కాలేజ్ బాస్కెట్‌బాల్ మిడ్-మేజర్: బిగ్ సౌత్ గురించి తెలుసుకోండి

You know all about the Power 6 conferences in college basketball. You hear about those more than any other, and those groups often dominate the March Madness conversation. There are 31 other conferences out there, however, and our goal is to get you up to speed on the teams, players and fights in the standings to know before the conference tournaments, Selection Sunday and the official start of March Madness.

It’s time for you to get to know a mid-major: this time, it’s the Big South.

The Big South formed in 1983, and is not spread out all over the south but instead is concentrated within three states: North Carolina, South Carolina and Virginia. There are nine full members in the conference, with associate members in other states and sports besides basketball.

This is a mid-major that historically gets just the automatic bid in both the men’s and women’s versions of March Madness, and things won’t be any different in 2025-2026. That’s not to say that just which teams will win the auto bids is set in stone — there is some competition there — but there are also clear favorites.

All nine Big South teams will participate in the conference tourneys, with the first seven getting a first-round bye into the quarterfinals, while the eighth and ninth seeds face off against each other to kick things off. The top seed then faces the winner of that matchup as a reward for being the regular-season champion.

Leaders:

• Points Per Game: Dennis Parker, Radford, 18.9
• Rebounds Per Game: Jonah Pierce, Presbyterian, 9.6
• Assists Per Game: Conrad Martinez, High Point, 3.8
• Steals Per Game: Jaylon Johnson, Radford, 2.0
• Blocks Per Game: Reis Jones, Charleston Southern, 1.9

బిగ్ సౌత్ ఎగువన ఒక యుద్ధం ఉంది మరియు దాని మధ్య ఉంది హై పాయింట్ మరియు విన్త్రోప్. పాంథర్స్ వరుసగా ఎనిమిది గేమ్‌లు గెలిచి కాన్ఫరెన్స్‌లో 12-1తో ఉన్నారు. వారి ఒంటరి నష్టం? బిగ్ సౌత్ ఓపెనర్‌ను లాంగ్‌వుడ్‌తో కోల్పోయిన రెండవ స్థానంలో ఉన్న విన్‌త్రోప్‌కి వ్యతిరేకంగా ఇది వచ్చింది, ఆపై 11-వరుసగా విజయాలు సాధించి కాన్ఫరెన్స్‌లో సగం-గేమ్ వెనుకకు చేరుకుంది.

ఈ రెండింటి వెనుక రాడ్‌ఫోర్డ్ (7-5), ప్రెస్‌బిటేరియన్ (6-6), UNC ఆషెవిల్లే (6-6), లాంగ్‌వుడ్ (6-7), USC అప్‌స్టేట్ (3-9), చార్లెస్టన్ సదరన్ (3-9) మరియు గార్డనర్-వెబ్ (1-11). హై పాయింట్ అనేది NCAA ఎవాల్యుయేషన్ టూల్ (NET)లో 75వ స్థానంలో ఉన్న ఏకైక టాప్-75 జట్టు; విన్‌త్రోప్ NETలో కాన్ఫరెన్స్‌లో 121వ స్థానంలో రెండవ స్థానంలో ఉంది – UNC ఆషెవిల్లే, రాడ్‌ఫోర్డ్ మరియు చార్లెస్‌టన్ సదరన్‌లతో కనీసం టాప్-250లోపు మరియు మిగిలిన కాన్ఫరెన్స్ దిగువన-100 జట్లలో సౌకర్యవంతంగా ఉండటంతో టాప్-200లో ఏ ఇతర బిగ్ సౌత్ జట్టు లేదు.

KenPom ద్వారా ర్యాంకింగ్‌లు చాలా భిన్నంగా కనిపించడం లేదు, హై పాయింట్ 90వ స్థానంలో మరియు Winthrop 132వ స్థానంలో ఉంది: పాంథర్స్ యొక్క నేరం వారి ర్యాంకింగ్‌లో కీలకం, ఎందుకంటే వారు 100 ఆస్తులకు 118.4 పాయింట్లు సాధించినందుకు కృతజ్ఞతగా సర్దుబాటు చేయని ప్రమాదకర రేటింగ్‌లో 55వ స్థానంలో ఉన్నారు. రక్షణ సగటు కంటే తక్కువగా ఉంది, ప్రతి 100 ఆస్తులకు 110 పాయింట్లు మరియు 199వ ర్యాంక్, కానీ కాన్ఫరెన్స్‌లోని ప్రతి ఇతర రక్షణ మరింత అధ్వాన్నంగా ఉంది మరియు దానిని భర్తీ చేయడానికి నేరం లేకుండా ఉంది.

హై పాయింట్ యొక్క నేరానికి కీలు స్కోరింగ్ కోసం ఆశ్రయించాల్సిన ఆటగాళ్ల లోతైన జాబితా. సీనియర్ ఫార్వర్డ్ టెర్రీ ఆండర్సన్ (సగటు 15.6 పాయింట్లు, 5.5 రీబౌండ్లు), సీనియర్ గార్డ్ రాబ్ మార్టిన్ (15.1 పాయింట్లు, 3.5 అసిస్ట్‌లు), సీనియర్ ఫార్వర్డ్ కామ్‌రాన్ ఫ్లెచర్ (14.3 పాయింట్లు, 6.8 రీబౌండ్‌లు), జూనియర్ గార్డ్ కాన్రాడ్ మార్టినెజ్ (10.5 పాయింట్లు, 3.8 అసిస్ట్‌లు) మరియు సీనియర్ ఫార్వర్డ్ ఓవెన్ అక్వినో (9.4 పాయింట్లు, 6.1 రీబౌండ్‌లు, 2.6 అసిస్ట్‌లు) ఒక గేమ్‌కు ఫీల్డ్ గోల్స్‌లో (31.1) డివిజన్ Iలో 12వ స్థానంలో మరియు షూటింగ్ శాతంలో (50.1%) 18వ స్థానంలో ఉంది. పాంథర్స్ నిజానికి కాన్ఫరెన్స్ ప్లేలో కొంచెం అధ్వాన్నంగా షూట్ చేసారు, అయితే ఒక గేమ్‌కు ఫీల్డ్ గోల్స్‌లో మొదటి మరియు షూటింగ్ శాతంలో సెకండ్‌కు సరిపోతారు మరియు వారు అనుమతించిన దానికంటే సగటున ఒక్కో గేమ్‌కు 15.4 ఎక్కువ పాయింట్లు సాధించారు.

విన్‌త్రాప్ స్వచ్ఛమైన స్కోరింగ్‌కు వెళ్లేంత వరకు పోటీపడదు, అయితే ఇది కాన్ఫరెన్స్‌లో ప్రమాదకర రీబౌండ్‌లలో మొదటిది, డిఫెన్సివ్ బోర్డ్‌లలో రెండవది మరియు మొత్తం రీబౌండ్‌లలో మొదటిది, దాని షూటింగ్ శాతం కష్టాలను భర్తీ చేయడంలో సహాయపడుతుంది. మరియు డిఫెన్స్ గుర్తించదగినది కానప్పటికీ, హై పాయింట్ కూడా కాదు – విన్‌త్రాప్ పాంథర్స్‌కు ఒంటరి నష్టాన్ని అందించడానికి కారణం ఉంది, మరియు ఈగల్స్ రీబౌండ్‌ల ద్వారా సెకండ్-ఛాన్స్ పాయింట్‌లను అందుకోగలవు మరియు రీబౌండ్‌ల ద్వారా టర్నోవర్‌లను బలవంతం చేయగలవు, ఇది హై పాయింట్ – రీబౌండ్‌లలో తొమ్మిది జట్ల సమావేశంలో ఆరవది – తులనాత్మకంగా పోరాడుతోంది.

సీనియర్ సెంటర్ లోగాన్ డన్‌కోంబ్ రెండు పాయింట్లు (18.6) మరియు రీబౌండ్‌లు (8.8)లో విన్‌త్రోప్ అగ్రగామిగా ఉంది, అయితే మరో ముగ్గురు స్టార్టర్‌లు సగటున రెండంకెల పాయింట్లు సాధిస్తున్నారు. రోస్టర్‌లో మరెవరూ గణనీయమైన రీబౌండ్ ముప్పును కలిగి లేనప్పటికీ, యూనిట్‌గా, ఈగల్స్ ఎక్సెల్: 2025-2026లో డంకాంబ్‌తో పాటు నిమిషాలను ఎంచుకున్న 13 మంది ఆటగాళ్లలో, వారిలో తొమ్మిది మంది ఆటకు సగటున 2.2 మరియు 4.3 రీబౌండ్‌ల మధ్య ఉన్నారు.

నాయకులు:

• Points Per Game: Macy Spencer, High Point, 18.9
• Rebounds Per Game: Otaifo Esenabhalu, Longwood, 9.2
• Assists Per Game: Asha Sra, Charleston Southern, 4.5
• Steals Per Game: Malae Brown, Longwood, 2.8
• Blocks Per Game: Georgia Simonsen, Radford, 1.2

హై పాయింట్ మహిళల పోర్షన్‌లో ముందుంది బిగ్ సౌత్అలాగే, 11-2 రికార్డుతో. లాంగ్‌వుడ్ మరియు రాడ్‌ఫోర్డ్‌లు 9-3తో రెండో స్థానంలో నిలిచారు, ఆ తర్వాత 7-5తో గార్డనర్-వెబ్ ఉన్నారు. మిగిలిన బిగ్ సౌత్ .500 కంటే తక్కువ: చార్లెస్టన్-సదరన్ 6-7, 5-8 విన్‌త్రోప్ మరియు UNC ఆషెవిల్లే, 3-9 USC అప్‌స్టేట్ మరియు 1-11 ప్రెస్బిటేరియన్. NETలో పురుషుల జట్టు కంటే పాంథర్స్ 124వ స్థానంలో లేనప్పటికీ, వారు తమ ప్రత్యర్ధుల కంటే తదుపరి అత్యుత్తమ జట్టు కంటే ముందున్నారు. NETలో బిగ్ సౌత్‌లో రాడ్‌ఫోర్డ్ రెండవ స్థానంలో ఉంది, కానీ 212వ స్థానంలో ఉంది. బిగ్ సౌత్‌లోని ప్రతి ఇతర జట్టు 307వ స్థానంలో ఉంది మరియు డివిజన్ Iలో చివరిగా మరణించింది — ప్రెస్బిటేరియన్ దురదృష్టకరం 363వ స్థానంలో ఉంది, ఇది లీగ్‌లో ఏదో చెబుతోంది, ఇక్కడ ఇంకా మూడు జట్లు ఉన్నాయి సీజన్‌లో వారి మొదటి విజయం ఫిబ్రవరి 15 వరకు

ఇలా చెప్పుకుంటూ పోతే, NETలో చాలా వెనుకబడి ఉన్న ఈ జట్లపై హై పాయింట్ రెండుసార్లు ఓడిపోయింది. రాడ్‌ఫోర్డ్ 72-57తో హై పాయింట్‌ని సులభంగా ఓడించాడు, తర్వాత లాంగ్‌వుడ్ తదుపరి గేమ్‌లో ఓవర్‌టైమ్‌లో దానిని తొలగించాడు. హై పాయింట్ ఫేవరెట్ కాదని లేదా అది ఏ విధంగానూ విచారకరం అని చెప్పలేము, ఇది క్వాడ్ 4 జట్లపై రెండు కాన్ఫరెన్స్ ఓటములు మరియు మరో క్వాడ్ 4 ఓటమిని కలిగి ఉందని గుర్తుంచుకోవాలి: అంటే పాంథర్స్ భవిష్యత్తులో కొన్ని చెత్త జట్లకు కూడా నష్టపోయే అవకాశం ఉంది.

సమస్య ఏమిటంటే, కాన్ఫరెన్స్‌లో స్పష్టమైన అత్యుత్తమ జట్టు అయినప్పటికీ, ఇది మధ్యస్థ నేరం మరియు కొంచెం అధ్వాన్నమైన రక్షణను కలిగి ఉంది: హై పాయింట్ యొక్క ప్రమాదకర రేటింగ్ 145వది, మరియు డిఫెన్సివ్ రేటింగ్ 158వది, ఫలితంగా కేవలం 0.77 నికర రేటింగ్‌ను పొందింది. జూనియర్ ముందుకు మాసీ స్పెన్సర్ ప్రతి గేమ్‌కు 18.9 పాయింట్లతో కాన్ఫరెన్స్‌లో ముందంజలో ఉంది మరియు సీనియర్ గార్డ్ ఆలియా కాలిన్స్ 15.6 వద్ద పాంథర్స్‌లో రెండవ స్థానంలో ఉంది, కానీ స్కోరర్‌లకు అంతే. గొప్ప రీబౌండర్ ఎవరూ లేరు మరియు స్పెన్సర్ (2.4) మరియు కాలిన్స్ (4.3) ఒక ఆటకు 2.0 కంటే ఎక్కువ అసిస్ట్‌లు కలిగిన ఏకైక ఆటగాళ్ళు. షూటింగ్ శాతం మరియు 3-పాయింట్ శాతంలో పాంథర్స్ మొదటి స్థానంలో ఉన్నారు, కానీ 43.7% మరియు 32.7% – వారు చల్లని రోజు షూటింగ్‌ను కలిగి ఉంటే లేదా ప్రత్యర్థి సాధారణం కంటే మెరుగ్గా ఉన్నట్లయితే, అది వినాశనాన్ని సూచిస్తుంది. ఇది చాలా సంభావ్య ఫలితం కాదు, ఖచ్చితంగా, కానీ పతనం కోసం ఇక్కడ చిన్న కుషన్ ఉంది.