DAYTONA BEACH, Fla. — Ryan Blaney sat next to William Byron after the Clash as they answered questions last Wednesday about their second- and third-place finishes in the exhibition event.
The conversation turned to this weekend’s Daytona 500.
“Try to see if we can make William not win one,” Blaney quipped.
Byron responded: “You’re pretty good there.”
Blaney was having none of it: “You won the last two. Shut up.”
Byron can’t escape the fact that he will attempt to go back-to-back-to-back in the Daytona 500. Just how hard is a three-peat?
Well, no driver has ever won three consecutive Daytona 500s in the 67-year history of the race.
So can he win three in a row when he races Sunday in the sport’s biggest event?
“I hope so,” Byron told me.
Can William Byron achieve the 3-peat in Daytona?
The Hendrick Motorsports driver doesn’t have any secret recipe for how to win the Daytona 500. Considering that he didn’t finish in the top 20 in his first six Daytona 500 starts before winning in 2024, he doesn’t profess to be an expert on how to win this event.
Last year, he entered the last lap running ninth when the cars ahead of him crashed. Then he slipped by on the outside and won a race that was as much a surprise to him and his team as anyone.
It’s not like he is going to watch a tape of how to go avoid a wreck and gain eight spots on the final lap.
“I don’t know that I’ve watched the 500s back because it just plays out the way it does,” Byron noted.
So the plan is similar to other times he has prepared for the Daytona 500:
“Part of it’s unpredictable, but just go down there and have a good speedweek,” Byron said about the Wednesday-to-Sunday schedule for the event. “And even if we don’t have a good speedweek, it doesn’t necessarily matter for Sunday. But just learn what I need to throughout the week, drafting, make good decisions.
“[I need to] శరదృతువులో తల్లాడేగాలో నేను చేసిన దాని నుండి నేర్చుకోండి, అక్కడ మేము వేటలో ఉన్నాము మరియు సూపర్స్పీడ్వేలలో కొంచెం మెరుగ్గా ఉండండి.”
డ్రాఫ్ట్ నేర్చుకోవడం అనేది ఒక స్థిరమైన పరిణామం, ఎందుకంటే కప్ కారు యొక్క ప్రస్తుత వెర్షన్ గాలిని ఎలా నిర్వహిస్తుంది అనే దాని గురించి డ్రైవర్లు మరింత తెలుసుకుంటారు.
ఈ వారాంతం 500లో తాను తెలివైన నిర్ణయాలు తీసుకుంటానని విలియం బైరాన్ చెప్పాడు.
డేటోనా, తల్లాడేగా మరియు అట్లాంటా అనే మూడు ట్రాక్లు NASCAR తన సాధారణ 670 లేదా 750 నుండి దాదాపు 550 హార్స్పవర్ల వరకు కార్లు గాలిలోకి రాకుండా నిరోధించవలసి ఉంటుంది. వారి ముందు ఎవరైనా పక్కకు వస్తే తక్కువ ప్రతిచర్య సమయంతో వారు టైట్ ప్యాక్లలో రేసింగ్ చేస్తారు. మరియు వారు అటువంటి ప్యాక్లో ఉన్నందున, ముందు ఉన్న కారు నుండి వచ్చే గాలి ప్రవాహం కారును వెనుక నుండి దాని వైపుకు పీల్చుతుంది, ఇది కారును ముందుకు నెట్టివేస్తుంది.
కాబట్టి సరైన సమయంలో మంచి పుష్ కలిగి ఉండటం గెలుపుకు కీలకం.
బైరాన్కి రెండు డేటోనా 500 ట్రోఫీలు ఉన్నందున, అతను తనను తాను గెలవడానికి అవకాశం లేనట్లయితే, అతను సహచరుడిని విజయానికి నెట్టడంలో సంతృప్తి చెందగలడని కొందరు వాదిస్తారు.
“నేను వెళ్తున్నాను ట్రాక్పై తెలివైన నిర్ణయం ఏమైనా చేయండి,” అని బైరాన్ అన్నాడు. “వారు నా ముందు ఉంటే, నన్ను నేను ఒక స్థితికి తీసుకురావడానికి నాకు నిజంగా మంచి కదలిక లేకుంటే, మీరు వారిని ముందుకు నెట్టి, వారి కోసం రేసులో గెలవడానికి ప్రయత్నిస్తారు.
“ఇది కేవలం ఒక రకంగా ఆధారపడి ఉంటుంది. డ్రాఫ్టింగ్లో నేను భావిస్తున్నాను, మీరు మీరే ఒక రకమైన స్థానాన్ని కలిగి ఉండాలి మరియు కొన్నిసార్లు ఉత్తమమైన కదలిక కేవలం నెట్టడం మాత్రమే.”
కొంతమంది డ్రైవర్లు డజన్ల కొద్దీ రేసులను గెలుపొందారు కానీ డేటోనా 500ని గెలుపొందారు. బైరాన్ 16 కెరీర్ విజయాలను కలిగి ఉన్నారు, వీటిలో రెండు క్రీడల అతిపెద్ద రేసులో ఉన్నాయి.
“ఏమైనప్పటికీ నేను దానిపై ఎక్కువ ఒత్తిడి తెచ్చినట్లు నాకు ఎప్పుడూ అనిపించదు, కానీ నేను ఎల్లప్పుడూ అక్కడకు వెళ్లి మంచి ప్రదర్శన మరియు అలాంటి ప్రతిదాన్ని కలిగి ఉండాలని కోరుకుంటున్నాను” అని బైరాన్ చెప్పాడు. “[Having two wins] దేనినీ మార్చదు.”
ఆ రెండు విజయాలను కలిగి ఉన్న ఏకైక విషయం బైరాన్ వాటిని ప్రదర్శించడానికి తన ఇంటిలో స్థలాన్ని కనుగొనడం. అతను వారిని ఒకే గదిలో కలిగి ఉన్నాడు, కానీ వారు ఏ విధమైన “నేను రెండు డేటోనా 500లు గెలిచాను” ట్రోఫీ కేసులో కలిసి లేరు.
“నా ట్రోఫీలు చాలా … నేను వాటిని ఎక్కువగా చూడని చోట దూరంగా ఉంచాను,” అని బైరాన్ నాకు వెల్లడించాడు. “అయితే అవి ఖచ్చితంగా మంచివి. అవి ఒకే గదిలో ఉన్నాయి, కానీ అవి ఒకదానికొకటి పక్కన లేవు. అవి నేను ప్రతిరోజూ చూసే పుణ్యక్షేత్రం లాంటివి కావు, అది ఖచ్చితంగా.”
ఈ సంవత్సరం బైరాన్కి భిన్నమైన విషయం: చేవ్రొలెట్ కొత్త బాడీ స్టైల్ని కలిగి ఉంది, అది సిద్ధాంతపరంగా డ్రాఫ్ట్లో వారికి సహాయం చేస్తుంది.
ఈ సంవత్సరం కొత్త ప్లేఆఫ్ ఫార్మాట్ తన సీజన్ పథాన్ని మార్చగలదని బైరాన్కు తెలుసు.
“మాకు నెట్టడం మంచిదని నేను ఆశిస్తున్నాను” అని బైరాన్ చెప్పాడు. “మాకు కొంత కాలంగా ఇది అవసరం. మేము ఇప్పుడు కొద్దికాలంగా సూపర్స్పీడ్వేలలో బలహీనమైన లింక్గా ఉన్నాము.
“కాబట్టి ఆశాజనక అది మాకు కొంచెం మెరుగుపడటానికి సహాయపడుతుంది మరియు ఆశాజనక మేము మెరుగ్గా ముందుకు సాగగలము.”
బైరాన్కు తెలిసిన ఆ ఆశ ఉంది. కార్లు మెరుగ్గా నడుస్తాయని మరియు ముగింపులో పెట్టుబడి పెట్టగల స్థితిలో అతను తనను తాను కనుగొనగలడనే ఆశ అతనికి ఉంది. అతను గెలిచిన రెండు డేటోనా 500లలో కేవలం 14 ల్యాప్లు మాత్రమే నడిపించాడు.
విజయాన్ని అనుసరించి విజేతకు రెండు రోజుల పూర్తి మీడియా ఉంది మరియు రాబోయే రెండు వారాల పనితీరుపై ప్రభావం చూపినప్పటికీ, బైరాన్ దానిని మళ్లీ అనుభవించాలని ఆశిస్తున్నాడు.
“ఇది ఒక రకమైన సుడిగాలి, మీరు భారీ రేసులో గెలిచినందున ఇది సరదాగా ఉంటుంది” అని బైరాన్ చెప్పాడు. “కాబట్టి ఆ అడ్రినలిన్, ఆ భావోద్వేగాలు, మిమ్మల్ని మోసుకెళ్లేలా చేస్తాయి, కానీ మీరు వెనుకబడి ఉన్నారు. కాబట్టి మీరు పట్టుబడాలి మరియు మీ బృందం తదుపరి రేసుకు సిద్ధంగా ఉందని మరియు వచ్చే నెలకు సిద్ధంగా ఉందని నిర్ధారించుకోండి.”
గత సంవత్సరం, బైరాన్ రెగ్యులర్-సీజన్ టైటిల్ను గెలుచుకున్నట్లే చేశాడు. ఈ సంవత్సరం, NASCAR ప్లేఆఫ్లకు ఆటోమేటిక్ క్వాలిఫైయర్గా గెలుపొందకుండా చేసింది, కాబట్టి బైరాన్కి తెలుసు, డేటోనా 500 విజేత మైదానంలో దూసుకుపోతాడు, అయితే ఒక డ్రైవర్ ఇప్పటికీ పోస్ట్సీజన్ను చేయడానికి రెగ్యులర్-సీజన్ పాయింట్లలో టాప్ 16లో పూర్తి చేయాలి.
“మొదటి సారి, మేము ఒక నెల పాటు కష్టపడుతున్నాము మరియు మా పాదాలను కనుగొనడానికి ప్రయత్నిస్తున్నాము మరియు మేము వెళుతున్నట్లు ఎప్పుడూ భావించలేదు మరియు మేము రేసును గెలవగలిగాము” అని బైరాన్ నాకు చెప్పాడు. “ఇది వాటిలో ఒకటి మాత్రమే. ఇది దేనినీ మార్చదు.
“ముఖ్యంగా ఈ సంవత్సరం కొత్త ఫార్మాట్తో, మీరు ప్లేఆఫ్స్లో ఉన్నారని లేదా అలాంటిదేమీ లేదని దీని అర్థం కాదు, కాబట్టి మీరు ముందుకు సాగాలి.”
Source link
