ఛాంపియన్స్ లీగ్: అట్లాంటా ఎలా ‘డార్లింగ్ ఆఫ్ ఇటాలియన్ ఫుట్‌బాల్’ అయింది

2003-04లో యూరప్ షోపీస్ పోటీకి చివరి-16 నాకౌట్ రౌండ్‌ను తిరిగి ప్రవేశపెట్టినప్పటి నుండి, కనీసం ఒక ఇటాలియన్ ప్రతినిధి ఎల్లప్పుడూ ఉన్నారు.

1987-88 నుండి, యూరోపియన్ కప్‌లో రియల్ మాడ్రిడ్‌తో నాపోలి మొదటి రౌండ్‌లో నిష్క్రమించినప్పటి నుండి, సెరీ Aకి చివరి 16 పోటీలలో జట్లు లేవు – లేదా ఇతర ఫార్మాట్‌లను తీసుకున్నప్పుడు మొదటి నాకౌట్ రౌండ్.

మంగళవారం ఇంటర్ నిష్క్రమించిన తర్వాత, చాలా మంది ఇటాలియన్ ఫుట్‌బాల్ నిపుణులు తమ దేశంలో క్రీడకు ఇది విపత్తుగా లేబుల్ చేశారు.

“ఇది చరిత్ర యొక్క భాగం” అని పాత్రికేయుడు విన్సెంజో క్రెడెండినో అన్నారు. “ఇటలీ మరియు ఇంటర్ గురించి మాట్లాడుతూ, ఇది చెత్త ముక్కలలో ఒకటి.”

మరో ఇటాలియన్ ఫుట్‌బాల్ జర్నలిస్ట్, డేనియెల్ వెర్రి మాట్లాడుతూ, మూడు వైపులా నాకౌట్‌లు చేయడంలో విఫలమైతే “పూర్తి పరాజయం, మా క్లబ్‌లకు విపత్తు” అని అన్నారు.

అట్లాంటా యొక్క పురోగతి – మరియు వారు పోరాడిన విధానం – ఆర్సెనల్ లేదా బేయర్న్ మ్యూనిచ్ కోసం వేచి ఉన్న చివరి 16లో వారికి ఇది అంత సులభం కానప్పటికీ, కనీసం ఆశను అందిస్తుంది.

కానీ డార్ట్‌మండ్‌కు వ్యతిరేకంగా, వారు ప్రీమియర్ లీగ్ లేదా బుండెస్లిగా నాయకులకు వ్యతిరేకంగా మంచి స్థానంలో నిలబడే రకమైన ఆత్మవిశ్వాసాన్ని చూపించారు.

“ఇప్పుడు అట్లాంటా ఇటాలియన్ ఫుట్‌బాల్‌కు డార్లింగ్స్” అని మాజీ వెస్ట్ బ్రోమ్ మరియు ఆస్టన్ విల్లా డిఫెండర్ కర్టిస్ డేవిస్ BBC రేడియో 5 లైవ్‌లో చెప్పారు.

యూరోపియన్ ఫుట్‌బాల్ నిపుణుడు జేమ్స్ హార్న్‌కాజిల్ జోడించారు: “అవి చాలా విషయాలలో సెరీ A యొక్క బోడో/గ్లిమ్ట్.

“వారు సుమారు ఎనిమిది సంవత్సరాల క్రితం వరకు యో-యో క్లబ్‌గా ఉన్నారు మరియు వారు యూరోపియన్ ట్రోఫీని గెలుచుకోవడం మరియు మూడు కొప్పా ఇటాలియా ఫైనల్స్‌కు చేరుకోవడం మాత్రమే కాకుండా, ఛాంపియన్స్ లీగ్‌లో తమను తాము స్థాపించుకోవడం కూడా మేము చూశాము.”

ఫుట్‌బాల్ జర్నలిస్ట్ నిక్కీ బాండిని అట్లాంటా యొక్క పునరాగమన విజయాన్ని ఇటాలియన్ ఫుట్‌బాల్‌కు “ముఖ్యమైనది” అని అభివర్ణించారు: “జువెంటస్ లేదా ఇంటర్ కంటే అట్లాంటా వంటి జట్టుకు ఎక్కువ ఫీల్‌గుడ్ ఫ్యాక్టర్ ఉంటుందని నేను భావిస్తున్నాను, ఎందుకంటే వారు ఇటాలియన్ ఫుట్‌బాల్‌లోని పెద్ద జట్లలో ఒకటి కాదు.”