చిన్నది కానీ శక్తివంతమైనది: కొలంబియా యొక్క ముస్లిం సంఘం రంజాన్ జరుపుకుంటుంది

మెడెలిన్, కొలంబియా – జియావుద్దీన్ యాహ్యా ఇక్బాల్ సండోవల్, అతని స్నేహితులకు జియా అని పిలుస్తారు, రంజాన్‌ను నిశ్శబ్ద విశ్వాసంతో పాటిస్తాడు.

14 ఏళ్ల అతను క్రైస్తవ మతం ఆధిపత్యంగా ఉన్న కొలంబియాలో పుట్టి పెరిగాడు. జనాభాలో దాదాపు 63 శాతం మంది క్యాథలిక్‌లుగా గుర్తించారు.

అయితే కొలంబియాలోని 85,000 నుండి 100,000 మంది ముస్లింలలో జియా ఒకరు, దేశ జనాభాలో 0.2 శాతం కంటే తక్కువ మంది ఉన్నారు.

ఆ సంఘంలో, అయితే, విభిన్న నేపథ్యాలు మరియు అనుభవాల ప్రిజం. కొలంబియా ముస్లింలలో కొందరు ఈ ప్రాంతానికి వలస వచ్చిన గొప్ప చరిత్రను ప్రతిబింబిస్తారు. మరికొందరు మతమార్పిడులు.

“కొలంబియన్ ఇస్లామిక్ కమ్యూనిటీ చాలా చిన్నది కానీ దాని వైవిధ్యం కారణంగా ఎక్కువ ఆనందిస్తుంది,” అని జియా చెప్పాడు, అతను మెడెలిన్ యొక్క ఉన్నత స్థాయి పోబ్లాడో పరిసరాల్లోని తన మామ జహీర్ రెస్టారెంట్‌లో టీ అందించడం నుండి విరామం తీసుకున్నాడు.

రంజాన్ సందర్భంగా, బొగోటా మరియు మెడెలిన్ వంటి నగరాల్లోని ముస్లిం సంఘాలు అలంకరణలు మరియు ప్రార్థనలతో రాబోయే ఉత్సవాలకు సిద్ధమయ్యాయి.

మెడెలిన్ శివార్లలోని బెలెన్‌లోని నిరాడంబరమైన మసీదు పైన “రంజాన్ కరీం” లేదా “ఉదారమైన రంజాన్” కోసం బంగారు, మెరుస్తున్న అక్షరాలు శుభాకాంక్షలు తెలియజేస్తున్నాయి.

లోపల, బూట్లు గోడ వెంట చక్కగా ఉన్నాయి. ఒక చిన్న, చతురస్రాకార ప్రార్థనా గదిలో, వివిధ వయసుల మరియు జాతీయతలకు చెందిన ఎనిమిది మంది పురుషులు భుజం భుజం కలిపి నిలబడి, ఏకతాటిపై నమస్కరించారు.

“మసీదుకు వచ్చే వారిలో ఎక్కువ మంది కొలంబియన్లు, కానీ ట్రినిడాడ్ మరియు టొబాగో, ట్యునీషియా, పాకిస్తాన్ మరియు ఇతర అరబ్ దేశాల నుండి వచ్చిన వారిని మేము చూస్తున్నాము” అని నాలుగు సంవత్సరాల క్రితం ఈజిప్ట్ నుండి మెడెలిన్‌కు వచ్చిన మసీదు ఇమామ్ ముతాసెమ్ అబ్డో అన్నారు.

కొలంబియా యొక్క ముస్లిం సమాజం చాలా తక్కువగా ఉన్నందున, కొత్తవారు కొన్నిసార్లు తమ ఇంటి నుండి జ్ఞాపకం చేసుకున్న పండుగ అనుభవాన్ని ఎలా బాధిస్తారో అతను వివరించాడు.

“ముస్లిం దేశానికి చెందిన స్థానికుడు రంజాన్ యొక్క గొప్పతనాన్ని ఇంటికి తిరిగి వచ్చిన అనుభవాన్ని కోల్పోవచ్చు” అని అబ్డో వివరించారు.

పాకిస్థానీ వలసదారు రాణా ఆరిఫ్ మొహమ్మద్ 23 సంవత్సరాల క్రితం లాటిన్ అమెరికా గుండా సాహసయాత్ర చేయాలనే కలలతో కొలంబియాకు వచ్చినట్లు గుర్తు చేసుకున్నారు. కానీ అతను కూడా దేశంలో ఒక ముస్లింగా ఒంటరిగా భావించాడు.

అతను మెడెలిన్‌లో స్థిరపడ్డాడు మరియు అతను తన బెలెన్ రెస్టారెంట్‌లో పాకిస్థానీ మరియు అరబిక్ ప్రత్యేకతలను అందించే రెస్టారెంట్‌ను స్థాపించాడు. కానీ తోటి ముస్లింలు చాలా తక్కువ మంది ఉన్నారు, మరియు అతను మసీదు కోసం పోరాడుతున్నాడని గుర్తుచేసుకున్నాడు.

“ఇరవై మూడు సంవత్సరాల క్రితం, నేను కేవలం నలుగురైదుగురు ముస్లింలను కలిశాను, లెబనాన్ మరియు టర్కీయే నుండి కొంతమంది మాత్రమే” అని మహమ్మద్ చెప్పాడు.

కానీ మహమ్మద్ మరియు ఇతరులు కొలంబియాలో ముస్లింల దృశ్యమానత పెరుగుదలను గమనించారు.

ఉదాహరణకు, 2020లో, కొలంబియా సరిహద్దు నగరమైన మైకావోలో తన మొదటి ముస్లిం మేయర్‌ని ఎన్నుకుంది. మరియు ఇప్పుడు మరిన్ని ఇస్లామిక్ సాంస్కృతిక కేంద్రాలు మరియు ప్రార్థనా స్థలాలు ఉన్నాయని మహమ్మద్ వివరించారు.

“ఈ రోజు, మెడెలిన్‌లో ఐదు మసీదులు ఉన్నాయి,” అతను తనకు తెలిసిన వాటిని లెక్కించాడు.

20వ శతాబ్దం ప్రారంభంలో ఒట్టోమన్ సామ్రాజ్యం పతనం తర్వాత లాటిన్ అమెరికాలో ముస్లిం జనాభా మొదటిసారిగా పెరిగింది. శతాబ్ది నుండి అనేక వలస తరంగాలు ఉన్నాయి.

కొలంబియాలో, 1970లలో లెబనాన్ అంతర్యుద్ధం సమయంలో అత్యంత ముఖ్యమైనది ఒకటి. ఈ వివాదం చాలా మంది ముస్లింలు మరియు క్రైస్తవులను కలిగి ఉన్న దాదాపు పది లక్షల మంది లెబనీస్ ప్రజల వలసలను ప్రేరేపించింది.

కొంతమంది మైకావో వంటి నగరాల్లో స్థిరపడ్డారు, ఇక్కడ లాటిన్ అమెరికాలో అతిపెద్ద మసీదులలో ఒకటి నిర్మించబడింది మరియు 1997లో పూర్తయింది.

కొలంబియాలో కొనసాగుతున్న వలసలు దాని ముస్లిం సమాజ వైవిధ్యానికి దోహదపడ్డాయి.

బొగోటాలో, షేక్ అహ్మద్ ఖుర్తుబీ తన జమాత్ లేదా సమ్మేళనంలోని జాతీయుల పరిధి గురించి నగరానికి పశ్చిమాన ఉన్న ఖుర్తుబీ ఇస్లామిక్ సెంటర్‌లో గర్వంగా మాట్లాడాడు.

రంజాన్ మొదటి రాత్రికి గుర్తుగా తరావీహ్ ప్రార్థనను అందించిన తర్వాత ఖుర్తుబీ ఇలా వివరించాడు: “వివిధ జాతీయతలకు చెందిన వ్యక్తులు, దాదాపు 10 లేదా 15 వేర్వేరు దేశాలలో ఉన్నారు, మరియు ఈ కేంద్రంలో మేము గొప్ప వైవిధ్యాన్ని కనుగొన్నాము.

కొలంబియా యొక్క ముస్లిం జనాభా యొక్క మూలాలపై అధికారిక గణాంకాలు లేనప్పటికీ, ఖుర్తుబీ ముస్లిం మతమార్పిడుల పెరుగుదలను గమనించింది.

అతని జమాత్‌లో దాదాపు 100 నుండి 200 మంది ఆరాధకులు మతానికి కొత్తవారని ఆయన అంచనా వేస్తున్నారు. అయితే, ఆరాధకుల విభిన్న నేపథ్యాల దృష్ట్యా, సంఘటిత భావాన్ని పెంపొందించడం ఒక పోరాటం.

“కొలంబియాలో అతిపెద్ద సవాలు సమాజం మరియు ఉమ్మడి గుర్తింపుపై ప్రభావం చూపే స్థిరమైన సంఘాన్ని నిర్వహించడం” అని అతను చెప్పాడు.

“ఇస్లాంకు దారితీసిన విభిన్న పరిస్థితుల కారణంగా చాలా మంది ప్రజలు మారిన సమాజంలో, దానిని సాధించడం కొంచెం క్లిష్టంగా ఉంటుంది.”

అయితే కొలంబియా యొక్క ముస్లిం గుర్తింపు యొక్క వర్ణపటాన్ని స్వీకరించే వేడుకలకు తన సమాజంలోని వైవిధ్యం దారితీసిందని ఖుర్తుబీ చెప్పాడు.

రంజాన్‌లోని ప్రతి రాత్రి వేరొక కుటుంబం వాలంటీర్లు ఇఫ్తార్‌కు, ఉపవాస విరమణకు ఎలా వండుతారు అని ఆయన వివరించారు.

“ఆహార ఎంపికలు చాలా వైవిధ్యంగా ఉంటాయి. ఎందుకు? అది ప్రతి వ్యక్తి యొక్క సంస్కృతి మరియు నేపథ్యంపై ఆధారపడి ఉంటుంది, “అతను వివరించాడు. “ఉదాహరణకు, నేను మొరాకో ఆహారాన్ని అందించగలను, ఒక వ్యక్తి పాకిస్తానీ ఆహారాన్ని, ఇతరులకు కొలంబియన్ ఆహారాన్ని అందించగలను.”

రంజాన్ వంటి కమ్యూనిటీ ఈవెంట్‌లు కొలంబియాలోని ముస్లింలు తమ విభేదాలను స్వీకరించడానికి మరియు మతపరమైన అవగాహనను పెంపొందించడానికి అవకాశాన్ని కల్పిస్తాయని ఆయన అభిప్రాయపడ్డారు.

“జ్ఞానం అనేది ఒక సమాజాన్ని ఎదగడానికి, అభివృద్ధి చెందడానికి … మరియు కొలంబియాలో అభివృద్ధి చెందడానికి మరియు మూలాలను అణిచివేసేందుకు అవకాశం కలిగిస్తుంది,” అని అతను చెప్పాడు.