Phoenix International Raceway (Avondale, Ariz.) — INDYCAR drivers enjoyed some sun, some wind and, well not so much, some rain during their two-day test at Phoenix.
The series hasn’t competed on the 1-mile oval since 2018, and while the basic car is the same, the aeroscreen and hybrid systems make the handling much different. Drivers say the major factor in whether they will have a good race March 7 is whether an upper groove can have another rubber on the track in order to produce two racing lines.
“You’re talking 200-300 pounds difference in weight,” six–time INDYCAR champion Scott Dixon, who won at Phoenix in 2016, told me. “The track actually itself feels like it has similar grip. The track is the same as when we last raced here. Obviously, the grandstands are in different positions and the start-finish line has moved.
“The emphasis on trying to get that second lane in.”
Here are my takeaways:
1. Mick Schumacher Learning Ovals
Former F1 driver Mick Schumacher continued his accelerated education on ovals, and part of that was how the wind impacts the car for the Rahal Letterman Lanigan Racing rookie, who had his first oval test at Homestead a couple of weeks ago.
“Confidence coming from Homestead helped that whole scenario a little bit and sped up the process,” Schumacher told me. “We had the rookie session [the first day at Phoenix]ప్రతి ఒక్కరూ డ్రైవింగ్ చేయడానికి ఒక గంట ముందు, ఆ తర్వాత కారులో సగం రోజు చాలా బాగుంది.
“అప్పుడు ఈరోజు [on Wednesday]చలి, చల్లటి పరిస్థితులతో లోపలికి రావడం చాలా బాగుంది, ఆపై గాలి పెరిగింది మరియు అది అక్కడ కొంచెం సవాలుగా మారింది.”
మిక్ షూమేకర్ 2026లో INDYCARకి మారుతున్నారు.
హోమ్స్టెడ్ మరియు ఫీనిక్స్లో పరీక్షల తర్వాత, షూమేకర్ – ఎప్పుడూ ఓవల్పై పోటీ చేయని – ఇప్పుడు అండాకారాలను ఇష్టపడుతున్నారా?
“అవి ఆసక్తికరంగా ఉన్నాయి,” షూమేకర్ చెప్పారు. “నేను వాటిని ఇష్టపడుతున్నానో లేదో చెప్పడానికి నేను వాటిని రేసింగ్ చేయాలి, ఇది చాలా భిన్నమైన రేసింగ్, నేను అలవాటు చేసుకోవాల్సిన అవసరం ఉంది మరియు నేను నేర్చుకోవడానికి సంతోషిస్తున్నాను.”
2. ఓపెనింగ్ స్టేట్మెంట్
డేవిడ్ మలుకాస్ మొదటి రోజు స్పీడ్ చార్ట్లో అగ్రస్థానంలో ఉంది మరియు భర్తీ చేసిన డ్రైవర్ కోసం విల్ పవర్ టీమ్ పెన్స్కేలో, వేగవంతమైన సమయాన్ని పోస్ట్ చేయడం ముఖ్యం.
“నేను నమ్మకంగా ఉన్నాను, కానీ అది [fast time] ఈ రోజు మనం ఏమి లక్ష్యంగా పెట్టుకున్నాము? లేదు,” అని మౌల్కాస్ మంగళవారం పోస్ట్-ప్రాక్టీస్ వార్తా సమావేశంలో చెప్పారు. “మేము మా టెస్ట్ ప్లాన్ను అమలు చేసాము మరియు మేము బోర్డులో సమయాన్ని పొందగలిగాము.
“బాగా అనిపిస్తుందా? అవును, అది బాగుందని నేను చెప్తాను.”
డేవిడ్ మలుకాస్ గత సీజన్ తర్వాత టీమ్ పెన్స్కేకి వెళ్లాడు.
మలుకాస్ ల్యాప్ స్పీడ్ 172.605 mph, ఇది రెండవ రోజు గ్రహణం చేయబడింది అలెగ్జాండర్ రోస్సీవర్షం కారణంగా 90 నిమిషాలు ఆలస్యంగా మధ్యాహ్నం సెషన్లో వేగం 174.542 mph. పోలిక కోసం, నవంబర్లో కప్ రేసు కోసం పోల్ వేగం 133.759 mph. INDYCAR డ్రైవర్లు ఫీనిక్స్ వద్ద బ్రేక్ వేయరు.
“ఇది చాలా చాలా వేగంగా ఉంది,” మలుకాస్ చెప్పాడు. “మీరు ప్రత్యేకంగా వెళుతున్నప్పుడు [Turns] 1 మరియు 2, మేము పరిమితిలో ఉన్నాము.”
3. గుర్తుంచుకోండి, ఇది పరీక్ష
వేగాన్ని పరీక్షించడం మరియు పోల్చడానికి ప్రయత్నించడం యొక్క అంశాలలో ఒకటి ఏమిటంటే, ఎవరు ఏ సమయంలో ఏమి ప్రయత్నిస్తున్నారు మరియు అది కొత్త లేదా తాజా టైర్లపైనా అనేది తెలుసుకోవడం కష్టం. మరియు కార్లు సాంకేతిక తనిఖీ ద్వారా వెళ్ళవు.
ఒక వారం ముందు సెబ్రింగ్లో, పాటో ఓ వార్డ్ వేగవంతమైన 10 మందిలో లేడు మరియు అతను దానిని చెమట పట్టకుండా ప్రయత్నించాడు.
“మేము సెబ్రింగ్లో ఎక్కువగా చదవలేము,” ఓ’వార్డ్ చెప్పాడు. “మేము అక్కడ బాగా చేసాము, మేము అక్కడ చెడు చేసాము మరియు దేనిపై ఎక్కువ ప్రభావం చూపలేదు [the opener at] సెయింట్ పీట్ సాధారణంగా కనిపిస్తుంది.
టీమ్ పెన్స్కే యొక్క జోసెఫ్ న్యూగార్డెన్ టెస్టింగ్ సెషన్ల మధ్య టీమ్ సిబ్బందితో చాట్ చేశాడు.
“మేము ఆఫ్సీజన్లో స్పష్టంగా టైర్లు మరియు స్టఫ్ల సెట్లతో స్పష్టంగా పనిచేసిన చాలా విషయాలను మేము పరీక్షిస్తున్నాము. మేము ప్రయత్నించాలనుకుంటున్న వాటితో వేగవంతమైన సమయాన్ని సెట్ చేయడానికి మేము అక్కడ లేము.”
4. టైర్ టాక్
ఫైర్స్టోన్ కొత్త రైట్ ఫ్రంట్ టైర్ని తీసుకొచ్చింది, అది పొట్టి ఓవల్స్లో ఉపయోగించిన దానికంటే వెడల్పుగా ఉంటుంది. నాష్విల్లేలోని ఓ వార్డ్తో సహా గత సంవత్సరం చూసిన కొన్ని వైఫల్యాలను నివారించడానికి ఇది రూపొందించబడింది.
మరో బిట్ టైర్ టాక్? రెండు వారాల్లో జట్లు ఫీనిక్స్కు వచ్చినప్పుడు, వారు ట్రాక్లో ఉంటారు NASCAR కప్ సిరీస్ మరియు NASCAR O’Reilly సిరీస్. ఆ సిరీస్ గుడ్ఇయర్ టైర్లను ఉపయోగిస్తుంది; INDYCAR Firestoneని ఉపయోగిస్తుంది. ట్రాక్ ఉపరితలంపై వేర్వేరు టైర్ రబ్బరుకు కార్లు ఎలా స్పందిస్తాయో చూడాలి.
“ఇది చాలా పెద్ద మార్పును కలిగిస్తుంది,” నాలుగు సార్లు INDYCAR ఛాంపియన్ అలెక్స్ పాలౌ నాకు చెప్పారు. “మేము ఇప్పుడు అద్భుతమైన కారుని కలిగి ఉన్నాము మరియు అకస్మాత్తుగా, మీరు NASCAR నుండి రబ్బర్ని కలిగి ఉన్నప్పుడు, అది పూర్తిగా భయంకరమైన కారు లాగా ఉండవచ్చు లేదా దానికి విరుద్ధంగా ఉండవచ్చు లేదా అది అలాగే ఉండవచ్చు.
“ఇది ఖచ్చితంగా మనపై ప్రభావం చూపుతుంది. ఎలాగో నాకు తెలియదు. ఇది మనకే పని చేస్తుందని ఆశిస్తున్నాను.”
చిప్ గనాస్సీ రేసింగ్కు చెందిన స్కాట్ డిక్సన్ ఫీనిక్స్ వద్ద పరీక్ష కోసం తన కారులోకి ప్రవేశించాడు.
4 1/2: తదుపరి ఏమిటి
రేసింగ్!
సీజన్ ఓపెనర్ కోసం INDYCAR జట్లు వచ్చే వారం సెయింట్ పీటర్స్బర్గ్కు వెళ్తాయి. ఇది చాలా కాలం ఆఫ్సీజన్గా ఉంది, అయితే డ్రైవర్లు ముందుగానే లయలోకి ప్రవేశిస్తారు.
గత వారం సెబ్రింగ్ టెస్టింగ్ మరియు ఈ వారం ఫీనిక్స్తో, ఇది INDYCAR సీజన్ మార్చి 1న సెయింట్ పీటర్స్బర్గ్ వీధుల్లో ప్రారంభమవుతుంది, తర్వాత మార్చి 7న ఫీనిక్స్లో మరియు మార్చి 15న ఆర్లింగ్టన్ (టెక్సాస్) వీధుల్లో రేసులను నిర్వహిస్తుంది.
“ఇది చాలా కాలం కాదు – ఇది వచ్చే వారం,” షూమేకర్ తన INDYCAR అరంగేట్రం గురించి చెప్పాడు. “మేమంతా ఉత్సాహంగా ఉన్నాము. మేము చాలా కాలంగా దాని గురించి మాట్లాడుతున్నాము, వారంతా వెళ్ళడానికి చాలా ఆసక్తిగా ఉన్నారు.”
బాబ్ పోక్రాస్ ఫాక్స్ స్పోర్ట్స్ కోసం NASCAR మరియు INDYCAR కవర్ చేస్తుంది. అతను ESPN, స్పోర్టింగ్ న్యూస్, NASCAR సీన్ మ్యాగజైన్ మరియు ది (డేటోనా బీచ్) న్యూస్-జర్నల్లో 30 డేటోనా 500లతో సహా మోటార్స్పోర్ట్లను కవర్ చేయడానికి దశాబ్దాలు గడిపాడు. Twitter @లో అతనిని అనుసరించండిbobpockrass.
