2026 NFL డ్రాఫ్ట్: సూపర్ పవర్ డ్రైవింగ్ ఫెర్నాండో మెన్డోజా ఆరోహణ లోపల

INDIANAPOLIS — Fernando Mendoza has a plan.

He’s the kind of person who has the answers to that confounding series of interview questions: Where do you see yourself in one year? In five years? And in 10? He is, after all, the guy who finished his business degree at Cal in just three years — before transferring to Indiana to win a national championship and the Heisman Trophy.

He knows where he’s going. 

Because of that, as a quarterback, he also knows exactly where he’s going to place the football.

When Mendoza joined the Hoosiers through the transfer portal, he got together with his pass-catchers last spring and summer. It wasn’t exactly a meet and greet. Rather, Mendoza schooled them on what he wanted when it came to routes, timing and hand placement. 

“He always puts the ball exactly where he wants it to be,” former Indiana tight end Riley Nowakowski said in Indianapolis last week. “You gotta get a little bit adjusted to that because you gotta figure out where he wants it to be and exactly where he wants you to be.”

Exactitude is crucial in a game determined by, as Mendoza says, “small margins.” One-inch victories turn into one-point victories. And so it’s of the utmost importance for a quarterback to get on the same page with his pass-catchers — right away.

“Chemistry is everything,” Mendoza said at the podium at the NFL Combine. “Throughout the season, we were able to build better chemistry from game one all the way through game 16. I think that was really shown by the back-shoulder balls. … Most of the balls we threw, especially in the latter half of the season, were on time. They’re accurate. There’s good anticipation and the receivers all made great catches.”

Those throws were what made Mendoza so difficult to defend at the college level. They are what NFL evaluators might call his “superpower,” a common scouting term used to identify a prospect’s most salient quality. 

At first, I’ll admit that it struck me as underwhelming that Mendoza’s superpower might be back-shoulder throws rather than his arm talent or creativity. But the truth is, based on chemistry and timing with his pass-catchers, the back-shoulder throw is impossible to defend when executed properly. 

And so … what better superpower is there for a QB than one that renders his throws indefensible?

Mendoza became famous for the back-shoulder throw at Indiana. But even at Cal, he knew that type of throw would be valuable, even if it wasn’t a throw that came naturally to him.

“He was OK at it,” said Jake Spavital, Mendoza’s offensive coordinator in 2023. “We would practice those daily at Cal. I showed thousands of clips of back-shoulder throws, because that’s really what you do in the NFL. He started studying it, practicing it. And if he didn’t like the throw, he would work and work and work and work and work until he became so great at it.”

That is more or less the story of Fernando Mendoza’s improbable rise. But there’s more. So much more.

*** *** ***

Mendoza had just one offer coming out of high school: Yale. That’s one heck of an offer, but it wasn’t the type he wanted from a power conference.

“He was still going to all these camps and getting zero love. Nobody wanted this kid,” Danny Hernandez, Mendoza’s private QB coach, told me.

Hernandez kept in touch with veteran NFL coach Bill Musgrave, who was Cal’s offensive coordinator in 2022. After striking out on a pair of top-end high school quarterbacks prospects, Musgrave finally showed up at Columbus High School in Miami to see Mendoza in person. 

Musgrave offered him a scholarship on the spot — despite Mendoza being the 140th-ranked QB prospect in the country.

“That was a true ranking,” Mendoza said. “I was a raw prospect. I was terrible.”

It should come as no surprise that Mendoza spent his first year in college sitting out. Then, in his redshirt freshman year, he was the team’s QB3. But not for long. As always, the dude had a plan.

“[In 2023,] మేము ప్రాక్టీస్ కోసం స్క్రిప్టింగ్ మరియు గేమ్ ప్లాన్‌లను ఖరారు చేస్తాము మరియు అతను గోడపై ఎగిరిపోవాలనుకున్నాడు. మరియు అది చూడటానికి చాలా బాగుంది, ”అని రన్-గేమ్ కోఆర్డినేటర్ మైక్ బ్లోష్ అన్నారు ఉత్తర టెక్సాస్. “ఆ సమయంలో, నేను [Cal’s] ప్రమాదకర లైన్ కోచ్, మరియు అతను రక్షణ మరియు రన్ గేమ్ గురించి నన్ను అడుగుతాడు. అప్పుడు అతను టైట్ ఎండ్ కోచ్ కార్యాలయంలోకి వెళ్లి, ‘ఈ రూట్‌లో టైట్ ఎండ్‌లకు ఎలా శిక్షణ ఇస్తున్నాం?’ ఆపై అతను రిసీవర్ల కోచ్ కార్యాలయానికి వెళ్లాడు. అతను నిజంగా తన తగిన శ్రద్ధను చేసాడు, రౌండ్లు చేసాడు.”

అతను స్టార్టర్‌గా ఉన్నట్లుగా బ్యాకప్ సిద్ధం చేయాలనే పాత సామెత ఉంది. కానీ ఆ సమయంలో, మెన్డోజా QB3. మరియు అతను స్టార్టర్ మరియు బ్యాకప్ కంటే కోచింగ్ సిబ్బంది చుట్టూ ఎక్కువ సమయం గడిపాడు.

నేను, దాని గురించి ఎప్పుడూ వినలేదు.

“నాకు తెలుసు. నాకు తెలుసు. ఫెర్నాండో వైర్డు చేసిన విధంగానే ఉంది,” అని బ్లోష్ నాకు చెప్పాడు. “నేను ఫుట్‌బాల్‌లోని ప్రతి భాగాన్ని అతను ఇష్టపడే విధంగా నిజంగా ఇష్టపడే వ్యక్తి చుట్టూ ఉన్నానని నాకు తెలియదు. మరియు ఈ రోజుల్లో, అది చాలా పెద్ద విషయం.”

NIL యుగంలో ఇది చాలా పెద్ద విషయం, కళాశాల ఆటగాళ్ళు తమ సంపాదన సామర్థ్యానికి ప్రాధాన్యత ఇస్తారు. తమ పనికి వీలైనంత ఎక్కువ జీతం పొందడం ఎవరికి ఇష్టం ఉండదు? కానీ ఖచ్చితంగా, NIL కళాశాల ఫుట్‌బాల్ సంస్కృతిని మార్చింది, ఇది ముందుగా ఆట యొక్క ప్రేమ గురించి కాదు – కానీ అది ఆ మూలకాన్ని ఎక్కువగా కలిగి ఉంది.

మెన్డోజా ఆట పట్ల ఆ ప్రేమను కాపాడుకుంది (మరియు కళాశాల ఫుట్‌బాల్ యొక్క అందం)

అయినప్పటికీ, కాల్‌లో ప్రారంభ ప్రారంభాలలో కొన్ని సమస్యలు ఉన్నాయి, అవి అతని మొదటి తొమ్మిది గేమ్‌లలో 10 అంతరాయాలను కలిగి ఉన్న హై క్లిప్‌లో ఫుట్‌బాల్‌ను తిప్పాడు. అతని రెడ్‌షర్ట్ ఫ్రెష్‌మ్యాన్ సంవత్సరం చివరి ప్రారంభం మరియు అతని రెడ్‌షర్ట్ రెండో సంవత్సరం సీజన్‌లో అతని మొదటి ప్రారంభం మధ్య శుభ్రం చేయడానికి పుష్కలంగా ఉంది.

పరివర్తన సమయంలో, మెన్డోజా తరచుగా ప్రైవేట్ QB కోచ్ అయిన హెర్నాండెజ్‌పై మొగ్గు చూపాడు. వారు రెగ్యులర్ సీజన్‌లో టచ్‌లో ఉంటారు, మెన్డోజా హెర్నాండెజ్‌కి – కొన్నిసార్లు అర్ధరాత్రి సమయంలో – అతను వికృతంగా విసిరిన త్రోను తీసుకోమని అడగడానికి క్రమం తప్పకుండా సందేశాలు పంపుతూ ఉండేవాడు. హెర్నాండెజ్‌కు సమాధానం ఉంటుంది మరియు మెన్డోజా కొనసాగుతుంది.

అప్పుడు ఆఫ్‌సీజన్‌లు పెద్ద మార్పులకు సంబంధించినవి – మరియు అభివృద్ధిలో దూసుకుపోయాయి.

తరచుగా ఇతర క్వార్టర్‌బ్యాక్‌లతో సహా – వారి విసిరే సెషన్‌ల ద్వారా వారు పరుగెత్తుతారు మరియు హెర్నాండెజ్ అభిప్రాయాన్ని అందిస్తారు. సెషన్ ముగింపులో, ఇతర ఆటగాళ్ళు మెన్డోజాను విడిచిపెట్టినప్పుడు అతని ఫోన్‌ని పొందడానికి సైడ్‌లైన్‌కు వెళ్లాడు. కానీ అతను సోషల్ మీడియాను స్క్రోలింగ్ చేసినట్లు కాదు.

“అతను తన ఫోన్‌లో చేస్తున్నది ప్రాథమికంగా సెషన్ నుండి నేరుగా అతని మనస్సులో తాజాగా ఉన్నప్పుడు నోట్స్ తీసుకోవడం” అని హెర్నాండెజ్ నాతో చెప్పాడు. “కాబట్టి అతను సెషన్ ముగిసిన వెంటనే నా దగ్గరకు వచ్చాడు. అతను ఇలా అన్నాడు, ‘సరే, ఇవి ఈ రోజు మీరు నాకు చెప్పిన విషయాలు నాకు గుర్తున్నాయి. ఈ రోజు మీరు నాపై ఉన్న ఈ నాలుగు విషయాలలో, నేను ఇంటికి వచ్చినప్పుడు నేను ఏమి చేయగలను?’ … అతనికి ఎప్పుడూ గేమ్ ప్లాన్ ఉంటుంది.”

మెన్డోజా చేసిన అన్ని పనులు మరియు అతను సాధించిన అన్ని పురోగతి ఉన్నప్పటికీ, గోల్డెన్ బేర్స్ అతని రెండవ సంవత్సరం సీజన్‌లోకి ప్రవేశించడానికి నిబద్ధత చేయలేదు. అతను బదిలీ QBకి వ్యతిరేకంగా 2024ని ప్రారంభించడానికి బహిరంగ పోటీలో ఉన్నాడు చాండ్లర్ రోజర్స్. మెన్డోజా ఆ పోటీలో గెలిచింది, కానీ పోటీదారుని తీసుకురావాలనే జట్టు నిర్ణయం హెర్నాండెజ్ లేదా ఫెర్నాండో మెన్డోజా సీనియర్‌కు నచ్చలేదు. వారు 2025లో మెన్డోజా ఎక్కడికి ల్యాండ్ అవుతుందనే దాని గురించి ఇప్పటికే ఆలోచిస్తున్నారు – బహుశా QB దాని గురించి ఆలోచించే ముందు.

“ఇక్కడ ఎలాంటి సీజన్ జరిగినా, అతను ముందుకు సాగాలి అని నేను అనుకుంటున్నాను,” హెర్నాండెజ్ ఆలోచిస్తూ గుర్తుచేసుకున్నాడు. “కాబట్టి అతను నిజంగా మంచి సీజన్‌ని కలిగి ఉన్నాడు మరియు నేను ఇప్పుడే చెప్పాను, ‘హే, మనిషి, అతని స్టాక్ ఇప్పుడే బాగా మెరుగుపడింది.’ స్టాక్‌ల కలయిక మెరుగుపడుతుందని నేను భావిస్తున్నాను [in 2024] మరియు కాల్ అతనికి ఇస్తున్న అగౌరవం, అతను బహుశా ముందుకు సాగాలని అర్ధమైంది.”

మెన్డోజా 2024లో పటిష్టంగా ఉంది, 3,004 పాసింగ్ యార్డ్‌లు, 16 టచ్‌డౌన్‌లు మరియు ఆరు ఇంటర్‌సెప్షన్‌లతో పూర్తి చేసింది. ఇది NFL డ్రాఫ్ట్ యొక్క మొదటి రౌండ్‌లో అతనిని నిలబెట్టే సరిగ్గా ఉత్పత్తి రకం కాదు – మొదటి-మొత్తం ఎంపికను విడదీయండి. కానీ ఇండియానా కోచ్ కర్ట్ సిగ్నెట్టి అప్పటికే ఉన్నాడు అల్బెర్టో మెన్డోజాజట్టులో ఫెర్నాండో సోదరుడు. సిగ్నెట్టి ఫెర్నాండో యొక్క టేప్‌లోకి ప్రవేశించినప్పుడు, అతనికి స్కాలర్‌షిప్ అందించిన వారిలో కోచ్ ఒకరు.

స్పాయిలర్ హెచ్చరిక: మెండోజా ఇండియానాను ఎంచుకున్నాడు.

*** *** ***

మీరు నెమ్మదిగా కాల్చే మసాలా ఆహారాన్ని తింటున్నప్పుడు మీరు చేసే సంభాషణ మీకు తెలుసా?

టేబుల్ వద్ద ఎవరో స్పైసీ డిష్‌లోకి దిగారు మరియు వారు దాని గురించి విస్తుపోతున్నారు. కాబట్టి మీరు ప్రయత్నించండి. కానీ అది మీకు ఇంకా పెద్దగా తట్టలేదు. కాబట్టి మరిన్ని కోసం డైవ్ చేయండి. మరియు ఆ గొడవ ఏమిటో మీకు తెలియదు — మీరు ఆ వేడిని ఎక్కువగా అనుభవించే వరకు.

ఇండియానాలో మెన్డోజా చిత్రాన్ని చూడటం అంటే అలాంటిదే.

వేడి వెంటనే లేదు. కానీ సీజన్ గడిచేకొద్దీ, ప్రతి ఒక్కరూ ఏమి మాట్లాడుతున్నారో మీరు అర్థం చేసుకుంటారు. మరియు ముగింపులో, మీరు అనుభూతి చెందుతారు. మీరు హైప్ అర్థం. మొదటగా, మీరు సంవత్సర కాలంలో కూడా అతని పురోగతిని ఒక అవకాశంగా అభినందించాలి. రెండవది, మీరు అతని అనుగుణ్యతను మరియు పనులను సరైన మార్గంలో చేయడానికి అతని కనికరంలేని విధానాన్ని అభినందించాలి, ఇది ఖచ్చితమైన సీజన్ కోసం శనివారం చూపబడింది.

“అతను మొదటి గేమ్ నుండి మూడవ మరియు నాల్గవ గేమ్ వరకు చాలా స్పష్టంగా, ఒక పెద్ద జంప్ చేశాడని నేను అనుకుంటున్నాను. అతను వ్యతిరేకంగా అడుగుపెట్టాడు. అయోవా. అది ప్రతికూల వాతావరణం, మరియు అతను ఒక జంట వైల్డ్ త్రోలు చేసాడు” అని సిగ్నెట్టి చెప్పారు “బిగ్ నూన్ కిక్‌ఆఫ్” యొక్క 7వ వారం ఎడిషన్. “అతను చాలా దూరం వచ్చాడు మరియు అతను ఇక్కడ ఉన్నప్పటి నుండి అతను ఎంత మెరుగుపడ్డాడో, అతను పూర్తి ఉత్పత్తికి దూరంగా ఉన్నాడు. అతని పైకి అపరిమితంగా ఉంటుంది.”

మెన్డోజా తన పాస్-క్యాచర్లతో అనంతంగా పని చేస్తూ అక్కడికి చేరుకున్నాడు ఒమర్ కూపర్ జూనియర్ కు ఎలిజా సరాట్ కు చార్లీ బెకర్ నౌకోవ్స్కీకి. అతను కాల్‌లో చేసిన పనిని చేయడం ద్వారా దీన్ని చేసాడు – సిగ్నెట్టి మరియు QBs కోచ్ చాండ్లర్ విట్మెర్‌తో సహా కోచింగ్ సిబ్బందితో చాలా గంటలు లాగింగ్ చేశాడు.

NFL క్వార్టర్‌బ్యాక్‌ల గురించి అధ్యయనం చేయడం మెన్డోజా యొక్క సంవత్సరంలో ఇష్టమైన భాగాలలో ఒకటి. అతను ఎంతగా అభినందిస్తున్నాడో అనంతంగా మాట్లాడుతుంటాడు టామ్ బ్రాడీయొక్క గేమ్. మెన్డోజా అధ్యయనం చేయగల ఇతర స్పష్టమైన QBలు ఉన్నాయి: పాట్రిక్ మహోమ్స్, జోష్ అలెన్ మరియు ఇతర ఆట-నాశన ప్రతిభ. కానీ విట్మర్ ఆ కుర్రాళ్లలో ఎవరినీ ఫిల్మ్ స్టడీలో పెట్టలేదు.

బదులుగా, అతను చూపించాడు బేకర్ మేఫీల్డ్, సామ్ డార్నాల్డ్ మరియు మాథ్యూ స్టాఫోర్డ్.

“ఇది NFL గేమ్ గురించి చాలా తెలుసుకోవడానికి నాకు సహాయపడింది, ఎందుకంటే మీరు ఎల్లప్పుడూ హైలైట్‌లను చూస్తారు, కానీ వారు బంతిని విసిరేయాల్సిన అవసరం వచ్చినప్పుడు లేదా వారు దానిని తనిఖీ చేయాల్సిన అవసరం వచ్చినప్పుడు వారు తమ దారిలోకి రాని ఆటలతో ఎలా వ్యవహరించారో చూడటం చాలా ఆసక్తికరంగా ఉంది మరియు ఈ సంవత్సరం నా సమర్థతకు ఇది నిజంగా సహాయపడిందని నేను భావిస్తున్నాను” అని మెన్డోజా చెప్పారు.మంద.”

మెన్డోజా ఏది సరిగ్గా జరగాలి – మరియు ఏది తప్పు కావచ్చు అనే దాని కోసం తన ప్రణాళికను రూపొందిస్తూనే ఉన్నాడు.

“ఒక రోజులో 25 గంటలు ఉంటే, అతను మొత్తం 25 సిద్ధం చేయడానికి ఖర్చు చేస్తాడు.” సిగ్నెట్టి “జోయెల్ క్లాట్ షోలో చెప్పారు.” “అతను గొప్పగా ఉండాలని కోరుకుంటాడు మరియు అతను గొప్పగా ఉండటానికి అతను చేయగలిగినదంతా చేస్తాడు మరియు సహచరులు అతన్ని ప్రేమిస్తారు.”

మెన్డోజా యొక్క 2025 సీజన్‌ని వెనక్కి తిరిగి చూసుకుంటే ఆశ్చర్యంగా ఉంది.

అతను తన పాస్‌లలో 91.3% పూర్తి చేశాడు మరియు నంబర్ 9కి వ్యతిరేకంగా ఐదు టచ్‌డౌన్‌ల కోసం విసిరాడు ఇల్లినాయిస్ 4వ వారంలో. అతను నం. 3ని ఓడించడానికి కీలకమైన నాల్గవ త్రైమాసిక టచ్‌డౌన్‌ను విసిరాడు ఒరెగాన్ 6వ వారంలో రహదారిపై. అతను చివరి నిమిషంలో టచ్‌డౌన్ డ్రైవ్‌కు వ్యతిరేకంగా నడిపించాడు పెన్ రాష్ట్రం 10వ వారంలో ఇండియానా యొక్క ఖచ్చితమైన రికార్డును కాపాడుకోవడానికి. బిగ్ టెన్ ఛాంపియన్‌షిప్ గేమ్‌లో నం. 1 ఒహియో స్టేట్‌ని పడగొట్టడానికి అతను 222 గజాల దూరం విసిరాడు. ఆ తర్వాత అతను ఇండియానాను చరిత్ర సృష్టించిన మూడు-గేమ్ రన్‌లో నడిపించాడు కళాశాల ఫుట్‌బాల్ ప్లేఆఫ్.

మొత్తంమీద, అతను 3,535 పాసింగ్ యార్డ్‌లు, 41 టచ్‌డౌన్‌లు మరియు ఆరు ఇంటర్‌సెప్షన్‌ల కోసం విసిరాడు. అతను ఇండియానా కోసం జాతీయ ఛాంపియన్‌షిప్‌ను గెలుచుకున్న అతని పరుగుతో సహా మైదానంలో మరో ఏడు టచ్‌డౌన్‌ల కోసం పరుగెత్తాడు. మెన్డోజా 16-0తో మియామీకి చేరువయ్యాడు. అతను టాప్-10 ర్యాంకింగ్స్‌తో ఆరు జట్లను పడగొట్టాడు. అతను హీస్మాన్ గెలిచాడు.

అతను ఆత్మవిశ్వాసంతో ఉంటాడని మీరు అనుకుంటారు – లేదా నమ్మకంగా కూడా ఉంటారు. కానీ అతను ఖచ్చితంగా వినయంగా ఉన్నాడని తెలుస్తోంది. NFL కంబైన్‌లో, అతను కూపర్ గురించి మాట్లాడవలసి వచ్చింది.

“ఈ సంవత్సరం నన్ను తయారు చేయడంలో అతను సహాయం చేసాడు,” మెన్డోజా అన్నారు.

అన్ని అంచనాల ప్రకారం, మెన్డోజా తనను తాను తయారు చేసుకోవడానికి అవిశ్రాంతంగా పనిచేశాడు.

ప్లాన్ చేశాడు. అతను రుబ్బుకున్నాడు. అతను మతం మారాడు.

అయితే ఆయన్ను అడిగితే అందరిదీ.

టీమ్ లీడర్‌గా ఉండటం చెడ్డ వ్యక్తి కాదు.

*** *** ***

మెన్డోజా హీస్మాన్ వైపు చూస్తే అసమానత తుది లెక్కకు ముందు వారంలో, అతను ఓటుతో పారిపోతున్నట్లు స్పష్టంగా చూడగలిగాడు. బహుశా అతను ముఖ్యమైనది గెలుస్తాడనే భావనను పొంది, అతను తిరిగి ఇవ్వడానికి – న్యూయార్క్‌లో ఉన్నప్పుడు – ప్రణాళికలు వేసుకున్నాడు.

ఇది అతని హీస్‌మాన్ ప్రచారంలో జాబితా చేయని ఒక సాధన. ఇండియానా యొక్క ఫుట్‌బాల్ ప్రోగ్రామ్ యొక్క పథాన్ని మార్చడానికి మెన్డోజా చేసిన అన్ని పనికి, అతని విజయాలు అతని కళాశాల కెరీర్ మొత్తంలో విస్తరించిన ప్రాజెక్ట్‌తో సరిపోలడం నాకు ఖచ్చితంగా తెలియదు.

ఇది మల్టిపుల్ స్క్లెరోసిస్‌తో పోరాడటానికి నేషనల్ MS సొసైటీతో అతని పని.

బెర్క్లీలో, అతను తన తల్లిని గౌరవించడం మరియు నేషనల్ MS సొసైటీ కోసం డబ్బును సేకరించడం కోసం “మెండోజా బురిటో”ని తయారు చేయడానికి కాల్ క్యాంపస్ సమీపంలో లా బుర్రిటాతో భాగస్వామిగా ఉన్నాడు. ఎల్సా మెన్డోజా మయామి మాజీ యూనివర్సిటీ టెన్నిస్ క్రీడాకారిణి, ఆమె దాదాపు రెండు దశాబ్దాలుగా MSతో కలిసి జీవించింది. ఆ తర్వాత బ్లూమింగ్‌టన్‌లో, అతను మరియు అతని సోదరుడు అల్బెర్టో అదే పని చేసారు, MS కోసం డబ్బు మరియు అవగాహన పెంచడానికి శాండ్‌విచ్‌లను రూపొందించడానికి బఫెలూయీస్ మరియు గేబుల్స్ బాగెల్స్‌తో కలిసి పనిచేశారు.

“మా అమ్మ అంటే నాకు ప్రపంచం – ఆమె నాకు తెలిసిన అత్యంత శ్రద్ధగల మరియు సానుకూలమైన వ్యక్తి – మరియు నేను ఆమెకు మరియు MS తో నివసిస్తున్న ఇతరులకు మద్దతు ఇవ్వడానికి నేను చేయగలిగినదంతా చేస్తూనే ఉంటాను” అని మెన్డోజా తన నిధుల సేకరణ కోసం ల్యాండింగ్ పేజీలో రాశారు.

అతను మరియు అతని సోదరుడు ప్రచురణ సమయంలో $349,795 సేకరించారు.

మెన్డోజా ఎక్కడికి వెళ్లినా అనుసరించే విషయాలలో ఒకటి అతను “ప్రామాణికమైనది” అనే ఈ ఆలోచన. వ్రాతపూర్వకంగా ప్రామాణికతను సంగ్రహించడం కష్టమని నేను అంగీకరిస్తాను. అతని కోచ్‌లు మరియు సహచరులు అతని గీకీ-కానీ-కఠినమైన వ్యక్తిత్వం గురించి మాట్లాడతారు – అతని ఉత్సాహపూరిత శక్తి. ఫుట్‌బాల్ మైదానంలో. ఆచరణలో. సమావేశ గదిలో.

నేషనల్ MS సొసైటీలో ఎక్స్‌టర్నల్ రిలేషన్స్ వైస్ ప్రెసిడెంట్ అయిన సారా స్మిత్ మెన్డోజా యొక్క “ప్రామాణికత”కి తిరిగి వస్తూనే ఉన్నారని ఇది చాలా స్పష్టంగా చెప్పబడింది.

“అతని మరియు కుటుంబం యొక్క ప్రామాణికత యొక్క శక్తి ఇక్కడ అంతర్గతంగా మమ్మల్ని నిజంగా దెబ్బతీసింది,” ఆమె చెప్పింది. “ఫెర్నాండో నిజంగా మక్కువ చూపే విషయంలో నిజంగా మార్పు తీసుకురావడానికి మేము కుటుంబంతో ఈ నమ్మకాన్ని నిర్మించగలిగాము.”

కాబట్టి మెన్డోజా అడిడాస్-ప్రాయోజిత ఛారిటీ ఈవెంట్‌లో ఉన్నప్పుడు, హీస్మాన్ ట్రోఫీ వేడుక ఉదయం తిరిగి వెళ్దాం. అతను MS వల్ల ప్రభావితమైన నాలుగు కుటుంబాల కోసం అడిడాస్ ఫ్లాగ్‌షిప్ స్టోర్‌లో షాపింగ్ స్ప్రీని నిర్వహించాడు.

“మీరు విన్న కొన్ని సంభాషణలు – అక్కడ 5- మరియు 6 ఏళ్ల చిన్న పిల్లలు ఉన్నారు, వారి తల్లులు MS కలిగి ఉన్నారు,” స్మిత్ గుర్తు చేసుకున్నారు. “మరియు కేవలం ఫెర్నాండో మరియు అతనితో మాట్లాడుతూ, ‘మీరు ఏమి చేస్తున్నారో నాకు తెలుసు. మా అమ్మకు MS ఉంది.’ మరియు ఈ పిల్లలు వారి దృష్టిలో ఈ మెరుపుతో వచ్చారు, సరియైనదా? … ఇది మళ్లీ ఆ ప్రామాణికతకు తిరిగి వెళుతుంది. ఈ రోజుల్లో ఇది చాలా అరుదు అని నేను అనుకుంటున్నాను.”

ఈవెంట్ ముగిసిన తర్వాత, స్మిత్ MS ఉన్న తల్లి దగ్గర నిలబడి ఉన్నాడు.

“నేను ఇటీవల చాలా ఒంటరిగా ఉన్నాను,” అని మహిళ స్మిత్‌తో చెప్పింది.

మరియు ఆమె మెన్డోజాను కలిసిన తర్వాత?

“నేను చివరకు చూసినట్లు భావించాను, మరియు నేను ఒంటరిగా లేనట్లు భావించాను,” ఆమె చెప్పింది.

*** *** ***

ది లాస్ వెగాస్ రైడర్స్ 2026 NFL డ్రాఫ్ట్‌లో మొత్తం 1వ స్థానంలో ఎంచుకోండి.

ఎవరిని ఎంచుకుంటారో అందరికీ తెలుసు.

జట్టు పార్ట్-ఓనర్ అయిన బ్రాడీ మెన్డోజా గురించి గొప్పగా మాట్లాడాడని పర్వాలేదు. మెన్డోజా కొత్త హెడ్ కోచ్ క్లింట్ కుబియాక్ సిస్టమ్‌ను ఆపరేట్ చేయడంలో సరైన అర్ధమే అని పర్వాలేదు. స్టార్ టైట్ ఎండ్ నుండి భారీ సీజన్‌ను పొందడానికి మెన్డోజా ఒక సంచలనాత్మక ఎంపిక అని పర్వాలేదు బ్రాక్ బోవర్స్.

అదంతా మర్చిపో.

బదులుగా దీనిపై దృష్టి పెట్టండి.

క్వార్టర్‌బ్యాక్‌లో తాను వెతుకుతున్న దాని గురించి రైడర్స్ GM జాన్ స్పైటెక్ చెప్పింది.

“ఒక నాయకుడు. నరకం వలె కఠినమైనవాడు. ఫుట్‌బాల్ ఆడటానికి ఇష్టపడే వ్యక్తి. ఉన్మాద సిద్ధకుడు. స్పష్టంగా, బంతిని బాగా విసరగల వ్యక్తి,” అని స్పైటెక్ కంబైన్‌లో చెప్పాడు. “ఎవరైనా ఆటను ఇష్టపడతారని మరియు వారి సహచరుల కోసం ప్రతిదీ ఇస్తారని నేను భావిస్తున్నాను.

అతను ఇలా అన్నాడు: “అత్యున్నత స్థాయిలో ఆ స్థానాన్ని ఆడటానికి చాలా వినయం మరియు నిస్వార్థత అవసరం.”

అంటే… రండి.

ఫెర్నాండో మెన్డోజా తన ప్రణాళికను పరిపూర్ణంగా అమలు చేశాడు. ఇప్పుడు రైడర్స్ వంతు వచ్చింది.