Tyler Reddick has dominated the start of the 2026 NASCAR Cup Series season, winning the Daytona 500 before capturing the checkered flag at the Autotrader 400 in Atlanta on Sunday.
So, Reddick should easily be the driver of the week, right? Well, not quite.
In the debut episode of FOX Sports’ “SPEED With Harvick and Buxton,” former NASCAR Cup Series and Daytona 500 champion (and NASCAR on FOX analyst) Kevin Harvick and FOX INDYCAR broadcaster Will Buxton gave differing opinions on which racers should win driver of the week following the second race of the NASCAR season.
Let’s take a deeper look at whom each host named as their top driver for this week.
[MOTORSPORTS: ‘SPEED With Harvick And Buxton’ Debuts February 23]
కెవిన్ హార్విక్: టైలర్ రెడ్డిక్
హార్విక్, రెడ్డిక్ తన సీజన్ను బలంగా ప్రారంభించిన తర్వాత వారానికి డ్రైవర్గా పేరుపొందడానికి సులభమైన ఎంపిక అని చెప్పాడు.
“డేటోనా 500ని గెలుచుకున్న వ్యక్తికి వ్యతిరేకంగా మీరు ఎలా పోటీ చేస్తారో నాకు తెలియదు, దానిని బ్యాకప్ చేయడానికి తదుపరి వారంలో గెలిచారు మరియు ప్రస్తుతం టన్ను ఊపందుకుంటున్నది” అని హార్విక్ చెప్పాడు. “అతను దానిని ఉంచగలడా? మేము కనుక్కోగలము. కానీ ప్రస్తుతం, అతను ఛాంపియన్షిప్ పోటీదారుగా మరియు NASCARలో పాయింట్ల నాయకుడిగా ఉండవలసిన వేగాన్ని పొందాడు.”
రెడ్డిక్ కప్ సీజన్లో మొదటి రెండు రేసులను గెలుచుకున్న ఆరవ డ్రైవర్ మరియు 15 సంవత్సరాలకు పైగా దీన్ని సాధించిన మొదటి వ్యక్తి.
రెడ్డిక్ యొక్క బలమైన ప్రారంభం 2025 అతనికి ఎలా సాగిందో పరిశీలిస్తే ఆశ్చర్యం కలిగించవచ్చు. అతను రేసులో గెలవలేదు మరియు కప్ స్టాండింగ్లలో తొమ్మిదవ స్థానంలో నిలిచాడు, ఇది కొన్ని సంవత్సరాలలో ఒక సీజన్లో అతని చెత్త ముగింపుగా గుర్తించబడింది.
డేటోనా 500కి ముందు, హార్విక్ రెడ్డిక్ మరియు 23XI రేసింగ్లను డ్రైవర్గా మరియు జట్టుగా భావించాడు. 2026 సీజన్లోకి ప్రవేశించేటప్పుడు చాలా ఒత్తిడికి గురయ్యారు. ఇప్పుడు, రెండు వైపులా బలమైన స్థానంలో ఉన్నాయని హార్విక్ అభిప్రాయపడ్డాడు.
విల్ బక్స్టన్: షేన్ వాన్ గిస్బెర్గెన్
షేన్ వాన్ గిస్బెర్గెన్, నెం. 97 చేవ్రొలెట్ డ్రైవర్, ఫిబ్రవరి 22, 2026న జార్జియాలోని హాంప్టన్లో ఎకో పార్క్ స్పీడ్వేలో NASCAR కప్ సిరీస్ ఆటోట్రేడర్ 400 కోసం డ్రైవర్ పరిచయాల సమయంలో వేదికపై నడుచుకున్నాడు. (ఫోటో జోనాథన్ బాచ్మన్/జెట్టి ఇమేజెస్)
ఆదివారం నాటి ఆటోట్రేడర్ 400లో షేన్ వాన్ గిస్బెర్గెన్ ఆరో స్థానంలో నిలిచాడు, బక్స్టన్ నంబర్ 97 కారు బౌన్స్-బ్యాక్ సామర్థ్యంతో ఆకట్టుకున్నాడు. వాన్ గిస్బెర్గెన్ రెండు సందర్భాలలో గడ్డిపై గాయపడ్డాడు, కానీ అతను 28వ స్థానంలో ఆదివారం రేసును ప్రారంభించిన తర్వాత టాప్ 10లోకి తిరిగి వచ్చాడు మరియు ఒక ల్యాప్కు కూడా దారితీసాడు.
“నేను ఒక పెద్ద SVG అభిమానిని అని మీకు తెలుసు. మేము శీతాకాలంలో దాని గురించి మాట్లాడుతున్నాము, కానీ ఈ వ్యక్తి తన స్ట్రీట్ రేసింగ్ పరాక్రమాన్ని జోడించడానికి అండాకారాలను కనుగొన్న రెండోసారి, అతను నిజమైన ఒప్పందం అవుతాడు” అని బక్స్టన్ చెప్పారు. “అతను నిజమైన ప్రమాదం కాబోతున్నాడు. డేటోనాలో మనం చూసినది, అతను శిధిలాలలో చిక్కుకునే వరకు, మరియు అట్లాంటాలో మనం చూసినది ఆ స్వభావం యొక్క ట్రాక్లను పొందిన వ్యక్తి.
“నాకు, ఇది డ్రైవర్కు నమ్మశక్యం కాని డ్రైవ్, గత సంవత్సరం ప్రజలు, ‘అతను మంచివాడు, కానీ అతను నిజంగా ఓవల్స్ను పొందలేడు’ అని చెప్పారు.”
వాన్ గిస్బెర్గెన్ గత సంవత్సరం రూకీ ఆఫ్ ది ఇయర్ అవార్డును తీసుకునే మార్గంలో ఐదు రేసులను గెలుచుకున్నాడు. అయినప్పటికీ, అతను మొదటి 20 వారాలకు వెలుపల ముగించాడు, తద్వారా అతను సీజన్ కోసం చివరి స్టాండింగ్లలో 12వ స్థానంలో నిలిచాడు.
కాబట్టి, ఆదివారం వాన్ గిస్బెర్జెన్ కలిగి ఉన్న రేసులు ఖచ్చితంగా సానుకూల పరిణామం, మరియు హార్విక్ ముందుకు సాగే అవకాశం ఉందని నమ్ముతున్నాడు.
“చాలా ఎక్కువ రేసింగ్ IQ మరియు తనను తాను మరియు కారుని విశ్లేషించుకోవడంలో చాలా బాగుంది” అని హార్విక్ చెప్పాడు. “దానితో వెళ్ళే పరిపక్వత, చాలా మందికి అర్థం కాని తేడా అని నేను అనుకుంటున్నాను, అతను పరిణతి చెందినవాడు, తనను తాను విమర్శించుకోవడానికి మరియు నేర్చుకోవడానికి చాలా ఇష్టపడటం.”
అభిమానుల ఓటు: టైలర్ రెడ్డిక్
రెడ్డిక్ ఈ వారం డ్రైవర్ ఆఫ్ ది వీక్ కోసం 70 శాతం అభిమానుల ఓట్లను గెలుచుకున్నాడు కార్సన్ హోసెవర్ అత్యధిక వ్రాతపూర్వక ఓట్లను ఇంటికి తీసుకెళ్లడం. హోసెవర్ ఆదివారం రేసులో గెలుపొందగల స్థితిలో ఉన్నాడు, ఓవర్ టైం ప్రారంభంలో ఆధిక్యంలో ఉన్నాడు, చివరిలో రెడ్డిక్ అతనిని దాటేశాడు.
“స్పీడ్”ని అనుసరించండి YouTube, Instagram, X (గతంలో ట్విట్టర్), Facebook మరియు టిక్టాక్.
