నేపాల్ జనరల్ Z పాత పార్టీలను విసిరివేసారు. కీలక ఎన్నికల్లో వారికి ఓటేస్తారా?

ఖాట్మండు, నేపాల్ – మార్చి 5న నేపాల్ కీలకమైన పార్లమెంటరీ ఎన్నికలకు వెళుతున్నందున, హిమాలయ దేశంలో స్థాపించబడిన పార్టీలు కేవలం ఓట్ల కోసం మాత్రమే కాకుండా చట్టబద్ధత కోసం కూడా పోరాడుతున్నాయి.

రెండు దశాబ్దాలుగా నేపాల్ రాజకీయాలలో ఆధిపత్యం చెలాయించిన వృద్ధాప్య కాపలాదారుని పదవీవిరమణ చేయాలని డిమాండ్ చేస్తూ వేల మంది యువ నేపాలీలు గత ఏడాది సెప్టెంబర్‌లో వీధుల్లోకి వచ్చినప్పుడు ఆ చట్టబద్ధత సవాలు చేయబడింది.

సోషల్ మీడియా నిషేధం ద్వారా ప్రేరేపించబడింది, ది జనరల్ Z నేతృత్వంలో నిరసనలు స్తబ్దుగా ఉన్న ఆర్థిక వ్యవస్థ మరియు పాలక వర్గాల మధ్య అవినీతిపై త్వరలో విస్తృత తిరుగుబాటుగా మారింది, 74 ఏళ్ల ప్రధాన మంత్రి KP శర్మ ఓలీ రాజీనామా చేయవలసి వచ్చింది మరియు తాత్కాలిక ప్రభుత్వం ఏర్పాటు చేయబడింది.

కనీసం 77 మంది మరణించిన నిరసనలు, ఓలి యొక్క కమ్యూనిస్ట్ పార్టీ ఆఫ్ నేపాల్-యూనిఫైడ్ మార్క్సిస్ట్ లెనినిస్ట్ (CPN-UML), మాజీ మావోయిస్టు తిరుగుబాటుదారులతో కూడిన నేపాలీ కమ్యూనిస్ట్ పార్టీ మరియు మధ్యేతర నేపాలీ కాంగ్రెస్ పార్టీతో సహా స్థాపించబడిన రాజకీయ పార్టీల పట్ల ప్రజల అసంతృప్తిని ప్రతిబింబిస్తాయి.

చాలా మంది యువ నేపాలీలు ఈ పార్టీలను అవినీతికి పాల్పడే అర్హత కలిగిన మరియు స్పందించని రాజకీయ వర్గంగా చూస్తున్నారు.

రన్ అప్ లో గురువారం ఓటింగ్ఈ పార్టీలు గత సంవత్సరం తిరుగుబాటు నుండి తమ గుణపాఠం నేర్చుకున్నాయని మరియు అవినీతిని పరిష్కరించడానికి మరింత కృషి చేస్తామని వాగ్దానం చేశాయి.

కానీ యువ కార్యకర్తలు ఒప్పుకోవడం లేదు.

‘చూస్తూ ఉంటాం’

రాజధాని ఖాట్మండులో వ్యాపార విద్యార్థి 27 ఏళ్ల రాజేష్ చంద్‌కు ఓటు అనేది పార్టీ లేబుల్‌ల గురించి కాదు.

“నాకు నిజంగా పాత లేదా కొత్త పార్టీలపై ఆసక్తి లేదు” అని అతను అల్ జజీరాతో చెప్పాడు.

“మనం ఈ దేశాన్ని సరైన దిశలో ఎలా ముందుకు తీసుకురాగలము అనే దానిపై నాకు ఆసక్తి ఉంది. పాత రాజకీయ స్థాపనను మేము చాలా సంవత్సరాలుగా చూశాము మరియు ఎవరూ ఏమీ చేయలేదు. దేశం మునిగిపోతోంది. అవినీతిని అరికట్టాలి. అది ప్రారంభం.”

నిరసనల యొక్క కేంద్ర వ్యక్తులలో ఒకరైన రక్షా బామ్, 26, చర్చను కేవలం పాత మరియు కొత్తదిగా రూపొందించకూడదని అన్నారు.

“ఒక పాత పార్టీ సంస్కరణల మా ఎజెండాను ఆమోదించినప్పటికీ మరియు తదనుగుణంగా పాలించినప్పటికీ, మాకు సమస్య లేదు,” ఆమె చెప్పింది. “మరియు కొత్తవారికి, వారు Gen Z విప్లవం యొక్క సారాంశాన్ని మరచిపోకూడదు.”

చాలా పార్టీలు తమ మేనిఫెస్టోల్లో ఉద్యమ భాషనే చేర్చుకున్నాయని ఆమె పేర్కొన్నారు. “మేము దానిని స్వాగతిస్తున్నాము,” ఆమె చెప్పింది. “కానీ మేము చూస్తూ ఉంటాము.”

దేశంలోని పురాతన రాజకీయ పార్టీ అయిన నేపాలీ కాంగ్రెస్ (NC) కంటే కొన్ని పార్టీలు ఈ తిరుగుబాటు వల్ల ఒలి ప్రభుత్వంతో సంకీర్ణంలో ఉన్నాయి.

NC సీనియర్ నాయకుడు మరియు మాజీ సమాచార మంత్రి అయిన మినేంద్ర రిజల్ అల్ జజీరాతో మాట్లాడుతూ తిరుగుబాటు సమయంలో ఒలీ ​​యొక్క “హబ్రిస్” అతని పార్టీ ప్రతిష్టను తీవ్రంగా దెబ్బతీసింది. “NC ఒలీ ప్రభుత్వంతో ఎన్నడూ సంకీర్ణంలో ఉండకూడదు” అని అతను అల్ జజీరాతో చెప్పాడు.

కానీ రిజాల్ మాత్రం పార్టీ మారానని పట్టుబట్టారు. మాజీ ప్రధాని షేర్ బహదూర్ దేవుబాతో సహా నిరసనల సమయంలో నాయకత్వం వహించిన నాయకత్వం ఇప్పుడు ఎన్నికల్లో పోటీ చేయడం లేదు.

జనవరిలో, పార్టీ తన కొత్త అధ్యక్షుడిగా మరియు ప్రధాన మంత్రి అభ్యర్థిగా 49 ఏళ్ల గగన్ కుమార్ థాపాను ఎన్నుకుంది.

“తప్పులు జరిగాయని మేము అంగీకరించాము” అని రిజల్ చెప్పారు. “మేము రెండవ అవకాశం కోసం అడుగుతున్నాము. మేము గట్టిగా మరియు స్పష్టంగా క్షమాపణలు చెప్పాము.”

కానీ ఓటర్లు – వారిలో 30 శాతం మంది 40 ఏళ్లలోపు వారు – సందేహాస్పదంగా ఉన్నారని ఆయన అంగీకరించారు.

“నేను నా నియోజకవర్గానికి తిరిగి వచ్చినప్పుడు, నేను విపరీతమైన నిరాశను అనుభవించగలిగాను,” అని అతను చెప్పాడు. “ప్రజలు మా ఎజెండా గురించి మరియు తప్పు జరిగిన దాని గురించి స్పష్టమైన వివరణలు కోరుతున్నారు.”

ఓలి మళ్లీ అధికారాన్ని కోరుకుంటాడు

అయితే, Oli యొక్క CPN-UMLకి, మార్చి 5 ఎన్నికలు పునరుద్ధరణకు సంబంధించినంతగా మనుగడకు సంబంధించినవి.

ఓలీ ప్రభుత్వ హయాంలో మాజీ కమ్యూనికేషన్ మంత్రి పృథివీ సుబ్బా గురుంగ్ ఈ పోటీని ప్రజాస్వామ్యాన్ని రక్షించే యుద్ధంగా రూపొందించారు.

“మన ఎన్నికైన ప్రధానమంత్రి పదవీచ్యుతుడయ్యాడు,” అని అతను చెప్పాడు. “ఈ ఎన్నికలు ఎలా వచ్చాయనే దానితో మేము విభేదిస్తున్నాము, కానీ ప్రజాస్వామ్య పార్టీగా మేము దానిని ఖండించలేము. ప్రజాస్వామ్య విలువలను పరిరక్షించడానికి మనం పోరాడాలి.”

Gen Z నుండి డజన్ల కొద్దీ యువ నాయకులను పార్టీ తన ర్యాంకుల్లో చేర్చుకుందని గురుంగ్ వాదించారు. CPN-UML “అవినీతి నిరోధక మరియు సుపరిపాలన యొక్క Gen Z సెంటిమెంట్‌ల కోసం ఎల్లప్పుడు నిలుస్తుంది” అని అతను నొక్కి చెప్పాడు.

అయినప్పటికీ, సోషల్ మీడియా నిషేధం నిరసనలను రేకెత్తించిన ఓలీ, పార్టీ అధ్యక్షుడిగా తిరిగి ఎన్నికయ్యాడు మరియు దాని ప్రధాన మంత్రి అభ్యర్థిగా కొనసాగుతున్నాడు. అశాంతి తర్వాత CPN-UMLలోని కొందరు ఆయన రాజీనామాకు పిలుపునిచ్చారు, అసమ్మతి ఫలించలేదు.

సోషల్ మీడియాను నియంత్రించడం అవసరమని గురుంగ్ అభిప్రాయపడ్డారు. “నేపాల్‌లో పనిచేస్తున్న కంపెనీలు తప్పనిసరిగా మా చట్టాలకు లోబడి పన్నులు చెల్లించాలి” అని ఆయన అన్నారు. “అమలు సరైనది, బహుశా సమయం కాకపోవచ్చు.”

Political scientist Sucheta Pyakurel said the uprising was caused by “recklessness” within the political establishment. For frustration to escalate to that level, she said, mainstream parties must have repeatedly ignored public concerns and made irresponsible decisions.

“Democracy is usually a tolerant system,” she told Al Jazeera. “For citizens to become this angry, those in power must have failed them in serious ways.”

While some factions within the political parties now appear introspective, others remain resistant to change, she argued.

“Some old parties have been self-critical,” she told Al Jazeera. “They may be reconsidering their old ways. But there are too many moving pieces to predict outcomes. It’s too early to tell.”

Nepal uses a mixed electoral system – the first-past-the-post as well as proportional representation – which ends up dividing seats among the multiple parties, thereby making single-party majorities difficult.

As a result, coalition governments, and the “musical chairs” of power-sharing, have fuelled public disillusionment. Since 2008, when it became a republic, Nepal has seen 14 governments and nine prime ministers, including the incumbent interim leader, Sushila Karki.

That is why fears of a return to political instability are at the heart of Gen Z anxieties.

“We are scared of another coalition that fails to deliver,” Bam said. “Even if it’s a coalition, they must work together and not fail people’s aspirations again.”

‘Repack and resell’

Nearly 19 million Nepalis will vote to elect a 275-member parliament on Thursday – 165 through first-past-the-post and 110 through proportional representation. About 800,000 people are first-time voters.

These young voters have not gone unnoticed, as parties have tailored their messages and incentives to appeal to them.

Oli’s social media ban, which sparked the Gen Z protests, has given way to pledges of digital access and entrepreneurial support, including a 10-gigabytes-per-month mobile internet package for young people and $10,000 cards for young business owners.

Manifestos have been rebranded as “commitment papers” and “promise papers” – an effort, critics say, to repackage politics in Gen Z-friendly language.

Political scientist Pyakurel described the shift as “political consumerism”.

“They are trying to repack and resell themselves,” she said. “The policies sound ambitious, but many do not address the structural roots of the crisis.”

For former protest leader Bam said electoral politics is not the only arena of change.

“I’m happy to see friends contest elections,” she told Al Jazeera. “But we will constantly question them. They will be under our vigilance.”

For now, she said, she remains committed to activism outside parliament. “I believe in strengthening the streets.”

This tension between institutional reforms and outside pressure may define Nepal’s political future.

Meanwhile, traditional parties also dismiss new entrants as lacking in ideology, specifically the rapper and former Kathmandu mayor, Balen Shah, who is a frontrunner for prime minister.

Relatively new to mainstream politics, Shah, 35, joined the Rastriya Swatantra Party (RSP) and is contesting against Oli in Jhapa-5, a CPN-UML stronghold some 300km (186 miles) southeast of Kathmandu.

Shah is immensely popular among Gen Z, despite his disdain for public speeches. “I don’t know how to talk; I know how to work,” he once said, projecting it as a satire on the existing political establishment.

For the establishment, though, he comes across as a politician without an ideology. “Ideologies do not come in waves of popularity. Voters should not fall for it,” Gurung told Al Jazeera. “A party needs robust ideologies, vision and mission. His [Balen] పార్టీకి ఎవరూ లేరు.”

పొందికైన సైద్ధాంతిక పునాదులు లేని పార్టీలు ఛిన్నాభిన్నమయ్యే అవకాశం ఉందని పయకురెల్ హెచ్చరించారు. కానీ ఆమె కూడా ఇలా అడిగారు: స్థాపించబడిన పార్టీలు నిజంగా వారు చెప్పుకునే సిద్ధాంతాలకు అనుగుణంగా జీవించాయా?

“పాత పార్టీల చర్యలు వారి సూత్రాలకు అద్దం పడతాయా అని మనం అడగాలి” అని ఆమె అల్ జజీరాతో అన్నారు.

“మరియు మేము కొత్త పార్టీలను వారు దేని కోసం నిలబడతారో అడగాలి. ఈ ప్రశ్నలు లేకుండా, ఓటింగ్ ప్రక్రియ అసంపూర్ణంగా ఉంటుంది.”