వార్నర్ బ్రదర్స్ సేల్ ఆందోళనలు చెల్లుబాటు అయ్యేవి — అతిథి కాలమ్

ఎడిటర్ యొక్క గమనిక: యాంట్రిట్రస్ట్, కాంపిటేటివ్ పాలసీ మరియు వినియోగదారుల హక్కులపై US సెనేట్ ఛైర్మన్ మైక్ లీకి విస్తృతంగా చదివిన లేఖలో, జేమ్స్ కామెరూన్ వాదించారు, “ఒక విక్రయం వార్నర్ బ్రదర్స్ డిస్కవరీ కు నెట్‌ఫ్లిక్స్ థియేట్రికల్ మోషన్ పిక్చర్ బిజినెస్‌కి డిజాస్టర్ అవుతుంది.” నటుడు మార్క్ రుఫెలో ఆశ్చర్యపోయాడు కామెరాన్ కూడా “గుత్తాధిపత్యానికి వ్యతిరేకంగా మాట్లాడి ఉండవలసి ఉంటే, a పారామౌంట్ సముపార్జన సృష్టిస్తుంది.” వేలంపాటలు పెరిగిపోయిన తీరును బట్టి చూస్తే, ఎవరితోనైనా ఉద్భవించబోతున్నారని స్పష్టమవుతుంది WBD బహుమతి. గురించి రెండు అతిథి కాలమ్‌లు వ్రాసిన తర్వాత WBD విక్రయం యొక్క అపోకలిప్టిక్ అవకాశాలు మరియు ఎ థియేట్రికల్ కిటికీలు తగ్గిపోవడానికి వ్యతిరేకంగా ర్యాలీ చేయడం, జోసెఫ్ M. సింగర్ టెంట్‌పోల్ చిత్రాల నిర్మాతగా, వాటిని రూపొందించే స్టూడియోలో ఎగ్జిక్యూటివ్‌గా మరియు ఇటీవలే ఈ చిత్రాలను రూపొందించే M&A కంపెనీని నడుపుతున్న వ్యక్తి యొక్క ప్రయోజనకరమైన పాయింట్‌ను జోడిస్తుంది.

సేన్. మైక్ లీకి జిమ్ కామెరాన్ లేఖ చిత్రనిర్మాతలు, మధ్యతరగతి కార్మికులు, ఫైనాన్షియర్లు, ఎగ్జిబిటర్లు మరియు స్టూడియోలోని చాలా మందిలో పంచుకున్న ఆందోళనను ప్రతిబింబిస్తుంది. అనే చర్చ ఇప్పుడు నడుస్తోంది వార్నర్ బ్రదర్స్ డిస్కవరీని నెట్‌ఫ్లిక్స్ లేదా పారామౌంట్‌కి విక్రయించడం కేవలం ఒక లావాదేవీకి సంబంధించినది కాదు. ఇది అమెరికన్ చలనచిత్ర పరిశ్రమ స్థాయిలో ఉనికిలో ఉండటానికి అనుమతించిన ఆర్థిక వ్యవస్థ పనితీరును కొనసాగించడం గురించి.

కామెరూన్ యొక్క ప్రధాన అంశంతో నేను ఏకీభవిస్తున్నాను. థియేట్రికల్ వ్యాపారం మౌలిక సదుపాయాలు. ఇది సెంటిమెంట్ కాదు, నోస్టాల్జియా కూడా కాదు. సినిమాలకు ఆర్థిక సహాయం అందించాలా వద్దా అనేది దిగువ మార్కెట్ నిర్ణయిస్తుంది. వార్నర్ బ్రదర్స్ డిస్కవరీ యాజమాన్యం పంపిణీ ఛానెల్‌ల నియంత్రణ నుండి విడదీయరాదని నేను ఇప్పటికే వాదించాను. థియేట్రికల్, PVOD, పే-1, పే-2 మరియు అంతర్జాతీయ లైసెన్సింగ్ ద్వారా చలనచిత్రాలు ఎలా కదిలాయో స్టూడియోలు నియంత్రించడం వల్ల చారిత్రాత్మకంగా నిలిచిపోయింది. డిస్ట్రిబ్యూషన్ కంట్రోల్ అనేది థియేట్రికల్ ఎగ్జిబిషన్ వెలుపల ఉన్న ప్రధాన ప్రోత్సాహకాలను కలిగి ఉన్న కంపెనీకి మారిన తర్వాత, నిర్ణయాధికారం దీర్ఘ-కాల చలనచిత్ర విలువను గరిష్టీకరించడం నుండి చందాదారుల నిలుపుదల లేదా కార్పొరేట్ ఏకీకరణను పెంచడానికి మారుతుంది.

విధాన నిర్ణేతల ముందున్న అసలు సమస్య అదే.

నెట్‌ఫ్లిక్స్ మరియు పారామౌంట్ రెండూ WBD యొక్క సంభావ్య కొనుగోలుదారులుగా తీవ్రమైన ప్రశ్నలను లేవనెత్తాయి. ఏ కంపెనీ అయినా స్టూడియోని కొనుగోలు చేయాల్సిన అవసరం లేదు — ఆర్థిక, చట్టపరమైన లేదా సాంస్కృతిక —. స్వాతంత్ర్యం అనేది చట్టబద్ధమైనది మరియు అనేక అంశాలలో పరిశ్రమకు సురక్షితమైన ఫలితం.

సంభాషణ కేవలం ఇద్దరు కొనుగోలుదారుల మధ్య ఎంచుకునే విధంగా రూపొందించబడదు.

నెట్‌ఫ్లిక్స్ కొనుగోలు థియేట్రికల్ ఎగ్జిబిషన్‌తో స్పష్టమైన ఉద్రిక్తతలను అందిస్తుంది. పారామౌంట్ సముపార్జన విభిన్నమైన కానీ సమానమైన మెటీరియల్ కన్సాలిడేషన్ రిస్క్‌లను అందిస్తుంది. తక్కువ ప్రధాన స్టూడియోలు అంటే తక్కువ చలనచిత్రాలు మరియు టెలివిజన్ కార్యక్రమాలు ఉత్పత్తి చేయబడటం, తక్కువ పోటీ, తక్కువ గ్రీన్-లైట్ నిర్ణయాలు, చిత్రనిర్మాతలకు తక్కువ కొనుగోలుదారులు, ప్రతిభకు తగ్గిన ధరల పోటీ మరియు చివరికి వినియోగదారులకు అధిక ధరలు. ఏ కార్పొరేట్ బ్యానర్ ప్రబలంగా ఉన్నా ఫలితం సమానంగా ఉంటుంది.

కామెరాన్‌కి మార్క్ రుఫలో ప్రశ్నకాబట్టి, విషయం యొక్క హృదయానికి వెళుతుంది: గుత్తాధిపత్యం గురించిన ఆందోళన కేవలం నెట్‌ఫ్లిక్స్‌కు మాత్రమే వర్తిస్తుందా లేదా పారామౌంట్‌కు సమానంగా వర్తిస్తుందా? అనే విషయంపై చిత్ర నిర్మాణ వర్గాలు క్లారిటీ ఇవ్వాలి. కన్సాలిడేషన్ సృజనాత్మక బహుళత్వానికి ముప్పు కలిగిస్తే, స్థిరత్వానికి ప్రతిపాదిత కొనుగోలుదారులందరినీ ఒకే లెన్స్ కింద పరిశీలించడం అవసరం.

లీ ఇలాంటి అభ్యంతరాలను లేవనెత్తారు. భయం థియేట్రికల్ ఫిల్మ్ మేకింగ్ తగ్గితే, స్టూడియో శక్తిని భౌతికంగా కేంద్రీకరించే ఏదైనా లావాదేవీ ఒకే విధమైన పరిశీలనను ప్రారంభించాలి.

పట్టణం అంతటా ఆందోళన తీవ్రతరం చేసింది, అయితే, థియేటర్ విండో చుట్టూ ఉన్న అనిశ్చితి. ప్రత్యేకమైన TVOD విండో (PVOD, EST) తర్వాత 45-రోజుల థియేట్రికల్ విండోకు కట్టుబడి ఉండటానికి టెడ్ సరండోస్ నిరాకరించడం ప్రమాదకరమైన ఆర్థిక సందిగ్ధతను సృష్టిస్తుంది.

ప్రస్తుత మోడల్‌లో, ప్రత్యేకమైన పే-1 (“స్ట్రీమింగ్”/SVOD) విండోను కొట్టే ముందు చలనచిత్రం థియేటర్ నుండి లాభదాయకమైన TVOD (PVOD, EST) విండోకు మారుతుంది. TVODని తగ్గించడం లేదా తొలగించడం ద్వారా, చలనచిత్రం SVODని చేరుకోవడానికి పట్టే సమయం సగానికి తగ్గించబడుతుంది. ఇది స్టూడియోలు ఖర్చులను తిరిగి పొందడంపై ఆధారపడే “ఆదాయ స్టాక్”ని నాశనం చేస్తుంది, దీని వలన చాలా థియేట్రికల్ సినిమాల నుండి గ్రీన్‌లైట్ మరియు లాభం పొందడం దాదాపు అసాధ్యం.

గత వారం, పాడ్‌క్యాస్ట్ సందర్భంగా, సరండోస్ వంటి చిత్రాల కోసం TVOD/PVOD విండోకు మద్దతు ఇస్తున్నట్లు చెప్పారు సూపర్మ్యాన్ మరియు నౌకరు. అతను కనీస పొడవు లేదా ప్రత్యేకతకు కట్టుబడి ఉండడు. అతను ఈవెంట్ టైటిల్‌లను మిగిలిన స్లేట్ నుండి వేరు చేశాడు. ఈ ప్రకటన రెండు పనులను చేస్తుంది: ఇది వార్నర్ బ్రదర్స్ ఈరోజు కలిగి ఉన్నటువంటి నిజమైన ప్రత్యేకమైన TVOD విండోను నివారించడం కొనసాగిస్తుంది మరియు ఇది పే-1కి ముందు ప్రత్యేక వ్యవధి లేకుండా TVOD/PVODకి తరలించడానికి ఎక్కువ శీర్షికల కోసం వేచి ఉండగలదని ప్రేక్షకుల అంచనాలను సృష్టిస్తుంది. నేను చర్చించిన నష్టాన్ని తగ్గించడంలో ఇది విఫలమైంది.

షిఫ్ట్ అనేది సమయం గురించి మాత్రమే కాదు; ఇది పరిశ్రమ యొక్క ప్రాథమిక అంకగణితానికి సంబంధించినది. ప్రీమియం ఆదాయాన్ని సృష్టించే ప్రత్యేకమైన విండోలను మీరు కుదించినప్పుడు, చలనచిత్రం యొక్క “పే-1” హక్కుల విలువ మరియు దాని దీర్ఘకాలిక లైబ్రరీ విలువ రెండూ గణనీయంగా తగ్గుతాయి. ఇది భవిష్యత్ చిత్రాలకు ఫైనాన్స్ చేయడానికి తక్కువ డబ్బు అందుబాటులో ఉండే చక్రానికి దారి తీస్తుంది. అస్థిరమైన విండోయింగ్ యొక్క ఆర్థిక తర్కం లేకుండా, పెద్ద థియేట్రికల్ ప్రొడక్షన్‌ల కోసం ఆర్థిక సమర్థన అదృశ్యమవుతుంది, ఇది మొత్తం వ్యాపార నమూనా యొక్క స్థిరత్వాన్ని బెదిరిస్తుంది.

అంతిమంగా, సరండోస్ యొక్క అస్పష్టత థియేటర్ అనుభవానికి దీర్ఘకాలిక మద్దతు లేకపోవడాన్ని సూచిస్తుంది. ఒక ప్రధాన పరిశ్రమ నాయకుడు స్పష్టం చేయడానికి నిరాకరించినప్పుడు, ఈ విండోలు అలాగే ఉంటాయి మరియు ప్రత్యేకమైనవిగా ఉంటాయి, ఫైనాన్షియర్‌లను మరింత రిస్క్‌లో ధర నిర్ణయించేలా చేస్తుంది మరియు ఎగ్జిబిటర్లు తిరిగి పెట్టుబడిని వెనక్కి తీసుకునేలా చేస్తుంది. ఇది నెట్‌ఫ్లిక్స్ కోసం చర్చల వ్యూహం అయినప్పటికీ, ఇది అనిశ్చితి వాతావరణాన్ని సృష్టిస్తుంది, దీనిలో స్టూడియోలు, చిత్రనిర్మాతలు, ప్రదర్శనకారులు మరియు పెట్టుబడిదారులు చెత్తగా భావించారు: సాంప్రదాయిక నాటక ప్రయాణం ఉద్దేశపూర్వకంగా విచ్ఛిన్నం చేయబడుతోంది.

అనిశ్చితి కూడా అస్థిరతగా మారుతుంది.

విస్తృత నిర్మాణాత్మక ఆందోళన ఉంది: పంపిణీ నియంత్రణను అప్పగించే స్టూడియోలు చివరికి సృజనాత్మక వైవిధ్యాన్ని లొంగిపోతాయి. ఒకే ప్లాట్‌ఫారమ్ ఉత్పత్తి, విడుదల మరియు వినియోగాన్ని నియంత్రించినప్పుడు, చలనచిత్రాలు వైవిధ్యభరితమైన థియేట్రికల్ స్లేట్ కంటే సురక్షితమైన గ్లోబల్ ప్రోగ్రామింగ్ వైపు వలసపోతాయి. ఎవరైనా అధికారికంగా తక్కువ సినిమాలను ప్రకటించకముందే నిలువు కన్సాలిడేషన్ ప్రయోగాలను తగ్గిస్తుందని చరిత్ర చూపిస్తుంది. మేము దీనిని ఇంతకు ముందు చూశాము: డిస్నీ ఫాక్స్‌ను కొనుగోలు చేసింది మరియు మేము ఆరు ప్రధాన స్టూడియోల నుండి ఐదుకి వెళ్ళాము. వేలాది మంది ప్రత్యక్ష మరియు పరోక్ష ఉద్యోగాలు కోల్పోయారు, ఫాక్స్ యొక్క థియేట్రికల్ అవుట్‌పుట్ చాలా వరకు నాశనం చేయబడింది మరియు తక్కువ సినిమాలు నిర్మించబడ్డాయి. ఐదు స్టూడియోల నుండి నాలుగుకి వెళ్లడం వలన పరిణామాలు మరియు నష్టాలు విపరీతంగా పెరుగుతాయి.

వార్నర్ బ్రదర్స్ కళా ప్రక్రియలు మరియు బడ్జెట్ స్థాయిలలో విస్తృత థియేట్రికల్ స్లేట్‌ను కొనసాగించగల చివరి స్టూడియోలలో ఒకటిగా మిగిలిపోయింది. దాని యాజమాన్యాన్ని మార్చడం దశాబ్దాలుగా పోటీ ప్రకృతి దృశ్యాన్ని మారుస్తుంది.

అందుకే స్వతంత్రం అనేది విధాన చర్చలో భాగంగా ఉండాలి. ఎంపిక బైనరీ కాదు. వార్నర్ బ్రదర్స్ డిస్కవరీని స్టాండ్-ఏలోన్ స్టూడియోగా సంరక్షించడం, పోటీ, ఉపాధి మరియు అమెరికా యొక్క బలమైన సాంస్కృతిక ఎగుమతి కాకుండా మరొక ఏకీకరణ చక్రం కంటే మెరుగ్గా రక్షిస్తుంది.

సరళంగా చెప్పాలంటే, పారామౌంట్-WBD విలీనం రాత్రిపూట ప్రధాన ప్రపంచ కొనుగోలుదారు, పంపిణీదారు మరియు సృష్టికర్తను తొలగిస్తుంది. ప్రతి విషయంలోనూ పోటీ తగ్గిపోతుంది. మరియు పోటీ తగ్గిపోయినప్పుడు, వినియోగదారులు మరియు సృష్టికర్తలు నష్టపోతారు.

ఈ వ్యాపారంలో చాలా అరుదుగా బిగ్గరగా చెప్పబడే అసహ్యకరమైన నిజం ఉంది: పంపిణీని నియంత్రించే సంస్థ చివరికి మార్కెట్‌ను నియంత్రిస్తుంది. పంపిణీ — సరసమైన మరియు బహిరంగ నిబంధనలలో ప్రేక్షకులను చేరుకోగల సామర్థ్యం — ఈ పరిశ్రమ యొక్క ఆక్సిజన్. ఒకే కంపెనీ థియేట్రికల్ బుకింగ్, కేబుల్ క్యారేజ్ లేదా స్ట్రీమింగ్ విజిబిలిటీపై అధిక పరపతిని పొందినప్పుడు, సిస్టమ్ వంగిపోతుంది. మరియు ఒకసారి అది వంగి ఉంటే, అది అరుదుగా వెనుకకు వంగి ఉంటుంది.

ఉత్పత్తి నుండి వీక్షకుడికి పైప్‌లైన్‌లో ఎక్కువ భాగాన్ని ఒకటి లేదా రెండు కంపెనీలు నియంత్రించే మార్కెట్ ప్లేస్ అస్సలు మార్కెట్ ప్లేస్ కాదు. ఇది నియంత్రిత వ్యవస్థ. మరియు నియంత్రిత వ్యవస్థలు సృజనాత్మకతను పెంపొందించవు. వారు అధికారంలో ఉన్నవారిని రక్షిస్తారు, సురక్షితమైన వాటికి ప్రత్యేక హక్కులు ఇస్తారు మరియు కొత్త వాటిని శిక్షిస్తారు. పంపిణీ అనేది మార్కెట్‌గా కాకుండా ఆయుధంగా మారుతుంది. నియంత్రకాలు తప్పనిసరిగా పంపిణీ శక్తిని కంటెంట్ యాజమాన్యం వలె అదే తీవ్రతతో పరిగణించాలి, ఎందుకంటే ఆధునిక హాలీవుడ్‌లో అవి విడదీయరానివి.

కామెరూన్ తనను తాను సినిమా రైతుగా అభివర్ణించారు. ఆ రూపకం పట్టుకుంది. చలనచిత్రాలకు సుదీర్ఘ నాటడం చక్రాలు, రోగి మూలధనం మరియు పంపిణీకి స్థిరమైన నేల అవసరం. థియేట్రికల్ ఖచ్చితత్వాన్ని తీసివేయండి, తక్కువ ప్రధాన పంపిణీదారులు లేదా ఆర్థిక సాధ్యత కంటే విండోలను కుదించండి మరియు చాలా తక్కువ విత్తనాలు నాటబడతాయి.

కొన్నాళ్ల తర్వాత, తక్కువ సినిమాలు నిర్మించి విడుదల చేసినప్పుడు పరిణామాలు కనిపిస్తాయి. వినియోగదారుల ధరలు పెరుగుతాయి. యువ చిత్రనిర్మాతలు అవకాశాలు పొందలేరు మరియు రిస్క్ తీసుకోవడం – మా వ్యాపారంలో ప్రధాన భాగం – భారీగా క్షీణించింది.

కామెరూన్ లేఖ ఒక ముఖ్యమైన హెచ్చరికను అందించింది. తదుపరి దశ ఫ్రేమ్‌ను విస్తృతం చేయడం: వార్నర్ బ్రదర్స్ డిస్కవరీని ఏ కంపెనీ కొనుగోలు చేస్తుందో కాదు, కానీ తదుపరి ఏకీకరణ — నెట్‌ఫ్లిక్స్, పారామౌంట్ లేదా ఏదైనా పెద్ద మీడియా సంస్థ — థియేట్రికల్ ఫిల్మ్ మేకింగ్ యొక్క దీర్ఘకాలిక మనుగడకు ఉపయోగపడుతుంది.

మనలో చాలామంది సమాధానం లేదు అని నమ్ముతారు.

పరిగణించవలసిన మరో ముఖ్య అంశం: థియేట్రికల్ వ్యాపారాన్ని రక్షించడం మరియు ఇప్పటికే ఉన్న ఒక పెద్ద మీడియా సంస్థ WBDని పొందకుండా నిరోధించడం వలన పదివేల ప్రత్యక్ష మరియు పరోక్ష మధ్యతరగతి ఉద్యోగాలు సంరక్షించబడతాయి; ఇది పోటీని నిర్ధారిస్తుంది; వినియోగదారు ధరలలో నాటకీయ పెరుగుదలను నివారించండి; మరియు అంచనా వేయబడిన $15.3 వాణిజ్య మిగులుతో ఒక రంగాన్ని కొనసాగించండి. అదనంగా, మేము థియేట్రికల్‌ని చంపడం ప్రారంభిస్తే, ఎగ్జిబిషన్ (థియేటర్ చైన్‌లు)తో సహా 250,000 ఉద్యోగాలు శాశ్వతంగా కోల్పోవచ్చు.