టీ20 ప్రపంచకప్‌: ఇంగ్లండ్‌ ఓడిపోయినప్పటికీ నేపాల్‌ అభిమానులు వాంఖడేలో వెలుగులు నింపారు

ముంబై, భారతదేశం – ముంబైలో ఆదివారం మధ్యాహ్నం చాలా వరకు వెచ్చగా మరియు గాలులతో కూడిన వాంఖడే స్టేడియం భారతదేశం యొక్క దక్షిణ మహానగరం కంటే ఖాట్మండుకు దగ్గరగా ఉంది, ఎందుకంటే వేలాది మంది నేపాల్ అభిమానులు ICC పురుషుల T20 ప్రపంచ కప్ 2026లో శక్తివంతమైన ఇంగ్లాండ్‌తో తలపడినప్పుడు వేలాది మంది నేపాల్ అభిమానులు పాడారు, నృత్యం చేశారు మరియు కలలు కనే ధైర్యం చేశారు.

33,000 మంది సామర్థ్యం గల ఐకానిక్ వేదిక యొక్క ప్రతి సందు మరియు మూలలో ఎరుపు మరియు నీలం ప్రతిరూప చొక్కాల సముద్రం, ప్రఖ్యాత భారతీయ స్టేడియంను తమ దత్తత గృహంగా మార్చుకున్నారు.

“ఫీల్ ది థ్రిల్” అని చెప్పే బ్యానర్, స్టాండ్‌ల మధ్య విస్తరించి, కీర్తనలు, డ్రమ్స్ మరియు నేపాలీ ట్యూన్‌లు మైదానం అంతటా ప్రతిధ్వనిస్తుండగా మూడ్‌ని పర్ఫెక్ట్‌గా క్యాప్చర్ చేసింది.

ముఖాలపై చిత్రించిన జెండాలతో వచ్చిన పిల్లల నుండి సాంప్రదాయ ధాకా టోపీ – సాంప్రదాయ నేపాల్ టోపీని గర్వంగా ధరించిన వృద్ధ మద్దతుదారుల వరకు – అన్ని వయసుల అభిమానులు నేపాలీ సంస్కృతిలో మునిగిపోయిన క్రికెట్ పండుగలా భావించారు.

‘మేము దాదాపు గెలిచాము’

పిచ్‌పై, నేపాల్ ఆటగాళ్ళు ఇటీవలి సంవత్సరాలలో వారి చిరస్మరణీయ ప్రదర్శనలలో ఒకదాన్ని అందించారు, జట్టు యొక్క ఉత్సాహభరితమైన ఛేజింగ్ పడిపోయిన కారణంగా మ్యాచ్ హృదయ విదారకంగా ముగిసింది. వేదనతో చిన్నది చివరి బంతికి.

తమ ప్రత్యర్థులతో పోల్చితే, నేపాల్ అనుభవం మరియు వంశపారంపర్యంగా ఉన్న విస్తారమైన గల్ఫ్ గురించి పూర్తిగా తెలుసుకుని, రెండుసార్లు ఛాంపియన్‌గా నిలిచిన ఇంగ్లండ్‌తో తలపడేందుకు నేపాల్ బయటకు వెళ్లింది.

అయినప్పటికీ, వారి ఆకలి, తీవ్రత మరియు ఆట పట్ల నిర్భయమైన విధానం తమను పోటీలో దృఢంగా ఉంచగలవని వారు ఆశించారు.

185 పరుగుల సవాల్‌తో కూడిన లక్ష్యాన్ని ఛేదించిన రైనోస్, అసోసియేట్ క్రికెట్‌లో తాము ఎందుకు అత్యంత ఆశాజనకంగా ఉన్న జట్లలో ఒకటి అని నిరూపించింది, లోకేష్ బామ్ యొక్క లేట్ వీరోచితాలు, రోహిత్ పాడెల్ మరియు దీపేంద్ర సింగ్ ఐరీల ధాటికి తోడు పోటీని చివరి బంతికి నెట్టింది.

“మేము దాదాపు గెలిచాము, కానీ ఆటగాళ్లకు అనుభవం లేకపోవడంతో వెళ్ళలేకపోయాము” అని ఖాట్మండు నుండి ప్రయాణించిన నేపాల్ అభిమాని సుబోధ్ ధాకల్ అల్ జజీరాతో అన్నారు. “అనుభవం సమయంతో వస్తుంది, కానీ జట్టు బాగా ఆడింది.”

నేపాల్ ప్రీమియర్ లీగ్‌ను వీక్షించిన తర్వాత, వైద్యుడు మరియు ఉద్వేగభరితమైన నేపాల్ మద్దతుదారు అయిన ధాకల్, నేపాల్ ప్రీమియర్ లీగ్‌ను వీక్షించిన తర్వాత, తన భార్యతో మ్యాచ్‌కు హాజరయ్యేందుకు త్వరితగతిన రెండు రోజుల పర్యటనను ప్లాన్ చేసాడు – దేశీయ లీగ్, దీని అభివృద్ధి క్రీడలో దేశం యొక్క పురోగతికి ప్రధానమైనది.

ధాకల్ లాగానే సత్యం పోఖ్రెల్ కూడా నేపాల్ రాజధాని నుండి ముంబైకి చేరుకున్నాడు. స్నేహితుల బృందంతో కలిసి, పోఖ్రెల్ మిగిలిన మూడు నేపాల్ గేమ్‌ల కోసం తన ప్రణాళికలను వెల్లడించాడు, ఇవన్నీ ఒకే వేదికలో షెడ్యూల్ చేయబడ్డాయి.

“నేపాల్‌కు నిజంగా మంచి అవకాశం వచ్చింది [to win]కానీ దురదృష్టకరం,” అతను చెప్పాడు. “మ్యాచ్ చాలా దగ్గరగా ఉంది; జట్టును చూసి గర్విస్తున్నాను. వారు గొప్ప శక్తిని కనబరిచారు మరియు రాబోయే గేమ్‌లను గెలవగలరు.

ఆదివారం ఇంగ్లండ్‌పై వీరవిహారం చేయడం నేపాల్ బలమైన ప్రత్యర్థులను ఇబ్బంది పెట్టడం ఇదే తొలిసారి కాదు. ప్రపంచకప్‌కు ఐదు నెలల ముందు, వారు కొట్టారు మూడు మ్యాచ్‌ల సిరీస్‌లో వెస్టిండీస్ 2-1తో – ఇంటర్నేషనల్ క్రికెట్ కౌన్సిల్ (ICC) పూర్తి సభ్యుడిపై వారి మొదటి ద్వైపాక్షిక సిరీస్ విజయం – 2024లో వారు T20 ప్రపంచ కప్‌లో దక్షిణాఫ్రికాను కలవరపరిచారు.

టోర్నమెంట్‌లో నేపాల్ అరంగేట్రం, 2014లో, అత్యధిక రేటింగ్ పొందిన ఆఫ్ఘనిస్తాన్ జట్టుపై ప్రసిద్ధ విజయానికి దారితీసింది.

‘మమ్మల్ని లెక్కచేయకు’

స్టాండ్స్‌లో ఉన్న చాలా మందికి, వాతావరణంలో భాగం కావడానికి మ్యాచ్‌లాగానే గుర్తుండిపోయే ప్రయాణాలు అవసరం.

భువన్ రావల్ సుదూర-పశ్చిమ నేపాల్‌లోని టికాపూర్ నుండి బస్సులో ముంబై చేరుకోవడానికి రహదారిపై మూడు రోజులు గడిపాడు.

“నేను ఇక్కడికి రావడానికి తీసుకున్న సమయం లేదా డబ్బుతో బాధపడలేదు. ప్రపంచ కప్‌లో నేపాల్ ఆడటం చూడటం నాకు జీవితంలో ఒక్కసారే అవకాశం” అని 26 ఏళ్ల అతను చెప్పాడు.

“నేను నేపాల్ నుండి దాదాపు 200 నుండి 300 మంది మద్దతుదారులతో వచ్చాను. మేము గత సంవత్సరం నుండి మ్యాచ్ షెడ్యూల్ గురించి తెలుసుకున్నాము మరియు వాంఖడే స్టేడియంలో ఉండటానికి సంతోషిస్తున్నాము… ముంబై ఇప్పుడు మా రెండవ ఇల్లు!”

తన చిన్న వయస్సులో క్రికెట్ ఆడిన మరియు జిమ్ ట్రైనర్‌గా పనిచేసిన రావల్, విస్తరించిన 20-జట్ల T20 ప్రపంచ కప్‌లో సంఖ్యలను రూపొందించడానికి నేపాల్ వంటి తక్కువ-ర్యాంక్ జట్లు ఇక్కడ లేవని అభిప్రాయపడ్డాడు.

“మనది చిన్న దేశం కావచ్చు, కానీ నేపాల్ చాలా అందంగా ఉంది మరియు అద్భుతమైన క్రికెట్ ఆడగలదు. పూర్తి ICC సభ్యులు మరియు అసోసియేట్ జట్లకు మధ్య వ్యత్యాసం ఉందని నేను అర్థం చేసుకున్నాను, కానీ మమ్మల్ని లెక్కించవద్దు.

“దిగ్గజాలను సవాలు చేయడానికి ఏ జట్టు చాలా చిన్నది కాదు,” అని అతను చెప్పాడు.