AU తన ఎజెండాలో సమస్యను ఉంచడంతో ఆఫ్రికన్ ‘నీటి యుద్ధాలు’ హోరిజోన్‌లో ఉన్నాయా?

జోహన్నెస్‌బర్గ్, దక్షిణాఫ్రికా – మడగాస్కర్‌లోని గెజాని తుఫాను నుండి మరియు వరదల కారణంగా ప్రభావితమైన మొజాంబిక్‌లో నీటి ద్వారా వ్యాపించే వ్యాధుల ప్రమాదాల నుండి, కెన్యా-సోమాలియా సరిహద్దులో ఎండిపోయిన భూమి మరియు చనిపోయిన పశువుల మందల వరకు, ఖండం 2026 నుండి నీటి-అనుసంధానిత వాతావరణ షాక్‌ల నుండి ముట్టడిలో ఉంది.

కాగితంపై, ఆఫ్రికన్ యూనియన్ యొక్క నీటి ఎంపిక 2026 సమ్మిట్ థీమ్ – జీవితం, అభివృద్ధి మరియు స్థిరత్వానికి కీలక వనరుగా నీటిపై దృష్టి సారించడంతో – అరాజకీయంగా కనిపిస్తుంది. అయితే నిపుణులు మాత్రం ఇది ఏదైనా అని అంటున్నారు.

“జలమే జీవితం” అని సౌత్ ఆఫ్రికా థింక్ ట్యాంక్, ఇన్‌స్టిట్యూట్ ఫర్ గ్లోబల్ డైలాగ్‌లో విదేశాంగ విధాన విశ్లేషకుడు సనూషా నాయుడు అన్నారు.

“కానీ నీరు మాత్రమే జీవితం కాదు – నీరు కార్పొరేటీకరణ మరియు యాక్సెస్ యొక్క సరుకుగా మారుతోంది. ఇది మానవతా సంఘర్షణ. ఇది వాతావరణ మార్పుల సంఘర్షణ.

“ఇది శాంతి మరియు భద్రత సమస్య.”

నీరు మరియు సంఘర్షణ

అధ్వాన్నంగా మారుతున్న వాతావరణ మార్పు మరియు వనరులపై ఒత్తిడి ప్రధాన పీడన పాయింట్ అయినప్పటికీ, విశ్లేషకులు నీరు మరియు సంఘర్షణ కలుస్తున్న ఇతర ఫ్లాష్ పాయింట్‌లను సూచిస్తున్నారు – భాగస్వామ్య సహజ వనరులపై అప్‌స్ట్రీమ్-డౌన్‌స్ట్రీమ్ ఉద్రిక్తతలు, నీటిని యుద్ధ ఆయుధంగా ఉపయోగించడం మరియు మానవుల ఖర్చుతో నీటి వనరులను క్లెయిమ్ చేసే పెద్ద పరిశ్రమ.

ఆఫ్రికాలో, ఈజిప్ట్ మరియు ఇథియోపియా వంటి అంతర్రాష్ట్ర వివాదాలలో నీటి కోత ఏర్పడింది నైలు నదిరైతులు మరియు పశువుల కాపరుల మధ్య ఘోరమైన ఉద్రిక్తతలు నైజీరియా అదే వ్యవసాయ యోగ్యమైన భూమికి ప్రాప్యతపై, విఫలమైన సేవలపై ప్రభుత్వ వ్యతిరేక నిరసనలు మడగాస్కర్మరియు ప్రధాన నేపథ్యంలో ఆరోగ్య అంటువ్యాధుల వ్యాప్తి వరదలు మరియు కరువులు.

ఇది నిజంగా “బహుళ” పోటీ లేదా పరస్పరం అనుసంధానించబడిన కారకాలు, ఇది ప్రజలు ఎదుర్కోవాల్సిన సవాళ్ల యొక్క “దుర్మార్గం” సృష్టిస్తున్నట్లు నాయుడు చెప్పారు, ముఖ్యంగా ఆఫ్రికాలో, ఇది వాతావరణ మార్పులకు ముఖ్యంగా హాని కలిగిస్తుంది.

ప్రపంచ వాతావరణ సంస్థ మరియు వాతావరణ నిపుణుల అభిప్రాయం ప్రకారం, ఆఫ్రికాలో ఉష్ణోగ్రత ప్రపంచ సగటు కంటే కొంచెం ఎక్కువగా పెరగడంతో, ఖండం వాతావరణ సంక్షోభం నుండి అసమాన భారాన్ని ఎదుర్కొంటుంది.

ఆఫ్రికన్ పాలసీ థింక్ ట్యాంక్, ఇన్‌స్టిట్యూట్ ఫర్ సెక్యూరిటీ స్టడీస్ (ISS)తో సీనియర్ వాటర్ మరియు క్లైమేట్ రీసెర్చర్ అయిన ధేసిగెన్ నైడూ కోసం, వాతావరణ మార్పు ఇప్పుడు నీటి సంక్షోభంగా మొదటి మరియు అన్నిటికంటే అనుభవించబడింది.

“మేము వరదలు మరియు కరువులు మరియు ప్రపంచవ్యాప్తంగా మరియు ఆఫ్రికాలో పూర్తిగా వినాశకరమైన ప్రభావంతో అనుభవించిన చాలా అధిక శక్తి తుఫానుల గురించి మాట్లాడుతున్నాము,” అని అతను చెప్పాడు, “సవాలు పెద్దదిగా మరియు పెద్దదిగా మారడంతో కాలక్రమేణా దానిని నిర్వహించగల మా సామర్థ్యం నిజంగా తగ్గిపోయింది.”

ఎడారీకరణ నుండి భారీ వరదల వరకు, “చాలా ఎక్కువ మరియు చాలా తక్కువ నీరు ఒకే ప్రభావాన్ని కలిగి ఉంటాయి” ఎందుకంటే అవి రెండూ ప్రజల వనరులకు ప్రాప్యతను తగ్గిస్తాయి, అతను చెప్పాడు.

నైడూ ప్రకారం, ఈ యాక్సెస్ లేకపోవడం నీటి కొరత మరియు పెరిగిన ఆహార కొరత, పెరుగుతున్న వాతావరణ శరణార్థుల సంఖ్య మరియు సంఘర్షణ యొక్క అధిక అవకాశాలకు దారితీస్తుంది.

“మీరు సాహెల్‌ను చూస్తే మరియు [across Africa]తూర్పు వైపున ఉన్న అల్-షబాబ్ మరియు పడమర వైపు బోకో హరామ్ కార్యకలాపాలు మరియు ఎడారీకరణ క్రీప్ మధ్య పరస్పర సంబంధం దాదాపుగా ప్రత్యక్ష సంబంధం ఉంది. [between strained resources and conflict],” అన్నాడు.

నీరు వంటి ప్రాథమిక వనరుల కొరత ఉన్న ప్రాంతాలలో, ప్రజలు జీవించడానికి వారు చేయగలిగినదంతా చేయవలసి వస్తుంది, నేడో వివరిస్తుంది. “మరియు కొన్నిసార్లు ఇది చాలా చెడ్డ భద్రతా ఫలితాలకు దారితీస్తుంది.”

ఇది ఉత్తర నైజీరియాలో స్పష్టంగా కనిపిస్తుంది, ఇక్కడ అనేక సాయుధ సమూహాలు హాని కలిగించే స్థానిక జనాభాలో నియమించబడుతున్నాయి, అయితే మిడిల్ బెల్ట్ ప్రాంతంలో, పాస్టోరల్ భూ వనరులను పంచుకోవడంపై రైతులు మరియు పశువుల కాపరుల మధ్య పరస్పర సంఘర్షణ ఘోరంగా మారింది.

ముందు వరుస యుద్ధాలకు దూరంగా ఉన్నప్పటికీ, నీటి కొరత భౌగోళిక రాజకీయ భద్రతా ఆందోళనలను పెంచుతోంది. గత సంవత్సరం మడగాస్కర్‌లో ప్రభుత్వ వ్యతిరేక నిరసనలను ప్రేరేపించిన విద్యుత్ మరియు నీటి కోతలను పరిశీలకులు సూచిస్తున్నారు; మరియు ఈ వారం దక్షిణాఫ్రికాలో, దేశ మానవ హక్కుల కమిషన్ నీటి సంక్షోభాన్ని జాతీయ విపత్తుగా ప్రకటించాలని పిలుపునిచ్చింది, 20 రోజులుగా నీరు లేకుండా పోయిన చాలా మంది జోహన్నెస్‌బర్గ్ నివాసితుల నిరసనల మధ్య.

అప్‌స్ట్రీమ్-డౌన్‌స్ట్రీమ్ నైలు ఉద్రిక్తతలు

కొన్ని నీటి ఉద్రిక్తతలు ఖండాన్ని వివరించే సరిహద్దుల్లోకి లాగబడ్డాయి.

యూరోపియన్ శక్తులు ఆఫ్రికాను అంతకు ముందు చెక్కినప్పుడు మరియు ఒక శతాబ్దం క్రితం బెర్లిన్ కాన్ఫరెన్స్‌లో, వారు తెగలు, భూభాగాలు మరియు కీలక నీటి వనరుల మధ్య క్రూరంగా గీతలు గీసారు.

ఆఫ్రికా అంతటా, ప్రపంచ బ్యాంకు ప్రకారం, 90 శాతం ఉపరితల జలాలు సరిహద్దులు దాటిన బేసిన్‌లలో ఉన్నాయి మరియు నిర్వహించడానికి సరిహద్దుల మధ్య సహకారం లేదా ఒప్పందాలు అవసరం.

వీటిలో గినియా, మాలి, సెనెగల్, నైజర్ మరియు నైజీరియాలను కవర్ చేసే పశ్చిమ ఆఫ్రికాలోని సెనెగల్ మరియు నైజర్ రివర్ బేసిన్‌లు ఉన్నాయి; దక్షిణాఫ్రికా, బోట్స్వానా, లెసోతో, మొజాంబిక్ మరియు నమీబియాలను కవర్ చేసే దక్షిణ ఆఫ్రికాలోని లింపోపో మరియు ఆరెంజ్ రివర్ బేసిన్లు; మరియు ఇథియోపియా, సూడాన్ మరియు ఈజిప్టులో విస్తరించి ఉన్న తూర్పు మరియు ఉత్తరాన నైలు నది పరీవాహక ప్రాంతం.

నీటి భాగస్వామ్యాన్ని నియంత్రించే ఒప్పందాలు చాలా ప్రాంతాలలో బాగా పనిచేస్తున్నప్పటికీ, నైలు నది చుట్టూ ఇటీవలి ఉద్రిక్తతలు భవిష్యత్తులో అప్‌స్ట్రీమ్-డౌన్‌స్ట్రీమ్ సంఘర్షణకు సంభావ్యతను వెల్లడించాయి, నిపుణులు అంటున్నారు.

గత సంవత్సరం, ఇథియోపియా గ్రాండ్ ఇథియోపియన్ పునరుజ్జీవన ఆనకట్టను ప్రారంభించింది (GERD), నైలు నదిపై ఎక్కువగా ఆధారపడే దిగువ పొరుగు దేశాలైన ఈజిప్ట్ మరియు సుడాన్‌లతో ఉద్రిక్తతల మధ్య బ్లూ నైలుపై దాని అత్యంత ప్రతిష్టాత్మకమైన మౌలిక సదుపాయాల వెంచర్, ఇథియోపియన్ ఆనకట్ట తమ నీటి భద్రతకు ముప్పు వాటిల్లుతుందని భయపడుతోంది.

ఇథియోపియా మరియు దిగువ దేశాల మధ్య, ప్రత్యేకించి ఈజిప్ట్, ఆనకట్ట నిర్మాణాన్ని అడ్డుకోలేకపోయిన “ప్రస్తుతం ఉద్రిక్తత స్థాయి చాలా ఎక్కువగా ఉంది” అని ఇంటర్నేషనల్ క్రైసిస్ గ్రూప్, సంఘర్షణ నివారణ థింక్ ట్యాంక్ వద్ద హార్న్ ఆఫ్ ఆఫ్రికా ప్రాజెక్ట్ డిప్యూటీ డైరెక్టర్ మాగ్నస్ టేలర్ పేర్కొన్నారు.

ఆనకట్ట యొక్క సాంకేతిక కార్యాచరణ ఆందోళనలకు మించి, విస్తృత ఉద్రిక్తతలు కూడా ఉన్నాయి, GERD నైలు శక్తి సంబంధాలలో చారిత్రాత్మక మార్పును సూచిస్తుంది కాబట్టి టేలర్ చెప్పారు.

“ఈజిప్ట్ భయాలు [the GERD] నైలు జలాలపై దాని ఆచరణాత్మక నియంత్రణ రెండింటినీ సవాలు చేస్తుంది మరియు నైలు పరీవాహక ప్రాంతంపై దాని విస్తృత రాజకీయ ఆధిపత్యాన్ని కూడా సవాలు చేస్తుంది, ”అని అతను చెప్పాడు.

ఆ ఉద్రిక్తత తర్వాత చెదరగొట్టబడుతుంది మరియు “GERD సమస్య ద్వారా ప్రభావితమైన ఇతర రాజకీయ మరియు భద్రతా పరిస్థితుల ద్వారా అనువదించబడింది” అని విశ్లేషకుడు పేర్కొన్నాడు.

సుడాన్ యొక్క కొనసాగుతున్న యుద్ధంలో సుడానీస్ సాయుధ దళాలకు ఈజిప్ట్ మద్దతు ఇవ్వడం వల్ల కైరోకు GERDపై సుడాన్ తన అభిప్రాయాన్ని సమర్ధిస్తున్నట్లు నిర్ధారించడంలో అతను ప్రయోజనాన్ని సూచించాడు.

విడిగా, కైరో ఇథియోపియా యొక్క ఉత్తర పొరుగు దేశమైన ఎరిట్రియాను కూడా దౌత్యపరంగా మర్యాద చేసింది, దానితో వివాదాస్పద సంబంధాలు ఉన్నాయి, అయితే ఇథియోపియా విడిపోయిన ప్రత్యర్థి ప్రాంతం అయిన సోమాలిలాండ్‌తో సముద్ర ప్రవేశ ఒప్పందాన్ని అనుసరించినప్పుడు ఈజిప్ట్ సోమాలియాకు భద్రతా మద్దతును కూడా అందించింది.

నీరు రూట్, సైట్, యుద్ధం యొక్క ఆయుధం

టేలర్ మాట్లాడుతూ, ప్రపంచం ఇంకా పూర్తిగా “నీటి యుద్ధాలను” చూడనప్పటికీ, నీటి వివాదాలు ఆఫ్రికాలోని హార్న్ అంతటా ఇతర సంఘర్షణలను రూపొందిస్తున్నాయి మరియు తీవ్రతరం చేస్తున్నాయి.

ISS నీటి నిపుణుడు నైడూ కోసం, “నీటిపై ఆధారపడిన అంతర్-దేశాల సంఘర్షణ అనేది చాలా వాస్తవమైన విషయం” మరియు అప్‌స్ట్రీమ్-డౌన్‌స్ట్రీమ్ ఉద్రిక్తతలు సంఘర్షణగా మారడం “ప్రపంచంలోని అనేక ప్రాంతాలలో మరియు ఖచ్చితంగా ఆఫ్రికాలోని అనేక ప్రాంతాలలో ఒక అవకాశం”.

ఈజిప్ట్-ఇథియోపియా ఉద్రిక్తతలు చారిత్రాత్మకంగా ఆధిపత్యం ఉన్న దిగువ దేశం ఇప్పుడు తనను తాను నొక్కిచెప్పుకున్న అప్‌స్ట్రీమ్ దేశం యొక్క నిబంధనల ప్రకారం ఆడవలసి రావడానికి స్పష్టమైన ఉదాహరణ అని ఆయన అన్నారు. కానీ నైజీరియా, దక్షిణాఫ్రికా మరియు సెనెగల్ వంటి “ఆఫ్రికాలో చాలా పెద్ద ఆర్థిక వ్యవస్థలు” కూడా దిగువ దేశాలే, అతను ఎత్తి చూపాడు.

“నైజర్ నదిపై, నైజీరియా దిగువ దేశం మరియు ప్రస్తుతం దాని ఉత్తర పొరుగు దేశాలతో చాలా బలహీనమైన సంబంధాలను కలిగి ఉంది, మాలి మరియు నైజర్. మరియు ఇథియోపియా మరియు ఈజిప్ట్ మధ్య ప్రస్తుతం ఏమి జరుగుతుందో అనుకరించే అప్‌స్ట్రీమ్-డౌన్‌స్ట్రీమ్ డైనమిక్ గురించి ఇది చాలా తీవ్రమైన సమస్య, ”అని నైడూ చెప్పారు.

నీరు చారిత్రాత్మకంగా సంఘర్షణకు మూలం, అతను వాదించాడు.

“నీటి చుట్టూ ఉన్న యుద్ధ కళ మానవుల మనస్తత్వానికి బాగా మెరుగుపడింది,” అని నైడూ చెప్పారు, చరిత్రపూర్వ కాలంలో మొట్టమొదటి వనరుల యుద్ధాలు నీరు మరియు ఆహారం కోసం – చమురు కంటే చాలా కాలం ముందు కూడా జరిగాయి.

కానీ కేవలం మూలం మరియు కారణం కంటే, నిపుణులు నీటిని కొన్నిసార్లు ఆయుధంగా ఉపయోగించుకుంటారు.

నైడూ సూడాన్ మరియు గాజాలో యుద్ధాలను ప్రస్తుత ఉదాహరణలుగా సూచించాడు “ప్రస్తుతం నీటి ఆయుధీకరణ చాలా ఎక్కువ స్థాయిలో ఉంది”. రెండు చోట్లా, సాయుధ దాడుల్లో సరఫరాలు నిరోధించబడటం మరియు నీటి వనరులను లక్ష్యంగా చేసుకోవడంతో పౌరులు నష్టపోతున్నారు.

“మేము చాలా కాలంగా, ఏ వివాదంలోనైనా అన్ని పార్టీలు నీటిని ఆయుధాలుగా చేయకూడదనే అనధికారిక ఒప్పందాన్ని కలిగి ఉన్నాము. కానీ ప్రజలు తిరిగి వెళ్ళడానికి చాలా సంతోషంగా ఉన్నారని సంఘటనలు మాకు బోధిస్తున్నాయి” అని నీటి నిపుణుడు పేర్కొన్నాడు.

అదే సమయంలో, సాంకేతికత ప్రజల నీటి ప్రాప్యతపై ఒత్తిడిని కలిగించే మరొక అంశం. కమ్యూనికేషన్స్ ఇన్‌ఫ్రాస్ట్రక్చర్ మరియు AI డేటా కేంద్రాలు అన్నింటికీ శీతలీకరణ కోసం పారిశ్రామిక-స్థాయి నీరు అవసరం, ప్రజలు ఆధారపడే సరఫరాలపై మరింత ఒత్తిడిని కలిగిస్తుంది.

దీని అర్థం నీటి సంఘర్షణల సంభావ్యత “బహుశా చాలా ఘోరంగా ఉంటుంది” అని నైడూ చెప్పారు.

“సాధారణ నీటి సరఫరాపై చాలా ఎక్కువగా ఆధారపడిన ఆర్థిక వ్యవస్థలను అభివృద్ధి చేయడానికి మేం వ్యవస్థీకృతం చేసుకున్నాము. మరియు వ్యవస్థలో చిన్న చిన్న ఇబ్బందులు – మూడు రోజులు నీరు లేకుండా ఉండటం – సంఘర్షణకు కారణం,” అని ఆయన వ్యాఖ్యానించారు.

“మీరు దీన్ని సహించలేరు ఎందుకంటే మీరు నిజంగా అది లేకుండా చేయలేరు. వ్యక్తిగతంగా మీ స్వంత వినియోగంపై మాత్రమే కాదు, మీ చుట్టూ పనిచేసే ప్రతిదానికీ నీటిపై ఆధారపడటం వలన.”

బాధ్యులెవరు?

సవాళ్ల స్థాయి నిపుణులు మరియు పరిశీలకులకు సంబంధించినది మరియు నాయకత్వ స్థానాల్లో ఉన్నవారు సంక్షోభాన్ని తగ్గించడానికి తగినంతగా చేయలేదని చాలామంది భావిస్తున్నారు.

ఈ వారాంతంలో 2026 శిఖరాగ్ర సమావేశానికి మధ్యలో నీటిని ఉంచాలని AU తీసుకున్న నిర్ణయం ముఖ్యమైనది, ఇంకా గడువు ముగిసింది, నాయుడు చెప్పారు.

కాంటినెంటల్ బ్లాక్ మరియు జాతీయ ప్రభుత్వాలు అభివృద్ధి చెందుతున్న నీటి సంక్షోభం గురించి సంవత్సరాలుగా తెలుసు, కానీ అవసరమైన స్థాయిలో చర్య తీసుకోవడంలో చాలా వరకు విఫలమయ్యాయని ఆమె చెప్పారు.

ఈ బాధ్యత ప్రభుత్వాలదే కాదు, స్థానిక అధికారులు, దోపిడీ చేసే మరియు కలుషితం చేసే కార్పొరేషన్‌లు మరియు వినియోగదారులు మరియు పౌర సమాజంపై కూడా ఉంది, వారు తమ ప్రవర్తనను మార్చుకోవాలి మరియు జవాబుదారీతనం కోరాలి.

సమ్మిట్‌లో AU ఒక కమ్యూనిక్‌ను జారీ చేయవచ్చని, అయితే AU యొక్క పరిమిత చెల్లింపుల కారణంగా, ఇది అమలు చేయగల ఖండం-వ్యాప్త నీటి ఒప్పందాలకు అనువదించే అవకాశం లేదని క్రైసిస్ గ్రూప్ యొక్క టేలర్ చెప్పారు.

అల్ జజీరా ఈ సంవత్సరం శిఖరాగ్ర సమావేశం గురించి ప్రశ్నలతో AUకి చేరుకుంది, కానీ ఎటువంటి ప్రతిస్పందన రాలేదు.

ISS యొక్క Naidoo కోసం, ఒప్పందాలు మరియు ఒప్పందాలకు చోటు ఉంది, కానీ అధికారం కూడా జాతీయ ప్రభుత్వాల వద్ద ఉంటుంది, వారు ఇప్పటికే గ్రౌండ్ స్థాయిలో ఉత్పత్తి చేయబడుతున్న నిజమైన పరిష్కారాలకు మద్దతు ఇవ్వడానికి మరియు స్కేల్ అప్ చేయడానికి పని చేయవచ్చు.

నీటిపై తక్కువ ఆధారపడే జీవ, రసాయన లేదా యాంత్రిక ప్రక్రియల ద్వారా సైట్‌లో వ్యర్థాలను శుద్ధి చేసే మురుగు లేని పారిశుద్ధ్య వ్యవస్థలతో సహా ఆఫ్రికన్ ఇన్నోవేషన్ ప్రాజెక్ట్‌లలో అతను వెండి లైనింగ్‌ను చూశాడు లేదా కెన్యాలోని కిబెరాలోని “ఓవర్‌హెడ్ అక్విడక్ట్” వంటి ప్రాజెక్టులు, ఇది సాంప్రదాయ భూగర్భ నీటి పైపులు లేని ప్రాంతాలకు పరిశుభ్రమైన నీటి పైపులను పొందేందుకు మార్గం అందిస్తుంది.

ఈ ఉదాహరణలు ఆఫ్రికా నీటి సంక్షోభానికి బాధితురాలిగా మాత్రమే కాకుండా, సంభావ్య పరిష్కారాల మూలం మరియు ఖండం గ్లోబల్ సౌత్ నేతృత్వంలోని నాయకత్వాన్ని అమలు చేయగల స్థలం అని ఆయన చెప్పారు.

నీటిని సరిగ్గా పొందడం అనేది చర్చించలేని, “సామాజిక, మానవతా, ఆర్థిక మరియు భద్రత” సమస్య అని నేడో చెప్పారు.

“తికమక పెట్టే సమస్య ఏమిటంటే, సేవలు లేకపోవటం లేదా సరైన పారిశుధ్యం లేకపోవడం వంటి కొన్ని విషయాల పట్ల ఆఫ్రికా చాలా ఎక్కువ సహనాన్ని కలిగి ఉంది. ఈ డొమైన్‌లో మనం పురోగతి సాధించకపోవడానికి కారణం ఇది ఒక రకమైన అంగీకారమే,” నైడూ చెప్పారు.

“కానీ నీళ్ళు లేవని మీరు సహించలేరు, లేదా మీరు చనిపోతారు” అని అతను హెచ్చరించాడు.