మిడ్-మేజర్: బిగ్ స్కై కాన్ఫరెన్స్ గురించి తెలుసుకోండి

You know all about the Power 6 conferences in college basketball. You hear about those more than any other, and those groups often dominate the March Madness conversation. There are 31 other conferences out there, however, and our goal is to get you up to speed on the teams, players and fights in the standings to know before the conference tournaments, Selection Sunday and the official start of March Madness.

It’s time for you to get to know a mid-major: this time, it’s the Big Sky conference.

There are 10 basketball schools in the Big Sky conference, a distinction that has to be made because a couple of affiliate member schools are there for football, specifically, and another for golf. In the fight for Starch Madness, though, we are just talking about 10 schools. And yes, Big Sky will regularly refer to its conference championship tournament as Starch Madness. As the old saying goes, when in Idaho.

All 10 full-member basketball teams make it to the conference tournament, so no one has to worry about failure to qualify. However, the six teams atop the conference receive a first-round bye and get to jump right to the quarterfinals, which does mean the last four are basically having a play-in round before the meat of the tourney, with 9 facing 10 and 8 facing 7. The top seed then plays the lowest remaining seed in the quarterfinals, the second-seed faces the winner of the higher-seed first-round matchup, and No. 3 faces No. 6 while No. 4 takes on No. 5. So, there is still a clear incentive to finish at the top of the conference or as close to it as possible, even if there is just the one bye, because a second reward for a quality regular season is what should be an easier quarterfinals opponent.

Leaders:

• Points Per Game: Terri Miller, Portland State, 19.5
• Rebounds Per Game: Tre-Vaughn Minott, Portland State, 8.7
• Assists Per Game: Quinn Denker, North Colorado, 7.0 (9th in D-I)
• Steals Per Game: Prophet Johnson, Sacramento State, 2.6
• Blocks Per Game: Evan Otten, Idaho State, 1.8

గత మూడు సీజన్లలో, స్టార్చ్ మ్యాడ్నెస్ విజేత మార్చి మ్యాడ్‌నెస్‌లో ఏకైక బిగ్ స్కై ప్రతినిధి. ఫిబ్రవరి 8 వరకు కాన్ఫరెన్స్‌లో ప్రస్తుత అగ్రశ్రేణి జట్టు 10-1గా ఉన్నందున, ఈ సంవత్సరం కూడా అది మారదు. పోర్ట్ ల్యాండ్ రాష్ట్రంఇది NCAA మూల్యాంకనం టూ లేదా NETలో 120వ జట్టుగా కూడా కాన్ఫరెన్స్‌కు నాయకత్వం వహిస్తుంది. అర్థం, వైకింగ్‌లు అన్ని DI పురుషుల బాస్కెట్‌బాల్ జట్లలో మొదటి-మూడవ స్థానంలో ఉన్నారు మరియు బబుల్ వెలుపల కనీసం 50 స్పాట్‌లు ఉన్నాయి. మోంటానా రాష్ట్రం8-4 వద్ద కాన్ఫరెన్స్‌లో తదుపరిది, NETలో 147వ స్థానంలో ఉంది ఉత్తర కొలరాడో – కాన్ఫరెన్స్‌లో 5-7 మరియు ఎనిమిదవది – 154వది. మోంటానామోంటానా స్టేట్‌తో రెండవ స్థానంలో ఉంది, NETలో 165వ స్థానంలో వచ్చింది ఇదాహో (5-6, బిగ్ స్కైలో ఐదవది) NETలో 171వ స్థానంలో ఉంది. వెబర్ రాష్ట్రం కాన్ఫరెన్స్ ప్లేలో 6-6 ఉండవచ్చు, కానీ ఇది NETలో 208వ స్థానంలో ఉంది మరియు క్వాడ్ 1 మరియు క్వాడ్ 2 గేమ్‌లన్నింటినీ కోల్పోయింది. ఇడాహో స్టేట్, బిగ్ స్కైలో 3-9, NETలో 217వ స్థానంలో ఉంది, అయితే తూర్పు వాషింగ్టన్ 5-6తో ఆరో స్థానంలో ఉంది మరియు NETలో 237వ స్థానంలో ఉంది. శాక్రమెంటో రాష్ట్రం NETలో కూడా 5-6 మరియు కేవలం టాప్-250గా ఉంది, అయితే ఉత్తర అరిజోనా స్టాండింగ్స్‌లో రెండింటిలోనూ వెనుకబడి ఉంది – ఇది ఇడాహో స్టేట్‌తో 3-9 వద్ద టైగా ఉంది – మరియు NETలో 300వ స్థానంలో ఉంది.

పోర్ట్‌ల్యాండ్ స్టేట్ యొక్క ఉత్తమ లక్షణం దాని రక్షణ, ఎందుకంటే ఇది కెన్‌పోమ్ యొక్క డిఫెన్సివ్ రేటింగ్‌లో 54వ స్థానంలో ఉంది. ఏది ఏమైనప్పటికీ, వైకింగ్స్ ఆడే జట్లకు సంబంధించినది చాలా ముఖ్యమైనది కాదు: షెడ్యూల్ యొక్క బలం కోసం సర్దుబాటు చేయబడిన డిఫెన్సివ్ రేటింగ్ వెర్షన్ పోర్ట్ ల్యాండ్ స్టేట్ 299వ స్థానంలో ఉంది. అయినప్పటికీ, ఇది కాన్ఫరెన్స్ నుండి బయటకు వచ్చే అవకాశం ఉన్న జట్టు గురించి అయితే, వైకింగ్స్ బిగ్ స్కైలో ఉత్తమ రక్షణను కలిగి ఉన్నారు, ముఖ్యంగా ఇతర బిగ్ స్కై ప్రత్యర్థులకు వ్యతిరేకంగా. అయినప్పటికీ, ఇది బంచ్ యొక్క చెత్త నేరాన్ని కలిగి ఉంది: ఉత్తర కొలరాడో యొక్క ప్రమాదకర రేటింగ్ 100 ఆస్తులకు 111.6 పాయింట్లను కలిగి ఉంది, DIలో 127వ స్థానంలో ఉంది, తూర్పు వాషింగ్టన్, ఇడాహో స్టేట్ మరియు వెబెర్ స్టేట్‌లు టాప్-150లో ఉండగా, పోర్ట్‌ల్యాండ్ రాష్ట్రం 256వ స్థానంలో ఉంది.

అయితే, రక్షణాత్మకంగా, కాన్ఫరెన్స్‌లో తదుపరి-ఉత్తమ జట్టు — మోంటానా స్టేట్ — పోర్ట్‌ల్యాండ్ స్టేట్ కంటే 100 ఆస్తులకు ఆరు ఎక్కువ పాయింట్లను అనుమతిస్తుంది. మీరు 80 పాయింట్లను స్కోర్ చేయగలిగితే, మీరు బహుశా వైకింగ్‌లను ఓడించవచ్చు. వారు ప్రత్యర్థులను సగటున 70 కంటే తక్కువ వయస్సులో ఉంచుతున్నారు, అయితే ఇది చెప్పడం కంటే సులభం, ప్రత్యేకించి పోర్ట్‌ల్యాండ్ స్టేట్ 6-అడుగుల-8 సీనియర్ ఫార్వర్డ్ టెర్రీ మిల్లర్‌లో కాన్ఫరెన్స్‌లో ప్రముఖ స్కోరర్‌ను కలిగి ఉంది, అలాగే సీనియర్ గార్డ్ జావ్లిన్ హెండర్సన్, సగటున 17.1 పాయింట్లు మరియు 6.1 అసిస్ట్‌లను కలిగి ఉంది.

ఇప్పటికీ! మోంటానా ఇప్పటికే పోర్ట్‌ల్యాండ్‌ను ఓడించడానికి బాధ్యత వహిస్తుంది మరియు ఫిబ్రవరి 28న ఇద్దరూ మళ్లీ తలపడతారు. స్టార్చ్ మ్యాడ్‌నెస్ ప్రారంభమయ్యే ముందు పోర్ట్‌ల్యాండ్ స్టేట్ బిగ్ స్కైలో టాప్ సీడ్‌ను పడే అవకాశం లేదు, కానీ మోంటానా — లేదా ఏ జట్టు అయినా — ఆ టోర్నీ NCAA మెన్స్ బాస్కెట్‌కు టిక్కెట్‌ను పంచ్ చేయడానికి ఒకసారి మాత్రమే వైకింగ్స్‌ను ఓడించాలి.

నాయకులు:

• Points Per Game: Naomi White, Northern Arizona, 22.2 (10th in D-I)
• Rebounds Per Game: Kourtney Grossman, Eastern Washington, 13.1 (3rd in D-I)
• Assists Per Game: Benthe Versteeg, Sacramento State, 4.5
• Steals Per Game: Taylee Chirrick, Montana State, 4.2 (2nd in D-I)
• Blocks Per Game: Jaecy Eggers, Eastern Washington, 1.5

అయితే పురుషుల వైపు పెద్ద ఆకాశం అని జట్లతో నిండి ఉంది మాత్రమే ఆటోమేటిక్ బిడ్ ద్వారా మార్చ్ మ్యాడ్‌నెస్‌కు చేరుకోండి, మహిళల వైపు బబుల్‌పై ఉన్న టీమ్‌ని ఏమైనప్పటికీ కలిగి ఉంది మరియు అందుచేత గత మూడేళ్లుగా కాకుండా పెద్ద బిడ్‌ను మంజూరు చేసే అవకాశం – చిన్నది. అవకాశం ఉంది నిజమైన చిన్నది, అయినప్పటికీ, టోర్నమెంట్‌ను గెలవకపోవడం వలన సెలెక్షన్ కమిటీని మిడ్-మేజర్‌లో రన్నరప్‌గా కాకుండా, మిక్స్‌లో ఏ జట్టు వదిలివేయబడిందో చూడటానికి బదులుగా పేర్చబడిన పవర్ 6 కాన్ఫరెన్స్‌లలో ఒకదానిని చూసేందుకు సరిపోతుంది.

బబుల్ టీమ్ అన్నారు మోంటానా రాష్ట్రంఇది కాన్ఫరెన్స్ ప్లేలో 10-2, ఇడాహోలో సగం-గేమ్ వెనుక ఉంది మరియు NETలో 67వ స్థానంలో అలాగే నెట్ రేటింగ్‌లో 68వ స్థానంలో ఉంది. ఇది ప్రమాదకర రేటింగ్‌లో 95వది మరియు డిఫెన్సివ్ రేటింగ్‌లో 54వది, ఈ రెండూ సోఫోమోర్ గార్డ్ టేలీ చిరిక్ కోసం చాలా క్రెడిట్ తీసుకోవచ్చు. రెండు వైపులా జట్టు ప్రయత్నం, అయితే, చిర్రిక్ ఈ సీజన్‌లో సగటున 18.1 పాయింట్‌లు, 7.3 రీబౌండ్‌లు, 3.7 అసిస్ట్‌లు మరియు 4.2 స్టీల్స్‌తో ఉన్నారు: ఆ ట్రయల్స్‌లో చివరిది నోట్రే డామ్‌కి చెందిన హన్నా హిడాల్గో మాత్రమే, అయితే చిరిక్ బాబ్‌క్యాట్స్‌లో అగ్రస్థానంలో ఉంది, అయితే ఆమె ప్రతి మూడు గేమ్‌లలో 1.1 సెకండ్ పాయింట్లు.

మీరు రిఫరెన్స్‌గా ఏది ఉపయోగించాలనుకున్నా — ప్లేయర్ ఎఫిషియెన్సీ రేటింగ్ (PER), విన్ షేర్‌లు, ప్లస్/మైనస్, వ్యక్తిగత ప్రమాదకర లేదా డిఫెన్సివ్ రేటింగ్ — కాన్ఫరెన్స్‌లో చిర్రిక్ అత్యుత్తమ ఆటగాడు. ప్రమాదకర రేటింగ్‌లో ఆమె రెండో స్థానంలో ఉంది ఇదాహో యొక్క Debora Reis Dos Santos, కానీ డిఫెన్సివ్ రేటింగ్‌లో మొదటి స్థానంలో ఉంది, అలాగే ప్రమాదకర మరియు డిఫెన్సివ్ విన్ షేర్‌లతో పాటు ప్రమాదకర మరియు డిఫెన్సివ్ ప్లస్/మైనస్ రెండింటిలోనూ అగ్రగామిగా నిలిచింది. కాన్ఫరెన్స్‌లో బంతికి ఇరువైపులా ఉన్న కాన్ఫరెన్స్‌లో ఇంత ఉత్పాదకత కలిగిన మరెవ్వరూ లేరు మరియు ఇది బిగ్ స్కైలో ప్రస్తుతం రెండవ స్థానంలో ఉన్న జట్టు కంటే ఎక్కువగా మోంటానా స్టేట్‌కు సహాయపడింది.

ఆడటానికి ఆటలు ఉన్నాయి. బిగ్ స్కై ప్లేలో మోంటానా స్టేట్ రెండుసార్లు ఓడిపోయింది – ఓవర్‌టైమ్‌లో ఇడాహోతో మరియు 19 పాయింట్లతో మూడవ స్థానంలో ఉన్న ఇడాహో స్టేట్‌తో – కాబట్టి ఇది అభేద్యమైనది కాదు. NET ద్వారా కాన్ఫరెన్స్ యొక్క టాప్-150 జట్లు కూడా అవే. ఉత్తర కొలరాడో (8-4) నాలుగో స్థానంలో ఉంది శాక్రమెంటో రాష్ట్రం (5-6), తూర్పు వాషింగ్టన్ (5-6), ఉత్తర అరిజోనా (4-8), మోంటానా (4-8), పోర్ట్ ల్యాండ్ రాష్ట్రం (2-9) మరియు వెబర్ రాష్ట్రం (1-11) కాన్ఫరెన్స్ లోతైన దానికంటే చాలా ఎక్కువగా ఉంది, అయితే కాన్ఫరెన్స్ టోర్నమెంట్‌లో మోంటానా స్టేట్ తన కాన్ఫరెన్స్ నష్టాలకు ప్రతీకారం తీర్చుకోగలదా లేదా అనేది నిజంగా ముఖ్యమైనప్పుడు లేదా చిరిక్ వంటి గేమ్‌ఛేంజర్ ఉన్నప్పటికీ, బాబ్‌క్యాట్‌లు ఇడాహో లేదా ఇడాహో స్టేట్‌కు గొప్ప మ్యాచ్‌అప్ కానట్లయితే డ్రామా వస్తుంది.