Daytona International Speedway (Daytona Beach, Fla.) — Michael Jordan grew up taking family vacations to NASCAR races.
The family — dad, mom, his siblings — would drive from North Carolina to Talladega, Darlington and Rockingham and root for their favorite drivers: Richard Petty and Cale Yarborough.
As Jordan said about Yarborough: “He was the original 11. Sorry, Denny.”
The Denny he was referring to was Denny Hamlin, who drives for Joe Gibbs Racing but also convinced Jordan to form a race team with him to start in the 2021 season.
The team, 23XI Racing, was a nod to Jordan’s number for his basketball career and Hamlin’s car number.
Jordan, though, probably has a favorite No. 45. That’d be Tyler Reddick, who won the 2026 Daytona 500 with a last-lap pass Sunday.
“I’m ecstatic,” Jordan said during his television interview in Victory Lane. “I don’t even know what to say. It feels like I won a championship.”
Michael Jordan was all smiles celebrating Tyler Reddick’s Daytona 500 victory.
MUST-READ FROM JORDAN & 23XI’s TRIUMPH:
It was an early birthday present for Jordan, who turns 63 in a couple of days. He appeared downright giddy as he gave his team members high-fives and then lifted the Harley J. Earl trophy with Reddick.
Jordan showed similar energy a couple of years ago when he celebrated his first in-person victory at a race.
“He loves this race team,” Hamlin said in Sunday’s postrace news conference. “In [a] కొన్ని వారాల క్రితం మేము టీమ్తో కలిసి కలుసుకున్నప్పుడు, తల్లాడేగా గురించి మరియు అతను పిట్ రోడ్లో ఎంత ఉత్సాహంగా ఉన్నాడో నేను వారికి గుర్తు చేసాను.
“మరియు నేను ఇలా ఉన్నాను, ‘మీకు ఉన్న బాధ్యతలను మీరు అర్థం చేసుకున్నారా, మైఖేల్ జోర్డాన్కు ఆనందాన్ని కలిగించే శక్తి మీకు ఉందా? మీకు ఆ శక్తి ఉంది’.”
ఆ తల్లాడేగా గెలిచిన తర్వాత రెడ్డిక్ నాతో చమత్కరించాడు, చాలా పొడవుగా ఉన్న జోర్డాన్ రెడ్డిక్ కొడుకును తన భుజాలపై మోస్తున్నాడు: “అక్కడ నుండి ప్రపంచం ఎలా ఉందో చూసి అతను ఆనందించాడని నేను ఆశిస్తున్నాను.”
ఆ సంవత్సరం తర్వాత రెడ్డిక్ రెగ్యులర్-సీజన్ టైటిల్ను గెలుచుకున్నప్పుడు జోర్డాన్ మరింత గర్వపడింది.
కానీ ఇది జరిగింది డేటోనా 500స్టఫ్ కలలు క్రీడను అనుసరించే వారి కోసం తయారు చేయబడ్డాయి.
“నేను కూడా నమ్మలేకపోతున్నాను,” జోర్డాన్ చెప్పాడు. “ఇది చాలా సంతోషకరమైనది. మాకు నలుగురు వ్యక్తులు నిజంగా పోరాడుతున్నారు, ఒకరికొకరు సహాయం చేసుకున్నారు. ఈ రేసులు ఎలా ముగుస్తాయో మీకు ఎప్పటికీ తెలియదు. మీరు బ్రతకడానికి ప్రయత్నించండి.”
టైలర్ రెడ్డిక్ను విక్టరీ లేన్లో జట్టు యజమాని మైఖేల్ జోర్డాన్ కౌగిలించుకున్నాడు.
క్రీడను అనుసరించే వారికి, జోర్డాన్ పొట్టితనాన్ని మరియు వాలెట్ మరియు NASCARపై యాంటీట్రస్ట్ కారణాలపై దావా వేసే దృఢత్వం గురించి వారికి తెలుసు. 23XI మరియు ఫ్రంట్ రో మోటార్స్పోర్ట్స్ అక్టోబరు 2024లో దావాను దాఖలు చేశాయి మరియు డిసెంబరులో ఎనిమిది రోజుల విచారణకు వెళ్లి, ఫలితం మెరుగైన చార్టర్ నిబంధనలతో స్థిరపడింది.
జోర్డాన్ క్రీడను ముందుకు తీసుకెళ్లడానికి అన్ని సరైన విషయాలను చెప్పడానికి ప్రయత్నించింది. NASCAR ఛైర్మన్ జిమ్ ఫ్రాన్స్ మరియు ప్రెసిడెంట్ స్టీవ్ ఓ’డొనెల్ విక్టరీ లేన్ను సందర్శించి రెడ్డిక్ మరియు 23XI జట్టును అభినందించారు, ఇది మొదటి డేటోనా 500 విజయాన్ని సాధించింది.
“అతను దాని నుండి ఆనందాన్ని పొందడం చాలా బాగుంది” అని రెడ్డిక్ క్రూ చీఫ్ బిల్లీ స్కాట్ తన పోస్ట్రేస్ వార్తా సమావేశంలో అన్నారు. “అతను చేసిన స్థాయిలో ఆడడం మరియు అతను చేసిన పనులను సాధించడం మరియు దాని నుండి దూరంగా నడవడం మరియు రోజువారీ జీవితంలో మనలో మిగిలిన వారు అనుభవించే విషయాలకు తిరిగి వెళ్లడం ఎలా ఉంటుందో నేను ఊహించలేను.”
బాగా, చాలా మంది వ్యక్తులు డేటోనా 500 విజయాన్ని అనుభవించలేరు, ఇది రెడ్డిక్ సహచరుడి నుండి కొన్ని ముఖ్యమైన పుష్ల సహాయంతో పొందిన విజయం రిలే హెర్బ్స్ట్.
“మేము రోజంతా అక్కడే ఉండిపోయాము,” జోర్డాన్ చెప్పాడు. “బృందం గొప్ప వ్యూహం, మరియు చివరిలో మేమే అవకాశం ఇచ్చాము.”
జోర్డాన్ కోసం రేసింగ్ ద్వారా రెడ్డిక్ ఖచ్చితంగా ప్రయోజనాలను పొందుతాడు. అతను జోర్డాన్ బ్రాండ్ అథ్లెట్ మరియు భూమిపై అత్యంత ప్రసిద్ధ స్నీకర్ బ్రాండ్తో తరచుగా పెయింట్ స్కీమ్లను కలిగి ఉంటాడు.
మాజీ డర్ట్ లేట్ మోడల్ రేసర్ జోర్డాన్ లాగా ఆడంబరంగా లేడు, కానీ జోర్డాన్ గెలవడానికి ఇష్టపడతాడు మరియు రెడ్డిక్కు ప్రతిభ ఉంది – ఎంతగా అంటే 2022లో, రెడ్డిక్ 2024లో జట్టులో చేరతాడని హామ్లిన్ ప్రకటించాడు.
కానీ కర్ట్ బుష్ యొక్క కంకషన్ తర్వాత, రెడ్డిక్ రిచర్డ్ చైల్డ్రెస్ రేసింగ్ నుండి విడుదలను పొందాడు మరియు ఊహించిన దాని కంటే ముందుగానే 23XIకి చేరుకున్నాడు.
“డెన్నీ మరియు మైఖేల్, ఆ ఇద్దరు సంవత్సరాలుగా నన్ను నమ్ముతున్నారు” అని రెడ్డిక్ చెప్పాడు. “నేను 23XIలో భాగం కావాలని వారు కోరుకున్నారు. నేను వారి కోసం చేసిన వాగ్దానాలు మరియు వారు నా కోసం చేసిన వాగ్దానాల కలయిక.
“వారు నన్ను చాలా విశ్వసించారు, మరియు 23XIలో భాగమైన నేను ఇక్కడ ఉండాలని వారు చాలా ఘోరంగా కోరుకున్నారు. మేము అన్నింటినీ పని చేసాము. ఈ రకమైన క్షణాలు నేను వారికి అందించాలనుకుంటున్నాను మరియు అలా చేయడం చాలా ఆనందంగా ఉంది.”
మూడు నెలల క్రితం, 23XI రేసింగ్ జట్టు భవిష్యత్తు ఎలా ఉంటుందో రెడ్డిక్కు తెలియదు. జట్టు భవిష్యత్తును ప్రమాదంలో పడేస్తూ వారు ఆ వ్యాజ్యాన్ని కోల్పోవచ్చు.
టైలర్ రెడ్డిక్ 23XI తన మొదటి డేటోనా 500 విజయాన్ని అందించాడు.
విచారణ సమయంలో జోర్డాన్ సాక్ష్యమిచ్చాడు మరియు అక్కడే అతను రేసింగ్ మరియు యారోబోరోగ్ పట్ల తనకున్న ప్రేమ గురించి తన కథనాన్ని చెప్పాడు.
అతను తన విజన్ గురించి బృందాన్ని ఏర్పాటు చేసినప్పుడు నాకు మరియు మరొక రిపోర్టర్తో చెప్పాడు.
“డెన్నీతో నా అతిపెద్ద సంభాషణ ఏమిటంటే, నేను కోరుకోవడం లేదు … చుట్టూ మరియు చుట్టూ మరియు చుట్టూ వెళ్లి 18వ, 19వ, 20వ, 30వ స్థానాలను పూర్తి చేయండి” అని జోర్డాన్ చెప్పాడు. “నేను గెలవాలనుకుంటున్నాను. మాకు గెలవడానికి ఉత్తమమైన అవకాశం కోసం నన్ను నేను స్థానంలో ఉంచాలనుకుంటున్నాను. అది నా పోటీ స్వభావం.”
ఆరు సంవత్సరాల లోపు, అతను డేటోనా 500 ఛాంపియన్షిప్ యజమాని అని చెప్పగలడు. మరియు అది జోర్డాన్తో ప్రతిదీ కలిగి ఉంది. ఇది జట్టు యొక్క మూడవ చార్టర్డ్ కారులో హెర్బ్స్ట్కు తిరిగి వెళుతుంది, అది రెడ్డిక్ను విజయానికి నెట్టివేసింది.
“రిలే చివరికి నమ్మశక్యం కాని పని చేసాడు” అని జోర్డాన్ చెప్పాడు. “సమిష్టి పని నిజంగా ఏమి చేయగలదో అది మీకు చూపుతుంది.
“అతను తగినంత క్రెడిట్ పొందలేడు. అతనికి తగినంత క్రెడిట్ లభించదు. కానీ మేము ప్రేమను అనుభవిస్తున్నాము. అతను ఏమి చేసాడో మాకు అర్థమైంది.”
ఆ చార్టర్ కోసం జోర్డాన్ $28 మిలియన్లు చెల్లించింది. ఎందుకు? జోర్డాన్ గత డిసెంబరులో సాక్ష్యమిచ్చాడు:
“నేను గెలవడం ఇష్టం” అన్నాడు. “మరియు మూడవ చార్టర్ను కలిగి ఉండటానికి అవకాశం ఉంటే, [it means] ఎక్కువ మంది డ్రైవర్లు, గెలవడానికి మంచి అవకాశం.”
అది సాధారణ గణితం కావచ్చు. కానీ ఏళ్ల తరబడి రేసింగ్ను చూసిన వ్యక్తి మాత్రమే రేసింగ్ డైనమిక్ని నిజంగా అర్థం చేసుకోగలడు. జోర్డాన్ చేస్తుంది. మరియు రెడ్డిక్ కృతజ్ఞతతో ఉన్నాడు.
“మైకేల్ కోసం ఈ గొప్ప పనులను చేయగలగాలి, అతను చేసేంతగా రేసింగ్ను ఇష్టపడే మరియు నేను లేదా డెన్నీ వలె గెలవాలనే మక్కువతో ఉన్న వ్యక్తి – ఆ వాగ్దానాల మీదకు రావటం మరియు ఆ అంచనాలను అందుకోవడం మీరు చేయగలిగేలా చేయడానికి ఇష్టపడే రకం” అని రెడ్డిక్ చెప్పారు.
బాబ్ పోక్రాస్ ఫాక్స్ స్పోర్ట్స్ కోసం NASCAR మరియు INDYCAR కవర్ చేస్తుంది. అతను ESPN, స్పోర్టింగ్ న్యూస్, NASCAR సీన్ మ్యాగజైన్ మరియు ది (డేటోనా బీచ్) న్యూస్-జర్నల్లో 30 డేటోనా 500లతో సహా మోటార్స్పోర్ట్లను కవర్ చేయడానికి దశాబ్దాలు గడిపాడు. Twitter @లో అతనిని అనుసరించండిbobpockrass.
