డేటోనా 500 గెలుపొందినది చాలా ఎమోషనల్‌గా చేస్తుంది: ‘పెద్ద మనిషిని ఏడిపిస్తే చాలు’

Daytona International Speedway (Daytona Beach, Fla.) — Most NASCAR drivers grew up dreaming of winning the Daytona 500.

What’s it like for a driver to live out those dreams?

Ahead of the 2026 NASCAR Cup Series season, we talked to all the current full-time drivers who have won the Daytona 500 to find out. And we asked several of those who haven’t won the Daytona 500 to see what they would expect it to be like.

We’re talking about what makes the Daytona 500 win emotional? Here is what drivers who have won it told me in interviews in the last month:

Austin Cindric (2022): “It’s the biggest race of the year, but also so much was going into my rookie season, as far as the car, and working with a new group of people taking over the [No.] 2 కారు మరియు [No.] 2 కార్లు ఎప్పుడూ రేసులో గెలవలేదు. దాని ప్రత్యేకతని కలిగించే కారణాల యొక్క సుదీర్ఘ జాబితా ఉన్నట్లు నేను భావిస్తున్నాను, కానీ ఇది ఖచ్చితంగా నా జీవితంలో ఇప్పటివరకు ఉత్తమమైన రోజు.”

ఆస్టిన్ డిల్లాన్ (2018): “నేను డేటోనాలో చాలా విషయాలు, నా కుటుంబ దృక్కోణం నుండి, బహుశా అతిపెద్దది అని నేను అనుకుంటున్నాను. డేల్ ఆ సమయానికి మధ్య 20 సంవత్సరాలు [Earnhardt] తన 500 గెలుచుకున్నాడు [and] మా తాతయ్యతో కలిసి రాత్రి భోజనం చేసే ముందు. మరియు మేము తిరిగి వచ్చాము [to] ట్రాక్ మరియు అతను చెప్పాడు, ‘హే, మీరు రేపు గెలిస్తే, మీరు గడ్డి గుండా జారాలి.’ ఆపై, ఇదిగో, అది జరుగుతుంది. నా కుటుంబం మరియు విక్టరీ లేన్‌తో అక్కడ ఉండటం చాలా ప్రత్యేకమైనది.

డెన్నీ హామ్లిన్ (2016, 2019, 2020): “దీని ప్రతిష్ట. దానిని ఎలా గెలుచుకున్నాం అనేదే నాకు ప్రత్యేకం. ఆ రేసు చరిత్రలో రెండు అత్యంత సన్నిహిత ముగింపులు మాత్రమే ఉన్నాయి. అలాగే, 10 సంవత్సరాల క్రితం, మేము దానిని గెలుచుకున్నప్పుడు, రేసింగ్ చాలా భిన్నంగా ఉంటుంది. మీరు నిజంగా చాలా ఎత్తుగడలు వేయగలరు మరియు ఏమి చేయలేరు. కాబట్టి మీరు ఆనాటి కళ మరియు చదరంగంలో మీ ఎత్తుగడలు ఎంత అధ్వాన్నంగా చేశాయో, కానీ ఇప్పుడు అది చాలా భిన్నంగా ఉంది. ఆ రేసులను గెలవడానికి ఏమి పట్టింది మరియు దానిని సాధించడానికి మేము చేసిన ఎత్తుగడలు … 2016 [win] ఇది మరింత షాక్‌గా ఉంది మరియు స్పష్టంగా, 2019 ఖచ్చితంగా ప్రత్యేకమైనది [J.D. Gibbs] కుటుంబ కారణాలు.”

జోయ్ లోగానో (2015): “ఇది డేటోనా 500. మీరు దాని అర్థం వెనుక పదాలను ఉంచాలని నేను అనుకోను. అందరికీ తెలుసు – మీకు తెలిస్తే, మీకు తెలుసు. మీరు NASCAR అభిమాని అయితే, మీరు దానిని చూస్తూ పెరిగారు, మీరు డేటోనా 500 అని మీకు తెలుసు. మీరు అభిమాని కాకపోయినా, డేటోనా 500 అని మీకు తెలుసు. ఇది ప్రతి ఒక్కరికి చాలా ఎమోషనల్ విజయం కావాలి. ఇది గ్రేట్ అమెరికన్ రేస్ మరియు ఈ సమయంలో మనం ఎవరికీ వివరించాల్సిన అవసరం లేదని నేను భావిస్తున్నాను.

విలియం బైరాన్ (2024, 2025): “ఇది ప్రతి ఒక్కరూ రేసుగా భావించే దాని పరిమాణం మాత్రమే అని నేను అనుకుంటున్నాను. దానికి ఆ అర్థం, దాని పరిమాణం ఉన్నట్లు అనిపిస్తుంది. మరియు మీరు దానిని గెలవడం ద్వారా మరింత ఎక్కువ సాధించవచ్చు.”

రికీ స్టెన్‌హౌస్ జూనియర్ (2023): “నేను డేటోనా 500ని గెలవడం అనుకుంటున్నాను, ఇది మీకు లభించని ఇతర విజయాల వంటి అనుభూతి అని నేను అనుకుంటున్నాను, బహుశా పాత పద్ధతిలో ఫీనిక్స్ వంటి ఒకే రేసులో ఛాంపియన్‌షిప్ గెలవడం తప్ప. మీరు దాని కోసం చాలా కృషి చేసారు. ఆ రేస్‌ను 20-ప్లస్ సార్లు గెలవడానికి తమ కెరీర్ మొత్తంలో ప్రయత్నించిన చాలా మంది వ్యక్తులు ఉన్నారు మరియు దానిని ఎప్పటికీ పూర్తి చేయలేదు. మరియు మాకు, ఇది ఒకే కారు బృందం. మరియు దానిలోకి వెళ్ళే విషయాలు చాలా ఉన్నాయి. మరియు నేను ఖచ్చితంగా దాన్ని మళ్లీ గెలవాలనుకుంటున్నాను, తద్వారా నేను కొంచెం ఎక్కువ ఆనందించగలను. ఇది ప్రస్తుతానికి చాలా అస్పష్టంగా ఉంది. నేను ఖచ్చితంగా ఆనందించాను, కానీ నేను కొంచెం ఎక్కువ ఆనందించాలనుకుంటున్నాను.”

మైఖేల్ మెక్‌డోవెల్ (2021): “మీ జీవితంలో జరిగిన అతి పెద్ద రేస్‌తో పాటు, ఇది ముఖ్యమైనది మరియు ఉద్వేగభరితమైనదిగా నేను భావిస్తున్నాను, నేను అక్కడికి చేరుకోవడానికి ఎంత సమయం పట్టింది మరియు ఎంత గ్రైండింగ్ మరియు కేవలం పైకి క్రిందికి మరియు వివిధ జట్లు మరియు క్రీడలో ఉండటానికి ప్రయత్నిస్తున్నాను. ఇది నా మొదటి విజయాన్ని పొందడం మరియు డేటోనా 500 కావడం చాలా ప్రత్యేకమైనది. ఇది కేవలం అద్భుతమైన అనుభూతి.”

[NASCAR: Daytona 500 Winners by Year]

ఇప్పుడు డేటోనా 500ని గెలవని వారిలో కొందరి నుండి వినాల్సిన సమయం వచ్చింది మరియు అది ఎమోషనల్‌గా ఉంటుందని వారు ఎందుకు అనుకుంటున్నారు.

కైల్ బుష్ (0-ఫర్-20): నాకు తెలియదు. 2009లో నా హోమ్ ట్రాక్ అయిన లాస్ వెగాస్‌లో గెలవడం నాకు గుర్తుంది మరియు ఇది నాకు చాలా పెద్ద క్షణం, నా హోమ్ ట్రాక్ – అక్కడ గెలవాలని చాలా కష్టపడ్డాను మరియు అలా చేయడం చాలా బాగుంది. కాబట్టి డేటోనా 500 ఎలా ఉంటుందో నేను ఊహించలేను. కాబట్టి ఈ రోజుల్లో పెద్దవారైనందున మరియు కుటుంబాన్ని కలిగి ఉన్నందున, మీరు కన్నీటిని చూడవచ్చు. ఎవరికి తెలుసు?

బ్రాడ్ కెసెలోవ్స్కీ (0-ఫర్-17): నేను డేటోనా 500 గురించి ఆలోచించినప్పుడు, ఇది నాకు చివరి కిరీటం ఆభరణంగా భావించే మొదటి విషయం. మరియు అన్ని ఆభరణాలను గెలుచుకోవడం నాకు, ఇది NASCAR సాధన స్థాయి. సంవత్సరాలుగా, ఛాంపియన్‌షిప్ ఫార్మాట్ మారిపోయింది మరియు మీరు గెలుపొందారు — దీన్ని చేయడానికి చాలా సమయం పడుతుంది, నన్ను తప్పు పట్టవద్దు — ఇది గతంలో కంటే ఇప్పుడు భిన్నంగా ఉంది. అన్ని కిరీట ఆభరణాలను గెలుచుకోవడం అంటే, ‘హే, నేను అత్యధిక జనాలు మరియు అతిపెద్ద పర్సులతో అతిపెద్ద రేసులను గెలుచుకున్నాను. చాలా బాగుంది.”

కైల్ లార్సన్ (0-ఫర్-12): “సరే, నేను డేటోనా 500ని గెలిస్తే, అది నా కోసం అనుకుంటున్నాను [be emotional] ఎందుకంటే నేను ఈ మధ్య వరకు సూపర్‌స్పీడ్‌వేలలో పెద్దగా విజయం సాధించలేదు. మనం విజయాన్ని రుచి చూడగలమని నేను భావిస్తున్నాను. కాబట్టి మీరు చివరకు గెలిచిన తర్వాత అది ఉత్సాహాన్ని జోడిస్తుందని నేను ఎల్లప్పుడూ భావిస్తున్నాను. ఇది డేటోనా 500లో నా 13వ ప్రయత్నం లాంటిదని నేను నమ్ముతున్నాను, కనుక ఇది అద్భుతంగా ఉంటుంది. ఇది మాకు మరియు మా జట్టు గెలవడానికి మిగిలి ఉన్న చివరి రకమైన కిరీటం. కాబట్టి అది కూడా గొప్పగా ఉంటుంది. మేము దీన్ని చేయగలమని ఆశిస్తున్నాము.”

AJ ఆల్మెండెంగర్ (0-ఫర్-12): “నేను బహుశా ఆ రాత్రే పదవీ విరమణ చేస్తాననేది వాస్తవం. నేను పూర్తి చేశాను. దాని కంటే మెరుగైనది ఏదీ పొందలేను. అది డ్రాప్-మైక్ క్షణం అవుతుందా? అవును, బహుశా అది ఉండాలి. ప్రశాంతంగా ఉండండి.”

ర్యాన్ బ్లేనీ (0-ఫర్-11): “సహజంగానే ఆ జాతి ప్రాముఖ్యత. అది ఎంత ముఖ్యమో అందరికీ తెలిసిందే. కానీ నేను నా వ్యక్తిగత వైపు లోతుగా డైవ్ చేయడానికి ప్రయత్నిస్తే, మా నాన్న పోటీని చూడడానికి చిన్నప్పుడు అక్కడకు వెళ్లడం నాకు గుర్తుంది. వారు రెండు వారాల పాటు అక్కడ ఉన్నప్పుడు తిరిగి వచ్చింది. మేము చాలా కుటుంబ సమయాన్ని కలిగి ఉంటాము. మరియు నేను చిన్న పిల్లవాడిగా ఆ వాతావరణాన్ని చూడగలిగాను మరియు మా నాన్న పోటీ వైపు వెళ్ళడం మరియు ఆ రేసు యొక్క హెచ్చు తగ్గులు ఎంత భావోద్వేగంగా ఉన్నాయో చూడగలిగాను. నా తల్లిదండ్రులు ఎల్లప్పుడూ 500 మంది వద్దకు వస్తారు, కాబట్టి మేము దీన్ని చేయగలిగితే, మరియు మా నాన్న మరియు మా అమ్మ అక్కడ ఉన్నారు మరియు నా సోదరీమణులు — మేము ఆ రేసులో చాలా ఎక్కువగా పెరిగాము. ఇది నాకు వ్యక్తిగతంగా చాలా చక్కని పూర్తి-వృత్తం క్షణం అని నేను భావిస్తున్నాను. మరియు స్పష్టంగా జట్టు అంశాలు, అది కూడా అద్భుతమైనది. కానీ వ్యక్తిగత వైపు నుండి, అది నిజంగా ప్రత్యేకమైనది.”

చేజ్ ఇలియట్ (0-ఫర్-10): “నేను దానిని జాబితా నుండి దాటవేయాలనుకుంటున్నాను. ఇది ఎవరి కెరీర్‌కైనా చాలా పెద్ద విషయం అని నేను అనుకుంటున్నాను. మరియు దానిని ఎన్నడూ గెలవని గొప్ప డ్రైవర్లు ఉన్నారు. కాబట్టి ఇది మొత్తంగా మీ కెరీర్‌ను నిర్వచించబోతోందని నేను చెప్పలేను, కానీ ఇది ప్రతిఒక్కరూ ఒక రేసు అని నేను అనుకుంటున్నాను, మీరు ఈ ఒప్పందం గురించి వెనక్కి తిరిగి చూసుకున్నప్పుడు, మీరు వెనక్కి తిరిగి చూడాలనుకుంటున్నారు. నాన్న [Bill Elliott] 500 లేదా రెండు గెలిచి, అది కిరీటం-రత్నాల రేసుల్లో ఒకటి కావడం – అతనితో చేరడం కూడా నాకు వ్యక్తిగతంగా ప్రత్యేకం. గొప్ప సంఘటన. ఏదో ఒకరోజు నా పేరు అందులో ఉంటేనే బాగుంటుంది

డేనియల్ సువారెజ్ (0-కోసం-8): “మీరు ఫిబ్రవరికి చేరుకున్న ప్రతిసారీ మరియు మీరు డేటోనాలోని సొరంగం గుండా వెళితే, మీ జీవితంలోని అత్యంత ముఖ్యమైన రేసుల్లో ఒకదానిని గెలవడానికి మీరు షాట్ చేయబోతున్నారని మీకు తెలుసు. మరియు మెక్సికో నుండి వస్తున్న నాకు, ఇది చాలా ప్రత్యేకమైనది, డ్రైవర్ల జాబితాలో నా పేరును జోడించడం, వేరే దేశం నుండి వచ్చిన చాలా చిన్న జాబితా, ఈ అద్భుతమైన రేసులో విజయం సాధించడం ఒక కలలా ఉంటుంది. మరియు అక్కడ ఉన్న అందరిలాగే నాకు మంచి షాట్ ఉందని నాకు తెలుసు.”

బుబ్బా వాలెస్ (0-కోసం-8): “నేను గెలవాలని అనుకుంటున్నాను, అక్కడ మీ కుటుంబాన్ని కలిగి ఉండటం, అక్కడ మీ బృందం ఉండటం, చాలా కాలం పాటు ప్రయత్నించిన తర్వాత సంవత్సరంలో మొదటి పాయింట్ల రేసులో గెలుపొందడం. ఇది నా తొమ్మిదవ డేటోనా 500. నేను రెండు సార్లు దగ్గరగా వచ్చాను. కాబట్టి చివరకు లాగడానికి, పెద్ద మనిషిని అక్కడే ఏడ్చేయడానికి ఇది సరిపోతుందని నేను భావిస్తున్నాను.”