M23 యుద్ధం ద్వారా సరిహద్దు మూసివేయబడినందున వందలాది మంది బురుండి నుండి DRCకి తిరిగి వచ్చారు

Uvira, డెమొక్రాటిక్ రిపబ్లిక్ ఆఫ్ ద కాంగో – సోమవారం, డిసెంబర్ 8, 2025, ఈ రోజు తనకు ఎప్పటికీ గుర్తుండిపోతుందని జోసెఫ్ బహిసీ చెప్పారు.

M23 తిరుగుబాటుదారులు, గత సంవత్సరం ప్రారంభంలో తూర్పు DRCలోని అనేక ముఖ్య పట్టణాలు మరియు నగరాలను స్వాధీనం చేసుకున్నారు, అతని స్వస్థలమైన ఉవిరాకు వెళ్లే మార్గంలో దక్షిణ కివు ప్రావిన్స్ గుండా విరుచుకుపడ్డారు.

ఈ నగరం బురుండి యొక్క అతిపెద్ద నగరం బుజుంబురాకు ఎదురుగా టాంగన్యికా సరస్సు యొక్క ఉత్తర చివరలో ఉంది. కాంగో సాయుధ దళాలు – మిత్రరాజ్యాల మిలీషియాలతో కలిసి, ప్రభుత్వ నియంత్రణలో ఉన్న చివరి ప్రధాన ప్రాంతం ఇది. దేశభక్తులు – రువాండా-మద్దతుగల M23/AFC కూటమితో పోరాడారు.

ఆ సోమవారం, పోరాటం Uvira చేరుకుంది, మరియు నివాసితులు భయాందోళనలకు గురయ్యారు.

తనకు మరియు తన కుటుంబానికి భయపడి, నలుగురు పిల్లల తండ్రి అయిన 40 ఏళ్ల బహిసి, అతను ఒక సూట్‌కేస్‌లో తీసుకెళ్లగలిగే కొద్దిపాటి వస్తువులు మరియు వంటగది పాత్రలను సర్దుకుని, తన కుటుంబాన్ని సముదాయించి పారిపోయాడు.

“యువిరాకు యుద్ధం సమీపిస్తోందని నేను విన్నప్పుడు, మా స్వంత భద్రత కోసం బయలుదేరడం ఉత్తమమని మేము నిర్ణయించుకున్నాము” అని అతను అల్ జజీరాతో చెప్పాడు.

ఇది అతని కుటుంబాన్ని “మరణం యొక్క నీడ” నుండి తప్పించడం హింస మరియు హత్యలు ఇది ఇప్పటికే లువుంగి, లుబెరిజి, కమన్యోలా మరియు సంగేలో జరిగింది – M23 మరియు సైన్యం చతురస్రాకారంలో ఉన్న పరిసర ప్రాంతాలు.

బహిసీలు ఇంటిని విడిచిపెట్టి, దాదాపు ఐదు కిలోమీటర్లు (మూడు మైళ్లు) నడిచి, కవింవిరా-గటుంబ సరిహద్దును బురుండిలోకి దాటారు, అక్కడ వారు రూమోంగే శరణార్థి శిబిరంలో పదివేల మంది పారిపోయిన వారితో ముగించారు. ఐక్యరాజ్యసమితి ప్రకారం, Uviraపై M23 దాడి నుండి సుమారు 90,000 మంది కాంగోలు బురుండికి పారిపోయారు.

మంగళవారం, డిసెంబర్ 9, M23 Uviraలోకి ప్రవేశించి ఒక రోజు తర్వాత పూర్తి నియంత్రణను తీసుకుంది.

డిసెంబరు 10న నగరం పడిపోయినప్పుడు, బురుండియన్ అధికారులు భద్రతాపరమైన సమస్యలను పేర్కొంటూ కవింవిరా (కాంవివిరా అని కూడా పిలుస్తారు) పోస్ట్‌ను మూసివేశారు.

కేవలం వారం తర్వాత అయినా.. M23 తిరోగమనం ప్రారంభించింది యునైటెడ్ స్టేట్స్ మరియు ఇతర సంఘర్షణ మధ్యవర్తుల ఒత్తిడి తర్వాత Uvira నుండి, సరిహద్దు మూసివేయబడింది.

బహిసీలు మరియు పారిపోయిన ఇతరులు బురుండిలో చిక్కుకున్నారు, వారి ఇళ్ళు మరియు వస్తువులకు ఏమి జరిగిందో, లేదా వారు ఎప్పుడు తిరిగి వస్తారో తెలియదు.

కానీ ఈ సోమవారం, దాదాపు మూడు నెలల అనిశ్చితి తర్వాత, పోస్ట్ అధికారికంగా తిరిగి తెరవబడింది, వెంటనే వడపోత ప్రారంభించిన పదివేల మంది ఉపశమనం పొందారు.

అన్నీ వదిలేసిన బహిసి, తిరిగి రాగానే ఏం దొరుకుతుందా అని ఆలోచించాడు.

“నేను ఇంటికి వచ్చినప్పుడు, దేవుని దయతో నా వాహనం దొరుకుతుందని నేను ఆశిస్తున్నాను, అయితే కొన్ని వాహనాలను M23 తిరుగుబాటుదారులు తీసుకున్నారని నేను విన్నాను” అని అతను చెప్పాడు, కాంగో వైపు సరిహద్దు నుండి 200 మీటర్లు (650 అడుగులు) రోడ్డుపై నడిచాడు.

ఒక సంవత్సరం హింస

M23 ఒక దశాబ్దానికి పైగా కాంగో ప్రభుత్వంతో ఉద్రిక్తత మరియు హింసాత్మక వివాదంలో ఉంది. మొదటి పోరాటం 2012లో ప్రారంభమైంది, కానీ తర్వాతి సంవత్సరం తీవ్రస్థాయికి చేరుకుంది, 2021లో మాత్రమే పునఃప్రారంభమైంది. తర్వాత జనవరి 2025లో తిరుగుబాటుదారులు ప్రాబల్యాన్ని పొందారు, తర్వాతి నెలలో పొరుగున ఉన్న దక్షిణ కివు రాజధాని బుకావును తీసుకునే ముందు, ఉత్తర కివు ప్రావిన్స్ యొక్క రాజధాని గోమాను స్వాధీనం చేసుకున్నారు.

M23 మైనారిటీ టుట్సీ కమ్యూనిటీ హక్కుల కోసం పోరాడుతున్నట్లు పేర్కొంది, వారు రాష్ట్రంచే అట్టడుగుకు గురయ్యారని చెప్పారు. కాంగో ప్రభుత్వం భూమి మరియు వనరులను స్వాధీనం చేసుకున్నందుకు తిరుగుబాటుదారులు మరియు వారికి మద్దతు ఇస్తున్నట్లు ఆరోపిస్తున్న పొరుగున ఉన్న రువాండాను ఖండించింది.

గత సంవత్సరం, రెండు వేర్వేరు శాంతి చర్చల ప్రక్రియలు జరిగాయి – ఒకటి మధ్య DRC మరియు M23 ఖతార్ మధ్యవర్తిత్వం వహించింది మరియు వాటి మధ్య ప్రత్యేకమైనది కిన్షాసా మరియు కిగాలీ US మధ్యవర్తిత్వం వహించింది.

కాల్పుల విరమణ అంగీకరించినప్పటికీ, దేశం యొక్క తూర్పు ప్రాంతంలో పోరాటం కొనసాగింది.

మంగళవారం జరిగిన తాజా సంఘటనలో, M23 తిరుగుబాటుదారుల సైనిక ప్రతినిధి విల్లీ న్గోమా, కాంగో ఆర్మీ డ్రోన్ దాడిలో మరణించినట్లు స్థానిక అధికారులు మరియు UN మూలాన్ని ఉటంకిస్తూ వార్తా సంస్థలు తెలిపాయి.

ఈ వారం విడిగా, డిఆర్‌సిలోని యుఎన్ శాంతి పరిరక్షక మిషన్ భద్రతా పరిస్థితులను అంచనా వేయడానికి మరియు కతార్ ఒప్పందంలో అంగీకరించిన కాల్పుల విరమణ పర్యవేక్షణ యంత్రాంగాన్ని అమలు చేయడానికి మద్దతు ఇవ్వడానికి ఉవిరాకు ఉమ్మడి అన్వేషణాత్మక అంచనా బృందాన్ని నియమించింది.

కవింవిరా సరిహద్దు దగ్గర ఉద్రిక్తతలు తగ్గాయి, అయితే, పోస్ట్‌ను తిరిగి తెరవడానికి అనుమతించింది.

బురుండియన్ వైపు సోమవారం తెల్లవారుజామున, ఇన్‌స్పెక్టర్ జనరల్ ఆఫ్ మైగ్రేషన్ మారిస్ మ్బోనింప తన అధికారులకు ఎటువంటి అసాధారణమైన చర్యలు ప్రకటించకుండా, మునుపటిలా సేవలు తిరిగి ప్రారంభమవుతాయని తెలియజేయడానికి సరిహద్దును సందర్శించారు.

కవింవిరా పోస్ట్ వద్ద, చెక్క ఇమ్మిగ్రేషన్ కార్యాలయాలు – వారాలపాటు తాళం వేసి ఉన్నాయి – మరియు వందలాది మంది ప్రజలు క్రాసింగ్‌కు చేరుకున్నారు. కొందరి వద్ద ప్రయాణ పత్రాలు ఉన్నప్పటికీ, చాలా మందికి లేవు.

DRC వైపు, స్థానిక అధికారులు ఇమ్మిగ్రేషన్ పత్రాలు లేకుండా దేశంలోకి ప్రవేశించాలనుకునే వ్యక్తులు అలా చేయడం నిషేధించబడలేదు, ఎందుకంటే చాలా మంది కాంగో వారి గుర్తింపు పత్రాలు లేకుండా పారిపోయారు. కానీ DRC నుండి బురుండిలోకి, ప్రజల కదలికలు మరింత దగ్గరగా నియంత్రించబడ్డాయి.

మొదటి రోజు మధ్యాహ్నం నాటికి, బురుండిలో చిక్కుకుపోయిన దాదాపు 500 మంది కాంగో శరణార్థులు ఉవిరాకు తిరిగి వచ్చారు.

‘మా ఇద్దరికీ ముఖ్యం’

Uvira నుండి స్థానభ్రంశం చెందిన వారిలో పునఃప్రారంభం ఆశాజనకంగా ఉన్నప్పటికీ, సరిహద్దు దాటడం అనేది వ్యాపారుల నుండి విద్యార్థుల వరకు చుట్టుపక్కల వర్గాల స్థానిక ఆర్థిక వ్యవస్థలో కీలక పాత్ర పోషిస్తుంది.

లూసీ బింజా, 25, విద్యార్థి మరియు Uvira నివాసి, తిరిగి తెరవడం ద్వారా సంతోషించారు, Uvira మరియు దక్షిణ సరిహద్దులో ఉన్న బురుండియన్ పట్టణాలు “ఒకదానిపై ఒకటి ఆధారపడి ఉంటాయి” అని చెప్పారు.

“ఆర్థికంగా చెప్పాలంటే, సరిహద్దు తెరవడం అనేది మన ప్రజలిద్దరికీ ముఖ్యమైనది. చాలా మంది బురుండియన్లు ఉద్యోగాల కోసం ఇక్కడకు వస్తారు మరియు దీనికి విరుద్ధంగా.

“మేము Uvira నుండి కాంగో ప్రజలు సాధారణంగా బురుండిలో వైద్య చికిత్సను పొందాలనుకుంటున్నాము, ఎందుకంటే వారికి మంచి ఆసుపత్రులు ఉన్నాయి మరియు సంరక్షణ చాలా చౌకగా ఉంటుంది,” అని ఆమె చెప్పింది, రెండు ప్రజల మధ్య “స్నేహపూర్వక” మరియు “సోదరసంబంధమైన” సంబంధాలు బలపడటం కొనసాగుతుంది.

Uvira లో ఒక సామాజిక కార్యకర్త Ghislain కబాంబ, సరిహద్దు మూసివేయడం నగర నివాసులకు “కఠినమైన దెబ్బ” అని పేర్కొన్నారు.

“మా రెండు దేశాల మధ్య సరిహద్దును మూసివేసిన తరువాత మేము ఆహార కొరతను ఎదుర్కొంటున్నాము. ఈ సరిహద్దును తిరిగి తెరవడం చాలా ముఖ్యమైనది ఎందుకంటే సరిహద్దుకు ఇరువైపులా పని చేస్తూ జీవించే వేలాది మంది బురుండియన్ మరియు కాంగో కుటుంబాలకు ఇది ఉపశమనం కలిగిస్తుంది,” అని అతను చెప్పాడు.

మార్తే కకాసి, 32, సరిహద్దు ప్రాంతంలో వ్యాపారిగా పనిచేస్తున్న ఇద్దరు పిల్లల తల్లి.

Bahisis వలె, ఆమె మరియు ఆమె కుటుంబం కూడా M23 Uvira ప్రవేశించడానికి ముందు బురుండిలో ఆశ్రయం పొందింది. ఆమె బుహుముజా ప్రావిన్స్‌లోని బ్వేరు శరణార్థి శిబిరంలోని ఒక గుడారంలో నెలల తరబడి ఆశ్రయం పొందింది.

తిరుగుబాటుదారులు ముందుకు రావడంతో యువిరా పతనానికి ముందు కవింవిరాలో అపూర్వమైన భయాందోళనలు నెలకొన్నాయని ఆమె గుర్తు చేసుకున్నారు.

మేక్‌షిఫ్ట్ రెస్టారెంట్లు నేలపై చెల్లాచెదురుగా ఉన్న పాత్రలతో వదిలివేయబడ్డాయి మరియు బాధ కనిపించిందని ఆమె చెప్పారు కాంగో సైనికులు మరియు వాజాలెండో యోధుల కుటుంబ సభ్యుల ముఖాలపై.

స్థానికంగా బజాజా అని పిలువబడే మోటారు స్కూటర్‌లో తన ఇద్దరు కుమారులు మరియు ఆమె భర్తతో, ఆమె వీలైనంత త్వరగా వ్యాపారాన్ని తిరిగి ప్రారంభించగలదనే ఆశతో ఉవిరాకు తిరిగి వస్తోంది.

“నేను పారిపోయినప్పుడు నేను చూసిన ప్రతిదాని తర్వాత ఉవీరా ఇప్పటికీ నిలబడగలదని నా కళ్లను నేను నమ్మలేకపోతున్నాను. కుటుంబ నాయకులను అలాంటి బాధలో చూడడం వల్ల మన దేశం ఒక దేశంగా ఉనికిలో ఉందా అని నాకు అనుమానం వచ్చింది,” ఆమె చెప్పింది.

కానీ “అధికారులు ప్రతిదీ స్థిరీకరించినట్లయితే, మేము ఆర్థికంగా కోలుకుంటామని నేను నమ్ముతున్నాను” అని ఆమె ఆశాజనక చిరునవ్వుతో జోడించింది.

‘పూర్తి స్వదేశానికి తరలింపు’

సరిహద్దును తిరిగి తెరిచినప్పటికీ, డిఆర్‌సిలో సంఘర్షణ నుండి పారిపోయిన పదివేల మంది శరణార్థులకు ఆతిథ్యం ఇస్తున్నందున బురుండి మానవతావాద ఒత్తిడికి లోనవుతుందని UN శరణార్థుల కోసం UN హైకమిషనర్ (UNHCR) మంగళవారం హెచ్చరించింది.

ఉవిరాలోని పౌర సమాజ కార్యకర్త అయిన దునియా మిస్సీ, శరణార్థులు తిరిగి వచ్చేలా చూసేందుకు ఇరువైపులా ప్రతి ఒక్కరూ తమ వంతు కృషి చేస్తున్నారని చెప్పారు – దానికి ఆమె కృతజ్ఞతలు తెలుపుతోంది.

కానీ ఆమె కూడా “సిఫార్సు చేస్తుంది కాంగో అధికారులు బుజుంబురాలో ఉన్న మా స్వదేశీయులను పూర్తిగా స్వదేశానికి రప్పించారు”.

బహిసీలు నైరుతి బురుండిలోని రుమోంగే శిబిరంలో ఉంచబడ్డారు, ఇది 2025 చివరిలో కలరా వ్యాప్తిని ఎదుర్కొంది, దీని వలన మొదటి రెండు వారాల్లో కనీసం ఏడుగురు కాంగో శరణార్థులు మరణించారు.

బహిసి బురుండియన్ మరియు కాంగో అధికారులు స్థానభ్రంశం చెందిన ప్రజలను విడిచిపెట్టారని భావించాడు, అతను పారిపోయిన సమయంలో మరియు తరువాత చీకటి క్షణాలను అనుభవించానని, స్వచ్ఛమైన నీరు మరియు ఆహారం లేకుండా భయంకరమైన పరిస్థితులలో జీవించానని చెప్పాడు.

కానీ ఇంటికి తిరిగి రావడంలో మార్పు వచ్చింది.

“మేము ఇంటికి తిరిగి రావడం చాలా సంతోషంగా ఉంది,” అతను అల్ జజీరాతో చెప్పాడు. “మేము తప్పిపోయిన మా మాతృభూమి యొక్క గాలిని పీల్చుకోవచ్చు.”