా చూసుకోవాలి.

మీరు రాబోయే అవకాశాన్ని చూడగలరా?

అవును, 100%. నేను బిగ్-లీగ్ క్యాంప్‌లో ఉన్నాను మరియు ప్రతిరోజూ అక్కడ ఉన్న, అలా చేసిన అబ్బాయిలతో రెప్‌లు తీసుకుంటాను. ఇది సరిగ్గా మూలలో ఉన్నట్లు నేను భావిస్తున్నాను. నేను చేయగలిగినదంతా చేయవలసి ఉంది మరియు అవకాశం వస్తే, దానిని రెండు చేతులతో తీసుకోండి.

మీరు పెద్ద లీగ్‌లకు ఎంత దగ్గరగా ఉన్నారో తెలుసుకుని క్యాంప్ నుండి నిష్క్రమించడం కష్టమైన ఎంపిక కాదా?

ఇది నేను ఆలోచించిన విషయం, కానీ అది వెళ్ళడం మరియు చేయడం నుండి నన్ను ఎప్పుడూ సిగ్గుపడదు [the WBC]. రోజు చివరిలో, నేను బేస్ బాల్ ఆడకుండా ఒక కూల్ ఈవెంట్ అని ఎక్కడికైనా వెళుతుంటే, అది అర్ధమయ్యేది. కానీ నేను ప్రపంచంలోనే అతి పెద్ద వేదికపై ఆడబోతున్నాను. నా అభిప్రాయం ప్రకారం, ఇది MLBలో ప్లేఆఫ్ బేస్‌బాల్‌తో పోటీపడుతుంది. నేను శారీరకంగా సిద్ధమైతే, సీజన్‌కు సిద్ధం కావడానికి ముఖ్యమైన వాతావరణంలో మంచి గేమ్ రెప్‌లను పొందడానికి దాదాపుగా మంచి మార్గం లేదని నేను భావిస్తున్నాను. కాబట్టి నేను 12 రోజులు, బహుశా 10 రోజులు మరియు మయామికి వెళితే ఆశాజనక మరిన్నింటిని ఇక్కడ కోల్పోయే జట్టు అంశం స్పష్టంగా ఉంది. కానీ రోజు చివరిలో, నేను టోక్యో డోమ్‌లో 60,000 లేదా 50,000 మంది ముందు ప్రపంచంలోని అత్యుత్తమ ఆటగాళ్లతో ఆడుతున్నట్లయితే, అది ఏమైనప్పటికీ, నేను సానుకూలంగా భావిస్తున్నాను. ఆశాజనక, నేను దానిని సద్వినియోగం చేసుకొని తిరిగి రాగలను.