ఆఫ్రికన్ యూనియన్ కొత్త శిఖరాగ్ర సమావేశాన్ని నిర్వహిస్తున్నందున ట్రంప్ ‘గదిలో ఏనుగు’

ఆఫ్రికన్ యూనియన్ 39వ వార్షిక సమావేశానికి డోనాల్డ్ ట్రంప్ హాజరుకావడం లేదు, ఇది శుక్రవారం దాని నాయకుల శిఖరాగ్ర సమావేశాన్ని ప్రారంభించింది.

55 సభ్య దేశాల నుండి వచ్చిన ప్రతినిధులు యునైటెడ్ స్టేట్స్ అధ్యక్షుని రెండవ పదవీకాలం యొక్క కొత్త, విఘాతం కలిగించే వాస్తవికతతో పట్టుబడుతున్నందున అతని ఉనికి ఇప్పటికీ అనుభూతి చెందుతుంది.

ట్రంప్ చరిత్రాత్మకం విదేశీ సహాయానికి కోత పెట్టిందిUS వాణిజ్య విధానం యొక్క అతని సమగ్ర పరిశీలన మరియు అతని భారీ మార్పులు ఇమ్మిగ్రేషన్ అడ్మిషన్లు అన్నీ ఆఫ్రికాపై అధిక ప్రభావాన్ని చూపాయి, అయినప్పటికీ అతను తన విస్తృత గ్లోబల్ ఎజెండాలో ఖండం గురించి కొంచెం ప్రస్తావించాడు.

తిరుగుబాటు మధ్య, ట్రంప్ పరిపాలన ఆఫ్రికన్ దేశాలతో కొత్త, ద్వైపాక్షిక ఒప్పందాలను రూపొందించడానికి ప్రయత్నించింది, వనరులు మరియు భద్రతా లాభాలపై దృష్టి పెట్టింది.

“గత సంవత్సరంలో, ఆఫ్రికా పట్ల యుఎస్ విధానం కొంత అనిశ్చితిని ప్రవేశపెట్టింది, ఇది ఆఫ్రికన్ నాయకులు ఈ శిఖరాగ్ర సమావేశానికి ఎలా చేరుకోవాలో అనివార్యంగా రూపొందిస్తుంది” అని దక్షిణాఫ్రికాలోని కేప్ టౌన్ విశ్వవిద్యాలయంలో ప్రొఫెసర్ కార్లోస్ లోప్స్ అల్ జజీరాతో అన్నారు.

“విస్తృత బహుపాక్షిక నిశ్చితార్థం మరియు పెద్ద-స్థాయి డెవలప్‌మెంట్ ప్రోగ్రామింగ్‌ల నుండి మరింత లావాదేవీలు, భద్రత మరియు డీల్-కేంద్రీకృత విధానం వైపు ఒక గుర్తించదగిన మార్పు ఉంది.”

చాలా మంది ఆఫ్రికన్ నాయకులు కొత్త US నాయకత్వంతో జాగ్రత్తగా సంతులనం చేయడానికి ప్రయత్నించారు.

“ఏ ఒక్క భాగస్వామిపైనా అతిగా ఆధారపడకుండా ఉండటానికి చైనా, గల్ఫ్ రాష్ట్రాలు, యూరప్ మరియు అంతర్-ఆఫ్రికన్ సంస్థలతో సంబంధాలను బలోపేతం చేయడం” ద్వారా ఏకకాలంలో “హెడ్జింగ్” చేయడం ద్వారా USతో అధికారులు నిమగ్నమై ఉన్నారని లోప్స్ గమనించారు.

“ఈ సమ్మిట్ యొక్క నిర్వచించే ఇతివృత్తం, ఆ కోణంలో, రెండు వైపులా రీకాలిబ్రేషన్ అయ్యే అవకాశం ఉంది: యుఎస్ మరింత లావాదేవీల నిశ్చితార్థ నమూనాను పరీక్షిస్తోంది మరియు ఆఫ్రికన్ నాయకులు భాగస్వామ్యాన్ని సహించాలంటే పరస్పరం, ఊహాజనిత మరియు గౌరవప్రదంగా ఉండాలని సూచిస్తున్నారు” అని లోప్స్ చెప్పారు.

ఔట్ సైజ్ ప్రభావం

నవంబర్‌లో విడుదలైన వైట్‌హౌస్ జాతీయ భద్రతా వ్యూహం ఆఫ్రికాకు కేవలం నశ్వరమైన ప్రస్తావన మాత్రమే ఇచ్చింది.

మొత్తం 29 పేజీల డాక్యుమెంట్‌లో, చివరి పేజీ దిగువన కేవలం మూడు పేరాగ్రాఫ్‌లు మాత్రమే ఖండాన్ని పేర్కొన్నాయి.

ఆ పేరాల్లో కొన్ని చైనా ప్రభావాన్ని ఎదుర్కోవాలనే అమెరికా దీర్ఘకాల లక్ష్యాన్ని పునరుద్ఘాటిస్తున్నాయి. డెమొక్రాటిక్ రిపబ్లిక్ ఆఫ్ కాంగో మరియు సూడాన్‌లలో విభేదాలను ముగించడానికి ట్రంప్ ఇటీవలి పుష్‌ను కూడా ఈ విభాగం హైలైట్ చేస్తుంది.

కానీ పత్రం US-ఆఫ్రికా సంబంధాల కోసం విస్తృత దృష్టిని సూచిస్తుంది, “విదేశీ సహాయ నమూనా నుండి పెట్టుబడి మరియు వృద్ధి నమూనా”కి మారుతుంది.

“యుఎస్ వస్తువులు మరియు సేవలకు తమ మార్కెట్లను తెరవడానికి కట్టుబడి ఉన్న” దేశాలతో కొత్త ద్వైపాక్షిక సంబంధాల ద్వారా ఆ విధానం ఆజ్యం పోస్తుంది. ప్రతిగా, యుఎస్ ఖండంలో అభివృద్ధి ప్రయత్నాలను పెంచుతుందని ఊహించింది, ప్రత్యేకించి వ్యూహాత్మక శక్తి మరియు అరుదైన భూమి ఖనిజ వనరులను పొందడం విషయానికి వస్తే.

అయితే, ఆ నమూనా మార్పు – విదేశీ సహాయానికి దూరంగా – ఆఫ్రికాపై అసమాన ప్రభావాన్ని చూపింది మరియు శుక్రవారం నాటి శిఖరాగ్ర సమావేశంలో చర్చనీయాంశంగా ఉండవచ్చు.

ఖండం యొక్క విదేశీ సహాయంలో 26 శాతం US నుండి వచ్చినట్లు అంచనా. 2024 నాటికి, ఆఫ్రికాలో దేశం యొక్క ప్రత్యక్ష విదేశీ పెట్టుబడులు అంచనా వేయబడ్డాయి $47.47 బిలియన్ఇది చాలా వరకు US ఏజెన్సీ ఫర్ ఇంటర్నేషనల్ డెవలప్‌మెంట్ (USAID) ద్వారా వస్తోంది.

అయితే ట్రంప్ USAIDని విచ్ఛిన్నం చేశారు, అలాగే బిలియన్ల డాలర్ల సహాయ కార్యక్రమాలను రద్దు చేశారు. ఆ కదలికలు ఐక్యరాజ్యసమితి నుండి విస్తృత US తిరోగమనంతో కూడి ఉన్నాయి. దీని పర్యవసానాలు ఇప్పటికే ఆఫ్రికా గడ్డపై కనిపించాయని నిపుణులు చెబుతున్నారు.

“మేము USAID ముగింపును అనుభవించాము మరియు ఇది ప్రపంచ ఆరోగ్యంపై, ముఖ్యంగా ఆఫ్రికన్ దేశాలకు ఆరోగ్య నిధులపై – కనీసం స్వల్పకాలంలో – భారీ, హానికరమైన ప్రతికూల ప్రభావాలను కలిగి ఉంది” అని జాన్స్ హాప్కిన్స్ విశ్వవిద్యాలయం యొక్క స్కూల్ ఆఫ్ అడ్వాన్స్‌డ్ ఇంటర్నేషనల్ స్టడీస్ (SAIS) ప్రొఫెసర్ బెలిండా ఆర్చిబాంగ్ అల్ జజీరాతో అన్నారు.

సెంటర్ ఫర్ గ్లోబల్ డెవలప్‌మెంట్ అంచనా వేసింది, ప్రస్తుత US విదేశీ సహాయ కోతలు ఏటా 500,000 నుండి 1,000,000 మరణాలకు దారితీయవచ్చు.

డిసెంబర్ నివేదికలో, ఉత్తర నైజీరియా మరియు సోమాలియాలో పోషకాహార లోపం మరణాల పెరుగుదల, ఈశాన్య కెన్యాలో ఆహార అభద్రత మరియు ఉత్తర కామెరూన్‌లో మలేరియా మరణాలు మొదలైన వాటి ద్వారా ట్రంప్ సహాయ కోతలకు సాక్ష్యాలు కనిపిస్తున్నాయని సంస్థ పేర్కొంది.

ఆర్చిబాంగ్ ఖండం అంతటా HIV చికిత్స మరియు నివారణలో అంతరాయాలను సూచించాడు, ఇది ఆఫ్రికన్ యూనియన్ సభ్యులకు ఆందోళన కలిగిస్తుంది.

ఉదాహరణకు, ట్రంప్ నిధులు స్తంభింపజేయడం వల్ల ప్రెసిడెంట్స్ ఎమర్జెన్సీ ప్లాన్ ఫర్ ఎయిడ్స్ రిలీఫ్ (PEPFAR) ద్వారా నిధులు సమకూర్చే కార్యక్రమాలకు సేవ అంతరాయాలు ఏర్పడింది, ఇది ప్రధానంగా ఆఫ్రికాలో 25 మిలియన్ల మంది జీవితాలను రక్షించడంలో US చొరవ.

“కాబట్టి US వెనక్కి తీసుకున్న తర్వాత ప్రపంచవ్యాప్తంగా ఆరోగ్య నిధులు మరియు ఆరోగ్య భద్రత ఎలా కనిపిస్తుంది?” ఆర్చిబాంగ్ చెప్పారు. “అది సమ్మిట్‌లో చాలా కీలకమైన చర్చ అవుతుంది.”

USAID దెబ్బతినడంతో, ట్రంప్ పరిపాలన కనీసం 16 ప్రిలిమినరీని అనుసరించింది ద్వైపాక్షిక ఒప్పందాలు ఇథియోపియా, నైజీరియా, మొజాంబిక్ మరియు కెన్యాతో సహా ప్రజారోగ్య సహాయంపై. ఇది తన కొత్త సహాయ నమూనాను “అమెరికా ఫస్ట్ గ్లోబల్ హెల్త్ స్ట్రాటజీ”గా పేర్కొంది.

విమర్శకులు, అయితే, అటువంటి ఒప్పందాలు “లావాదేవీల ఒత్తిళ్లు” ద్వారా కలుషితమవుతున్నాయని, అవినీతికి సంభావ్యతను సృష్టించడం మరియు వాటి దీర్ఘకాలిక స్థిరత్వం గురించి ప్రశ్నల గురించి ఆందోళన వ్యక్తం చేశారు.

‘వ్యూహాత్మక అస్పష్టత?’

ప్రిటోరియాలోని యూనివర్శిటీ ఆఫ్ సౌత్ ఆఫ్రికాలో పాలిటిక్స్ ప్రొఫెసర్ అయిన ఎవెరిస్టో బెన్యెరా కోసం, ఆఫ్రికన్ యూనియన్ యొక్క రెండు రోజుల శిఖరాగ్ర సమావేశంలో ట్రంప్ “గదిలో ఏనుగు సామెత” అయ్యే అవకాశం ఉంది.

“ఈ శిఖరాగ్ర సమావేశానికి అతను లేనప్పుడు అతని ఉనికి గురించి తెలుస్తుంది,” అని అతను అల్ జజీరాతో చెప్పాడు.

ట్రంప్ సుంకాల విధానాలు కూడా ఖండంపై విస్తృత ప్రభావం చూపాయి. ఏప్రిల్‌లో, 20 దేశాలు 11 శాతం నుండి 50 శాతం వరకు కస్టమ్ టారిఫ్‌లతో దెబ్బతిన్నాయి మరియు మరో 29 దేశాలు 10 శాతం బేస్‌లైన్ టారిఫ్‌ను ఎదుర్కొన్నాయి.

ఈ ఏడాది శిఖరాగ్ర సమావేశానికి ముందు టారిఫ్‌ల స్వభావం అనిశ్చితిని పెంచుతుందని నిపుణులు అంటున్నారు.

అధికమైన, వ్యక్తిగతీకరించిన సుంకాలు వారి ఆర్థిక వ్యవస్థలను తేలడానికి రక్షణాత్మక వాణిజ్య విధానాలపై ఆధారపడే ప్రత్యేక ఎగుమతి పరిశ్రమలు కలిగిన దేశాలను అసమానంగా ప్రభావితం చేస్తాయి.

ఉదాహరణకు, దక్షిణాఫ్రికాచే ల్యాండ్‌లాక్ చేయబడిన సుమారు 2 మిలియన్ల జనాభా కలిగిన లెసోతో రాజ్యం, ప్రారంభంలో 50 శాతం సుంకం రేటును ఎదుర్కొంది, ప్రమాదం నాశనం చేస్తుంది దాని వస్త్ర పరిశ్రమకు. ఇంతలో, వనిల్లా ఎగుమతులకు ప్రసిద్ధి చెందిన మడగాస్కర్, ప్రారంభ 47 శాతం సుంకం రేటుతో స్లామ్ చేయబడింది.

లెసోతో మరియు మడగాస్కర్ రెండింటికీ రేట్లు తరువాత 15 శాతానికి తగ్గించబడ్డాయి.

2000 నాటి వాణిజ్య ఒప్పందం ఆఫ్రికన్ గ్రోత్ అండ్ ఆపర్చునిటీ యాక్ట్‌ను తాత్కాలికంగా పొడిగించడానికి ఈ నెలలో ట్రంప్ తీసుకున్న నిర్ణయం ద్వారా కొంత ఉపశమనం లభించింది.

ఇది శిలాజ ఇంధనాలు, కారు భాగాలు, వస్త్రాలు మరియు వ్యవసాయ ఉత్పత్తులతో సహా 1,800 ఉత్పత్తులను US డ్యూటీ-ఫ్రీకి ఎగుమతి చేయడానికి అర్హత కలిగిన దేశాలను అనుమతిస్తుంది. అయితే, పొడిగింపు 2026 చివరి వరకు మాత్రమే ఉంటుంది.

ఆఫ్రికాలోని 26 దేశాలతో సహా 75 దేశాలకు ఇమ్మిగ్రేషన్ వీసాల ప్రాసెసింగ్‌ను నిలిపివేస్తూ ట్రంప్ తీసుకున్న నిర్ణయం మరింత ఉద్రిక్తతకు దారితీసింది. ఇది ఆఫ్రికన్ యూనియన్ సభ్యులలో దాదాపు సగం మందిని కలిగి ఉంది.

మూడు ఆఫ్రికన్ దేశాలు పరస్పర విధానాలను ప్రారంభించాయి, నిషేధించడం US పౌరుల కోసం ప్రయాణం.

అయినప్పటికీ, ఈ వారం యొక్క శిఖరాగ్ర సమావేశంలో చాలా మంది నాయకులు భవిష్యత్ ఒప్పందాలను ఏర్పరచుకునే దిశగా “వ్యూహాత్మక అస్పష్టతను” కొనసాగించడానికి కృషి చేస్తారని బెంయెరా అంచనా వేశారు.

“ఆఫ్రికన్ యూనియన్, కాబట్టి, ట్రంప్‌కు విరుద్ధమైన విధాన ఉచ్చారణలను చేయకూడదని” అతను చెప్పాడు.

“ట్రంప్‌ను శాంతింపజేయడం, భరోసా ఇవ్వడం మధ్య వ్యూహాత్మక సమతుల్యతను సాధించాలని వారు లక్ష్యంగా పెట్టుకుంటారు [Russian President Vladimir] పుతిన్‌తో సంబంధాలు కొనసాగిస్తున్నారు [Chinese President] జి జిన్‌పింగ్.”

‘సాధారణ నటుడు’

అదే సమయంలో, సమ్మిట్‌లో “అంతర్జాతీయ చట్టం, బహుపాక్షికత మరియు స్థిరత్వాన్ని నొక్కి చెప్పే సూక్ష్మమైన కానీ సూటిగా ఉండే భాష” కూడా ఉంటుందని లోప్స్ అంచనా వేశారు.

అనేక ఆఫ్రికన్ రాష్ట్రాలు “గ్లోబల్ ఫ్లాష్ పాయింట్స్”పై “స్వర వైఖరిని” తీసుకున్నాయని, గాజాపై ఇజ్రాయెల్ యొక్క మారణహోమ యుద్ధం – ఇది US మద్దతు ఇస్తుంది – మరియు వెనిజులాలో ఇటీవలి US సైనిక చర్యతో సహా.

ఉదాహరణకు, దక్షిణాఫ్రికా, నమీబియా మరియు ఘనా ప్రభుత్వాలు, వెనిజులా అధ్యక్షుడు నికోలస్ మదురోను అమెరికా అపహరించడాన్ని అంతర్జాతీయ చట్టాన్ని ఉల్లంఘించడాన్ని ఖండించాయి.

అదే సమయంలో దక్షిణాఫ్రికా ఉంది ముందుండి నడిపించాడు అంతర్జాతీయ న్యాయస్థానం (ICJ)లో ఇజ్రాయెల్‌పై మారణహోమం కేసు.

“అంతర్జాతీయ న్యాయం యొక్క ఇతివృత్తం కొనసాగుతుందని నేను ఆశిస్తున్నాను, తప్పనిసరిగా బహిరంగ ఘర్షణగా కాకుండా, ప్రపంచ వేదికపై ఆఫ్రికా తనను తాను ఒక సాధారణ నటుడిగా ఎక్కువగా చూస్తుందని గుర్తుచేస్తుంది” అని లోప్స్ చెప్పారు.

అమెరికా, దక్షిణాఫ్రికా మరియు నైజీరియా మధ్య ఇటీవలి వ్యవహారాలు ట్రంప్ యుగంలో చాలా మంది ఆఫ్రికన్ యూనియన్ సభ్యులు ఎదుర్కొంటున్న టైట్‌రోప్ వాక్‌కి “ఉదాహరణ” అని ఆయన వివరించారు.

దక్షిణాఫ్రికాలో, శ్వేతజాతి ఆఫ్రికనేర్ రైతులు “తెల్ల జాతి నిర్మూలన”లో హింసించబడ్డారనే వాదనలను ట్రంప్ ముందుకు తెచ్చారు, దీనిని సిరిల్ రామఫోసా ప్రభుత్వం మరియు అనేకమంది అగ్ర ఆఫ్రికన్ అధికారులు తిరస్కరించారు.

కానీ అసాధారణమైన తర్వాత కూడా – మరియు అసత్యంతో నిండిన – ఘర్షణ ఓవల్ కార్యాలయంలో, రమాఫోసా ప్రభుత్వం ట్రంప్ పరిపాలనతో కొత్త ఒప్పందాలను కుదుర్చుకోవడానికి ప్రయత్నించింది, అదే సమయంలో దాని అగ్ర వాణిజ్య భాగస్వామి చైనాతో సంబంధాలను కూడా బలపరుస్తుంది.

నైజీరియాలో క్రైస్తవ వేధింపుల గురించి ట్రంప్ సందేహాస్పదమైన వాదనలను కూడా ముందుకు తెచ్చారు. డిసెంబరులో, US దేశం యొక్క ఈశాన్య ప్రాంతంలో ISIL (ISIS)-సంబంధిత సమూహాన్ని ఆరోపించింది, సాయుధ నటులు “క్రైస్తవులను చంపడం కొనసాగిస్తే” మరిన్ని బాంబు దాడులు చేస్తామని వాగ్దానం చేసింది.

నైజీరియా ప్రభుత్వం US దాడికి జాగ్రత్తగా ప్రతిస్పందించింది, దానిని “ఉమ్మడి ఆపరేషన్”గా అభివర్ణించింది, అదే సమయంలో మతం హింసకు మూలం అనే భావనను తిరస్కరించింది.

దేశం యొక్క ఉత్తరాన నిరంతర అభద్రతను ఎదుర్కొనే ప్రయత్నంలో, యుఎస్‌తో భద్రతా సహకారాన్ని మరియు ఇంటెలిజెన్స్ భాగస్వామ్యాన్ని పెంపొందించడానికి ఇది ఈ ప్రాంతంలో ట్రంప్ యొక్క ఆసక్తిని ఉపయోగించింది.

“ఇద్దరూ వాషింగ్టన్ నుండి మరింత విరుద్ధమైన స్వరాన్ని అనుభవించారు. అయినప్పటికీ, భాగస్వామ్యాలను వైవిధ్యపరచడానికి మరియు వ్యూహాత్మక స్వయంప్రతిపత్తిని నొక్కిచెప్పడానికి ఇద్దరూ ఆ ఘర్షణను కూడా ఉపయోగించుకున్నారు” అని లోప్స్ చెప్పారు.

“ఇది ఖండం అంతటా విస్తృత బ్యాలెన్సింగ్ చర్యను ప్రతిబింబిస్తుంది.”